الفصل 274
الفصل 274
في اليوم التالي
دخلت أنا ومجموعتي المنطقة 7 من الزنزانة
يمكن وصف المنطقة 7 بأنها المنطقة التجارية داخل الحصن الداخلي لمملكة البحيرة
قبل 500 عام، قبل سقوط مملكة البحيرة، كان الناس الذين يعيشون في الحصن الداخلي يتسوقون ويأكلون ويشربون هنا
“في كل مرة نستكشف فيها هذه الزنزانة، لا أستطيع منع نفسي من التفكير…”
هذه المرة، تركت ليلي في المدينة، وأحضرت جونيور معي. وبالنظر إلى المخاطر، وإلى أن جونيور شخصية مستيقظة قوية، رأيت أنها ضرورية
مدت جونيور عنقها، وهي تتأمل مشاهد المنطقة 7
“تكاد تبدو كمدينة جميلة، لولا أنها مغطاة بالظلام وتعج بالوحوش”
وكما قالت، كانت الزنزانة تحمل هيئة مدينة مزدحمة ومتطورة
منذ دخولنا الحصن الداخلي، صار هذا الشعور أقوى. كانت شوارع المدينة المخططة والمبنية بإتقان جميلة إلى حد يخطف الأنفاس، وكأنها خرجت مباشرة من لوحة. لو لم تكن مكسوة بالظلام وتعج بالوحوش فقط
“لولا هذان الأمران، لكان لهذا المكان قيمة بحثية كبيرة”، تمتمت جونيور، وقد بدت عليها خيبة خفيفة
“يا للأسف”
“لو لم يكن هناك ظلام ولا وحوش، فهل كان سيبقى زنزانة أصلًا؟”
لكان مجرد موقع تاريخي. ولم تكن هناك حاجة لإحضار الأسلحة
لكان العالم في سلام. وما كانت كروسرود لتكون الجبهة الأمامية ضد الوحوش
“…أريد أن أراه يومًا ما. مملكة البحيرة بلا ظلام ولا وحوش”
مررت جونيور أصابعها على الجدران الحجرية الدقيقة للمدينة المظلمة، وتمتمت بهدوء
“…”
كنت قد فكرت في الشيء نفسه
هل يمكن أن تصبح كروسرود يومًا ما مجرد بلدة هادئة يزرع فيها الناس ويتاجرون، من دون الحاجة إلى أسلحة الحرب؟
وبينما كنت غارقًا في هذه الأفكار، وصلنا سريعًا إلى وجهتنا
المنطقة 7، وكر الذئب
كان المبنى ضخمًا على نحو لافت، مما جعل العثور عليه سهلًا. رفعت رأسي أنظر إلى الزنزانة الهائلة أمامي
كان وكر الذئب يتكون من ثلاثة طوابق فوق الأرض وثلاثة تحتها. إنه حانة ضخمة. كانت الطوابق الثلاثة العليا تفوح بأجواء فاخرة، بينما كانت الطوابق الثلاثة السفلى مجهزة بكل أنواع المرافق المشبوهة
من مكان تُدخن فيه أنابيب ماء غامضة، إلى مساحة للاستمتاع برقصة المؤدين، وأنواع أخرى مختلفة من وسائل اللهو المريبة في المملكة السحرية قبل 500 عام، كلها كانت تنتظر الزبائن
كان وكر الذئب يرمز إلى الجانب المظلم من مملكة البحيرة. كان منشأة ترفيه منحلة وغارقة في اللهو. مكانًا رخيصًا إلى حد واضح
حتى من دون الدخول، كانت الإعلانات والملصقات الصارخة التي تروج لهذه العروض ملصقة في كل أنحاء واجهة المبنى
مازحتني جونيور وأنا أنظر إلى الملصقات بوجه ينضح بالاشمئزاز، “أراهن أن سمو ولي العهد كان يتردد على أماكن كهذه حتى الإنهاك، أليس كذلك؟”
“…”
ذهلت للحظة. مهلاً، أليست هذه نظرة متحيزة تجاه ولي العهد؟
‘لا توجد طريقة لأكشف هنا أنني، في الأرض، لم أكن أتردد حتى على حانات الجامعة، فضلًا عن النوادي، وكنت رجلًا مستقيمًا للغاية’
لقد كنت طالبًا نموذجيًا إلى هذا الحد، ألتزم بحظر تجول فرضته على نفسي… التجسيد الكامل للطالب المهووس بالدراسة…!
لكن ماذا أستطيع أن أفعل؟ السمعة التي بناها ذلك الوغد آش سبقتني
ورغم أنني كنت أكتم دموع الإحباط في داخلي، فقد أرجعت شعري إلى الخلف بلا مبالاة، وابتسمت بغرور من الخارج
“هاها. حانات الزمن القديم هذه ليست إلا لعب أطفال مقارنة بأحياء المتعة في العاصمة الإمبراطورية”
“واااو! حقًا أكثر شخص مشاكس في الإمبراطورية!”
“أمير الليل الذي حكم ليالي العاصمة الإمبراطورية ذات يوم…!”
“الأمير المنحط! أمير المتعة! يا له من رجل سيئ! لهذا أنجذب إليه كثيرًا!”
هتف كويلان ورجال الفرقة العقابية ورفعوني معنويًا، أو ربما أعلوا شأني بطريقة غريبة
عضضت شفتي وأنا أرتجف من الغضب
تبًا لك يا آش! بسبب أفعالك الماضية، صار قلبي النقي المسكين يُفهم بشكل خاطئ!
ولتخفيف التوتر، استعددنا لدخول الزنزانة ونحن نتحدث عن هذه الأشياء السخيفة
“…”
بدا الجميع متوترين قليلًا لكنهم بخير، وحدها فيرداندي في الخلف بدت كئيبة
اقتربت منها وسألت، “فيرداندي، هل أنت بخير؟”
“… آه، نعم، سيد آش”
حاولت فيرداندي أن تبتسم، فبدت علامات الدموع على وجهها أوضح
“أنا بخير. لا تقلق”
“سيكون الجميع بخير. سنحرص على ذلك”
“…”
“لنذهب وننقذهم بسرعة!”
انفتحت أبواب الحانة الضخمة. واندفعت أنا ومجموعتي إلى داخل الزنزانة
[المنطقة 7: وكر الذئب]
تقدم التطهير: الغرف العادية 0/12، غرف الزعماء 0/2
صناديق الكنوز المكتسبة: 0/5
كانت الزنزانة، بما يليق بالمبنى الكبير، واسعة
طهرنا أولًا قاعة الطابق الأول
كانت القاعة فخمة ومزخرفة كالقصر، فتقدمت الفرقة العقابية الهجوم، وصبت فرقة الظل قوتها النارية، وأنهت جونيور وفيرداندي ما تبقى
كانت الوحوش تتكون من هياكل عظمية هذا الموسم. ثم،
زقزقة!
زقزقة زقزقة!
الدنس
عندما يسمع معظم الناس كلمة “الدنس”، يفكرون في السوكوبوس والإنكوبوس، لكن تلك المخلوقات من رتبة أعلى
معظم فيلق الدنس هم هذه… الوحوش الشاحبة الشبيهة بالأشباح التي تطير أمامنا الآن. ببساطة، إنها أشباح
“آه! أشباح!”
وكما توقعت، صرخ كويلان، الضعيف أمام هذه الأشياء، وانكمش خوفًا
بما أنه مقاتل ضرر جسدي قريب المدى، فالتوافق ليس في صالحه… لكن أرجوك، تصرف بما يليق بحجمك
تشتت نظام الفرقة العقابية، التي كانت تصمد جيدًا، عند رؤية الأشباح. وكانت الأشباح، وهي تطلق ضحكات مخيفة، تطير وسط مجموعتنا
وأنا أراقب ذلك، قلت لجونيور، “جونيور. نظفيهم”
“نعم”
لوحت جونيور بخفة بالعصا التي تحملها، [سيد القرمزي]
باستخدام التراكمات المخزنة، اندفع سحر الدم، وأضافت إليه سحر البرق الخاص بها
دوي! صعق!
كياااه-
في لحظة، انفجرت الأشباح التي أصابها السحر
طُهرت قاعة الطابق الأول بسرعة، ونهض أعضاء الفرقة العقابية الذين كانوا يرتجفون عند ظهور الأشباح بخجل. طقطقت بلساني
“ألم يحن الوقت لتعتادوا على هذه الأنواع من الوحوش؟”
“حسنًا، أعني… بمجرد النظر إليها، أشعر بالخوف غريزيًا…”
قاد كويلان، وهو يحك مؤخرة رأسه، أو ربما عرفه، أعضاء الفرقة العقابية لتطهير ما تبقى من الهياكل العظمية
بدأت فرقة الظل بفحص السلالم التي تربط الطابق الأرضي بالقبو
تأملت القاعة التي نُظفت بدقة، غارقًا في التفكير
‘سمعت أن فيلق الطاعون، وفيلق الدنس، وفيلق المستذئبين شكلوا تحالفًا’
كان فيلق المستذئبين قد هُزم على أيدينا
ومع ذلك، كان يفترض أن يكون فيلق الطاعون وفيلق الدنس هنا معًا
‘لا أرى فيلق الطاعون… هل يختبئون في الأعماق؟’
كان الأمر غريبًا
بالنظر إلى طبيعة فيلق الطاعون، فهم يميلون إلى نشر آثارهم في مساحة واسعة. أولئك الأوغاد قذرون تمامًا
لو كانوا في هذا المبنى، لكانت آثارهم، مع رائحة مقززة، واضحة منذ قاعة الطابق الأول
ومع ذلك، لم تكن هناك أي علامة عليهم
‘لا يوجد فيلق الطاعون؟ إذن، هل في هذه الزنزانة هياكل عظمية وأشباح فقط؟’
مرت ابتسامة ساخرة على شفتي من دون أن أدرك
قد يكون هذا أسهل مما توقعت
“آش”
كان ذلك حينها
اقتربت فيرداندي مني بهدوء، وهمست في أذني
“عندما تسللت إلى هنا من قبل لإنقاذ رفاقي، اكتشفت ممرًا سريًا في القاعة”
“…!”
“يبدو أنه يؤدي إلى مكان ما… الممر ضيق، وإذا دخله أكثر من شخصين، يغلق الباب تلقائيًا”
سألتني فيرداندي بعد تردد للحظة،
“أظن أن شيئًا مهمًا قد يكون مخفيًا هناك، لكنه قد يكون خطيرًا. ماذا نفعل؟”
“…”
ألقيت نظرة خلفية على فيرداندي. كانت تنظر إلي بتعبير قلق. وبعد أن راقبت بصمت عيني هذه الإلفية الصافيتين وعلامات الدموع تحتهما، ابتسمت ابتسامة خفيفة
“حسنًا، لنتسلل إلى الداخل ونرَ بأنفسنا”
سواء كان ذلك ارتياحًا أو ندمًا، أطلقت فيرداندي زفيرًا خفيفًا. تركتها خلفي، وأصدرت تعليماتي لأعضاء المجموعة
“استمروا في تنظيف الغرف المتبقية في الطابق الأول! ستستكشف فيرداندي وأنا ذلك الممر لفترة قصيرة”
ربما لأن وكر الذئب كان حانة سيئة السمعة بأكثر من معنى، فقد كان فيه عدة ممرات سرية
الممر الذي قادتني إليه فيرداندي كان ممرًا سريًا ضيقًا في الطابق الأول، يصعد إلى الأعلى
هذا الممر، المتصل بالمدخنة الضخمة لقاعة الطابق الأول، كان بداخله مصعد يعمل بالسحر
في وقت قصير، نقلنا المصعد إلى الطابق الثالث
عند خروجنا، كان هناك ممر ضيق يمتد إلى الأمام، وظهر أمامنا باب حجري عظيم، مغلق بإحكام
غوووو…
عندما اقتربت، انفتحت الأبواب الحجرية ببطء
انكشفت غرفة تختلف أجواؤها قليلًا عن بقية هذه الزنزانة — مساحة أنيقة تذكر بجناح فندقي فاخر
وعلى السجادة الحمراء في الغرفة وقفت،
“كنت أنتظرك، آش”
امرأة جميلة
داخل رداء الراهب الممزق، كان جسدها الممتلئ واضحًا للغاية
انسدل شعر وردي لامع إلى الأسفل، مكملًا بشرتها البيضاء. ابتسامتها آسرة
وفي وسط شعرها، برز قرنان، وذيل شيطاني يتمايل حول خصرها
كانت الصورة نفسها التي قد يتخيلها المرء للسوكوبوس
عندما دخلت الغرفة وتعرفت عليها، تمتمت،
“سالومي…”
“أوه؟ تعرف اسمي؟ كم هذا مبهج!”
ضحكت ملكة السوكوبوس سالومي بخفة وهي تغطي فمها. ضحكت في داخلي بمرارة
بالطبع أعرف
من بين 742 جولة لعب، أفسدتِ 200 منها. أيتها القائدة اللعينة لفيلق الدنس
“هل نجري حديثنا الصادق في أحلامنا؟ هيا!”
مدت سالومي سبابتها نحوي وصرخت
“سأمنحك حلمًا جميلًا… ‘النوم’!”
دارت هالة وردية زاهية، واجتاحت جسدي
“…”
في الحال، ارتخت أطرافي، وغامت عيناي، وتجمدت في مكاني
“ممتاز! كل شيء يسير وفق الخطة! ييهاو~ سالومي سوكوبوس سعيدة!”
تمايلت يمينًا ويسارًا، واضعة يديها على خصرها، وبدأت تدندن لحنًا
“أحسنتِ عملًا، أيتها الإلفية! لم أتوقع أن تحضريه إلي بهذه السهولة”
“…حافظي على وعدك، سالومي”
قالت فيرداندي، التي كانت واقفة عند مدخل الغرفة، بصوت منخفض
“أين رفاقي؟”
“كل الأسرى مجتمعون في الطابق الأول من القبو. سأطلب من مرؤوسي إطلاق سراحهم الآن. احرصي على إخراجهم بأمان”
استدارت فيرداندي بسرعة وغادرت الغرفة. ضحكت سالومي ولوحت بيدها
“لنعقد صفقة جيدة أخرى في المرة القادمة، يا صديقتي~!”
أُغلق الباب بصوت مكتوم
“آها، بقينا نحن الاثنين فقط الآن~؟”
تسللت سالومي إلى جانبي
لامست أصابعها الشاحبة الرفيعة خدي. وبأظافرها الوردية، نخزت وجهي بمرح، وهي تتأملني بإعجاب
“الوجه مقبول بما يكفي… والجسد، حسنًا، ينجح في الاختبار”
“…”
“والأهم من ذلك كله، القوة التي أسقطت ثلاثة من قادة فيلق الكابوس… همم”
أسندت سالومي يدها إلى ذقنها وتذمرت، ثم اتسعت عيناها بحماس
“كما تعلم، قد تكون من نوعي المفضل فعلًا؟!”
“…”
“لكن أن تقع في خدعة رخيصة كهذه؟ مرفوض، مرفوض!”
راحت ترقص حولي، تقفز وتضحك كطفلة
“أحمق! خاسر! ضعيف!”
“…”
“أم ربما، سحري الذي لا يُقاوم لا يستطيع الفانون البسطاء مقاومته~؟”
بعد قليل من السخرية الإضافية، توقفت أخيرًا أمامي
فتحت سالومي ذراعيها على اتساعهما
“حسنًا إذن، وجبة شهية~!”
حاولت أن تعانقني
كان هذا الوضع الافتراسي الأساسي للسوكوبوس، أن ترتبط جسديًا بضحيتهن ويحبسنها في حلم، ثم يمتصن قوة حياتها
كانت تدندن بترقب، وعيناها مغلقتان، وشفتيها مضمومتان، ومن الواضح أنها مستعدة للالتهام
قبلة السوكوبوس مهارة قوية لامتصاص الحياة
لكن
مددت يدي اليسرى وأوقفت شفتيها
“…؟”
“مهلًا”
وبينما كان وجهها محجوبًا بيدي، رمشت سالومي في حيرة. تحدثت ببرود
“انتهى العرض، أليس كذلك؟”
“إيه؟”
اتسعت عيناها الحمراوان بصدمة
“مـ-ماذا؟ كيف… كيف تحررت من سيطرتي على العقل؟”
“حسنًا، بشأن ذلك”
فتحت يدي اليمنى ببطء، ثم قبضتها، وأنا أبتسم لها بمكر
“لماذا لا تعرفين الجواب بعد أن تتلقي هذه؟”
ووش!
في اللحظة التالية مباشرة، نزلت لكمتي اليمنى المستقيمة بدقة على ذقن ملكة السوكوبوس
تعليقات الفصل