الفصل 392

الفصل 392

بعد هزيمة فيلق عمالقة الصقيع بالكامل

“تبًا”

بعد أن فتشت بين أنقاض القصر المنهار وأخذت بعض الحقائب والملابس الصالحة للاستخدام، ومن دون أدنى شعور بالندم، لم ألتفت خلفي واتجهت نحو الظلام في الجهة الأخرى من مملكة البحيرة، بينما تبعتني سالومي بصدمة

“انتظر، إلى أين تذهب؟!”

“إلى أين غير ذلك؟ إلى البيت”

الرحلة طويلة، لكن هذا يعني أن عليّ أن أبدأ مبكرًا. أطفالي ينتظرون سيدهم بلهفة في البيت

عندها أشارت سالومي إلى نفسها بإصبعها السبابة

“وماذا عني؟!”

“ماذا تقصدين بقولك ماذا عنك…”

الآن، على كل واحد منا أن يعيش جيدًا وحده. أتمنى لك حياة أخرى سعيدة

عندما لوحت بيدي، تحول وجه سالومي إلى تذمر باكٍ

“قلت إنك ستتحالف معي!”

“ذلك انتهى للتو”

لقد انتهينا للتو من عدو مشترك

أنا أبقيك حية بدافع شعور عابر بسبب التحالف القصير. كوني ممتنة

بعد أن لوحت بيدي مجددًا واستدرت ببرود، أمسكت سالومي بخصري وانهارت على الأرض. ما هذا الذي تفعله بحق السماء!

“هل ستستخدمني فقط ثم ترميني جانبًا بعد أن تحصل على ما تريد؟!”

“لا تجعلي الشخص البريء يبدو كأنه رجل سيئ…”

“تضربني كل يوم! تقول كلامًا قاسيًا! تجعلني أبكي طوال الليل! ومع ذلك، ما زلت أحبك…!”

“لا تنزلقي إلى ميلودراما رخيصة! أفلتيني، أفلتيني!”

أزحت ذراع سالومي بعنف ومشيت إلى الأمام

حين رأت أن دموعها وتوسلاتها لم تنجح، بدأت سالومي تتبعني بهدوء فحسب

“هل ستتجول هناك وحدك؟ في أعمق جزء من مملكة البحيرة؟ مع كل الوحوش الموجودة هنا؟”

“لا أحب قول هذا، لكنني لم أكن جالسًا بلا عمل… لا تحتاجين إلى القلق عليّ، أستطيع تدبر أمري”

إنه مكان خطير فعلًا، لكنني أتيت إلى هنا مرات كثيرة في اللعبة

والآن بعد أن تحققت من أن مهاراتي قابلة للاستخدام، فقد ضمنت وسيلة للبقاء

‘التحرك وحدي أسهل بالنسبة لي’

هناك عدة مشكلات في وجود سالومي حولي

أولًا، هي مستهدفة حاليًا من فيلق وحوش آخر. إذا هاجموها، فقد أُجر إلى الأمر معها

ثانيًا، إنها ملفتة للنظر أكثر مما ينبغي. انظر إلى ذلك الظل الوردي الذي يقفز حولها مثل كلب صغير. لا بد أنها ستجذب الانتباه بطرق كثيرة

هذا لا يناسب أسلوبي في الهروب بهدوء من الزنزانة

والمشكلة الأكبر

‘كيف يمكنني أن أثق بوحش’

لقد أنقذتني من ما وراء النسيان، وتتودد إليّ قائلة إنها تحبني، لكن من يدري متى ستطعنني في ظهري

طبيعتها أن تُغري وتقود إلى الهلاك. لا يمكن الوثوق بها، ولا حتى بالكلام الفارغ

“أنا، أنا! سأستمع إليك!”

جمعت سالومي بعض المتعلقات بسرعة، وتبعتني من الخلف وهي تتوسل

“إذًا، ألا يمكن أن نبقى معًا قليلًا فقط؟ أرجوك؟”

“…”

“سأتعاون بالكامل حتى تخرج من الزنزانة! سأتحرك كما تقول!”

“…”

“قد نعمل معًا بشكل جيد؟! لقد أبليْنا حسنًا في المعركة قبل قليل! ثنائي السيطرة على العقل الذي يستطيع هزيمة أي فيلق وحوش نصادفه! ما رأيك؟”

ليس ثنائيًا عاطفيًا، بل فريق من اثنين

لم أكن أرغب في الجدال. تنهدت ولوحت بيدي

“إذًا أثبتي ذلك”

“أثبت؟”

“اقبلي السيطرة على عقلك بهدوء. عندها سأدعك تأتين معي”

إذا حوّلت سالومي إلى وحشي المأسور باستخدام [كُن ملكي!]، فعندها أملك آلية الأمان المسماة الأمر المطلق

لا يوجد سبب لعدم أخذها معي. في النهاية، قائد فيلق الكابوس أصل قوي

لكن قائد فيلق الكابوس الفخور لن يقبل طوعًا أبدًا أن يصبح عبدًا لإنسان…

“حسنًا! رائع، رائع، رائع، رائع جدًا! أسرع! ألقها!”

“…”

“هل أحتاج فقط إلى إزالة حواجز عقلي؟ حسنًا، فعلت ذلك الآن! الآن، أسرني!”

…هل هي جادة؟

نظرت إلى سالومي بعدم تصديق، ثم استخدمت مزيجًا من [نظرة الأمر] و[كُن ملكي!]. لا بأس بالمحاولة على أي حال

“كُوني ملكي!”

“نعم! سأكون!”

لا تحتاجين إلى الرد على تفعيل مهارة!

وبالفعل، وقعت سالومي في كلتا المهارتين بهدوء

بما أنها سوكوبوس وقائدة فيلق، فقد كانت إحصائية سحرها عالية جدًا، لذا من غير المرجح أن تُؤسر بالوسائل العادية

لقد كشفت ضعفها طوعًا… لقد رمت اللعبة بنفسها

حفيف!

رنين!

ظهر شكل يشبه الطوق من العدم وانغلق حول رقبة سالومي. أطلقت سالومي صرخة صغيرة وربتت على الطوق بأطراف أصابعها

“إذًا هذا ذوقك! يا للعجب، كان يجب أن تخبرني من قبل! كنت سأراعيه!”

“أنت حمقاء حقًا…”

ما زالت نافذة النظام لا تستجيب، لذلك لا أستطيع التحقق من مستوى ولائها

من الأسهل افتراض أنه صفر، مثل قادة فيلق الكابوس الآخرين. لدي الأمر المطلق، لكن لا ينبغي أن أخفض حذري

“هيهيهي. هل يمكننا الذهاب معًا الآن؟”

جاءت سالومي، وهي تبتسم مثل حمقاء، ووقفت بجانبي

“…”

لا تبدين كطفلة في روضة الأطفال تذهب في رحلة مدرسية لأول مرة… أدرت رأسي بعيدًا ونقرت بلساني

تاركَين خلفنا قصر ملكة السوكوبوس المدمّر، خرجنا إلى شوارع مملكة البحيرة

أعمق جزء من المنطقة 10 هو مركز مملكة البحيرة نفسه

تجتمع هنا أطول ناطحات السحاب وأكثرها صخبًا

‘أوغ’

ما إن خرجنا إلى الشارع حتى رأيت برجًا عاليًا ليس بعيدًا جدًا

قلعة قاتمة وعكرة تواصل نفث الضباب الأسود

قلعة ملك مملكة البحيرة

في الماضي، لا بد أنها كانت المكان الذي عاشت فيه العائلة الملكية لهذا البلد وحكمت منه هذه الدولة المدينة الضخمة

أما الآن، فقد ابتلعها الظلام بالكامل، وهي تبث شرًا خانقًا

ملك الشياطين – الحاكم الأعلى بين الوحوش، عدوي اللدود، لا بد أنه هناك

“…”

تذكرت فجأة المرة الأولى التي رأيت فيها هذه القلعة

هل كان ذلك قبل بداية المرحلة 3؟ عندما انضمت إيفانجلين إلى المجموعة لأول مرة، وكان جوبيتر لا يزال حيًا

تفقدنا المدينة كلها من أسوار مملكة البحيرة

بدت بعيدة إلى درجة مستحيلة، لكنني بطريقة ما وصلت إلى هذا القرب، بغض النظر عن الطريق الذي سلكته

بعد أن حدقت في القلعة لبعض الوقت، أدرت وجهي عنها في النهاية. إنه مكان لا أستطيع تطهيره الآن

لكن في المرة القادمة التي آتي فيها إلى هنا

سأسقطها حتمًا. خصمي العظيم

“هل تريد رؤية الحاكم الأعلى بما أننا هنا؟”

“لا تقولي كلامًا فارغًا!”

صرخت في سالومي، التي سألت بوجه بريء وساذج، وأسرعت خطواتي

الذهاب إلى هناك أسوأ من الموت!

“هذا مؤسف. الحاكم الأعلى شخص جيد…”

تمتمت سالومي وهي تنظر خلفها إلى القلعة. في أوقات كهذه، أتذكر بقسوة أنها وحش…

“بما أننا نتحرك معًا، نحتاج إلى المزيد من الأعضاء”

قلت ذلك وأنا أقود الطريق

بما أنني لا أتحرك وحدي وقد أخذت معي بالفعل عضوة في المجموعة، فمن الأفضل أن يزيد العدد

“ويُفضّل أن يكون صديقًا متينًا يستطيع تولي الخط الأمامي”

“أمم… لكنني أفضل أن نكون نحن الاثنين فقط”

“توازننا سيئ، التوازن”

“لا، مستحيل! لا بد أن توافقنا في الحب مثالي!”

“لست أتحدث عن ذلك… أقصد في القتال”

توافقنا في الحب هو الأسوأ، لكن توازننا القتالي سيئ أيضًا

كلانا ساحران في الموقع الخلفي نفرض على الأعداء حالات غير طبيعية من السيطرة على العقل. أدوارنا متداخلة

بالنسبة للعضو التالي الذي سينضم، من الأفضل التفكير في تركيبة أكثر توازنًا

“إذا رأينا أي شخصية خط أمامي قابلة للاستخدام، اسحريها فورـ”

لزوجة

هاه؟

هل دست على شيء للتو؟

قاطعت نفسي ونظرت إلى الأسفل بحيرة، ثم شهقت فورًا

في وسط المنطقة 10، كانت هناك ساحة نافورة ضخمة، متصلة بدرج طويل يقود إلى القلعة

وعند أسفل ذلك الدرج… كان يرقد وحش بشع

كان وحشًا هجينًا، شكلًا قريبًا من الكيميرا، تمتزج فيه سمات حيوانات مختلفة

كان المخلوق، مضروبًا وملطخًا بالدماء، جاثمًا عند أسفل الدرج ويتنفس بضعف. تراجعت برعب

“ما هذا بحق السماء! لماذا يرقد هذا الشيء هنا؟!”

أليس ذلك طبيعيًا؟ إنه أعمق جزء من الزنزانة، ألن يكون من الشائع رؤية جثث الوحوش متناثرة في الأنحاء؟

لكن حتى سالومي أمالت رأسها بحيرة

“هذا غريب. هذه المنطقة تحت اختصاص القلعة. هذا يعني أنها أرض ملك الشياطين. كان ينبغي لحرس الشياطين أن يحافظوا على نظافة هذا المكان…”

كانت سالومي تنظر حولها وهي تتحدث، ثم اتسعت عيناها

“يا للعجب، ما هذا الآن؟”

نظرت في الاتجاه نفسه. ثم رأيته

على الدرج المؤدي إلى القلعة، كان حراس بوابة شياطين وجنود من نوع الشياطين ملقين ممزقين بشكل مروع

ومن جثث أولئك الجنود الشياطين حتى هذا الوحش الهجين، كان هناك أثر دماء

“هذا الوحش، هناك أصفاد في يديه وقدميه”

قالت سالومي وهي تفحص الوحش الساقط ثم نظرت إليّ

“من مظهره، يبدو أنه كان مأسورًا لدى حرس الشياطين وكانوا يجرونه بعيدًا… ثم لا بد أنه قاتلهم وقتلهم ليهرب”

“لكنه لم يستطع الابتعاد كثيرًا بسبب إصاباته من قتال الحراس، فانهار هنا؟”

“نعم. يبدو ذلك”

جثوت بجانب سالومي وأمعنت النظر في الوحش

“…همم؟”

رمشت بعيني

وجه هذا الوحش… بدا مألوفًا

أنا متأكد أنني رأيته في مكان ما…

“…ماسون؟”

فجأة، انزلق ذلك الاسم من فمي

ماسون

قائد فريق إيجيس للقوات الخاصة الأول خلال المرحلة 14، الذي هاجم كروسرود واختطفني

رئيس عائلة لوكاس السابق، الذي ظننت أنه مات بسيف لوكاس، لكنه نجا باستخدام التحول لوحش وتسلل إلى الزنزانة…

نحن ممثلو البشر الذين أرسلهم سمو فرنانديز، إمبراطور الإمبراطورية المستقبلي، للقاء ملك الشياطين، حاكم الوحوش

ذلك الرجل الذي دخل الظلام وحده للقاء ملك الشياطين

في البداية، ظننت أنه خطأ، لكن لم يكن هناك شك. كان وجه الوحش البشع لا يزال يشبه الإنسان بشكل خافت، والأهم من ذلك

“الأمير آش… سموك…؟”

عندما ناديته ماسون، فتح عينيه بخفوت ونادى اسمي

“كيف انتهى بك الأمر هنا…؟”

“هذه جملتي أنا، أيها الوغد”

هذا الرجل، لا بد أنه تسلل إلى الزنزانة من المعسكر الأساسي

كيف وصل إلى هنا… حتى أعمق جزء من المنطقة 10؟

ابتسم ماسون، وقد أصبح وجهه الآن يشبه وجه دب، وتحدث بصوت تخالطه ضحكة

“لقد مر وقت طويل جدًا، أليس كذلك…”

“…؟”

وقت طويل؟ هل مر فعلًا؟

حسنًا، مر بعض الوقت منذ هجوم القوات الخاصة

“هذا أفضل هكذا. أن أموت على يدك أفضل من أن أُقتل على يد الوحوش”

أغلق ماسون عينيه ببطء

“لقد أكملت مهمتي… والآن، لم تعد لدي أي ندامة… أرجوك اقتلني”

“عمّ تتحدث؟ لن تموت براحة، أيها الوغد”

وأنا أصر على أسناني، أعطيت سالومي إشارة بعيني

“سالومي”

“نعم!”

“اسحري هذا الرجل. سنأخذه معنا”

“فهمت! ها هي، ‘النوم’!”

عندما مدت سالومي يدها إلى الأمام وأطلقت تيارًا ورديًا، سُحر ماسون بسهولة

بعينين ضبابيتين، نهض ماسون ببطء على قدميه. كان الدم يقطر بغزارة من جسده المحطم

“جيد. سنتحرك. هذا المكان ملفت جدًا”

“أمم… هل هذا مقبول؟ هذا الرجل الدب مصاب إصابة خطيرة. قد يموت قريبًا من دون إسعاف أولي”

“ما زال يتنفس. هذا يكفي”

لم يمت ماسون عندما شطره سيف لوكاس نصفين، بل وتمكن حتى من الوصول إلى هنا. سينجو من هذه الإصابات

‘سأستخرج منه كل ما فعله هنا، وأستخدمه كدرع لحم حتى النهاية، ثم أرميه’

وبهذه الفكرة، مشينا نحن الثلاثة خلسة عبر الشوارع المصبوغة بالظلام، باحثين عن مكان مناسب للاختباء

بينما كنت أقود الطريق ونظرت خلفي، نقرت بلساني دون إرادة

‘…يا له من منظر لمجموعتنا’

إنسان

وحش

ووحش هجين لا هو إنسان ولا وحش كامل

ثلاثة أفراد غير منسجمين تمامًا متجمعون معًا، يتجولون في الظلام

‘هذا يشبه طريق الأرواح الضائعة…’

فجأة، اشتقت إلى كروسرود

أريد العودة سريعًا ورؤية الأطفال…