الفصل 285
الفصل 285
“أليست مهرجانات البلاد الأجنبية ممتعة جدًا؟”
صرخت الفتاة التي أرسلت كويلان طائرًا بنقرة من إصبعها بتحد
عندها فقط تعرفت عليها
شعر أسود. عينان ذهبيتان. تاج فضي. قامة صغيرة لا تبدو أكبر من عشر سنوات، وطريقة كلام عتيقة
ذلك المظهر. ذلك الجسد. وتلك التصرفات
لم أستطع إلا أن أعرفها
تمتمت بلقبها بلا وعي
“سيدة التنين…!”
دوقة برينغار
لقد وصلت أخيرًا إلى كروسرود
الدوقة الكبرى لبرينغار. الدوقة ذات دم التنين
ملكة تنانين المساء، سيدة التنين…
نصف بشرية ونصف تنين تحمل ألقابًا كثيرة
حاكمة دوقية برينغار، هاربة انسحبت من الحرب ضد الجيش الإمبراطوري، وامرأة جريئة أعلنت الحرب رغم أنها تلقت المساعدة مني
اسمها، الموروث مباشرة من التنين السلف، كان—داسك برينغار
في الوقت الحالي، رتبت مساحة منفصلة لتتحدث معي على انفراد
“تركت فرساني خلفي وجئت إلى هنا أولًا للاستطلاع”
الثكنات. غرفة الاجتماعات
كانت داسك برينغار جالسة أمامي، وكشفت أسنانها الحادة بابتسامة مشرقة
“رغم أن هذه الحدود في نهاية العالم ريف ناء، فإن حيوية المهرجان ليست سيئة. بل تعجبني نوعًا ما”
“…”
“إذن، أنت ذلك الصبي الجريء الذي دعاني إلى هنا، أليس كذلك؟”
قد تبدو كأنها لا تتجاوز العاشرة، لكنها في الحقيقة وحش ماكر عاش أكثر من 120 عامًا. حرصت على ألا أخفض حذري، ورددت ابتسامتها
“آش. اسمي آش “الكاره بالفطرة” إيفربلاك. يسعدني لقاؤك، سموك”
“همم~؟”
بعد أن راقبتني، انتشرت ابتسامة راضية على وجه داسك برينغار
“حقًا، لديك صلابة قوية. تستطيع الحفاظ على هدوئك حتى أمام هالتي”
كما يطلق قادة فيلق الكابوس طاقة خبيثة، بدا أن هذه نصف البشرية ونصف التنين تبث نوعًا من قوة الحياة أيضًا
لكن لدي مهارة سلبية لتحييد ذلك
“لم أتخيل قط أنني سأقابلك بهذه الطريقة”، قلت وأنا أصب شايًا باردًا في الكوب أمامها
“ظننت أنني سأقابلك عند أسوار المدينة، بما أنك أعلنت الحرب”
“كنت أنوي ذلك. لكن ألست أنت من ترك الأبواب مفتوحة على مصراعيها؟ بفضل ذلك، كنت أستمتع بالمهرجان منذ أمس”
ضحكت داسك برينغار بنغم رنان
“تستمتع بالمهرجان، تقول! هناك تنين شرير مخيف ينافس على السيطرة على هذه المدينة، عند عتبة بابي مباشرة”
“التنين الشرير لا يزال تنينًا، نعم”
هيه
التوى أحد طرفي فمي بابتسامة ماكرة
“لكن تنينًا اقتُلعت أنيابه”
“…هوه”
عندما سخرت منها لأنها فقدت كل أساسها، مر وميض غضب شديد على وجه داسك برينغار الطفولي للحظة
“أنت مغرور، تمامًا مثل والدك”
“يمكن القول إنك تشبهين قريبتك البعيدة أيضًا، سموك”
كان ذلك رمزًا إلى أنها مغرورة أيضًا
لم يتراجع أي منا، ولوت سيدة التنين شفتيها بابتسامة أيضًا
كانت ابتسامة خبيثة لا تناسب وجه فتاة صغيرة، لكن كان فيها إحساس غريب بالمتعة
عندها، انحنيت أقرب إلى وجهها وزمجرت
كانت البلاد مشتعلة، والجيش قد أُبيد، وكل ما تبقى حفنة من الفرسان الشخصيين. ومع ذلك، رفعوا رؤوسهم عاليًا، ورفضوا المساعدة، بل أرسلوا إلينا إعلان حرب
“…”
“إذا فتحت الأكاديمية الإمبراطورية يومًا قسمًا للغرور، فلا بد أن تُعيَّني أستاذة كرسيه، سموك”
“لسانك سلس، أيها الأمير الثالث. سلس إلى درجة تجعلني أرغب في اقتلاعه”
“أليست سموك هي من أظهرت أسنانها رغم دعوتي المهذبة؟”
كنت قد تخليت عن الرسميات الآن
“فتحت لك طريقًا، فإذا بك تبدئين حربًا على القيادة؟ تتحدينني وأنت لا تملكين حتى الرقائق التي تقامرين بها؟ ألست أنت الجاهلة بالعالم، داسك برينغار؟”
كنا قد اتفقنا بالفعل على سحب السيوف ضد بعضنا. لا حاجة للمجاملات
كنت أنوي السيطرة على سيدة التنين هذه وفرسانها. لا سبب للخسارة في مناوشة
رغم كلماتي الخشنة، ازدادت الابتسامة على وجه داسك برينغار عمقًا
شعرت من نظرتها كأنها تراقب قطة أليفة تتصرف بلطافة، وكان ذلك مزعجًا قليلًا
“إذن يا آش. ألست واثقًا؟ ألن ترد على تحديي الرسمي؟”
“لدي الكثير من الثقة. أحضري فرسانك الأعزاء، ولنخض المبارزة 5 ضد 5 التي اقترحتها”
طاخ!
ضربت يدي على الطاولة وتحدثت بحدة
“أقبل مقامرتك بكل شيء. الفائز يأخذ القيادة الكاملة لقوات الخصم. هل توافقين؟”
“لا أوافق فقط، بل أؤكد لك أيها الأمير الشاب أنني سأفوز. ستكون جبهتك الجنوبية حجر أساس لإحياء دوقية برينغار الخاصة بي”
“حلم لطيف لديك هناك، يا ملكة التنانين. سنفوز نحن. أنت وفرسانك ستساعدوننا في تنظيف الوحوش على هذه الجبهة”
تبادلت أنا وداسك برينغار النظرات للحظة
كانت عيناها التنينيتان بلون اليقطين تحملان هالة مقلقة، لكنني حدقت فيها بلا تراجع
مهارتي السلبية قوية جدًا حقًا!
“حسنًا. سنحسم معركتنا قريبًا”
أراحت داسك برينغار نظرتها الحادة
“أما الآن، فسأستمتع بما تبقى من المهرجان. لا شك أنك لست قاسي القلب إلى درجة تطرد ضيفة تشارك في المهرجان، أيها الأمير الثالث؟”
“بالطبع لا. مهرجان كروسرود مفتوح للجميع”
هذه جبهة الوحوش
ما دمت لست وحشًا، فأي شخص مرحب به
“‘مفتوح للجميع’، هاه… ممم”
أفرغت داسك برينغار الشاي الذي قدمته لها بابتسامة ذات مغزى
“تبدو قويًا، ومع ذلك لديك نقاط ضعف لطيفة. هذا شاب وساذج، وجذاب جدًا”
قطبت وجهي. جذاب؟ أنا؟
“إذن، سأواصل المشاركة في بطولة الفنون القتالية”
نهضت داسك برينغار من كرسيها وابتسمت ابتسامة عريضة
“لن يكون ذلك سيئًا كمناوشة تمهيدية لقياس قواتك قبل حربنا. آه، بالطبع”
طقطقة، طقطقة
فتحت داسك برينغار أصابعها الصغيرة وأغلقتها بنقرات خفيفة
“أتساءل إن كان هناك محارب على خط الجبهة هذا يستطيع تحمل نقرة واحدة حتى من إصبع تلك السحلية الضخمة”
صرخت بإحباط
لا توجد في القصة دعوة لتقليد العنف أو التهور أو الخداع.
“مهلًا! فريقي قوي جدًا، اتفقنا؟! ستكونين نزهة سهلة!”
“هم؟ بدا أنهم يسقطون بضربة واحدة…”
“لا، هذا فقط لأن ذلك الشخص ضعيف! الآخرون أقوياء حقًا!”
ارتجفت وأنا أتذكر كويلان، الذي كانت قيمة تحمله 5. كويلاااان! أظهر بعض الهيبة بصفتك قائد المجموعة الفرعية!
“هيه، آمل أن ذلك ليس مجرد كلام، يا قائد الجبهة الجنوبية”
أعادت داسك برينغار غطاء ردائها فوق رأسها
سواء كان معالجًا بالسحر أم لا، اختفى تاجها الفضي وشعرها الداكن وعيناها الذهبيتان كلها داخل ظل الغطاء
“إذا سقط محاربوك من نقرة أو نقرتين فقط بإصبعي، فستكون الحروب القادمة مملة جدًا، أليس كذلك؟”
وبحركة من ردائها، خرجت داسك برينغار من غرفة الاجتماع العسكرية
حدقت في ظهرها المنسحب وصرخت
“مهلًا! استدعوا كل أعضاء مجموعتي المشاركين في البطولة حالًا!”
من يهتم الآن بالجوائز أو المهرجانات أو خطط السياحة؟
لقد تحولت هذه البطولة إلى معركة كرامة بين تلك سيدة التنين وبيننا
كان عليّ أن أحطم خطمها المتغطرس
ابتسمت بسخرية وأنا أتذكر مواصفات داسك برينغار ومجموعة مهاراتها داخل اللعبة
سوف “أخضعك”، أيتها الجدة التنينية الشريرة…!
لكن
كنت قد أغفلت أمرًا واحدًا
كانت هذه البطولة مسابقة قتال بالأيدي فقط، مع ختم كل السحر والمهارات
بدا الأمر عادلًا للوهلة الأولى، لأن داسك برينغار أيضًا لا تستطيع استخدام قواها، لكن—
اللعنة!
في مسابقة جسدية صرفة، لم يكن هناك إنسان يستطيع التفوق على جسدها شبه التنيني
لو كنا نقاتل بالأسلحة والسحر والمهارات، لربما وُجدت طريقة، لكن في معركة جسدية خام، لم يكن هناك حل!
في ربع النهائي، وأنا أشاهد فيرداندي تصرخ وهي تُقذف خارج الحلبة بنقرة من داسك برينغار، دفنت وجهي بين يدي. يا للعجب، تنين عظيم!
“أ، أنا آسفة، آش… تهربت بأفضل ما استطعت…”
اعتذرت فيرداندي لي وهي تحك مؤخرة رأسها
بصفتها قاتلة من الرتبة إس إس آر، تهربت فيرداندي بمهارة من نقرات داسك برينغار حتى لامست إحداها كتفها
تلك اللمسة الواحدة أرسلتها طائرة خارج الحلبة
ما خطب توازن الأعراق في هذه اللعبة؟ التنانين قوية بشكل غير عادل، أليس كذلك؟ أين التحديث التصحيحي يا مطورين؟!
ابتلعت لعناتي وربتّ برفق على كتف فيرداندي
“لا بأس، لقد بذلت جهدك. فيرداندي. لقد أبليت أفضل من أي شخص حتى الآن…”
“أنا آسفة حقًا، آش…”
تمتمت فيرداندي بكآبة، ثم أشرق وجهها فجأة
“حسنًا إذن، سأذهب! عليّ استخدام تصريح السوق المجاني!”
وهكذا انطلقت نحو المدينة مع باحثي الكأس المكرمة الذين كانوا ينتظرونها
مهلًا! أنت لم تخسري عمدًا فقط لتحصلي على وجبات خفيفة مجانية، أليس كذلك؟! هاه؟!
كان خصم داسك برينغار في نصف النهائي هو إيفانجلين. وأثناء الإحماء للمعركة، تذمرت إيفانجلين
“آه~ كنت أريد الحصول على قسيمة كشك غير محدودة بعد أن أنسحب في المباراة الأخيرة، كما تعلم”
“سأشتري ذلك لك بدلًا منها! لا، ليس الكشك فقط، سأشتري لك أي شيء آخر تريدينه! فقط أرجوك ساعديني في التعامل مع تلك المرأة!”
“هاه؟! حقًا؟! تعدني أن تشتري كل شيء!”
أومأت برأسي بحماس
إذا استطعت فقط الفوز في معركة الكرامة ضد داسك برينغار، فما قيمة مجرد كشك؟ شعرت أنني أستطيع حتى التخلي عن قلعة كاملة إن أردت
وهكذا بدأت نصف النهائيات
وقفت فتاتان صغيرتان جنبًا إلى جنب في الساحة، تحدقان في بعضهما. أنزل آيدر، الحكم، يده بسرعة
“ابدآ!”
هووش!
ما إن بدأت المباراة حتى اندفعت داسك برينغار إلى الأمام ونقرت بإصبعها، بينما حاولت إيفانجلين، وعيناها الزمرديتان تتوهجان، أن تتفاداها بخفة—
انزلاق
“آه”
…وفقدت توازنها فجأة
“اللعنة!”
شددت شعري بيدي. لقد تفعلت سمة إيفانجلين “كثيرة الأخطاء”! متى ستختفي هذه اللعنة؟
بانغ!
“واااه!”
بعد أن أصابتها النقرة، أطلقت إيفانجلين صرخة مخيفة وطارت في الهواء
ظننت أنها ستُطرح خارج الحلبة بالتأكيد، لكن،
هووش!
لوت إيفانجلين جسدها في منتصف الهواء، وصححت وضعيتها، وهبطت بصعوبة على حافة الساحة
“أنا بخير! لقد تفاديتها!”
ابتسمت إيفانجلين لي بإشراق. لوحت لها بانزعاج
“لماذا تنظرين إلي، أيتها الحمقاء! انظري إلى خصمك!”
“أوبس!”
بحلول الوقت الذي أدارت فيه إيفانجلين الحمقاء رأسها، كانت داسك برينغار قد أغلقت المسافة بينهما بالفعل
ومن تحت غطاء ردائها، امتد فم مليء بالأسنان المدببة بابتسامة شريرة
بانغ!
انطلقت نقرة إصبع أخرى
“أنا آسفةةةة! لكنني سأحصل مع ذلك على قسيمة نقابة تجار الشتاء الفضي—!”
تركت إيفانجلين هذه الكلمات فقط قبل أن تطير بعيدًا في المسافة…
غطيت وجهي بكلتا يدي. أوف! لا يوجد عضو واحد موثوق في هذه المجموعة في هذا العالم!
“سهل جدًا، بسيط جدًا. ألا يوجد أبطال على الجبهة الجنوبية؟ بهذا المعدل، لن أحتاج حتى إلى إصدار إعلان حرب!”
أدت داسك برينغار رقصة صغيرة ساخرة في الساحة
اللعنة! أريد حقًا ضربها! سحقها إلى قطع! لكن لا أستطيع فعل شيء!
“ألا يوجد… ألا يوجد أحد؟ ألا يوجد بطل يسقط قائد العدو…!”
تمتمت كما لو كنت تساو تساو من الممالك الثلاث، أنادي شخصًا ليقطع رأس هوا شيونغ،
“سيدي”
جاء صوت من جانبي، مرتبك قليلًا لكنه ممتلئ بعزيمة حاسمة
“سأوقف تلك المرأة”
استدرت ولم أصدق عيني
بطل من الرتبة إس إس آر، بطل اللعبة، تأميني الأخير وحصني
الخصم النهائي لداسك برينغار في بطولة الفنون القتالية هذه
“لوكاس…!”
كان فارسي واقفًا بجانبي
أومأ لوكاس لي، ووجهه ممتلئ بالعزيمة
“المركز الأول في بطولة الفنون القتالية سيكون لي، في النهاية”
تعليقات الفصل