الفصل 284
الفصل 284
عندما استعادت ليلي وعيها فجأة، وجدت نفسها محمولة على ظهر غودهاند
‘هاه؟’
للحظة، ظنت أنها تحلم بسبب سكرها، لكن لم يكن الأمر كذلك
كانت مستندة إلى ظهر غودهاند العريض، وهو يحملها بعناية عبر المدينة
‘ماذا! ما هذا؟ ما الذي يحدث؟’
كانت ليلي على وشك أن تصرخ من المفاجأة حين،
“ليلي، هل استيقظت؟”
استدار غودهاند ليسأل. تصرفت بسرعة، فأغمضت عينيها وتظاهرت بأنها لا تزال نائمة من السكر
“ممم، فواق، غودهاند أيها الأحمق…”
تمتمت، وخلطت بمكر مشاعرها الحقيقية في الكلام
“…”
لاحظ غودهاند حالة ليلي، فعدّل طريقة حملها واستمر في السير ببطء إلى الأمام
“أنا آسف، ليلي”
خرج اعتذار من شفتي غودهاند
كادت ليلي تشخر ساخره. آه، إذن هو يعرف أنه ينبغي أن يعتذر؟
“أم… قد يكون قول هذا محرجًا، لكنني جديد في المواعدة… أنا قليل الخبرة جدًا. بعد أن دُمرت مملكتي، كنت مشغولًا جدًا بالبقاء حيًا حتى أفكر في الحب”
“…”
“أعضاء فرقتي مثل إخوة صغار لا يتبعون إلا أنا، لذلك سأضطر إلى الاستمرار في الاعتناء بهم. قد أجعل الأمور صعبة عليك، ليلي”
اشتدت ذراعا ليلي الملتفتان حول عنق غودهاند
هل أخنقه؟ لا، تمالكي نفسك يا ساحرة النار الداخلية… تمكنت ليلي من كبح رغبتها وزفرت
“لكن، أم، مشاعري نحوك يا ليلي صادقة. لذلك، أنا حقًا…”
“…”
انتبهت أذنا ليلي
حقًا؟ حقًا ماذا؟
“فيو… هذا ليس مناسبًا”
أطلق غودهاند تنهيدة طويلة
“ظننت أنني بارع بالكلام، لكن لماذا يصبح لساني معقودًا إلى هذا الحد عندما يتعلق الأمر بالحب؟”
“…”
“أنا سعيد لأنك نائمة، ليلي. لو كنت مستيقظة، لكنت محرجًا جدًا حتى من… التدريب هكذا”
أنا مستيقظة، أيها الأحمق! أنا مستيقظة!
ارتجفت شفتا ليلي، لكنها بقيت مغلقة. حسنًا، لنفترض أنني نائمة! إذن أفرغ المزيد من قلبك! اصرخ به!
“…”
لكن غودهاند، بعد أن ألقى نظرة خلفية على ليلي المتظاهرة بالنوم، أغلق فمه ببساطة وواصل السير
كانت إقامة ليلي داخل ورشة الخيميائي. رتبت نقابة الخيميائيين ذلك لها بسبب صعوبات حركتها
دخل غودهاند مباشرة إلى مسكنها دون تردد
ومن دون أن يدرك خفقان قلب ليلي العنيف، وضعها برفق على السرير وغطاها ببطانية
ثم جلس بجانب السرير، ونظر بهدوء إلى ليلي المتظاهرة بالنوم
“…”
اقترب وجهه تدريجيًا
مع أن عينيها كانتا مغمضتين بإحكام، شعرت ليلي شديدة الانتباه بأن أنفاسه تقترب منها
‘ماذا، ماذا؟ هل هو، هل سيقبلني؟ هل سيفعل؟ ماااذا؟!’
وبينما كانت ليلي متحمسة في داخلها وتنتظر،
“…شيء عالق هنا”
مد غودهاند يده وأزال ببساطة شيئًا عالقًا في شعرها، غالبًا كان قطعة من وجبة خفيفة من وقت سابق، ثم وقف
“نامي جيدًا، ليلي. أراك غدًا”
غادر الغرفة بابتسامة دافئة، وشق طريقه خارج غرفة ليلي
“مهلًا!”
انفجرت ليلي أخيرًا
قفزت من سريرها، ومدت ذراعيها وخنقته من الخلف. وهو يلهث طلبًا للهواء، استدار بصدمة
“لي، ليلي؟ متى استيقظت…”
“أنت عديم الفطنة تمامًا! أوف!”
“غاه! ليلي، لا أستطيع التنفس…”
“أنت لا تستحق الأكسجين، أيها الغبي في الحب!”
تحطم! فرقعة!
من غرفة ليلي، تسربت أصوات شيء يتدحرج بعنف، وصراخه، والانفجار العظيم لتعويذة نارية
“…”
“…”
كان سيد نقابة الخيميائيين ونائب السيد يجلسان بجانب غرفة ليلي ويرتشفان مشروبهما، فسكبا بهدوء المزيد من الشراب في كأسيهما
“آه، روح المهرجان”
“إنه مهرجان، في النهاية”
دوي! تناثر!
تلاشى صراخي المثير للشفقة في النهاية
وهكذا مرت الليلة الأولى من مهرجان الخريف بهذا الشكل
في اليوم التالي. في الثكنات
وصلت إلى هنا في الصباح لمشاهدة بطولة الفنون القتالية
“همم… هل أنا وحدي…”
تسلل العرق على وجهي وأنا أنظر إلى الحشد الصاخب
“يبدو أن عدد الناس كبير…”
بدا أن الناس أكثر مما رأيت أمس في وسط مدينة كروسرود. ما الذي يحدث؟
أطلق داميان، الذي كان يتبعني من الخلف، تثاؤبًا قبل أن يجيب
“ألم تكن تعرف، سموك؟ يبدو أن نقابة تجار الشتاء الفضي روّجت لمهرجان كروسرود في المدن القريبة”
“ماذا؟ حقًا؟”
“نعم. بطولة الفنون القتالية تبدأ اليوم، لذلك يبدو أن الناس من المدن القريبة بدأوا يصلون للمشاهدة”
آه، إذن هذا يفسر التدفق المفاجئ للسياح
تنهدت في داخلي من كفاءة سيريناد المدهشة. متى تمكنوا حتى من الترويج؟
كانت بطولة الفنون القتالية تقام في ساحة داخل الثكنات. وقد تجمع حشد من المتفرجين المبكرين حول الساحة مثل غيمة
كان مقعدي معدًا في أفضل منطقة مشاهدة. فليحيا نفوذ السيد
أفسحت مكانًا لداميان ليجلس بجانبي ونظرت حولي
“أين بقية مجموعتنا؟”
“شربت جونيور أكثر مما ينبغي أمس وهي تستريح. إيفانجلين تشارك في البطولة، لذلك ذهبت للاستعداد…”
بينما كنا نتحدث، اقترب منا جندي وسلمنا ورقة. كان الجندي نفسه الذي رأيته أمس عند مكتب تسجيل البطولة
“سيدي، هذه قائمة المشاركين في بطولة اليوم”
“آه، شكرًا”
كشفت نظرة سريعة عن كثير من الأسماء المألوفة. دخل عدد كبير من شخصياتي البطولية في المنافسة
“هل أغرتهم جوائز البطولة إلى هذا الحد؟”
حين تمتمت بذلك، أومأ المرتزقة من حولي في الوقت نفسه
“تصريح سوق غير محدود للمراكز من 5 إلى 8؟ لا يمكن مقاومته!”
“قسائم هدايا من نقابة تجار الشتاء الفضي للمركزين 3 و4؟ إنها مثل النقود تمامًا!”
“طقم كامل من المعدات المصممة خصيصًا للمركز 2؟! إذا استطعت مقاومة ذلك، فأنت لست مرتزقًا!”
“همم… لكن لماذا تتجاهلون جميعًا جائزة المركز 1 بهذه السهولة؟”
كان هؤلاء يتحدثون فقط عن الجوائز الأخرى. ماذا عن فرصة أن تصبح فارسًا لي إذا فزت؟
لكن عندما طُرح موضوع من سيحصل على المركز الأول، أطلق المرتزقة معًا صيحة “أوووو!” عالية للتعبير عن رفضهم
“لا نحتاج إلى أي جوائز شرفية للمركز الأول!”
“ما نريده مكافآت مادية ملموسة!”
“ربما تكون النهائيات معركة من يستسلم أولًا؟”
“أرغ! هؤلاء الناس!”
صررت على أسناني أمام صراحة المرتزقة الفجة. أيها الأوغاد! لقد حفظت وجوهكم! ستدفعون ثمن هذا لاحقًا!
ومع استمرار الثرثرة، بدأت المباراة الافتتاحية. لنر من كان المتنافس في المباراة الافتتاحية…
‘لوكاس؟’
ظهر لوكاس واقفًا على أحد جانبي الساحة. من بين الجميع، لماذا كان لا بد أن تكون أنت في المباراة الافتتاحية؟
“…آه”
بدا لوكاس غير مرتاح عندما التقت أعيننا، ثم خفض رأسه بهدوء. حككت ذقني وأطلقت صوتًا يدل على الإحراج
كان خصم لوكاس واحدًا من أبطال الرتبة ن المنتمين إلى مجموعتنا الفرعية في خط الجبهة
قبض يديه بتوتر أمام صدره
في بطولة القتال بلا سلاح هذه، لم تكن الأسلحة مسموحة. لم تُحظر الأسلحة الخشبية فقط، بل خُتمت السحر والمهارات بالكامل أيضًا بواسطة دوائر سحرية خاصة
جسدي فقط
قبضة ضد قبضة، كانت هذه قاعدة المبارزة
الاستسلام، أو الخروج من الحلبة، أو السقوط مرتين، كل ذلك ينهي المباراة فورًا
رغم أن الحدث كان للترفيه أكثر، كان الكهنة واقفين بجانب الساحة للطوارئ
“أيها المتسابقان، استعدا!”
نادى آيدر، الذي ظهر حكمًا، بصوت رنان. إذن هنا كان المدير يقضي وقته خلال المهرجان
وقف لوكاس وخصمه عند طرفي الساحة المتقابلين، وانحنيا قليلًا إظهارًا للأدب، ثم هوت يد آيدر وهو يصرخ
“ابدآ!”
هووش!
اندفع لوكاس إلى الأمام، وقدماه تضربان الأرض بقوة
فووم!
بزخم هائل، دفع لوكاس قبضته إلى الأمام. تدحرج المرتزق الخصم على الأرض بذعر وتفاداها بصعوبة
وام!
تبع هبة هواء لكمة لوكاس الفائتة
لم يكن الأمر مزحة؛ لقد اندفعت هبة ريح فعلًا على مسار اللكمة. كانت قوية بما يكفي لتبعثر شعر المتفرجين
تدلى فكي من الدهشة. يا رجل، إذا أصابتك تلك الضربة، فستبقى في المستشفى لأسابيع!
“أ، أستسلم! أنسحب!”
فرغ اللون من وجه المرتزق الخصم، ورفع كلتا يديه فوق رأسه فورًا معلنًا انسحابه
أنزل لوكاس قبضته بصمت وأرخى وضعية القتال
“الفائز! السير لوكاس!”
أمسك آيدر بإحدى ذراعي لوكاس ورفعها عاليًا
أوووو!
تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق…!
انفجر الجمهور بالتصفيق في الوقت نفسه
رغم أن المباراة انتهت في لمحة، كان أثر تلك اللكمة قد أبهر الجمهور إلى درجة أنهم بدوا راضين
“…”
انحنى لوكاس لي قليلًا قبل أن ينزل من الساحة
أومأت برأسي وذراعاي معقودتان. آمل أن تفوز بما أنك شاركت، لوكاس
تقدمت البطولة بسرعة. كانت المباراة التالية تُجهز بالفعل. وكان المتسابق التالي وجهًا مألوفًا أيضًا
في الحقيقة، ربما كان الأكثر استفادة في هذه البطولة بلا سلاح بسبب فئته كمقاتل فنون قتالية
كان ملك قطاع الطرق كويلان
“كويلان!”
صرخت غير مصدق وأنا أرى الرجل الضخم ذا الشعر الأحمر يلين جسده ويدخل الساحة
“لماذا تشارك؟”
“ألا تعرف؟ قسائم نقابة تجار الشتاء الفضي مثل النقود تمامًا”
أرخى كويلان قبضتيه المشدودتين، وهو يبتسم من الأذن إلى الأذن
“سأدخر المال وأستعيد وطني! هاها! المركزان الثالث والرابع لي وحدي!”
لماذا لا تستهدف المركز الأول يا رجل؟ اسعَ إلى الذهب!
والخصم الذي تقدم لمواجهة كويلان كان… هاه؟
شخصية صغيرة ملفوفة برداء، فتاة
‘من تكون؟’
شعرت بالحيرة وتصببت عرقًا باردًا وأنا أنظر إلى قامتها الصغيرة. بدت أصغر حتى من إيفانجلين. من هذه؟
كان بإمكان أي شخص المشاركة في بطولة الفنون القتالية ما دام يثبت أن لديه مستوى أساسيًا من مهارة القتال. لذلك لا بد أن هذه الفتاة قد استوفت الحد الأدنى على الأقل
لكن أمام كويلان الشاهق المليء بالعضلات، الذي كان طوله يتجاوز مترين، بدت الفتاة الصغيرة والنحيلة كأنها لا تملك أي فرصة
“مهلًا أيتها الصغيرة. ما رأيك أن تستسلمي؟ لا أحب ضرب الأطفال”
“…”
رغم تحذير كويلان، بقيت الفتاة صامتة. تنهد كويلان واتخذ وضعية فنون قتالية
“حسنًا، لا خيار إذن. سأخفف الضربة، لكن لا تبكي إذا آلمتك…!”
بدأت المباراة
هووش—!
اندفع كويلان نحو الفتاة بزخم مخيف. بدا أنه ينوي إنهاء المباراة بضربة واحدة
ومن دون أن تتحرك أمام ذلك، مدت الفتاة يدها ببطء وجمعت أصابعها. ثم—
طقطقة!
نقرت بأصابعها على جبين كويلان المندفع
ثم—
“ما هذا الـ؟!”
طار كويلان في الاتجاه المعاكس. ماذا حدث للتو؟
طفا جسد كويلان الهائل في الهواء للحظة قبل أن يرتطم بالأرض ويتدحرج بشكل غريب على التراب
وعندما توقف العملاق المتدحرج أخيرًا، كشف الزبد على فمه أنه فقد وعيه
‘إسقاط بضربة واحدة؟’
انفتح فمي من الذهول
حتى مع احتساب أن كويلان كان في وضع “البشري الهش”، هل يمكن لمجرد نقرة من فتاة صغيرة كهذه أن تقذفه هكذا؟
وفوق ذلك، كان استخدام القوة السحرية مقيدًا في الساحة الحالية. هل استطاعت تعطيل كويلان بمجرد نقرة إصبع؟
وووش—
عند هذا التحول غير المتوقع، تجمد الجمهور كله
رفعت موجة الصدمة الناتجة عن نقرتها غطاء الرداء عن رأسها
تحت الغطاء، انسدل شعرها الأسود الحالك مثل الأبنوس، وتوجته زينة رأس فضية. وتحت ذلك، كانت عيناها بلون اليقطين تبعثان بريقًا عابثًا
عينان ببؤبؤين مشقوقين عموديًا، مثل الزواحف
عينا تنين
“هيه”
أظهرت الفتاة أسنانها الحادة الشبيهة بأسنان القرش، وتسربت ابتسامة مرحة إلى شفتيها
“أليست مهرجانات البلاد الأجنبية ممتعة جدًا؟”
تعليقات الفصل