الفصل 255
الفصل 255
أدرك آش كل شيء بعد فوات الأوان
منذ البداية، كان لوناريد قد خطط لإلهاء
كان يعرف بحدسه أن المواجهة المباشرة ضد خط دفاع الوحوش ستكون بلا جدوى
لقد فقد قلبًا، وقبل أن ينطلق، خاض مناوشة مع بلا اسم، بل تلقى ضربة مباشرة من سيف
ومع ذلك، لم يكن هذا كل شيء؛ فبمجرد أن خرج إلى السطح، فُرضت قيود مختلفة على فيلقه كله
كانت المعركة المباشرة غير مواتية بوضوح
إذن، لم لا يقاتل بطريقة قذرة؟
بينما كان يجذب الانتباه بشكل استعراضي، حرّك سرًا جزءًا من قواته النخبوية
وباستخدام سحابة الغبار التي أثارها مرؤوسوه وستار الليل، تمكن من التسلل خارج المجموعة الرئيسية والدوران حول ساحة المعركة الواسعة
تجاوز السور الجنوبي شديد الحراسة لجيش البشر، وقرر مهاجمة البوابات الثلاث الأخرى
قسم مفرزته إلى ثلاثة أقسام. وقرر لوناريد شخصيًا مهاجمة الشمال
ولتجنب اكتشافه، التف حول جبل وعر، وبعد يوم ونصف، وصل أخيرًا إلى نقطة ظهرت منها البوابة الشمالية للحصن
“ما هذا بحق الجحيم؟”
عند رؤية الجنود البشر يحيطون به وهم يشهرون رماحهم، ضحك لوناريد بصمت
“حقًا، الحياة مليئة بالمفاجآت. يا لها من هدية مبهجة. هيهيهي”
“…”
“…”
قبض حراس الملجأ على رماحهم بتعابير متوترة
لم يكن بينهم أي شخصية بطولية. كانوا جميعًا جنودًا عاديين فحسب
في العادة، ما كانوا ليستطيعوا الوقوف أمام قائد فيلق الكابوس. إما أن يفقدوا السيطرة على أنفسهم، أو يغمى عليهم وهم يصرخون من الرعب
كانت الهالة الشريرة التي يطلقها وحش بمستوى قائد بهذه القوة
لكن-
“آآآآه!”
“إنه وحش، وحش!”
“اهربوا! ادخلوا من البوابة-!”
خلفهم مباشرة، صرخ الناس العاديون وفروا مرعوبين
أدركوا أنهم إن تراجعوا، فسيُذبح الجميع
لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى الإمساك برماحهم. وبلا خيار آخر، ثبتوا في أماكنهم، حتى إن كانوا مجرد دروع لحمية أمام ذلك الوحش
وبصفتهم أشخاصًا يرتدون الدروع ويحملون السلاح، كان واجبهم ألا يهربوا
راقب لوناريد البشر الذين كانوا مرعوبين لكنهم لم يتراجعوا، فأومأ تقديرًا
“مخلوقات صغيرة شجاعة”
ثم – اجتاحت مخالبه المكان
وشش! شواح!
انفتح مشهد دموي
انكسرت الرماح كالأغصان، وانطوت الدروع كالورق
انهارت الأجساد كأكوام تراب، وتبخرت الأرواح كقطرات ماء في صحراء حارقة
أمام مخالب ملك الذئاب الشبيهة بالشفرات، لم تكن مقاومة البشر العاديين النبيلة تعني شيئًا على الإطلاق
ذُبح الحراس بلا رحمة
“أنا أعيش من أجل الصراع”
أمام أجساد الحراس المتناثرة، أحنى لوناريد رأسه ببطء احترامًا
“لذلك، أيها المحاربون الساقطون، أحييكم. كانت قوة إرادتكم مقبلات لذيذة إلى حد ما”
بعد ذلك بقليل، ارتسمت ابتسامة قاسية على شفتي ملك الذئاب
“والآن، هل نبدأ الطبق الرئيسي – المذبحة؟”
وخلف ملك الذئاب هذا، شاركه نحو عشرين مستذئبًا شرسًا ابتسامة شريرة أيضًا
كانت المسافة من الملجأ إلى البوابة الشمالية قصيرة
لكن عدد المواطنين داخل الملجأ كان كبيرًا للغاية
المواطنون الذين اندفعوا نحو البوابة تسببوا في اختناق عند مدخلها
صرخ الناس في فزع، واندفعوا نحو الأمان داخل الأسوار. دفعوا بعضهم، وتعثروا، وأطلقوا صرخات مروعة
فوضى كاملة
كان ذلك أحد المشاهد المفضلة لدى لوناريد
لكن بينما كان المستذئبون يتقدمون نحو فرائسهم التي كانت تتخبط كسمك عالق في شبكة—
فجأة
وقف خمسة بشر في طريق الوحوش
“هو”
لمعت في عيني لوناريد ومضة اهتمام
“قد يثبت بعضهم فائدته فعلًا”
“…”
كان من يعترضون طريق المستذئبين هم ليلي ومجموعة الاحتياط التابعة للمكرمة مارغريتا
ألقت مارغريتا، وهي ترتجف، تعويذة درع، وفوق رأس ليلي طفت كرة من النار
أما الثلاثة الآخرون فترددوا قليلًا، رافعين أسلحتهم
“لا يبدون مقاتلين حقيقيين… لكن لا بأس، سيكون اللعب معهم ممتعًا”
طقطقة. طقطقة
طقطق لوناريد مفاصله وأمر مرؤوسيه
“التهموهم”
أومأ نحو عشرين من أتباعه المستذئبين، وانحنوا إلى الأمام ترقبًا
وشش! شق!
برزت مخالب طويلة حادة من أصابعهم. شحبت وجوه ليلي ومارغريتا عند رؤية ذلك
كانت القدرة القتالية لهؤلاء الاحتياطيين الخمسة مثيرة للشفقة
لقد تقدموا بشجاعة للقتال، لكن كم من الوقت يمكنهم حقًا إيقاف هذه الوحوش؟
غررر…
غرررر!
اندفع المستذئبون السائل لعابهم نحو الخمسة
“الآن!”
انفجار!
انفجرت كرة النار التي أطلقتها ليلي عند المستذئب المتقدم
كان الانفجار ضخمًا، وانهار المستذئب المتفحم على الأرض
كان هجومًا سحريًا جديرًا بالثناء من ساحرة من الرتبة ر في المستوى 30. لكن ذلك كان أقصى ما تستطيع فعله. لم تكن لديهم القوة لصد البقية
“لااا!”
“غاه؟!”
تحطم درعهم الواقي فورًا، وحوصر الخمسة
اقترب المستذئبون من فرائسهم وهم يسيل لعابهم
ثم—
دوي-!
من بعيد، دوى صوت طلقة نارية بعيدة
فوووش!
مثل خط من الضوء، اخترق شيء المستذئب المتقدم
وعندما تعرفت ليلي على ذلك الشيء، تمتمت، “رصاصة…؟!”
كانت رصاصة
الرصاصة التي اخترقت جبين المستذئب الأمامي واصلت طريقها لتخترق عنق المستذئب المجاور، ثم استقرت في صدر آخر
بصق ثلاثة مستذئبين الدم وانهاروا في الوقت نفسه
تفاجأ لوناريد، ومعه المستذئبون الآخرون
“…ما هذا؟”
ضيق لوناريد عينيه بغضب وهو يراقب مرؤوسيه الذين أُسقطوا برصاصة واحدة
مَــجَرّة الرِّوايَات تتمنى لك وقتًا طيبًا مع الصلاة على النبي ﷺ.
“من أين بحق الجحيم-“
دوي-!
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، انطلقت رصاصة أخرى صفيرًا. عندها استطاع لوناريد تحديد موقع القناص
السور الجنوبي
من السور الجنوبي البعيد، الذي لم يكن يكاد يُرى إلا كنقطة، حلقت الرصاصات عبر مدينة كروسرود كلها لتهبط هنا، خارج السور الشمالي
وفعلت ذلك دون أن تفقد أي زخم!
ارتطام! دوي! دوي-!
سقط ثلاثة آخرون. وعندما نظر لوناريد إلى مرؤوسيه الذين كانوا يتساقطون كالذباب، ضحك
“تجرؤ على تحديي بهذه الحيل؟”
ثم—
ومض!
فجأة، انتقلت نواة سحرية زرقاء من الهواء الفارغ. كانت نواة سحرية شائعة من الرتبة ر
ثم،
دوي! هدير!
في ومضة، عملت نواة سحرية من الرتبة ر كنواة مركزية، وجذبت طوبًا وشظايا خشبية من الهواء الفارغ. وقبل أن يتمكن أحد من الرد، تشكل بناء مكعب ضخم وغرس نفسه بقوة في الأرض
كان مبنى غريب الشكل بجسد هائل، مرصعًا في كل مكان بتجهيزات سميكة على هيئة دروع. بدا متينًا بصورة لافتة
لم يستطع لوناريد إلا أن يضحك بعدم تصديق
“ما هذا الشيء بحق الأرض؟”
“يُدعى [برج الدرع]، أيها الجرو”
تمتمت، وأنا أتنهد براحة بينما أقرأ كلمات [اكتمل التثبيت!] في نافذة النظام أمامي
أمام عيني، امتد سور المدينة كله مثل مخطط ثلاثي الأبعاد
عدت إلى المرحلة 2، أمام الشاشة المألوفة لتثبيت أبراج الدفاع
حول أسوار مدينة كروسرود، كان يمكن فتح الخريطة لتحديد مواقع التثبيت بدقة
في المناطق الأخرى، لم تكن هذه الميزة متاحة؛ كانت النوى السحرية تُلقى ببساطة وتُقام المنشآت
بغض النظر عن ذلك، كنت قد ثبتُّ للتو برج الدفاع المطور حديثًا، [برج الدرع]، أمام البوابة الشمالية
رغم أن برج الدفاع هذا يفتقر إلى القدرات الهجومية، فإنه يتفوق في مجالات أخرى
‘برج متخصص في الاستفزاز والتحمل الدفاعي’
يعمل كمدافع مؤقت، فيجذب انتباه الوحوش بفاعلية ويمتص هجماتهم
وبالنظر إلى غياب بطل مدافع في خط المقدمة من ساحة المعركة، لا يوجد برج دفاع أكثر فائدة في هذه اللحظة
“لا تستخف به أيها الوحش”، سخرت
“نعم، ربما أخطأت بسبب غفلة لحظية، لكنني مخضرم خضت 742 جولة في هذه اللعبة، أيها الوغد”
بالطبع، كان لدي أكثر من بضع حيل في جعبتي!
سيجذب برج الدرع انتباه الوحوش، وسيقلص قنص داميان أعدادهم. وبهذا، أُنشئ خط دفاع مؤقت
قد لا يصمد طويلًا، لكنه ينبغي أن يمنحنا وقتًا كافيًا حتى تصل التعزيزات
‘بمجرد أن أرسل قوات الدفاع إلى الشمال الشرقي-‘
“سيدي!”
كان ذلك حينها. اخترق صراخ لوكاس العاجل الفوضى
“القوة الرئيسية لتلك الوحوش تشن هجومًا!”
“…!”
صررت على أسناني، واستدرت نحو الجنوب
تحت ضوء قمر أضاء السهول الجنوبية كما لو كان نهارًا،
عوووو!
عووووووو-!
ملأ عواء طويل مخيف الهواء، معلنًا تقدم فيلق المستذئبين
يبدو أنهم ملّوا من الجلوس بلا حركة
بدأت القوة الرئيسية للمستذئبين تركض نحو السور الجنوبي بسرعة مرعبة
‘تبًا! إنهم يأتون إلينا من كل الجهات!’
لكن على هذه الكلاب أن تفكر مرتين
هل يظنون حقًا أن شخصًا بخبرتي في هذه اللعبة لا يستطيع التعامل مع هذا القدر؟
“لوكاس!”
في جزء من الثانية، وبعد أن قيّمت الوضع، أصدرت أمرًا
“أفوض القيادة إليك! تولَّ قيادة السور الجنوبي واصدّ قوتهم الرئيسية!”
“نعم، سيدي!”
“المجموعة الثالثة والرابعة، ومعهما السحرة الأربعة من كتيبة السحر، أعيدوا التجمع تحت قيادة لوكاس! ركزوا على الدفاع عن السور الجنوبي!”
كنت قد أبقيت مجموعتي الاحتياط الثالثة والرابعة، وجهزت فوكس ورابيت وكيتي وبيجي من كتيبة السحر كفريق قوة نارية
مع توفر قوات كافية ودفاعات صلبة وإشراف لوكاس، لم أكن قلقًا كثيرًا بشأن السور الجنوبي، حتى مع اقتراب القوة الرئيسية للعدو
“داميان!”
أدرت رأسي وناديت داميان، الذي واصل القنص باتجاه الشمال
“واصل القنص هنا! ركز على الشمال حتى يُخلى المواطنون في الملجأ الشمالي بأمان. إن أصبح الوضع حرجًا في الشرق والغرب، فساعدهم أيضًا. أعتمد عليك!”
“نعم، سموك!”
من الأسوار الجنوبية إلى الشمال والشرق والغرب
كان توجيهًا جنونيًا يغطي محيط المدينة كله، لكن داميان لم يتردد، وأنا أيضًا لم أعدّه أمرًا مفرطًا
كان داميان يملك هذا القدر من القدرة
“إيفانجلين، جونيور، والفرقة العقابية!”
أشرت إلى الشمال وأنا أنادي الشخصيات البطولية المتبقية
“سنتجه إلى مكان الحادث! الآن فورًا!”
“نعم، سيدي!”
“كل ثانية مهمة! اركضوا!”
“سنقود الطريق!”
فوووش!
كانت إيفانجلين أول من اندفع على طول الأسوار نحو الشمال، تتحرك بسرعة سنجاب طائر. نزلت الفرقة العقابية على عجل إلى أسفل الأسوار وبدأت تركض مباشرة نحو الشمال
بعد أن أصدرت بضع تعليمات أخرى للوكاس، كنت أنا أيضًا على وشك النزول من الأسوار عندما مدت جونيور يدها إليّ
“تمهل، سموك. سأوصلك بسرعة”
“هل يمكنك استخدام سحر الطيران أو شيء من هذا؟”
“أستطيع تنفيذ حيلة مشابهة”
عندما أمسكت بيد جونيور، استحضرت ريحًا رفعتنا برشاقة في الهواء
حلقنا، ننزلق مثل طائرات شراعية من الأسوار إلى شوارع المدينة
وعند الهبوط أمام الثكنات، صرخت في الجنود الذين كانوا يندفعون خارجين على عجل
“كل القوات المنتظرة! أعيدوا التنظيم إلى ثلاث فرق! الفرقة 1 إلى البوابة الشرقية، والفرقة 2 إلى البوابة الغربية، والفرقة 3 إلى البوابة الشمالية! تحركوا فورًا!”
“نعم، سيدي!”
بفضل خبرتهم من المعارك الدفاعية السابقة، كان الجنود سريعين بشكل ملحوظ في تحركاتهم
وبسرعة شبه فورية، بدأ الجنود المعاد تنظيمهم يركضون في الاتجاهات المحددة لهم
وبينما كنت على وشك الإمساك بيد جونيور والطيران مرة أخرى بسحر الرياح الخاص بها، خرج كوريها من الثكنات مترنحًا
“ما الذي… ما الذي يحدث يا سموك؟”
“من الأفضل أن تبقى مختبئًا داخل الثكنات يا كوريها”
صررت على أسناني، محدقًا بتركيز في بوابة المدينة الشمالية
“الوضع فوضى كاملة في الخارج”
نظر كوريها حوله، متتبعًا اتجاه نظري، وابتلع ريقه بصعوبة، ووجهه شاحب من الصدمة
كانت النيران تندلع من البوابتين الشرقية والغربية. وارتفع دخان داكن مهددًا نحو السماء
كان المدنيون الذين لجؤوا إلى الملجأ يفرون الآن إلى المدينة عبر البوابة الشمالية، وهم يصرخون باستمرار من الرعب ويذرفون الدموع. كانت المدينة كلها في فوضى تامة
ارتجفت
“يبدو أن هذه الليلة ستكون طويلة”
تعليقات الفصل