الفصل 249
الفصل 249
تحول المحاربون إلى مستذئبين، يعوون عواءً غريبًا، وعيونهم تنثر وهجًا أحمر بلون الدم
ربما في أي يوم آخر، حتى مع ظهور اللعنة، كانوا سيحتفظون بعقولهم
لكن الليلة كانت ليلة بدر. كانت السماء مضاءة باكتمال القمر
ضاعت عقولهم، وحلت محلها وحشية خالصة
سال لعاب المستذئبين من أفواههم، وأخذت عيونهم تتحرك بحثًا عن فريسة
وتحت قبضة تلك الوحشية، كانوا بحاجة إلى الصيد
وبطبيعة الحال، كانت أهدافهم هم أبناء قبيلتهم الذين ما زالوا يحتفظون بأشكال بشرية
دك! ثامب!
“آآآآآرغ!”
“تو، توقفوا! أرجوكم، عودوا إلى رشدكم… أوغه!”
مزقت مخالب المستذئبين الحادة الدروع، وغرست أنيابهم الضخمة نفسها في اللحم
كان مصير المحاربين الذين لم يتحولوا بعد ذا وجهين. إما أن يُذبحوا بوحشية على يد من كانوا حلفاء لهم، أو…
ارتعاش، رجفة…
آآآآآه!
يصبحوا واحدًا منهم
كل من لم يمت من الضربة الأولى تحول إلى مستذئب
وبعد هبة عنيفة قصيرة، لم يبق سوى بشر ساقطين وذئاب تسير على قدمين
لهاث، شهقات…
غررر!
انقسم المستذئبون، الذين صار مظهرهم شرسًا، إلى مجموعتين
بدأت مجموعة تتحرك نحو قرية مليئة بالفرائس
بدأوا بالمشي على قدمين، لكنهم سرعان ما صاروا يعدون كوحوش على أطرافهم الأربع
“يجب أن نوقفهم…!”
حاول كوريها مطاردتهم، لكن مجموعة أخرى من المستذئبين اعترضت طريقه
ثبتت عيونهم على آخر إنسان في الجوار، واللعاب يسيل منها ترقبًا
شد كوريها قبضتيه، مستعدًا للقتال
سووش
وقف كويلان أمام كوريها
تمركز وحش مستذئب، أكبر من أي واحد منهم، أمام كوريها وكأنه يحميه. رفع كوريها نظره إليه مذعورًا
ورغم الدم النازف من جروحه، همس كويلان، “مهلًا… أنا… بخير”
“…”
حدق كوريها إلى الأمام، وقبضته مشدودة بقوة
“ساعدني، كويلان. علينا أن نوقفهم”
كانت مجموعة المستذئبين الراكضة نحو القرية مرئية من بعيد
لا بد من إيقافهم
إن وصلوا إلى القرية، فمن يدري أي كارثة ستقع…!
اندفع كوريها بخطوة قوية نحو المستذئبين أمامه
أما كويلان، الذي بدا غير واثق في البداية، فتبع كوريها بجسده الضخم بحركة خرقاء
كانت مخالب المستذئبين حادة كالشفرات، وأطرافهم تشع بقوة وحشية. لكن هجماتهم كانت مجرد أرجحات برية تقودها الغريزة
“ضربة واحدة قد تكون قاتلة! لكن إن استطعت تفاديها…!”
تفادى كوريها هجمات المستذئبين بصعوبة، ورد بتحطيم فكوكهم بقبضتيه
وكويلان أيضًا أرجح ذراعيه على نحو أخرق، يمسك بالمستذئبين ويحطمهم على الأرض واحدًا تلو الآخر
انتهت المواجهة ضد المستذئبين في لحظة. ومن دون أن يتوقف، انطلق كوريها يركض إلى الأمام
كان الذين اتجهوا نحو القرية قد ابتعدوا كثيرًا
“بعيدون جدًا! بهذا المعدل، لن أستطيع إيقافهم…!”
عندها حدث الأمر
هووش!
أمسك كويلان بكوريها من خصره، وسحبه إلى جانبه، ثم قفز قفزة هائلة، وبدآ يقطعان عدة أمتار في وثبة واحدة
وفي وقت قصير، كانا يقتربان من المستذئبين. أراد كوريها أن يشكر أخاه الأصغر، لكن لم يكن هناك وقت
كانت القرية أمامهما مباشرة
قفز كوريها بعد أن دفع نفسه من ذراع كويلان
هبط بثبات على ظهر مستذئب راكض، ولف ذراعيه حول عنقه ثم—كسره
دك!
انهار المستذئب اليائس، وباستخدام جسده كمرتكز، اندفع كوريها إلى الأمام مرة أخرى
هناك، كان كويلان يطيح بمستذئبين آخرين أرضًا
“بقي ثلاثة…”
كان أمام كوريها ثلاثة مستذئبين
استجمع كوريها كل قوته، ولحق بأقرب مستذئب وأسقطه بعرقلة
وبزخم حركة الكائن، تدحرج برأسه إلى الأرض، وصدى صوت انكسار عنقه تردد حولهم على نحو مخيف
“اثنان!”
أحس التالي بوجود كوريها واندفع نحوه
مزقت مخالب الذئب الحادة الهواء. تفاداها كوريها ورد بهجوم مضاد، ضاربًا فكه وجنبه بلكمة شرسة
اندلع اشتباك قصير لكنه عنيف، وكان المنتصر هو كوريها
سقط المستذئب وهو يبصق الدم، بعدما انغرست قبضة كوريها من جبينه إلى أنفه
“الأخير…!”
لمع الأمل على وجه كوريها. إن أسقط الأخير، فلن تكون هناك ضحايا أخرى!
نظر كوريها مباشرة إلى الأمام ليحدد مكان المستذئب الأخير
لكن عندها
هووش-!
اندفع المستذئب الأخير بجنون إلى ساحة القرية، وهاجم أهل البلدة الذين كانوا يتدفؤون قرب نار ويتحدثون
تناثرت الدماء واللحم. اخترقت صرخات وأنات القرويين المهاجمين الليل
“…لا، آه…!”
شهق كوريها
كان الوقت قد فات. خلال ثوان، تعرض نحو عشرة قرويين لهجوم المستذئب السريع بوحشية، ورسمت دماؤهم الأرض
وبعد لحظات قليلة فقط، بدأوا ينهضون
ببطء. وبترنح
عَوَوا!
دلت العظام الملتوية والزئيرات الوحشية على استيقاظ لعنة مغروسة بعمق في سلالتهم
وتحت البدر، زأر المستذئبون حديثو التحول واندفعوا إلى أعماق القرية
في الحانة بجانب الساحة، وعند حدادة النهر، وفي السوق المركزي، وفي الحداد والحقول والمتجر العام، هوجم أولئك الذين كانوا يعملون حتى وقت متأخر
ثم جاء دور الذين كانوا غارقين في النوم
ومع تدفق المستذئبين كموجة عاتية إلى المناطق السكنية، تعالت الصرخات والصيحات وأصوات القتال، وأصوات التحول الواضحة التي لا تخطئها الأذن…
جلس كوريها، وقد غلبه المشهد، وهو ينظر إلى ما يحدث
اندلع حريق في مكان ما وسط الفوضى، وبدأ ينتشر ببطء في أنحاء القرية
ومثل ذلك الحريق، انتشرت التحولات الوحشية
تحت سماء الليل المضيئة، كانت القرية تشتعل، وسكانها يتحولون إلى ذئاب. حدث كل ذلك في غمضة عين
وبينما كان كوريها يحدق في المشهد من بعيد، دوى صوت غاضب في أذنيه
“هذا خطؤك”
التفت، فوجد والده
كان يلهث بسبب أضلاع مكسورة من هزيمته السابقة على يد كوريها، وصرخ
“أنت… قريتنا… شعبنا… انظر ماذا فعلت…!”
“…”
“صحيح. هل تشعر بالرضا الآن؟ ها؟ بسبب ذلك الإحساس الملعون بالعدالة، أوصلت وطنك إلى هذه الحال. هل تشعر بالرضا الآن؟”
رفع والده عصاه بيدين مرتجفتين، مشيرًا إلى كويلان الواقف بجانب كوريها
“ذلك الوحش التافه…! ماذا عن ذلك الوحش التافه…!”
كان كويلان منهارًا على جانبه
ومن دون أن يدركوا، لم يعد شكل الأخ الأصغر هيئة وحش ضخم، بل تقلص إلى هيئة صبي عادي
ومن جسد كويلان الذي كان يسعل بشدة، ظل الدم يتدفق مثل ضباب أسود
ومع بدء أفراد القبيلة باستعادة لعنتهم والتحول إلى مستذئبين، كانت لعنة القبيلة التي خُتمت داخل كويلان تتحرر
“كح، كح! كح، كح!”
“…”
حدق كوريها فقط في أخيه الأصغر المتلوي بنظرة فارغة
“لقد أفسدتها! مصير قبيلتنا! أنهيته! اللعنة علينا جميعًا! سنُلعن…!”
دك!
وفجأة، بينما كان والده يلفظ كلمات اللعنة، ترنح وسقط
خلفه وقف ظل مألوف. تمتم كوريها بصدمة،
“…أمي؟”
كانت أم كوريها. لكنها بدت مختلفة. لقد اتخذت هيئة ذئب
ومع ذلك، وعلى عكس المستذئبين الآخرين، كانت ترتدي لباسًا رسميًا، وتمسك عصا في يدها
“كنت أعرف أن يومًا كهذا سيأتي. كنت مستعدة دائمًا. رغم أنني لست بقوة أبيك، ما زلت عرافة”
بوجه ذئب، ابتسمت أمه ابتسامة مريرة
“منذ اليوم الذي أخذ فيه أبوك أخاك، كنت… أنتظر اليوم الذي سيتحرر فيه”
الرواية خيال مكتوب للتشويق، وليست مرآة كاملة للواقع.
“…”
“أبوك أراد فقط حماية القبيلة، فلا تحقد عليه كثيرًا”
أرقدت الأم، بصوت الذئب اللطيف، الأب فاقد الوعي على الأرض
“لقد فعلت ما كان عليك فعله. لا تلم نفسك كثيرًا”
“أمي، ذلك الشكل…”
“نعم. عندما يكون القمر بدرًا، أصبح ذئبًا، وعندما يكون محاقًا، أعود إنسانة. هذا هو الشكل الحقيقي لقبيلتنا. لو لم يكن يوم التحرر ليلة بدر، لما وقعت مأساة اليوم”
نظرت الأم ببطء إلى القمر
“في النهاية، كان لا بد أن يحدث هذا. أن نعيش جميعًا كذواتنا الحقيقية… هذا ليس خطأك”
“…”
“فقد وُلدنا هكذا، في النهاية…”
اقتربت أمه، ثم ركعت ببطء بجانب كويلان الساقط
“ابني الثاني المسكين. إنه على وشك الموت”
“يموت؟ كويلان؟”
“لعنة القبيلة كلها التي حملها طوال حياته تظهر الآن وتهرب منه. لا بد أنها كانت عبئًا هائلًا”
كان كويلان يلهث، يتنفس بسرعة. شد كوريها أسنانه، محدقًا في وجه أخيه الأصغر المحتضر
“قريبًا، ستفرغ كل اللعنات، لكن نصيبه من اللعنة سيبقى. جسده الضعيف لن يستطيع تحمله”
“…أمي”
بعد لحظة تردد، تكلم كوريها بحذر
“سأصبح الوعاء الجديد”
“ماذا؟”
“انقلي لعنة كويلان إلي”
“هذا السحر لا يعمل بهذه الطريقة. من المستحيل استخراج لعنة فردية وحدها. إن حاولت، فعليك أن تحمل لعنة القبيلة كلها…”
“إذًا أعطيني إياها كلها”
حدقت الأم في ابنها الأكبر بنظرة فارغة، ثم ضحكت بخفوت
“في هذه المرحلة، بعدما انتهى كل شيء بالفعل، تريد أن تحمل اللعنة مرة أخرى؟ أي معنى يمكن أن يكون وراء فعل كهذا؟”
“لقد عانى هذا الطفل طوال حياته بقدر ما عانيناه جميعًا مجتمعين”
مسح كوريها برفق جبين أخيه الساقط بيده. كانت ندبة على شكل علامة تقاطع، لا تزال محمرة، تشوه الجلد هناك
“إنه يستحق أن يكون سعيدًا مثلنا، أليس كذلك؟ هذا هو العدل فقط”
“…”
“حتى لو كان ذلك فقط إلى أن يستطيع هذا الطفل تحمل لعنته الخاصة… سأحملها بدلًا منه”
راقبت الأم ابنيها، وابتسمت بحزن
عند مذبح شجرة قيقب الورقة، أُجريت طقوس احتواء اللعنة من جديد
ومع إشعاع أغصان شجرة قيقب الورقة بضوء مشؤوم، بدأت اللعنات تتسرب مرة أخرى من المستذئبين الذين عاثوا في القرية المحترقة
انهار القرويون، وقد عادوا إلى أشكالهم البشرية، مغطين بالدم
امتص كوريها الدم الداكن الملوث لأسلافه إلى داخل كيانه، حاملًا حتى اللعنة التي كان أخوه يحملها
رغم أن جسد كوريها كان قويًا، كان الألم يفوق الخيال
شعر كأن روحه تُنتزع إربًا، فصر على أسنانه وصمد
كان أخوه الأصغر، كويلان، قد حمل قدرًا أكبر بكثير من اللعنة بجسد أضعف بكثير
فكر كوريها في نفسه أنه إن لم يستطع تحمل هذا القدر، فسيفشل كأخ أكبر
عندما انتهت الطقوس، بدا وجه كويلان أكثر هدوءًا بكثير
قالت أمه، ممسكة بعصاها، بصوتها البشري، “بما أنه كان وعاءً للعنة طوال حياته… فإن جوهر روح أخيك غارق فيها. غالبًا سيبقى ضعيفًا بقية أيامه”
نهض كوريها بصعوبة، وابتسم ابتسامة ضعيفة، “سأعتني به جيدًا”
“وأنت… عليك أن تختار. اختر بحكمة”
“أختار ماذا؟”
“كيف ستظهر اللعنة”
نخز طرف عصا أمه صدر كوريها بخفة
“بسحري، ختمت اللعنة عميقًا داخلك. ومع ذلك، إذا تعرضت لإصابة شديدة أو أجهدت نفسك أكثر من اللازم، فستحاول اللعنة الظهور من جديد”
“وماذا سيحدث عندها؟”
“عادة، ستتحول إلى وحش مستذئب. لكن مع كبحي لها بسحري، لن تتحول. بدلًا من ذلك… لن تستطيع استخدام ذلك الجزء من جسدك”
“…”
“أي الأمرين تفضل؟”
لم يحتج وقتًا طويلًا ليقرر
“أفضل أن أفقد استخدام جزء من جسدي. إن أصبحت وحشًا مستذئبًا… قد أؤذي كويلان”
“…حسنًا جدًا”
أدارت الأم نظرها بعيدًا وهي تراقب ابنها يقبل عذابه طوعًا، وقلبها ممزق
“قوات الإمبراطورية قادمة”
من وراء الحواجز الخشبية المحترقة للقرية، كان منظر قوات الإمبراطورية وهي تسير بنظام واضحًا
لقد فقدوا محاربيهم، والآن فقدوا ما كانوا يحمونه
كانت نهاية قبيلة الورقة قريبة
“اذهب، كوريها. لا تنظر خلفك، فقط ارحل. سأتعامل مع الأمور هنا”
قالت الأم لكوريها وهي تحدق بفراغ في العدو المقترب، “أنت أخوه الأكبر. علّم كويلان… متعة العيش كإنسان”
وبينما كان الألم الهائل يسري في جسده، حمل كوريها كويلان بين ذراعيه. كان أخوه، الذي صار جلدًا على عظم، خفيفًا على نحو صادم
دك! دك! دك!
اقترب صوت خطوات العدو أكثر. دوى صوت قائد الإمبراطورية الجهوري في الهواء
لمعان شارات الحرب الباهر، ولهيب السحر المنتشر…
وخلف ولديها المغادرين ووطنهم المحترق، همست الأم برقة،
“أنا آسفة لأنني كنت والدة بائسة إلى هذا الحد”
ومن دون أن يلتفت، همس كوريها أيضًا،
“أنا آسف لأنني كنت ابنًا سيئًا”
كان كوريها يتقدم مترنحًا وهو يحمل أخاه الأصغر، ولم يستطع أن يتيقن
هل كان اختياره صحيحًا؟
هل كان ترك وطنه، وقبيلته، ووالديه جميعًا خلفه يستحق ذلك؟
كان عقله في فوضى. اللعنة داخله تحركت كآفة، تغذي حيرته
تشابك نظام قيمه كله
“من أجل ماذا كنت أقاتل أصلًا…”
عندها حدث الأمر
“كح، كح، كح!”
سعل كويلان، المستلقي بين ذراعيه، سعالًا جافًا وفتح عينيه
ابتسم له كوريها بتعب ونظر إليه من الأعلى
“كيف تشعر، كويلان؟”
“…من… أنت؟”
سأل كويلان بصوت خافت، وكانت عيناه غير المركّزتين توحيان بأنه لا يتذكر وقته كذئب
“إنه أنا، أخوك كوريها. أتتذكر؟”
“…لست… متأكدًا. أين نحن؟ وأين أبي؟”
ابتسم كوريها ابتسامة عريضة، وخلع قلادة العملة التي كان يرتديها، ووضعها حول عنق كويلان
“كويلان. أنت طفل محظوظ جدًا”
“…هاه؟ لكنني أتألم كثيرًا…”
أمام طفل كانت حياته كلها ألمًا، أعلن كوريها بيقين،
“لقد وُلدت في هذا العالم”
“…ماذا؟”
“سأصنع لك الكثير من الطعام اللذيذ”
وبينما كان يدعم أخاه الضعيف، الذي كان وزنه خفيفًا كأنه قد يطفو بعيدًا، أقسم كوريها،
“هل تشعر بالبرد؟ سأحضر لك ملابس دافئة. هل نمت من قبل تحت بطانية ناعمة؟ سأحضر لك واحدة. وسأشتري لك وسادة من الريش أيضًا”
هذا العالم أوسع بلا نهاية من ذلك الجوف الضيق داخل شجرة الورقة
“في الربيع، سنتشمس. في الصيف، سنذهب إلى ضفة النهر. في الخريف، سنقطف التفاح. في الشتاء، سنشاهد تساقط الثلج قرب المدفأة”
إنه مليء بأشياء أجمل بكثير من أي لعنة
“سنصطاد السمك معًا. وتعرف أغاني قبيلتنا التقليدية؟ آه! سأعلمك الفنون القتالية أيضًا، و…”
ماذا يمكن أن يعطيه أيضًا؟
ماذا يمكن أن يقدم لهذا الطفل الذي حمل لعنات العالم طوال حياته؟
تعثرت كلمات كوريها. وعندما واجه نظرة أخيه الأصغر البريئة، شعر فجأة أنه على وشك البكاء
“لبقية حياتنا، سأعيد إليك كل الحظ الجيد الذي نلته”
لذا، أرجوك-
لا تندم أبدًا على أنك وُلدت في هذا العالم
ضم أخاه بقوة، وشد كوريها على أسنانه
“أنا آسف”
“على ماذا؟”
“لم أعرف أنك كنت تعاني… أنا آسف”
فرك كوريها عينيه الدامعتين بقوة، ثم ابتسم ابتسامة واسعة
“سأحميك من الآن فصاعدًا”
وأمام أخيه الذي بدا حائرًا، أعلن كوريها،
“حماية أخي الصغير هي وظيفتي!”
تعليقات الفصل