الفصل 379

الفصل 379

بدأ الجانب الأيمن من الجدار ينهار بزئير يشبه الرعد

تساقطت شظايا المعدن المتشقق كالبرد، وأطلق الجدار المهشم سحبًا من الغبار وهو يتهاوى. غطت سحابة كثيفة من الغبار المنطقة

الغوبلن في الأسفل، حين شهدوا هذا المشهد، انفجروا بالهتاف

كان ذلك نتيجة تضحية لا تحصى بأرواح من صفوفهم. أخيرًا، أسقطوا الحاجز الشاهق الذي اختبأ البشر خلفه

والآن، صار بإمكانهم رؤية الدم الأحمر للبشر…

ومع توقف الاهتزازات والانهيار، اندفع الغوبلن، عاجزين عن كبح أنفسهم أكثر، عبر الفجوات في الجدار المكسور

مدفوعين برغبة لا تشبع في التدمير والقتل، تدفقوا إلى الأمام

ومن داخل الغبار الكثيف…

برز رمح فرسان ضخم

وبطعنة واحدة، اخترق الرمح أجساد الغوبلن

ثم تبعه درع كبير، فحطم عظام الغوبلن

وعندما تردد الغوبلن المذعورون وتراجعوا، بدأت أشكال محاربي الدروع البشر تظهر من خلال الغبار، وكانت إيفانجلين تتقدمهم

“لا شيء يتغير هنا!”

خلف الأبطال الخمسة ذوي الدروع، ظهر مئات الجنود المسلحين بالطريقة نفسها

“سنكون نحن الجدار! سنقف هنا ونصد الوحوش!”

كانت مجموعة إيفانجلين، مع جنود القتال اليدوي، قد نزلوا استجابة لانهيار الجدار

وقفت إيفانجلين بثبات في فجوات الجدار المنهار، وصرخت

“ما دمنا صامدين، فسيبيد حلفاؤنا البقية! لذلك…”

أمسكت بمقبض رمحها بإحكام، وتمتمت إيفانجلين بصوت خافت خشن

“فلنقاتل!”

زأر الغوبلن، في موجة بدت بلا نهاية، واندفعوا نحو الفجوة الضيقة

وزأرت إيفانجلين وأبطالها في المقابل، وانطلقوا بدروعهم المرفوعة

كانت إيفانجلين تؤمن بقوة أنهم ما داموا يصمدون، فإن الرفاق على الجدار وخارجه سيقضون على كل ما تبقى من الغوبلن

ولهذا جاءت إلى هنا من دون تردد

لكن إيفانجلين لم تكن تعرف

كم ستطول هذه المعركة

وكم ستصبح مرعبة

في نوع من ألعاب الفيديو يُعرف بألعاب الاجتياح القتالي، يتحكم اللاعبون بشخصيات تمسح ساحات القتال بسهولة، وتهزم أعداء ضعفاء، وتكسب الحروب بأسلوب لعب مليء بالحركة

تكمن متعة هذه الألعاب في الإحساس المثير بهزيمة الخصوم الضعفاء. لكن حتى في مثل هذه الألعاب، يشعر اللاعبون عادة بالإرهاق عند نقطة معينة

عند 1000 عملية قتل

حتى في ألعاب الحركة التي يُقتل فيها الأعداء بسهولة، يشعر اللاعبون بالتعب بعدما يسقطون 1000 عدو. لذلك تُصمم معظم المراحل بحيث تسمح بالنصر حول هذا العدد

فتخيل إذن في الواقع

حتى أقوى الأبطال، وهم يواجهون غوبلن ضعفاء، سيتعبون جسديًا وذهنيًا بعد هزيمة مئات منهم، فكيف بالآلاف

“هاه… هاه…”

كم من الوقت مر منذ بدأت المعركة؟

كان اندفاع فرق الهجوم قد توقف منذ زمن. فقدوا القدرة على الحركة، وصاروا محاصرين وسط فيلق الغوبلن

حين رأينا الجدار ينهار، استولى علينا جميعًا شعور بالعجلة. لم نبطئ هجومنا

لكن الغوبلن كانوا أكثر عددًا مما توقعت

خسر فيلق الغوبلن آلافًا في هجومنا الأول، ومع ذلك كان لا يزال هناك عدد أكبر بكثير

كان قلب صفوفهم كثيفًا، وكلما شققنا طريقنا خلاله، ملؤوا الفراغ من جديد

“أرغ!”

كنت أنا والأبطال في قلب حشد الغوبلن، نقاتل من أجل النجاة

وأخيرًا لحق بنا ثمن تسريع وتيرتنا

الأبطال، الذين بذلوا كامل قوتهم منذ بداية المعركة، أُنهكوا بسرعة، ثم توقفوا في النهاية وسط فيلق الغوبلن

محاطين بالغوبلن، كانت عيونهم الحمراء كالدم تحدق فينا بتهديد

فرسان بلا اندفاع يصبحون فريسة شهية

ومع ذلك، لم يذكر أحد منا التراجع

تشبثنا جميعًا بأسلحتنا، والتعب ظاهر في قبضاتنا، والعزم في نظراتنا

كانت فرقة هجومنا لا تزال تجذب انتباه الغوبلن في الوسط والمؤخرة

لو تراجعنا، سينضم أولئك الغوبلن إلى من يهاجمون الجدار المنهار، مما سيزيد عبء المدافعين بشكل كبير

وهم المرهقون أصلًا بسبب انهيار الجدار، سيُسحقون…

‘يجب أن نبقي انتباه الغوبلن هنا، ونقلل عددهم قدر الإمكان’

لم يقل أحد ذلك، لكن كان واضحًا أننا جميعًا نملك العزم نفسه

ومع أن الجميع قاتلوا بشجاعة، كان إرهاقهم واضحًا…

تأوه كويلان، وهو مغطى بالدم الأخضر،

“اللعنة على هذه المخلوقات…”

طبيعته كمقاتل قتال قريب عرضته لخطر دائم وإصابات طفيفة مستمرة

“نفدت السهام…”

رمت فيرداندي جعبتها الفارغة جانبًا، وأمسكت خنجرًا في كل يد. بعدما استنفدت مخزونها من السهام وسكاكين الرمي، لم يبق أمامها خيار سوى خوض القتال المباشر

“حشرات لا تُحتمل…”

زمجرت داسك برينغار، وكشفت أسنانها من شدة الإحباط. وبسبب سوء قدرتها على التحمل المعروف، بدأت قوتها تضعف مع امتداد المعركة

حتى فرسانها، المعتادون على المعارك القاسية، وجدوا صعوبة في المواكبة

وأخيرًا، لوكاس

حتى بعد انتهاء [النزول العظيم]، واصل القتال بضراوة. كان عدد قتلاه عاليًا بشكل مذهل، كما يليق ببطل رئيسي

لكن حتى البطل الرئيسي له حدود

لاحظت تعبه وتراجع طاقته السحرية، رغم محاولته إخفاء ذلك

‘هل كان الأمر سيختلف لو سارت المعركة كما خُطط لها؟’

في الأصل، كان من المفترض أن تنضم فرقة إبادة الجذام وفرقة الظل إلى الهجوم. كان وجودهما سيرفع كفاءة هجومنا وتنوعه

لكنهم لم يكونوا هنا

أصيبت فرقة إبادة الجذام بجروح بالغة خلال مهمة إنقاذ فرقة الظل ودخلت المستشفى، بينما تعرضت فرقة الظل للإبادة شبه الكاملة

‘أين أخطأت؟’

وبينما كنت أتأمل قرارات الماضي، بدأ الغوبلن هجومهم الموحد

كانت حركاتنا قد تباطأت بوضوح، وحين شعروا بوجود ضعف، اندفعوا إلى الأمام

حتى مع مجموعتنا المختارة بعناية من خبراء القتال القريب، فإن التعرض الطويل لهجمات لا ترحم في قلب العدو سيؤدي حتمًا إلى خسائر كبيرة

لذلك، وأنا أصر على أسناني، تمتمت بقراري

“…أعلنها”

فتحت راية قابلة للطي في يدي، واستعددت لعمل حاسم. لاحظ لوكاس ذلك، فصرخ بقلق

“سيدي، لا…!”

لكن يدي التي تمسك عصا الراية كانت قد اندفعت بالفعل نحو الأرض

“أعلن هذه الأرض أرضًا للإمبراطورية!”

وووش!

تفعّل [المرسوم الإمبراطوري]

بووم!

بنت القوة السحرية المنبعثة مني جدارًا رماديًا حولنا. في لحظة، صارت قوة هجومنا تحت حماية حصن سحري

هذا سيسمح بقتال أكثر كفاءة…

سعال

تحولت رؤيتي إلى لون أحمر مخيف. طنين في أذني، إحساس حارق في معدتي، ودم يتسرب من أنفي وفمي

ربما كنت قد أجهدت نفسي كثيرًا. استخدام هذه التقنية مرتين في يوم واحد

اندفع أبطالي وجنودي إلى جانبي، لكنني عضضت بقوة وصرخت

“واصلوا القتال!”

ترددوا

“أنا بخير. واصلوا القتال!”

لست لاعبًا مثاليًا

تحركاتي مليئة بالعيوب. لا شك أن هناك أخطاء لا تُحصى وفرصًا ضائعة كثيرة

لكن الآن ليس وقت الندم

واحدًا تلو الآخر، يجب أن نقلل أعداد العدو

إن كانوا لن يتوقفوا إلا عندما يُباد آخر واحد منهم، فعلينا أن نواصل القتال، واحدًا تلو الآخر

نتقدم

بطريقة ما، نتقدم

“واصلوا القتال!”

صر الأبطال والجنود على أسنانهم، وتمركزوا عند حافة الحصن السحري. كانت الوحوش تتدفق من كل جانب كشلال

وأنا ألتقط أنفاسي بصعوبة، فتحت نافذة معلومات المرحلة

بفضل فريق هجومنا والقوة النارية فوق الجدران، كان عدد الغوبلن المتبقين يتجاوز 10,000 بقليل

إذا استطاع المدافعون عن الجدار الصمود فقط، يمكننا تقليل الأعداء الباقين تدريجيًا…

عندها حدث الأمر

بووم! كابووم!

دوى انفجار مرعب، فاستدرت لأنظر

نحو فريق دفاعنا، الذي كان يحاول سد الثغرة في الجدار، كان سرب من الغوبلن الانتحاريين يندفع

انهارت أقسام إضافية من الجدار الضعيف أصلًا…

‘هاه؟’

مدفونة تحت الأنقاض، رمشت إيفانجلين بعينين مذهولتين

كان جسدها يؤلمها كأنه تعرض للضرب، وبعد سعال عنيف، أدركت ببطء سبب حالتها هذه

‘اللعنة على أولئك الانتحاريين…’

رغم أن مدافعي الجدار أعطوا الأولوية للانتحاريين عند مستوى الأرض، تمكنت مجموعة منهم من الوصول إليهم وانفجرت بعنف

لم يُمسك الانفجار بالأبطال ذوي الدروع فقط، بل أمسك أيضًا بالجنود العاديين

وبما أن الانفجار قذف إيفانجلين بعيدًا، فقد كانت محظوظة لأنها بقيت سليمة في معظمها

‘لم أفقد أي طرف…’

رغم الكدمات، كانت كل أطرافها تعمل، وهذا دليل على قدراتها الدفاعية غير العادية

وبينما كانت تكافح للنهوض، شعرت إيفانجلين فورًا بساقيها تخذلانها

‘اللعنة!’

رغم دفاعها المثير للإعجاب، كان الضرر المتراكم طاغيًا

صرّت على أسنانها، وأجبرت نفسها على النهوض مستندة إلى رمحها

‘تحركي، اللعنة… تحركي!’

كانت حولها جثث جنود ورفاق أبطال كانوا في الخط الأمامي معها

لسعت الدموع عينيها، لكنها أجبرتها على التراجع، مركزة على المهمة أمامها

‘إذا سقط الخط الأمامي، فسيدفع الغوبلن إلى الداخل… يجب أن أوقفهم!’

وكما خافت، اقترب صوت خطوات عدد لا يحصى من الغوبلن عبر سحابة الغبار

تشبثت إيفانجلين برمحها ودرعها، واستعدت لموقف يائس

عندها، أمسك أحدهم بكتفها

استدارت مذعورة، فرأت مخضرمًا من كتيبة الشفق، كان يقود قوات الدفاع

“أنت بخير، آنسة!”

“آه…! وأنت أيضًا، أيها القائد!”

“ليس الآن! يجب أن نتراجع! لم نعد نستطيع صد الأعداء هنا!”

أشار المخضرم بعجلة إلى الجانبين

“انهارت أقسام إضافية من الجدران على الجانبين! لم نعد نستطيع سد الفجوات بوحدات دفاعنا!”

“إذن…”

“لقد أمرت خط الدفاع بالفعل بالتراجع! يجب أن نحمي قوات القوة النارية فوق الجدار، لأن الوحوش ستهاجم أقرب البشر!”

نظرت إيفانجلين حولها إلى جثث حلفائها، وصرّت على أسنانها، ثم بدأت التراجع على مضض. صرخ المخضرم بصوت أجش، حاثًا الجميع على الانسحاب

“تراجعوا! إلى الجدران، تراجعوا!”

أقام الناجون من قوات القتال القريب، ملطخين بالدماء ومثخنين بالجراح، خطًا جديدًا عند مدخل سلالم الجدار

وقفت إيفانجلين في المقدمة، وحدقت بعينين مرهقتين في حشد الغوبلن القادم

الغوبلن، وهم يصرخون بجنون، تدفقوا عبر الأجزاء المخترقة من الجدار

توجه نحو نصفهم إلى إيفانجلين وجنودها عند سلالم الجدار. أما البقية، فكانوا يتسللون إلى كروسرود

نظرت إيفانجلين إلى الوحوش المتجهة نحو المدينة، وصرّت على أسنانها

“…كل مواطني كروسرود تم إجلاؤهم، صحيح؟”

بحسب تعليمات آش، كان كل المدنيين قد أُجلوا إلى المدينة الشمالية. أما الجنود والخيميائيون الباقون، فقد جُمِعوا عند الجدار

رغم أن فكرة تلك المخلوقات الحقيرة وهي تدوس شوارع كروسرود الخالية كانت مروعة، فعلى الأقل لن تكون هناك خسائر بشرية…

“…المعبد”

تصلب وجه إيفانجلين عند رد المخضرم

“في المعبد… يوجد كهنة وجنود جرحى…!”