الفصل 351
الفصل 351
“آسف لأنني أريتك شيئًا قبيحًا إلى هذا الحد…”
تمتم كالي-ألكسندر، وهو يشعر ببعض الحرج. أما أنا فاكتفيت بهز كتفي
“لا بأس. لقد رأيت ما هو أسوأ من قادة آخرين في فيلق الكابوس”
“ها! هل هم جميعًا بتلك البشاعة؟”
“هل تقول إنك لست كذلك؟”
“على الأقل لا أبدو بسوء أولئك، أليس كذلك؟ قد يكون سماع هذا من غوبلن مضحكًا، مع ذلك”
كان الأمر مسليًا، لكنه بدا صحيحًا إلى حد ما
مقارنة بالسلوك الغريب والشرس لقادة فيلق الكابوس الذين واجهتهم، بدا كالي-ألكسندر كقائد عدو يملك شيئًا من الأدب
“إذا كنت تحب الشعر إلى هذا الحد، فلماذا لا تكتب بعضه بنفسك؟”
سألت، وقد راودني الفضول فجأة
كان يستخدم مفردات راقية إلى حد كبير. حتى لو كان تأليف قصيدة مشهورة أمرًا صعبًا، فقد بدا أنه قادر على تحسين مهارته بما يكفي ليحاول
“نحن الذين أُعيد إحياؤنا هنا لا نستطيع صنع أي شيء جديد”
أجاب كالي-ألكسندر بصوت مرير
“نحن مجرد ’ظلال‘ كوابيس مستخرجة من ذكريات الماضي”
“مستخرجة من الذكريات؟ ظلال كوابيس؟”
حين سألت بدهشة، أومأ كالي-ألكسندر ببطء
“بما أنك أنشدت لي قصيدة جميلة، ورغم أن هذا لا يكاد يرد الجميل، فسأشرح لك ’وحشيتنا‘”
شرح الملك الأعظم للغوبلن ببطء
كانت الوحوش مستخرجة من ذكريات كوابيس الماضي لدى سكان مملكة البحيرة
كلها هددت يومًا وجود البشرية، لكنها هُزمت في النهاية وطُرحت جانبًا كإخفاقات
أما ملك الملوك، أي ملك الشياطين، فقد أعاد إحياءها عبر عملية خاصة، وأقسمت الكوابيس التي أُعيد إحياؤها ولاءً مطلقًا لملك الشياطين
“في أثناء عملية إحيائنا، يبدو أن ملك الملوك عبث بعقولنا. أصبحنا نطيعه بالفطرة، وفي الوقت نفسه”
ألقى كالي-ألكسندر نظرة نحوي
“نشأت فينا عداوة تجاه البشرية. أقوى بعدة مرات مما كانت عليه في حياتنا”
قطبت حاجبي
ذلك الحقد الذي شعرت به كلما واجهت هذه الوحوش، كان ينبع من أعمق نقطة في أرواحها
’هل يمكن أن يكون ذلك الحقد… قد ضُخم عمدًا على يد ملك الشياطين؟‘
العداوة التي واجهتها لم تكن من الوحوش نفسها… بل كانت إرادة ملك الشياطين
“لا بد أن ملك الملوك لديكم يكره البشر حقًا”
“بالفعل. إنه مصمم على إبادة البشرية. وربما لهذا عبث بأرواحنا”
“بالنسبة إلى شخص متورط في مخططات كهذه، تبدو ودودًا جدًا تجاه البشر”
“ها… حتى في حياتي، لم أكره البشر. في الحقيقة، كنت أميل إلى الإعجاب بهم”
هل كان السبب أنه لم يحمل حقدًا كبيرًا، فلم يكن هناك ما يُضخم؟
أطلق كالي-ألكسندر تنهيدة خافتة، ثم رفع رأسه ببطء ناظرًا إلى السماء المظلمة
“على أي حال، هكذا هو الأمر. نحن محكوم علينا بالتجول تحت ظلام هذا المكان، محفوظين إلى الأبد في حالة تعود إلى قرون مضت… لا ننتظر إلا أوامر ملك الملوك، ولسنا أكثر من توابع”
“…”
“نحن موجودون فقط لنظل عالقين في الماضي إلى الأبد. صنع شيء جديد مستحيل. أن أكتب الشعر أمر لا معنى له”
“هل حاولت يومًا كتابة الشعر؟”
ألقيت السؤال بخفة، فبدا كالي-ألكسندر مرتبكًا قليلًا
“بصراحة، لم أحاول كتابة الشعر في حياتي. كنت بارعًا فقط في التدمير والحرق، لا في الصنع أو الرعاية”
“لماذا لا تحاول لاحقًا؟”
هل كان يرفض الأمر من دون أن يجرب ولو مرة واحدة؟
لم أستطع منع نفسي من الضحك بخفة، وأشرت بذقني
“من يدري؟ ربما تخرج ببيت لا بأس به؟”
“…”
وكأنه تلقى ضربة على رأسه، ضحك كالي-ألكسندر ضحكة خالية من الهم
“سأجرب. وأعرف أنني أكرر الطلب، لكن آسف… هل يمكنك ربما… أن تخبرني كيف تغيّر العالم الخارجي في هذه الأثناء؟”
عبست للحظة، ثم بدأت أتكلم بهدوء
في النهاية، كان مؤتمر الثلاثين دقيقة لا بد أن يستمر. لم يكن هناك سبب لعدم الحديث في موضوع لا يسبب لنا أي خسارة
خلال الوقت المتبقي، قدمت له شرحًا موجزًا عن تاريخ العالم الخارجي. لم أكن أعرفه إلا بالسماع، لكنني امتلكت فهمًا عامًا له
“…إذن، أصبح البشر أصحاب الهيمنة في العالم”
بعد درسي التاريخي المرتجل، أومأ كالي-ألكسندر
“ذلك العرق نفسه الذي لم يكن يملك شجرة حارسة واحدة أصبح المنتصر الأخير. يا للدهشة”
“شجرة حارسة؟”
“تُسمى أيضًا ’الشجرة الحامية‘. إنها الشجرة التي تحرس كل عرق… شجرة فضل يمنحها حاكم العرق. قناة روحية تربط حكام عالم الأرواح بأعراق العالم الأدنى”
رمشت بعيني في حيرة
لا، البشرية تملك واحدة. تُدعى إيفربلاك، شجرة شوك سوداء. هناك واحدة في العاصمة الإمبراطورية…
’هل كان من المفترض… ألا تكون موجودة في الأصل؟‘
وبالتفكير في الأمر، عندما كنت أستكشف زنزانة [المختبر] في القطاع 6 منذ وقت قصير، وجدت هناك غصنًا من إيفربلاك
غصن من إيفربلاك اكتُشف في مملكة البحيرة، التي هلكت قبل 500 عام
وإمبراطورية إيفربلاك، التي بدأت توسيع أراضيها بعد أن أعلنت نفسها إمبراطورية قبل 500 عام
إذا كانت كل هذه الأمور متصلة ببعضها…؟
“عرق الغوبلن لدينا أيضًا لم تكن لديه شجرة حارسة”
واصل صوت كالي-ألكسندر الوصول إلى أذني بينما كنت غارقًا في التفكير
“البشر والغوبلن سواء، لم يتلق أي منهما دعمًا من حاكم، لكن البشر صاروا يسيطرون على العالم، بينما يلعق الغوبلن ظلال هذا المكان”
سألت، وقد شعرت ببعض الحيرة
“لكن أليست أنت حاكم الغوبلن؟ يمكنك ببساطة أن تمنح شعبك دعمًا، أليس كذلك؟”
“…أنا لست حاكمًا”
هز الملك الأعظم للغوبلن رأسه ببطء
“أبناء عرقي هم من رفعوني على قاعدة. أضافوا ’كالي-‘ أمام اسمي وعبدوني بوصفـي حاكمًا… سنحت لي فرصة نيل الألوهية العلوية، لكنني رفضتها”
“لماذا؟ لأي سبب؟”
“ما إن أنال الألوهية العلوية، فلن أستطيع بعدها أن أكون قائدًا لقومي. كانوا لا يزالون بحاجة إلي”
ابتسم كالي-ألكسندر بمرارة
“أردت أن أحقق شيئًا بقوة عرقي، من دون استعارة قوة حاكم. وفشلت فشلًا ذريعًا، بالطبع”
“…”
“لذا، أنا لست حاكمًا، بل مجرد فاشل. غوبلن حالفه الحظ فجلس على العرش، لا أكثر”
أنهت تمتمته الساخرة من نفسه حديثنا للحظة
كنت أريد أن أسأل المزيد، لكن كالي-ألكسندر بدأ ببطء يعدل غمده
وحينها أدركت أن ما يقارب 30 دقيقة قد مر بالفعل
“اليوم، أنا ممتن لأنك لبيت طلبي. على الشعر الجميل، وعلى إنارتي بالتاريخ، أشكرك”
“لا شيء يستحق”
فأنا على وشك قتلك على أي حال. ثلاثون دقيقة من الثرثرة مقابل عملة في طريقك إلى المصير الأخير صفقة رابحة
“أتردد في تسميتها مكافأة، لكن دعني أعلّمك شيئًا”
همس كالي-ألكسندر وهو ينهض من مقعده
“إن ’الدعم‘ الذي تلقاه عرقنا من الملك الأعلى هذه المرة هو… ’التكاثر‘”
“…؟!”
ارتبكت للحظة بسبب المصطلح المختلف، لكنني فهمت سريعًا
حدث الظلام في هذه المرحلة
هذا النص من نشر مَـجَرّة الرِّوَايات، ونسخه خارجها دون إذن لا يحترم صاحبه.
إنه يتعلق… بالتكاثر؟
“ومع ذلك، كما ذكرت من قبل، نحن مجرد ظلال مستنسخة من كوابيس الماضي. أفعال الإنجاب مستحيلة بالنسبة إلينا”
تفقد كالي-ألكسندر فيلقه ببطء
“لذا فإن ملك الملوك ’يستنسخ‘ فيلقي… الفيلق الذي سأقوده لغزو مملكة البحيرة سيكون أكبر بكثير من المعتاد”
“…”
“يا حراس كروسرود، إن استطعتم الاستعداد، فافعلوا. قبل أن يجرف مد أبناء عرقي أسواركم”
نهضت من مقعدي وأنا أصر على أسناني
“لماذا تكشف هذه المعلومة؟”
هل لأنه لا يهم إن عرفت؟ أم لأنني حتى مع هذه المعرفة لن أستطيع الرد؟
لكن الجواب الذي تلقيته كان غير متوقع
“لأنني لا أرغب في مهاجمتكم”
“ماذا؟”
“ومع ذلك، لا يستطيع القائد، ولا ينبغي له، أن يقود قومه بناءً على رغباته الشخصية وحدها”
أدار كالي-ألكسندر ظهره وتمتم بهدوء
“…تمنيت لو وُلدت إنسانًا. أو إن لم يكن ذلك، فربما سطرًا من شعر، أو بيتًا من أغنية، أو فقرة من مسرحية. ومع ذلك، أنا غوبلن. وحش لا مفر منه”
“…”
“نحن الغوبلن نكسب عيشنا بالغزو والنهب والسلب. إن كانت هذه هي الطبيعة الفطرية لجنسنا، وأنا قائدهم، فمن واجبي أن أقودهم من المقدمة”
ألقى كالي-ألكسندر نظرة نحوي وتمتم بمرارة
“رفضت الألوهية العلوية، ولم آخذ العرش باختياري. ومع ذلك… إن كان أبناء عرقي يعاملونني كحاكم وملك معًا، فعلي أنا أيضًا ألا أتخلى عن تلك المسؤولية”
“…”
“يا متذوق جمال الشعر”
اقترب كالي-ألكسندر من راحلته وأمسك بلجام الماعز
“عد إلى كروسرود. وتذوق روعة ثقافتك البديعة حتى النهاية”
“…”
“سأذهب لإبادتها وإحراقها، كما تملي الغريزة الفطرية لعرقي”
ابتسمت بسخرية، وأنا أصر على أسناني وأرفع يدي
“هل ظننت أنني سأدعك تذهب بسلام هكذا، أيها الغوبلن؟”
على الفور، استعد داميان وجونيور لهجوم واسع المدى من أعلى الأسوار، واستعد محاربي للاندفاع من البوابة المفتوحة
كالي-ألكسندر محصن تمامًا ضد الهجمات البعيدة والسحر. لكنه ضعيف في القتال القريب
وفقًا للخطة الأصلية، بينما يسكب جونيور وداميان قوتهما النارية على فيلق الغوبلن، كانت فئات الطليعة ستندفع لقتل هذا الملك الأعظم للغوبلن…!
لكن كالي-ألكسندر تمتم بهدوء من دون أن يلتفت إلى الخلف
“أنت واقع في سوء فهم، أيها الإنسان”
ومع ذلك، حرك يده بخفة
دوم! دوم! دوم!
فجأة، ارتجفت الأرض نفسها من كل الجهات
نظرت حولي مصدومًا، ورأيته أخيرًا
كان يحيط بالكولوسيوم من بعيد حشد متقدم… سرب هائل من الغوبلن بحجم لا يصدق
كنت أظن أن الألف غوبلن المنتظرين في الأمام كثيرون، لكنني كنت مخطئًا
عدد الغوبلن الذين كانوا يقتربون ببطء، رافعين أقواسهم عاليًا، ومحاصرين الكولوسيوم بكثافة، بدا… عشرة أضعاف
كانوا يرتدون دروعًا جلدية مدبوغة جيدًا، ويمسكون بأقواس من قرون الجاموس، وعلى خصورهم شفرات قصيرة منحنية
فيلق غوبلن مسلح بالكامل
دوم! دوم! دوم!
مع كل خطوة منتظمة كانوا يخطونها، انحبس نفسي
حتى الآن، لم أكن قد أدركت
الأعداد
كانت هذه أول مرة أشعر فيها حقًا أن الأعداد قد تكون سلاحًا قويًا إلى هذا الحد
“ما هذا… كيف يوجد كل هذا العدد؟!”
“إنهم… كثيرون جدًا…!”
وصلت صرخات أفراد مجموعتي المرتبكين إلى أذني
أطبقت على أسناني، وأنا أحدق في ظهر كالي-ألكسندر المتراجع. كان الملك الأعظم للغوبلن يصعد للتو إلى سرج ماعزه
هل أضربه الآن؟
هل أستطيع قتله بسرعة والفرار بشيء مثل الانتقال الآني؟
لكن إن تأخرت المعركة ولو قليلًا، فسنُحاصر بأكثر من عشرة آلاف غوبلن. عندها لن تكون هناك فرصة للهرب…
هووش!
لوح كالي-ألكسندر، وهو ممتطٍ ماعزًا جبليًا، بذراعه، فتوقف حشد الغوبلن المتقدم كأن ذلك بفعل السحر
وعندما لوح كالي-ألكسندر بذراعه أفقيًا مرة أخرى، بدأ الغوبلن يتراجعون ببطء، وما زالوا يصوبون آلاف السهام نحونا
“كان حديثًا ممتعًا. أنا شاكر لسعة صدرك، آش”
وهو يقود الماعز عائدًا إلى فيلقه، ترك كالي-ألكسندر كلماته الأخيرة
“لكن لقادة القوى المتعارضة نوعهم الخاص من الحوار، المناسب لهم”
“…”
“سنلتقي مجددًا في ساحة المعركة، قريبًا بما يكفي”
طق طق، طق طق—
ابتعد الماعز الجبلي الذي يحمل الملك الأعظم للغوبلن
وفي الوقت نفسه، انسحب فيلق الغوبلن من الكولوسيوم مثل مد يتراجع
في أقل من عشر دقائق، اختفوا تمامًا داخل ظلام مملكة البحيرة
رنين!
ظهر إشعار من النظام أمام عيني: ’لقد صدَدت الموجة الأولى من الوحوش في الحصار‘
أزحت الإشعار بانزعاج. أي صد هذا
’لم يُلحق أي منا ضررًا بالآخر…‘
بعبارة أخرى، فشلنا في إلحاق أي ضرر بهم
لقد جاء قائد العدو إلى متناول اليد، وأن تفوت فرصة قتله هكذا…!
’…لا، إنه كائن يُدعى حتى الملك الأعظم‘
لا بد أنه حرص بذكاء على ضمان سلامته
إلى جانب تطويق فيلق الغوبلن، كان سيعد وسائل لحماية نفسه قبل أن يطلب التفاوض معي
مررت يدي في شعري، وقلّبت نوافذ النظام بسرعة. ومع ذلك، كنت قد حصلت على عدة معلومات، والأهم من ذلك كله، أنني واجهت فيلق الغوبلن
هذا يعني أن معلومات عدو المرحلة التالية ستُعرض… لكن…
“…؟”
عندما فتحت نافذة معلومات العدو للمرحلة، رمشت بعيني بدهشة
“…ما هذا؟”
كان المعروض هناك
[معلومات العدو – المرحلة 15]
المستوى ؟؟ الملك الأعظم للغوبلن: وحدة 1
المستوى ؟؟ أمير الغوبلن: 10 وحدات
المستوى 35 انكشاري الغوبلن: 2,500 وحدة
المستوى 15 غوبلن: 22,940 وحدة
الوقت المتبقي حتى البداية: 21 يومًا
كانت أرقام يصعب تصديقها متراصة بكثافة على الشاشة
تعليقات الفصل