الفصل 380
الفصل 380
كان الوضع في مدينة كروسرود خطيرًا، إذ تدفق فيلق من الغوبلن إلى الشوارع
وكان أكثر مكان مأهول في المدينة في ذلك الوقت هو المعبد، وقد اندفع الغوبلن نحوه، تجذبهم رائحة البشر
بانغ! كراك! بووم!
كان في معبد كروسرود بابان، باب رئيسي كبير وباب خلفي أصغر
وكان كلاهما مغطى بجثث الغوبلن، ومحاصرًا على عجل بالكراسي والمكاتب
تردد صوت الغوبلن وهم يضربون أسلحتهم بعنف خارج الحاجز، كصوت تهديد ثقيل
“هاه، هاه…”
كان توركيل، قائد فرقة إبادة الجذام، يلتقط أنفاسه بصعوبة وهو يحدق في الباب الرئيسي للمعبد الذي أُغلق للتو
كان جسده الملفوف بالضمادات ملطخًا بدماء الغوبلن وبدم جراحه هو أيضًا
لكن توركيل لم يكن لديه وقت ليهتم بمدى اتساخه
“كل من يستطيع القتال، فليمسك سلاحًا!”
صرخ توركيل نحو داخل المعبد
لكن كم من الجرحى يستطيعون القتال فعلًا؟ وكم سلاحًا كان في المعبد؟
كان توركيل يمسك بسكين مطبخ من قاعة طعام المعبد، وقد ربط طاولة مستديرة إلى ذراعه اليسرى كدرع، وأدرك شيئًا
إذا لم تصل تعزيزات، فسيموت كل من في المعبد
وبالنظر إلى أن الوحوش وصلت إلى هذه النقطة، كان توقع وصول المساعدة بلا جدوى
“أصدروا أمرًا”
لم يكن توركيل ينوي الاستلقاء والموت بصمت
“اسدّوا الباب الخلفي. الممر ضيق والسياج عال، لذا يكفي أربعة منكم”
“وأنت، أيها القائد؟”
“سأدافع عن الباب الرئيسي مع بقية المصابين”
لحسن الحظ، كان سياج المعبد وجداره الحجري معززين بسحر حماية مكرم
ركز الغوبلن على كسر الأبواب بدلًا من تسلق السياج، مما جعل أساليب الدفاع ممكنة
كان بودي باغ وبيرن أوت، المسؤولان عن إقامة الحواجز، يكدسان العوائق حول المعبد
حتى المصابون الذين أُحضِروا أثناء الدفاع كانوا يلتقطون الأسلحة وينضمون
وباتباع أوامر توركيل، ذهب بقية أفراد فرقة إبادة الجذام للدفاع عن الباب الجانبي
نظم توركيل على عجل الجنود المجتمعين عند الباب الرئيسي في مواقع دفاعية
“سأساعد أيضًا!”
صرخت المكرمة مارغريتا وهي تركض إلى الأمام
“أستطيع إلقاء سحر الدرع. سيكون مفيدًا”
“…”
أراد توركيل أن يخبرها أن تدخل إلى الداخل، لكن لم يكن هناك وقت
بووم!
تحطم الحاجز عند الباب الرئيسي
لم يكن يتوقع أن يصمد طويلًا، لكن الاختراق كان أسرع مما توقع
بدا أن بين صفوف الغوبلن انتحاريين
“ادفعوهم إلى الخلف!”
صرّ توركيل على أسنانه واندفع إلى الأمام. وانضم إليه بودي باغ وبيرن أوت والمكرمة مارغريتا وبقية المصابين في محاولة يائسة
اندلعت معركة شرسة
رغم إصاباتهم، كان بين الموجودين كثير من الجنود المهرة. سقط الغوبلن واحدًا تلو الآخر وهم يحاولون دخول المعبد
كان توركيل وبيرن أوت يسحقان الغوبلن بقوة قتالية ساحقة
ألقت المكرمة مارغريتا سحر الدرع على الجنود، وواصل بودي باغ إصلاح الحاجز بالتحريك الذهني
ولفترة، بدا أنهم ينجحون في صد الغوبلن
صرير!
صرخة!
استمر ذلك حتى ظهر الغوبلن فجأة من الخلف
“ما هذا؟!”
“لماذا من الخلف!”
“لا بد أن الباب الخلفي قد اختُرق…!”
صرّ توركيل على أسنانه وهو يصرخ
كما خشي، عندما صمد الدفاع الأمامي بقوة، ركز الغوبلن هجومهم على الباب الخلفي
ورغم أن أفراد فرقة إبادة الجذام الذين يدافعون عنه كانوا أبطالًا مهرة، لم يستطيعوا الصمود طويلًا وهم مصابون ومجهزون بشكل غير كاف
وفي النهاية، قاوم الأربعة حتى النهاية ولاقوا مصيرهم
ثم تدفق الغوبلن عبر الباب الخلفي المخترق، وهاجموا المدافعين عن الباب الرئيسي من الخلف
“يجب أن نتراجع، تراجعوا!”
أمام الحصار من الجانبين، لم يعد القتال خيارًا. صرخ توركيل، مضطرًا إلى التخلي عن الدفاع عن الباب الرئيسي
“إلى داخل المبنى! بسرعة!”
تمكن الناجون بالكاد من شق طريقهم، وتراجعوا إلى داخل المعبد
وبعد إغلاق الباب وقفله، صرخ توركيل وهو يسد المدخل بالعوائق
“اسدوا النوافذ، اجمعوا الجميع في مكان واحد! فورًا!”
لكن لم تكن هناك حاجة إلى جمع الناس
كان الجميع بالفعل متكدسين في ممر القاعة المركزية، يرتجفون ويصلّون
جنود أصيبوا بشدة فلم يستطيعوا القتال، وكهنة بلا مهارات قتالية، كانوا جميعًا يرتجفون أمام الموت الوشيك، ويصلّون إلى الحاكمة العظمى
“…”
في الخارج، كان الغوبلن يعوون بشراسة ويبذلون قوتهم لفتح الأبواب المقفلة، لكن داخل المعبد كان صامتًا
كان هذا التنافر مزعجًا. سار توركيل ببطء نحو داخل القاعة المركزية
كانت هناك
تمثال الحاكمة العظمى
وجه الحاكمة العظمى الذي طالما نظر إليه من بعيد، ولم يره من قرب قط
“الحاكمة العظمى…”
تمتم توركيل بشرود
“…كان لها مثل هذا التعبير”
كان وجه الحاكمة العظمى ينظر إلى الأسفل بشفقة وحزن
ثم بدأت رؤيته تدور
“آه”
عندها أدرك توركيل أنه ينزف
كان سكين ورمح مغروسين في ظهره. على ما يبدو، رماهما أحد الغوبلن أثناء التراجع
لم يشعر جلده الخدر حتى بالهجوم، لكن الضرر كان واضحًا. جثا توركيل في بركة دمه
“توركيل!”
اندفعت المكرمة مارغريتا نحوه، فسحبت السكين والرمح من ظهره، وطبقت سحر الشفاء، ولفت الضمادات
كان ثوبها الكهنوتي ملطخًا بدماء المصابين إلى درجة لم يعد لونه الأصلي معروفًا. تمتم توركيل وهو يشاهدها تكافح
“توقفي، أيتها المكرمة. لا فائدة الآن”
“…”
“سنموت جميعًا هنا”
أغلق توركيل عينيه ببطء
“كانت حياة فظيعة”
“…”
“عانيت من الجذام طوال حياتي، نُبذت، وأشار الناس إليّ… والآن أموت على أيدي الغوبلن”
“…”
“لأول مرة، رأيت وجه الحاكمة العظمى، وأريد أن أسأل… لماذا منحتني هذا العذاب”
قبض توركيل يديه وتحدث بصوت مكبوت
“أرجوك، أخبريني أنني أُعاقب على ذنوب في حياتي السابقة، أو على ذنب ولادتي، كما آمنت دائمًا”
“…”
“إذا لم يكن هناك سبب ونتيجة كهذه، فإن حياة من المعاناة فقط… غير منطقية إلى حد موجع”
لكن حتى وهو يصلي أمام وجه الحاكمة العظمى لأول مرة، لم تأت أي إجابة
وبدلًا من ذلك، تحدثت المكرمة مارغريتا، بعدما شدت الضمادات بإحكام، بنبرة عملية
“سأقولها مجددًا يا توركيل. لا يوجد ذنب كهذا”
فتح توركيل عينيه ونظر إلى مارغريتا. وكانت، كعادتها، تحمل تعبيرًا جامدًا
“لا يوجد ذنب في أن تولد. معاناتك ليست عقابًا من أحد”
“إذن، لماذا؟ لماذا عانيت؟”
“لأن… العالم هكذا فقط”
بعد أن أنهت العلاج الطارئ، تحدثت المكرمة بهدوء
“العالم في أصله غير منطقي، لا يهتم بالسبب والنتيجة، وهو مؤلم”
“…”
“نحن جميعًا نكافح لنعيش في عالم الجحيم هذا معًا”
تلعثم توركيل، وقد عجز عن الكلام
“إذن، في عالم الجحيم الفظيع هذا، ماذا يفترض بنا أن نفعل؟”
“نكافح”
ابتسمت المكرمة مارغريتا ابتسامة خفيفة
“حتى النهاية، بكل قوتنا”
“…”
“وفي النهاية، نصلي”
مدت مارغريتا يدها
“هنا، خذ يدي”
المكرمة، ويدها ملطخة بالدم، أمسكت يد توركيل الملفوفة بالضمادات. ثم أغمضت مارغريتا عينيها وصلّت
حدق توركيل بها بشرود
منذ أصيب بالجذام، كانت هذه أول مرة يمسك فيها أحد بيده
وأول مرة يصلي فيها أحد معه
بانغ! بووم!
اهتزت أبواب المعبد المقفلة بعنف. وتردد صوت تحطم الزجاج من كل جانب
بعد قليل، سيغزو الغوبلن هذا الممر
كلانغ!
انكسر الزجاج الملون على جانبي الباب، وتسلل رماة الغوبلن إلى الداخل
أطلقوا السهام نحو الناس أمام تمثال الحاكمة العظمى
بغريزته، حاول توركيل أن يحمي نفسه من الهجوم
لكنه دُفع جانبًا
‘ماذا؟’
رأى توركيل، بعدما دُفع جانبًا، من الذي دفعه
كانت مارغريتا
كانت قد غلفت نفسها بسحر الدرع وتلقت السهام بدلًا منه. لكنها كانت قد استنفدت قوتها بالفعل
كلانغ!
عاجزة عن صد السهم الأخير، تلاشى سحر الدرع،
ثاد…!
استقر سهم في الثوب الكهنوتي
انهارت مارغريتا بهدوء من دون أنين
وبينما اندفع الجنود الآخرون وقتلوا رماة الغوبلن، احتضن توركيل مارغريتا الساقطة بين ذراعيه
حاول الكهنة شفاءها، لكن السهم أصاب موضعًا حرجًا، ومزق صدرها الأيسر
وعندما فشل سحر الشفاء، هز الكهنة رؤوسهم قليلًا
“لماذا؟”
لم يستطع توركيل أن يفهم حقًا، فسأل
“لماذا، من أجل شخص مثلي؟ لماذا فعلتِ…؟”
“أنا كاهنة، وأنت مريض”
وبشفاه مغمورة بالدم، كافحت مارغريتا لتجيب
“لإنقاذ مريض… نفعل كل ما يلزم، هكذا نحن…”
“لكنني أجذم بغيض وقذر… لماذا تفعلين هذا لشخص مثلي…”
“أنت وأنا، نحن جميعًا متشابهون”
كان صوت مارغريتا يخفت بسرعة
“نحن جميعًا مجرد حيوات مثيرة للشفقة، تكافح للنجاة في هذا العالم الفظيع…”
رفعت مارغريتا عينيها الضبابيتين
وفي العالم الذي بدأ يتلاشى، كان تمثال الحاكمة العظمى ينظر إليها من الأعلى
“…توركيل. أي وجه كان لوجه الحاكمة العظمى الذي رأيته لأول مرة؟”
أجاب توركيل بصوت ثقيل
“كان لها وجه كأنها تنظر إلى شيء حزين ومثير للشفقة جدًا”
“هكذا ترى نفسك”
“عفوًا؟”
“من وجهة نظري، الحاكمة العظمى…”
ارتعشت ابتسامة على شفتي مارغريتا
“…تبتسم بإشراق شديد…”
“…”
“أتمنى أن ترى هذه الابتسامة أيضًا…”
أغمضت مارغريتا عينيها ببطء
ثم لم تعد تتنفس
“…”
وضع توركيل جسدها برفق على الأرض
التقط سكين المطبخ الذي كان قد وضعه جانبًا، وربط الطاولة مرة أخرى إلى ذراعه اليسرى
“لقد قيلت الصلاة الأخيرة بالفعل”
وكانت رفاهية لا مثيل لها في حياته، فقد أمسكت المكرمة بيده وصلّت معه
“لذلك الآن… لم يبق إلا الكفاح حتى النهاية”
وعند سماع كلماته، بدأ الجنود المصابون والكهنة القابعون أمام تمثال الحاكمة العظمى ينهضون واحدًا تلو الآخر
لقد سمعوا جميعًا الحديث بين مارغريتا وتوركيل. وشهدوا جميعًا موتها
لم تعد هناك حاجة إلى كلمات. أنهى الناس صلواتهم الأخيرة، وأمسكوا شيئًا في أيديهم
من أجل الكفاح الأخير
إذا كان هذا كل ما يستطيعون فعله في هذا العالم الفظيع، فليكن عن طيب خاطر
ثاد! ثامب! ثاد…!
اهتز باب المعبد كأنه سيتحطم في أي لحظة
ومع رسوخ عزمهم الأخير، كان توركيل في المقدمة، والجميع يستعدون للمعركة الحاسمة عندما،
تاتاتاتاتا…
بدأ صوت منخفض منتظم يتردد من بعيد
في البداية حاولوا اعتباره ضجيج المعركة، لكن الصوت ازداد ارتفاعًا واقترابًا تدريجيًا. رفع توركيل نظره بحيرة
‘ما هذا؟ صوت حاكم؟’
ثم، فوق المعبد مباشرة، توقف مصدر الصوت،
دودودودودو!
وأطلق ضجيج إطلاق نار يصم الآذان
ذعر كل من داخل المعبد، وضغطوا أنفسهم إلى الأرض
استمر الزئير والاهتزاز المرعبان لفترة
كان صوت الرصاص وهو يصفّر، وتمزق الأرض، وصراخ الغوبلن عاليًا إلى درجة تصم الآذان
بعد فترة، توقف الزئير. أدرك توركيل أن كل آثار الغوبلن عند الباب قد اختفت
كريك. كلانك
أزال توركيل بحذر العوائق عند الباب، وفتحه، ونظر إلى الخارج
“؟!”
كان الغوبلن الذين احتشدوا عند مدخل المعبد قد تحولوا جميعًا إلى قطع لحم. وكانت الأرض مغطاة بآثار الرصاص
“…ما هذا؟”
نظر توركيل المرتبك إلى السماء التي كانت تتحول إلى الأحمر مع اقتراب المساء
ثم اتسعت عيناه
“هذا…!”
تعليقات الفصل