الفصل 372
الفصل 372
خلال الأيام الثلاثة التالية، هاجمنا جموع الغوبلن المتقدمة بلا هوادة من كل الجهات
حتى إنني أحضرت فريق القوة النارية الذي استراح يومًا واحدًا، وصببنا هجماتنا على المواضع التي بدت نقاط ضعفهم
وبالفعل، كانت الهجمات فعالة إلى حد ما. الطريق الطويل من البحيرة السوداء إلى كروسرود كان مفروشًا بجثث الغوبلن
لكن هؤلاء لم يكونوا قواتهم الأساسية
كان فيلق الغوبلن يبدو دائمًا كأنه يتوقع أين سأضرب، وينشر قوات طعم وفقًا لذلك
خفضت قوات حرب العصابات لدينا عدد الغوبلن باجتهاد، لكن ذلك لم يكن ضربة قاتلة قط
كان الأمر كطائرة ترش الشعلات الخادعة وهي تحلق
ورغم جهودنا لإسقاطها بصواريخ تتبع الحرارة، كانت الطائرة تراوغ، ولا تترك إلا ضررًا سطحيًا وهي تواصل التقدم في السماء، طائرة عملاقة
وفوق ذلك، كانوا ينجحون دائمًا في تدمير بوابات الانتقال الآني الخاصة بنا
كانوا يتتبعون نقاط وصولنا، ويرسلون الفرسان، ويبحثون عن بوابات الانتقال الآني ويدمرونها، مما يجبرنا على التراجع إلى بوابة أخرى أبعد والعودة إلى كروسرود
وليس هذا فقط، بل كانوا يدمرون أيضًا بوابات الانتقال الآني المخفية مسبقًا بفرسانهم
ومع التدمير المتواصل للبوابات، صارت هجماتنا وتراجعاتنا أبطأ، وتقدم العدو بثبات
“…”
في اليوم الأخير من حرب العصابات
وأنا واقف فوق حقل جثث الغوبلن، كان علي أن أعترف بذلك. لم يكن أمامي خيار إلا القبول
الملك الأعظم للغوبلن، قائد العدو الذي أحرق يومًا ثلث العالم، كان متفوقًا علي بكثير كقائد
أنا مجرد إنسان عادي استطاع الوصول إلى نهاية اللعبة بعد مئات المحاولات، محصورًا داخل قواعد اللعبة، يقاتل معارك محددة مسبقًا… نحن على مستويين مختلفين تمامًا
في ساحة المعركة الحقيقية، دمر ممالك كثيرة، وبنى إمبراطورية عظيمة لعرقه، ونال في النهاية لقب الملك الأعظم
كانت القدرة التكتيكية بين كالي-ألكسندر وبيني تفصلها عوالم كاملة
كأن تحركاتي كانت في راحة يده… خدعني ونجح في تحقيق هدفه، وهو ‘التقدم’
“…لكن”
صررت على أسناني
“لم ينته الأمر بعد”
لا، إنه بعيد جدًا عن النهاية. لم يبدأ حتى بعد
ما زلنا داخل قواعد اللعبة
وفي هذه اللعبة، حتى ضد حاكم حرب، لدي فرصة للفوز
“لنعد”
قلت للأبطال من حولي
كانت وجوه الجميع تُظهر تعب الأيام القليلة الماضية من المسيرات القسرية، لكن أعينهم كانت حادة بشراسة
صررت على أسناني، ثم استدرت نحو البوابة
“ما زالت لدينا وسيلة لنرد عليهم الضربة”
في اليوم التالي
فوق أسوار كروسرود
كان كل أبطال وجنود جبهة الوحوش قد أنهوا استعدادهم للمعركة، واصطفوا عند طرف السور
وأمامنا، وقد استعدوا للمعركة مثلنا، وقف فيلق الوحوش الخضراء
دمدم- دمدم- دمدم-
25,000 غوبلن
مع أننا نجحنا في خفض أعدادهم بالآلاف عبر تكتيكات حرب العصابات خلال ثلاثة أيام، فإن تسونامي الوحوش الخضراء ما زال قد وصل إلى هنا
“…”
وأنا أحدق في الأفق اللامتناهي المملوء بذلك العدد الوحشي، استدرت ببطء إلى الجانب
فوق السور المعزز كانت هناك مدافع متنوعة، ومنجنيقات عظمى، وأدوات عظمى، وجنود نخبة ذوو عزائم قوية، لم يفروا من المواجهة الحاسمة الأخيرة مع الوحوش
2,500 شخص
كان الفارق في القوات عشرة أضعاف بالضبط
حتى يوم الدفاع، لم تأت أي قوات دعم من المدن أو الدول القريبة الأخرى
“يا لها من قسوة…”
لكن ماذا يمكننا أن نفعل؟
كان من الجميل لو وصلت المساعدة، لكنها لم تكن ضرورية. لم نضع التعزيزات في الحسبان منذ مرحلة الاستراتيجية
لو كنا قد وضعنا التعزيزات في الحسبان، لما أعلنا موقفًا مستقلًا منذ البداية. كنا سنستعير قوات وافرة من العائلة الإمبراطورية
منذ اللحظة التي أعلنا فيها موقفنا المستقل، أصبحت هذه الحرب كلها حرب كروسرود وحدها
أعلنا هذا الاستقلال ونحن نتحمل كل سلبياته
‘من أجل إنقاذ الناس، من دون أن نتأثر بإرادة أي دولة بعينها، فقط من أجل إنقاذ الناس…’
لكن، من ناحية أخرى
إذا كان موقفنا المستقل، الذي أعلناه لإنقاذ الناس، سيؤدي إلى انهيار جبهتنا لأننا لا نستطيع الحصول على تعزيزات، وفشلنا في إنقاذ الناس…
فهل يبقى لكل هذا أي معنى؟
إذا فشلنا في إنهاء المهمة لأننا أُعمينا بقضية عظيمة، وبراية… فمهما استُخدمت كلمات براقة لتجميله، أليس ذلك فشلًا في النهاية؟
“سموك”
“همم. شكرًا لك”
اقتربت جونيور وسلمتني كأسًا
كان عصيرًا صحيًا أعدته بنفسها. قبلته بامتنان
“عصير صنعته جوبيتر جونيور… نختصره إلى جوجوجو. سأستمتع به”
“هل ما زلت تملك رفاهية المزاح…؟”
وقفت جونيور بجانبي، وهي تشرب العصير أيضًا
إنه الكأس الثالث بالفعل هذا الصباح. إنه مليء بمكونات متنوعة مفيدة لاستعادة القوة السحرية
شعرت بقوتي السحرية تُستعاد، فأطلقت تنهيدة طويلة
“هل أنت بخير؟ تبدو متعبًا”
“ما زلت أستطيع الصمود…”
بعد أن أعدت الكأس، صفعت وجهي المتعب بخفة بكلتا يدي
ثم رأيت غوبلن يرتدي درعًا وخوذة مألوفين، يركب ماعزًا، ويخرج في مقدمة فيلق الغوبلن
كان الملك الأعظم للغوبلن، كالي-ألكسندر
“كنت أنتظر…”
أخذت نفسًا عميقًا، وأرسلت إشارة إلى جونيور بعيني. استخدمت سحر الرياح لتضخيم صوتي حتى يصل بعيدًا
صرخت بكل قوتي
“كالي-ألكسندر!”
حين لاحظ الملك الأعظم للغوبلن أن صوتي وصله، رفع نظره نحوي ببطء. صرخت باتجاهه
“أطلب [قمة القائد]!”
“…”
قمة القائد
شيء تشاركناه من قبل في زنزانة
حيلة خاصة حصرية بمراحل الزعماء. تصبح شخصيتا القائدين غير قابلتين للاستخدام لمدة 10 أدوار. نسبة النجاح 100 بالمئة
بمجرد تفعيل هذه الحيلة، يجب أن نلتقي أنا وكالي-ألكسندر وحدنا لمدة 30 دقيقة
ووفقًا لنسبة نجاحها البالغة 100 بالمئة، أومأ كالي-ألكسندر برأسه
رفرف!
أغلقت أزرار معطفي، ونزلت عن السور. التقت نظرتي بكل واحد من الأبطال والجنود المنتظرين تباعًا
“بينما أكون غائبًا، اتبعوا فقط التعليمات التي أُعطيت لكم مسبقًا”
الصلاة على النبي ﷺ تذكير خفيف قبل المتابعة.
كانت التعليمات التشغيلية التفصيلية قد وُزعت على الجميع خلال الأيام القليلة الماضية
حتى من دون سيطرتي المباشرة، سيقاتل الجميع جيدًا بأنفسهم
“أتمنى لكم جميعًا حظًا موفقًا”
قلت ذلك ببساطة وأنا أؤمن بهم، ثم وقفت أمام بوابة المدينة
كوكوغ-
حين انفتحت البوابة قليلًا، خرجت راكبًا حصاني. وكان كالي-ألكسندر أيضًا يقترب على ماعزه من الجانب الآخر
كان مكان الاجتماع قد أُعد مسبقًا في نقطة المنتصف بين معسكر الغوبلن وكروسرود
طاولة رمادية، وكراسي رمادية، وراية بيضاء ترفرف بجانبها
نزل كلانا عن مطيته، وانحنينا لبعضنا بصمت قبل أن نجلس
“شكرًا لأنك طلبت القمة، يا آش”
كان كالي-ألكسندر أول من تكلم. قطبت حاجبي
“شكرًا؟”
“أنت أول قائد عدو يجلس للتحدث معي”
رد كالي-ألكسندر بتردد واضح
“حين قاتلنا الأورك، لم يكن هناك خيار للحوار، وخلال الحروب مع البشر… لم يكونوا يريدون التحدث مع غوبلن مثلنا”
“…”
“من بين أعدائي، أنت أول من اعترف بي كشخص قادر على الحوار. كيف لا أكون ممتنًا؟”
وضع ملك الغوبلن يده اليمنى على الطاولة
“إذن، هل هناك سبب لطلبك هذه القمة؟ أم أنها مجرد حيلة لكسب الوقت؟”
“كسب الوقت… ليس هذا خطأ تمامًا”
10 أدوار
30 دقيقة
بمجرد أن يمر هذا الوقت، تبدأ الحرب. يمكن القول إنها آخر لحظة سلام تستطيع كروسرود الاستمتاع بها
إذن، فلنستفد من هذه الدقائق الثلاثين إلى أقصى حد
“أولًا، أريد أن أعترف بشيء”
“وما هو؟”
“بصفتك قائدًا، يا كالي-ألكسندر، أنت متفوق علي”
اعترفت بذلك بصراحة
“خلال الأيام الثلاثة الماضية وأنا أهاجم جيشك، شعرت بذلك. بدا كأنك تعرف بالضبط كيف سأتحرك”
“ومع ذلك، ألحقت هجماتك ضررًا كبيرًا بقواتنا”
“لكنه كان ضررًا يمكن التعامل معه فقط. في النهاية، أحضرت كل قواتك سليمة إلى هنا من أجل الحصار،”
لم ينكر كالي-ألكسندر ذلك. ابتسمت بمرارة
“وفي هذه المعركة أيضًا، لا بد أنك فكرت بالفعل في كل التكتيكات لإسقاط أسواري…”
“ها ها. لا تقل إنك تطلب مني كشف تلك التكتيكات، يا آش؟”
“هل ستخبرني إن طلبت؟”
“بالطبع، لا أستطيع مناقشة تكتيكات محددة. لكن…”
تردد كالي-ألكسندر قليلًا قبل أن ينظر مباشرة في عيني
“بصفتي قائدًا، أستطيع أن أشاركك فلسفتي الأساسية. ومع أنني أكره قول هذا، فقد قاتلت لقرون أطول منك، بصفتي قائدًا أقدم”
“أنا مصغٍ تمامًا”
حين أومأت، أومأ كالي-ألكسندر بدوره
“أولًا، تكتيكاتي قائمة فقط لأنني غوبلن. أن نضحي بحياتنا من دون تردد، حتى لو كان معدل التبادل مروعًا، لا بأس به ما دمنا نحقق هدفنا”
“هذا يشبه الغوبلن جدًا”
“ومن ناحية أخرى، يا آش، أنت العكس تمامًا”
لمعت عينا الملك الأعظم للغوبلن بثقل من خلف قناعه
“أنت تعتز بحياة كل واحد من جنودك. باستثناء التضحيات التي لا مفر منها، تحاول ألا تهدر حياة واحدة”
“…”
“حتى في القواعد الأمامية، انسحبت مبكرًا لتجنب الضرر، بل أرسلت فرق إنقاذ للحلفاء العالقين”
“هل هذا خطأ؟”
“أنا لا أتحدث عن الأحكام الأخلاقية، يا آش. الأمر يتعلق بالكفاءة”
القيمة أم الكفاءة
الناس أم الاستراتيجية…
“بالطبع، الموارد والوقت اللازمان لإنشاء جندي بشري واحد يختلفان كثيرًا عن الغوبلن. وبصراحة، حياة الإنسان ‘أغلى’ من حياة الغوبلن”
“…”
“لكن حتى مع أخذ ذلك في الحسبان، يبدو أنك متردد أكثر من اللازم في التضحية بجنودك… بالنسبة إلى قائد، أنت طيب القلب أكثر مما ينبغي، يا آش”
اعتبار حياة أبناء جنسه مجرد رصاصات كان طريقة الغوبلن
“ينبغي للحاكم الحقيقي أن يكون قادرًا على الجلوس بهدوء فوق دماء ودموع وجثث مرؤوسيه”
وكانت هذه أيضًا عقلية الحكام
“هل تنوي الفوز بالشطرنج من دون خسارة قطعة واحدة؟”
“إذا لم تكن مقايضة ضرورية، فلماذا أخسرهم بلا داع؟”
“هذا صحيح. لكن أحيانًا، تحتاج إلى رمي قطعة بجرأة في فم العدو. ومما أراه، أنت تفتقر إلى تلك الشجاعة”
“…”
“ينبغي للقائد أن يكون قادرًا على حساب خسارة قواته وضررها ببرود، حتى لو بكى عند القبور. لكنك تبدو متألمًا حتى وسط ساحة المعركة”
هز كالي-ألكسندر رأسه
“بهذه الطريقة، لن تصمد طويلًا في المعركة، يا آش”
“…”
“يجب أن تصبح قلبًا من فولاذ، حتى أعماقك. إذا كنت ترغب حقًا في النصر، فعليك أن تخوض حربًا حقيقية”
“حرب حقيقية؟ كيف تُخاض؟”
“تجاوز الخط”
انحنى الملك الأعظم للغوبلن قريبًا من الطاولة، وهمس بهدوء
“تحول إلى وحش يستطيع أن يضحي بحياة مرؤوسيه طوعًا، ويجلس بلا اضطراب على عرش مبني على الموت”
“…”
“تبدأ الحرب الحقيقية من هناك. ومن تلك النقطة يفتح الطريق لتصبح حاكمًا حقيقيًا”
قال ذلك ملك الغوبلن القديم والأسطوري، القائد المخضرم من سجلات التاريخ
لكي تصبح ملكًا، كن وحشًا أولًا
كن كيانًا يستطيع التضحية بحياة البشر طوعًا
“إذا أصررت على البقاء إنسانًا حتى النهاية… فلن تحقق النصر في النهاية”
“…”
“ألست تحاول حماية مزيد من الناس؟ أليس هدفك إنقاذ كل حياة في هذا العالم، خلف هذه الجبهة؟”
هل هذه هي الرؤية التقليدية؟
“من أجل ذلك الهدف النبيل، يجب أن يموت أحدهم. فمن سيقرر من يموت؟ ومن سيأمر بالموت؟ ومن سيحمل ذلك العبء؟”
هل هذه هي الإجابة النهائية التي أواجهها في نهاية الطريق الذي اخترته، والراية في يدي؟
“من أجل إنقاذ العالم”
رفع الملك الأعظم للغوبلن يده ببطء، مشيرًا إلي
“ألا يجب أن يرتدي أحدهم جلد وحش؟”
تعليقات الفصل