الفصل 331

الفصل 331

زنزانة مملكة البحيرة، المنطقة 5، ‘ساحة النافورة’

بعد أن افترقت عن آش ومجموعته، جابت بلا اسم ظلام مملكة البحيرة بصمت

باستثناء ‘المجاري الجافة’، كان ظلام الكوابيس العنيد لا يزال يتسرّب ويدور في كل مكان آخر، دون أي علامة على التراجع

ومع ذلك، كان وجه بلا اسم أكثر إشراقًا بوضوح

ربما وجدت شعاع أمل صغيرًا داخل هذا الظلام الذي لا نهاية له

“تبدين سعيدة، بلا اسم”

لكن وجهها الذي كان مشرقًا قبل لحظة تصلّب فورًا عند سماع ذلك الصوت المفاجئ

“من بين كل الوجوه التي رأيتها خلال آخر 500 عام، وجهك هو الأكثر إشراقًا. هل وجدت شيئًا جيدًا؟”

“…”

أدارت بلا اسم رأسها ببطء نحو اتجاه الصوت

لم تسحب سيفها. كانت تعرف من هو

“لقد مر وقت طويل منذ التقينا هنا”

انساب الاحترام الرسمي من فم بلا اسم

“كراون”

خرج من الزقاق المظلم رجل يرتدي زي مهرج وقناعًا مبتسمًا، كان كراون

بعد أن حدّقت في وجهه المقنّع لوقت قصير، نزعت بلا اسم غطاء ردائها ببطء وانحنت باحترام

وانساب لقب التشريف المعدّل من شفتيها

“لا… ‘أخي'”

“…”

أخي

كان وقع تلك الكلمة غريبًا ورقيقًا إلى درجة جعلت كراون يرتجف من غير إرادة

أخي!

فجأة، لمحت عينا كراون مشهدًا من قبل 500 عام

بركة ضخمة تندفع منها نوافير رائعة بقوائم ماء إلى الأعلى. وفوقها كان يمتد ممشى جميل من الرخام

عندما التقيا على ذلك الطريق، حيث كانت أشعة الشمس تصنع أقواس قزح صغيرة حين تضرب قطرات الماء، حيّته أخته الصغرى بانحناءة محترمة ثم… ابتسمت كبتلة زهرة

“…”

أغمض عينيه للحظة قصيرة، فاختفت آثار ذلك الماضي البعيد

فوق البركة الجافة النتنة، بقيت حجارة محطمة مشوهة مثل حطام متناثر

وبدل ضوء الشمس، كان الظلام المضغوط ينسكب من الأعلى

وفوق ذلك، وقفت أخته الصغرى وسيف على ظهرها، ترتدي رداءً ممزقًا، وقد ابيضّ شعرها، واتسخ جسدها بالتراب والرماد والدم

بوجه خال من التعبير

ودون أي أثر لتلك الابتسامة الرقيقة من تلك الأيام

“…”

إنها ذكرى بعيدة، بعيدة حقًا

والآن صارت بعيدة جدًا لدرجة أنه شك هل كانت حلمًا أم ذكرى حقيقية

وقف أمير وأميرة مملكة سقطت في عالم الجحيم بعيدين أحدهما عن الآخر، وحدّق كل منهما في الآخر للحظة

“ناديني كراون”

همس كراون وهو يعيد ضبط قناعه

“كما قدّمتِ اسمك وروحك إلى الحاكمة العظمى لتحصلي على القوة، أنا أيضًا منحت اسمي وروحي إلى شيطان من أجل القوة. لا معنى لمناداتي بأي اسم آخر”

رغم أنها صارت ‘بلا اسم’ بعد أن أحرقت وجودها من أجل القوة وخسرت اسمها،

تمسكت بعناد ببضعة ذكريات، وكانت إحداها حقيقة أن كراون كان أخاها

وكانت تلك الحقيقة تؤلم كراون وتربكه

هذا الرجل المثير للشفقة… أخته الصغرى لا تزال تعامله على أنه أخوها

“…حسنًا، كراون”

نظرت بلا اسم حولها ملتزمة بطلب كراون

“هل كنت تتجول هنا اليوم من أجل عمل ما؟ أم جئت لمقابلتي؟”

“لا. إنها مجرد مصادفة أن تقاطعت طرقنا”

هز كراون كتفيه

“ملك الملوك دعا إلى عقد مجلس حرب. وقد كلّفني بمهمة استدعاء قادة فيلق الكابوس. لذلك أدور لأخبرهم بالاجتماع”

“أوه، مجلس حرب…”

ازدادت عينا بلا اسم حدة

اجتماع دوري يدعو إليه ملك الشياطين وتابعوه الوحوش، ويستدعي فيه قادة فيلق الكابوس حتى المرتبة 10. مجلس الحرب

في الماضي، اقتحمت بلا اسم اجتماعًا وأفسدته. ومرة أخرى، تحركت يدها نحو مقبض السيف على ظهرها

لوّح كراون بيده رافضًا

“هل تخططين لإثارة فوضى أخرى؟ توقفي فحسب. في المرة الماضية، دمّرتِ قلعة الملك، لكنهم أصلحوها بين ليلة وضحاها، أليس كذلك؟”

“…”

“مهما قتلتِ منهم، سيعيدهم ملك الملوك إلى الحياة. لا تهدري طاقتك بلا فائدة”

بما أن كلمات كراون كانت صحيحة، سحبت بلا اسم يدها على مضض بعيدًا عن مقبض سيفها. ومع ذلك، بدا وجهها غير راض

واصل كراون كلامه

“لماذا لا توقفين مقاومتك العقيمة؟”

“…”

“إذا جمعنا أنا وأنتِ جهودنا، فقد نستطيع تحسين الوضع هنا. لقد قاتلتِ بما يكفي، أليس كذلك؟ 500 عام أكثر من كافية”

“تحسين الوضع… كيف؟ بأن نسمح لشعبنا أن يحظى بكوابيس أكثر راحة قليلًا؟”

رغم أن بلا اسم كانت تسخر، أومأ كراون بجدية

“إذا كانوا سيحكمون هذه المملكة وكل مواطنيها محاصرون في الكوابيس على أي حال، فنعم. ربما يكون من الأفضل أن نمنحهم كابوسًا أكثر راحة”

“…”

نظرت بلا اسم إلى الخلف للحظة قصيرة، نحو المنطقة 1 حيث تقع ‘المجاري الجافة’

“لماذا كنت تبدو مسرورًا في وقت سابق، كراون؟”

“…؟”

“اليوم، ولأول مرة منذ 500 عام، تقلصت أراضي ملك الشياطين”

داخل قناعه، تصلّب وجه كراون. واصلت بلا اسم

“آش هو من حقق هذا. لقد طرد ظلام الكابوس من هذه المملكة، ولو قليلًا فقط”

“…وماذا في ذلك؟”

“ألا ترى؟ لقد أُضيئت منارة هجومنا المضاد بالفعل. آش قد ‘أثبت قيمته’. من يدري، ربما نتمكن هذه المرة أخيرًا من هزيمة ملك الشياطين”

“تتحدثين عن الأمل فقط لأننا استعدنا قطعة صغيرة من الأرض منهم؟”

هز كراون رأسه غير مصدق

“لقد أصبحتِ ضعيفة. هل تعبتِ أنتِ أيضًا من القتال طوال 500 عام؟”

“كل شيء يبدأ بشرارة صغيرة. سأحمي هذه الشرارة حتى النهاية، كراون”

قبضت بلا اسم يدها بقوة

“قد لا أكون سوى رماد الآن، لكن رغم ذلك… أنا مستعدة للمراهنة عليه”

“…”

أغلق كراون شفتيه بإحكام

لماذا كان آش هو اللاعب الأخير

وإلى أي نتائج قادت هذه اللعبة الكبرى في الماضي

كان يعرف، لكنه اختار ألا يقول. لم يرغب في تلطيخ إرادة أخته النبيلة، التي كانت تلمع حتى وسط اليأس الذي لا نهاية له

“أنتِ وأنا نسير في طريقين مختلفين”

لذلك، سيسلك هو هذا الطريق

“اسلكي الطريق الذي تؤمنين بأنه صحيح. أما أنا…”

بقلب خائن يليق بمستنقع آسن

وبمستنقع يليق بقلب خائن

“سأواصل التكفير بطريقتي الخاصة”

“…فهمت”

بدأت بلا اسم تمشي من جديد، ومرّت بجانب كراون وأكملت طريقها

فوق الجسر الحجري المكسور، مر أمير وأميرة مملكة البحيرة أحدهما بجانب الآخر

“…”

بينما كانت تمر بجانب كراون، حاولت بلا اسم جاهدة أن تتذكر

كيف كان شكله الأصلي

أي وجه كان تحت ذلك القناع، وأي ابتسامة كانت لديه، وأي حكايات كان يروي

لكن كل ما استطاعت تذكّره أنه كان أخاها الأكبر

كانت الذكريات المرتبطة به بعيدة المنال تمامًا، كأنها قد أحرقتها كلها وصارت رمادًا منذ زمن

“…إلى اللقاء في المرة القادمة إذن”

تمتمت بلا اسم بهدوء ومضت إلى الأمام دون أن تنظر خلفها

“…”

سواء كان ذلك بقايا عاطفة أم شيئًا آخر، اتسعت عينا كراون وهو يلتفت نحو أخته

وسط شعر بلا اسم الأبيض الأشعث، كان رباط شعر أحمر يشد شعرها من الخلف ويرفرف في الريح

فجأة، عبرت صورة من قبل 500 عام ذهن كراون

كان شعر أخته الصغرى الطويل، المرتب والمربوط بعناية، يتزين دائمًا بذلك الشريط الأحمر نفسه

“…هاها”

ضحك كراون بهدوء قبل أن يرفع صوته

“مضى وقت طويل منذ رأيتك تربطين شعرك هكذا. قبل أن تسقط المملكة إلى هذه الحال، كنت تربطين شعرك بهذه الطريقة كثيرًا”

“…؟”

“من الجميل رؤيته، يذكّرني بالأيام القديمة. واصلي ربطه هكذا”

وبهذا، ابتعد كراون

بدت بلا اسم حائرة وهي تلمس مؤخرة رأسها. ومن دون أن تدري، أمسكت يدها بشريط أحمر مربوط بعناية

“…متى ربطت هذا؟”

لم تكن لديها أي ذكريات عن ترتيب شعرها خلال 500 عام قضتها هنا

ثم أدركت بلا اسم الأمر

آه!

عندما غزا يورمونغاند النطاق، غادرت لفترة قصيرة للمساعدة في صد الغزو

كان أحدهم قد ربط شعرها عندما قضت يومًا في قصر آش أثناء طريق عودتها

إذن، ذلك الشخص كان…

كان ذلك من دواعي سروري

…من كان؟

كانت ذاكرتها ضبابية بالفعل

هزّت بلا اسم كتفيها واستأنفت المشي. ذكرى ضائعة واحدة بين ذكريات كثيرة

كان هجوم الوحوش التالي قادمًا قريبًا

من أجل آش والعالم الخارجي، كان عليها أن تقتل أكبر عدد ممكن من الوحوش. تقدمت إلى الأمام لتؤدي واجبها

وبينما كان كراون يسير على الطريق، نظر إلى القائمة في يده

فيلق الكابوس

كان في الأصل مصطلحًا لكل قادة الوحوش، لكنه أصبح في النهاية تسمية لأقوى 10 وحوش يقودون أعلى 10 فيالق رتبة

رفع كراون يده وخدش عدة أسماء من القائمة بظفره. أسماء أولئك الذين كان عليه استدعاؤهم إلى مجلس الحرب

المرتبة 10: الملك الأعظم للغوبلن

المرتبة 9: قاتل البدر

المرتبة 8: الشبح الاستراتيجي

المرتبة 7: سوكوبوس

المرتبة 6: ملكة العناكب السوداء

المرتبة 5: ملك مصاصي الدماء

المرتبة 4: سيد الطاعون

المرتبة 3: الساحر العظيم

المرتبة 2: قائد الحرس الشيطاني

المرتبة 1: التنين الأسود

‘ربما عليّ أن أكون ممتنًا لأن ثلاثة منهم ماتوا بالفعل’

لوناريد التاسع

أورلوب السادس

سيلينديون الخامس

كان آش قد قتل هؤلاء الثلاثة بالفعل

‘حقًا، هذا الآش مختلف’

كان هذا الآش استثنائيًا. ربما سيحقق شيئًا مذهلًا

لكن في النهاية… سيكون النصر لملك الشياطين

ولأنه كان يعرف ذلك، اختار كراون طريق الخضوع تحت حكمه

‘الخونة يفعلون ما يستطيع الخونة فعله، أختي العزيزة’

تذكر كراون وجه أخته وابتسم بمرارة

‘لتبقي نبيلة حتى النهاية’

نعم، نبيلة، حتى لو كان ذلك حتى النهاية فقط

لأن الجميع في النهاية سيسقطون في الظلام

في الوقت نفسه

السجن المركزي في كروسرود

كان ماسون يحشر جسده الضخم المفتول العضلات داخل زنزانة ضيقة، وكان وسط نوم مضطرب

دك. دك

أيقظت خطوات القدم المقتربة ماسون، ففتح عينيه بخفاء

كان فارس يرتدي درعًا أسود يقف خارج القضبان الحديدية. زحفت ابتسامة على شفتي ماسون الملتحيتين

“مساء الخير، سيدي لوكاس”

“…ماسون”

صرير-

جر لوكاس كرسيًا إلى أمام القضبان وجلس، وكانت عيناه الزرقاوان اللامعتان تومضان

“فكرت في العرض الذي نقلته إليّ… ولا أظنه فكرة سيئة”

العرض الذي نقله ماسون

بمعنى آخر، رسالة فرنانديز

إذا التزمت بالقسم القديم، فسيُعفى عن كل الجرائم التي ارتكبتها عائلتك، ويُستعاد شرفك، وتُعاد إليك إقطاعية عائلتك القديمة وثروتها

القسم القديم كان يعني— قسم الولاء لفرنانديز، المرهون باسم العائلة

“…”

أغلق لوكاس عينيه، مستحضرًا للحظة أيام شبابه. ثم أطلق نظرته الزرقاء إلى الأمام مرة أخرى

كانت نظرة باردة جليدية، من ذلك النوع الذي يبدو كأنه قادر على تجميدك بمجرد لمحة

“إذن، ما الذي تريدون مني فعله بالضبط؟”

أمام سيد كهذا، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي ماسون