الفصل 257
الفصل 257
“أوف-“
أخذت إيفانجلين نفسًا عميقًا،
“هجوم!”
ومع صرخة معركة، دفعت إيفانجلين رمحها إلى الأمام
مزق الرمح، المتوهج بضوء أبيض نقي، الفضاء وهو يندفع إلى الأمام
رنين!
صد لوناريد الهجوم بسهولة بتأرجح من مخلبه. كانت ابتسامة متعجرفة ترتسم على شفتيه
كان الأمر واضحًا: لوناريد أقوى بكثير من إيفانجلين
كانت هجمات إيفانجلين اليائسة تُصد بسهولة على يد لوناريد، لكن…
زيز-!
“كوه!”
كان كل هجوم خفيف من لوناريد يقع كضربة ثقيلة على إيفانجلين
في كل مرة كانت مخالب لوناريد تلمع تحت ضوء القمر وتشق الهواء، كانت الصفائح المثبتة على درع إيفانجلين تتطاير
كان الدرع الذي ترتديه إيفانجلين حاليًا هو ‘درع الغولم’
تكدست عليه عدة طبقات من صفائح الغولم، مما جعل دفاعه موثوقًا مثل أي دروع أخرى من الفئة العليا
ومع ذلك، كان يتحطم
مثل ريش يتناثر من طائر أصابته رصاصة، كانت قطع صفائح إيفانجلين تتحطم مع كل هجوم من لوناريد
“اللعنة!”
رفعت إيفانجلين درعها المليء بآثار المخالب، وحاولت تهدئة أنفاسها
غطت الخدوش خديها الشاحبين وعنقها. ولعق لوناريد الدم عن مخالبه وهو يقهقه
“أن تقفي وحدك ضد قائد فيلق الكابوس. هذا شجاع جدًا”
“…”
“حان وقت دفع ثمن غرورك الشاب، أيتها الفارسة الصغيرة”
طوال هذا كله، استمر دعم داميان بالقنص
لولا دعم داميان، لكانت إيفانجلين قد فقدت حياتها بالفعل
دوي! انفجار-!
كانت المشكلة أن قنص داميان لم يكن بلا نهاية
بعد أن استنزف رصاصات ‘الملكة السوداء’، أعاد داميان ملء قوته السحرية ليواصل القنص. لكن حتى ذلك نفد
والآن، كان يقدم دعم القنص ببندقيته الثانية، ‘انتقام الصياد’. لكن قوتها كانت أضعف بشكل واضح
يصير القناصة مخيفين برصاصاتهم ومدى إصابتهم، لكن من دون ذلك يضعفون كثيرًا
ظل لوناريد يصد الرصاصات القادمة كأنه يبعد حشرات مزعجة
ومع ضعف القنص، حول لوناريد ما تبقى من قوته لتكثيف هجماته على إيفانجلين
زيز-!
خدشت مخالب ملك الذئاب الدرع والترس بلا رحمة،
طخ…!
وسقطت آخر الصفائح المثبتة على درع إيفانجلين
والآن، ولم يبقَ عليها سوى البنية الأساسية لدرع الغولم، قبضت إيفانجلين بقوة على درعها الذي كاد يتحطم
“أي كلمات أخيرة؟”
سخر لوناريد بثقة
“سأستمع. لدي من اللباقة ما يجعلني أسمع الكلمات الأخيرة لإنسانة أوقفتني كل هذا الوقت”
“كلما فتحت ذلك الفم خاصتك، بدا الأمر كأنك تنبح. هل أنت متأكد أنك لست كلبًا؟”
ابتسمت إيفانجلين بمكر، وأشارت خلفها بخفة
“إن كنت تريد كلمات أخيرة، فربما كان عليك أن تسأل أتباعك أولًا؟”
“…!”
صُدم لوناريد من كلماتها، فحول نظره نحو البوابة الشمالية
كان كل المستذئبين الذين هاجموا البوابة الشمالية معه قتلى على الأرض
انضم الأعضاء الثلاثة من فرقة الظل إلى المعركة في الوقت المناسب، وبقوتهم النارية الطاغية مزقوا الذئاب
الجنود الذين تسابقوا من الثكنات وصلوا بعد الآخرين، لكنهم قضوا على المستذئبين، وأدخلوا المواطنين إلى المدينة بانتظام
أطلق لوناريد ضحكة ساخرة
فارسة رمح وقناص. كانت معركته مع هذا الثنائي مثيرة جدًا، حتى إنه أغفل دون أن يشعر حقيقة أن كل أتباعه قد ماتوا في هذه الأثناء
“هؤلاء الحمقى الملعونون”
دوي! وشش!
غودهاند، الذي أكد قتل آخر مستذئب بغرس رمحين في عنقه، سحب سلاحه واستدار لينظر إلى إيفانجلين
“تم التعامل مع كل الوحوش، يا إيفانجلين”
عندما رأى الدرع الممزق المعلق على ذراع إيفانجلين، حول غودهاند رمحيه إلى درع كبير. تعويذة مناسبة لساحر معادن
“استخدمي هذا الآن”
التقطت إيفانجلين الدرع الذي رماه غودهاند، وكشفت عن ابتسامة عريضة
“من المطمئن رؤيتك بعد كل هذا الوقت، غودهاند!”
“أنا سعيد بالعودة إلى جبهة الوحوش. العالم الخارجي مليء بأحداث مرعبة كثيرة…”
“أكثر حتى من هذا المكان المليء بالوحوش؟”
“هاها”
ضحك غودهاند بحرج، ووقف بجانب إيفانجلين
على سور المدينة الشمالي، كان بيرن أوت وبودي باغ يجهزان منجنيقًا عملاقًا، وكانت المكرمة مارغريتا تمنح الشفاء والدروع لإيفانجلين
“…”
على كرسيها المتحرك المحطم فوق الأرض، كانت ليلي لا تزال تحتضن الصبي والفتاة من قبل بقوة
وهي تنظر إلى ظهر غودهاند المنسحب، تمتمت،
“حسنًا، يا ملك الذئاب المجنون. مات كل أتباعك من الجراء الصغار”
قبضت إيفانجلين على درعها بإحكام، وواجهت لوناريد بخفة مرحة
“ماذا الآن؟ هل تظن أنك تستطيع مواجهتنا جميعًا وحدك؟”
واصلت التعزيزات الوصول من الجزء الجنوبي من المدينة. وراقب لوناريد بصمت ظلال البشر المتزايدة على السور
“اعذروني، تنحوا جانبًا! أفسحوا الطريق!”
وصلت حتى الفرقة العقابية، وهي تشق طريقها بين المواطنين
ومع مرور الوقت، سيتجمع المزيد من الناس هنا. وفي النهاية، قد يجد لوناريد وحده صعوبة في المقاومة
“…”
لوناريد قوي
قوته قوة خامة غير مقيدة. تنبع من جسد شديد الصلابة على نحو لا يصدق، وتعرض قوة قتالية صادقة
ولهذا، فإن حدوده واضحة
لا يستطيع اللجوء إلى الحيل والسحر مثل قادة فيلق الكابوس الآخرين لقلب الموقف أو صنع أمور عجيبة
رغم أن قوته هائلة، فإنه حين يواجه قوة أعظم، سيخسر دون أي متغيرات
لذلك، بصفته قائد فيلق، لا يدخل لوناريد أبدًا في قتال مباشر مع خصم أقوى منه
إنه ينصب الكمائن، ويخطف، ويستخدم كل تكتيك في متناوله لإدخال عنصر عدم التوقع
“هوووه-“
أخذ لوناريد نفسًا عميقًا…
“عوووووووو!”
وأطلق عواءً شديدًا كأنه يخترق السماء
تحت سماء مضيئة بضوء القمر، دوى صراخ ملك الذئاب بحدة
في كل مكان، سد الناس آذانهم وسقطوا أرضًا، بينما أغمي على المواطنين الذين ما زالوا يخلون المكان أو سقطوا
عووووو!
عووووو!
وردًا على صرخة ملك الذئاب، ترددت عواءات المستذئبين من كل أنحاء ساحة معركة كروسرود
غطت إيفانجلين أذنيها وهي تترنح، وصرّت على أسنانها
“ماذا فعل؟ هل استدعى تعزيزات؟”
“تعزيزات؟”
ارتفعت ابتسامة ساخرة عند زاوية فم لوناريد، وخطا خطوة كبيرة إلى الأمام
“انقلبت الطاولة، يا رامية الرمح”
“…؟”
“عدي عدد من يحاولون إيقافي منكم”
أشار لوناريد نحو البوابة الشمالية
“أليس ذلك مبالغًا فيه قليلًا؟”
“ماذا؟”
“أعني، كل هؤلاء الجنود اجتمعوا فقط لإيقافي، بينما أنا هنا وحدي”
رفعت إيفانجلين نظرها إلى السور الشمالي بملامح حائرة
وبالفعل— كان ذلك صحيحًا
المعارك ضد وحوش مخيفة مثل لوناريد يجب أن يتولاها الأبطال، لا الجنود العاديون
ومع ذلك، كان السور الشمالي يعج بالقوات العادية
كان العدو قد شن هجومًا مفاجئًا من الخلف
والمدنيون العاديون في الخارج صاروا الآن في خطر
لذلك، كان من الطبيعي أن يندفع معظم الجنود المنتظرين إلى هذا المكان. لكن…
“ألا تصبح دفاعات الشرق والغرب أرق؟”
“…!”
بعد التأكد من أن القوة الرئيسية للبشر متركزة في الجنوب، نُفذ هجوم مفاجئ متزامن على الشمال والشرق والغرب
ومن بينها، كان الشمال بقيادة ملك الذئاب نفسه. لو نجح الاختراق فسيكون ذلك رائعًا، لكن حتى الفشل لن يهم كثيرًا
مع ظهور قائد العدو، انجذب دفاع البشر ضد الهجوم المفاجئ بطبيعة الحال نحو الشمال
وفي حالة الفوضى القائمة أصلًا، كان لا بد أن تضعف دفاعات الشرق والغرب
خاصة إذا بدت قوات العدو هناك قليلة
عندها سيُعطى أمر الاختراق
“أحضرت معي مئة تابع في هذه الغارة. عشرون منهم معي هنا،” شرح لوناريد لإيفانجلين بنبرة ودية مرحة
“عشرة في كل جهة سيزيفون الهجوم على الشرق والغرب، لكن عندما أعطي الإشارة، سيحاول ثلاثون عنصرًا سريًا إضافيًا كانوا مختبئين تنفيذ اختراق مفاجئ من كلا الجانبين”
“…”
“سيخترقون البوابات ويغزون المدينة. كانت تلك هي الخطة تقريبًا”
كانت استراتيجية لوناريد قد نجحت ببراعة
لأن عدد المستذئبين الذين ظهروا عند بوابتي الشرق والغرب عُد قليلًا ويمكن التعامل معه، انجذب معظم الجنود تقريبًا نحو البوابة الشمالية
لو اندفع منذ البداية عدد هائل من المستذئبين على بوابتي الشرق والغرب، لعززت التعزيزات من الوسط والجنوب تلك الدفاعات، وعلى الأرجح كان عدد كافٍ من الجنود سيحبط الهجوم المفاجئ
لكن الجنود، إذ افترضوا أن الكمين الرئيسي من الشمال، تركوا الشرق والغرب وركزوا على الجبهة الشمالية
لو تعرضت بوابتا الشرق والغرب للهجوم في هذه الظروف…
“اللعنة! أرسلوا جنودًا إلى بوابتي الشرق والغر-“
ما إن كانت إيفانجلين على وشك إصدار الأمر،
دوي!
حتى خطا لوناريد خطوة أخرى إلى الأمام
“…!”
فجأة، بدأت هالة عنيفة ومرعبة، لا تشبه شيئًا من قبل، تنبعث من جسد ملك الذئاب
“أتذكرين عندما سألتني إن كنت أستطيع مواجهتكم جميعًا وحدي، يا رامية الرمح؟”
كشف لوناريد عن أنيابه، وأفلت منه ضحك جنوني
“إجابتي هي ‘لا أعلم’. علينا أن نقاتل لنعرف”
“…؟!”
بصفته قائدًا عسكريًا، لن يواجه لوناريد أبدًا خصمًا أقوى منه مباشرة
لكن بصفته محاربًا، سيتحدى لوناريد بشغف من يبدو أقوى منه
كان صيادًا بارد الدم، لكنه أيضًا مقاتلًا شغوفًا
ورغم أن هاتين الشخصيتين بدتا متناقضتين، فقد احتضنهما كلتيهما بوصفهما جزءًا من هويته
كان ذئبًا وإنسانًا في الوقت نفسه
“حسنًا، دعوني أرى إن كنت أستطيع مواجهتكم جميعًا”
نحو سور الحصن المكتظ بالبشر، بدأ ملك الذئاب مسيرته المنفردة
“لتبدأ المعركة، أيها البشر!”
السور الشرقي
“لهاث، لهاث، لهاث!”
وقفت فوق السور، ومسحت العرق المتدفق على ذقني بظهر يدي
ظهرت فرقة الظل في قائمة الحلفاء في نافذة النظام، وفي اللحظة التي تأكدت فيها من أنهم اشتبكوا في المعركة عند البوابة الشمالية، غيرت طريقي نحو البوابة الشرقية، بينما توجهت جونيور إلى البوابة الغربية
كان السبب الأول أن لدينا قوات كافية لمقاومتهم عند البوابة الشمالية
‘كان لدي شعور بأن هؤلاء الذئاب الأوغاد لن يكتفوا بهجوم مفاجئ بسيط من ثلاث جبهات’
وكان ذلك هو السبب الثاني
كان الوضع بالفعل فوضى عارمة. لن يكون مفاجئًا إن عقد هؤلاء الأوغاد الأمور هنا أكثر
لو اندفعت قوات العدو إلى بوابتي الشرق والغرب على فترات متداخلة في هذا السيناريو، فسننهار بلا شك. لذلك انقسمنا أنا وجونيور للدفاع
‘اللعنة، لقد جاؤوا فعلًا’
بوم، بوم، بوم، بوم!
كان برج الدفاع التلقائي بجانبي يلفظ النار
أمامي كان جسد مستذئب مقطوعًا بشفرة سحرية، وفي البعيد، كان المستذئبون المتأثرون بـ[نظرة الأمر] يهاجمون بعضهم بعضًا بجنون
‘تمكنا بطريقة ما من الدفاع عن البوابة الشرقية’
بمساعدة بضعة جنود متبقين وجهودي، تمكنا من الصمود عند البوابة الشرقية
‘يبدو أن البوابة الشمالية دُفعت عنها الهجمة أيضًا. لو أمكن فقط الدفاع بنجاح عن البوابة الغربية التي ذهبت جونيور للصمود فيها، فقد نستطيع إنقاذ هذه الفوضى…’
أو هكذا ظننت
رنين!
[تحذير: تم الاستيلاء على البوابة الغربية للمدينة!]
“…”
حدقت في إشعار النظام الأحمر الصارخ أمامي، وعجزت عن الكلام
أسوأ إشعار مطلق قد يرغب المرء في رؤيته في لعبة دفاع
كان سقوط بوابة المدينة يلوح أمامي
تعليقات الفصل