الفصل 396
الفصل 396
‘الجسر العظيم’
صفير-
تهب ريح جافة فوق الجسر
قائد الفيلق رافين من فيلق الطاعون، وكراون وأوباشه، ولصا الطريق
هذه القوى الثلاث تستهدفنا، ونحن عالقون في الوسط
بينما كنت أراقب بحذر كل قوة مسلحة، بدأت أتكلم ببطء
“بما أننا لا نستطيع البقاء هكذا إلى الأبد، فلنحاول ترتيب الأمر… أولًا، كراون. أنت تريد ماسون فقط، صحيح؟”
التفت لأنظر إلى رافين خلفي
“ورافين. أنت تريد سالومي فقط، أليس كذلك؟ إذا أخذ كل طرف من يريد، ألن تكون هذه نهاية سعيدة للجميع؟”
أنا؟
سأواصل طريقي وحدي فحسب
ارتعبت سالومي من كلامي
“انتظر لحظة! آش! هل ستتخلى عني؟!”
“نعم”
“ستسلّم توأم روحك الثمين إلى العدو وتهرب مثل سحلية بلا ذيل؟!”
“نعم”
منذ متى كنا توأمي روح؟ لنفترق هنا فقط. بالطبع، قد تكون وجهتك القبر، لكن تلك قصة أخرى
ظننت أنه اقتراح منطقي، لكن كراون رد بنبرة باردة
“لا يا آش. سآخذك أنت أيضًا”
“المعذرة…؟”
“لقد تغاضيت عن اضطراباتك في ظلام هذا المكان لأن ملك الملوك لم يأمر بغير ذلك. لكن لا يمكنني تجاهل اقتحامك لهذا الجزء الأعمق. ستؤخذ إلى ملك الملوك فورًا”
لم يكن رد رافين مختلفًا
“أتظن أنني سأقف متفرجًا وملك الفصيل المعادي يقف أمامي مباشرة؟ آش، سأحولك إلى بركة من الدم. ومع سالومي، سأدفنك في مزرعتي…!”
ثم بدأ كراون ورافين يتجادلان حول من سيأخذني
“أنا مفتش ملك الملوك! آش لي أنا!”
“هراء! أنا أيضًا تابع مباشر وحليف لملك الملوك! لدي سلطة أعلى! إنه لي!”
لا أحتاج إلى هذا النوع من الشعبية، حقًا
“الجميع جشعون جدًا…”
بدا التفاوض مع هاتين القوتين مستحيلًا. تنهدت، ثم التفت أخيرًا إلى شريكي الأخير في التفاوض
لصا الطريق
“أيها السيدان العظيمان”
خاطبتهما باحترام
“أنا في الحقيقة ثري جدًا”
“همم؟”
“رغم مظهري، أملك نفوذًا كبيرًا في العالم العلوي. قد لا تعرفان، لكنني أمير دولة تُدعى إيفربلاك”
أمام نظراتهما المرتابة، دخلت في صلب الموضوع مباشرة
“إذا ساعدتماني على الهرب إلى السطح، فسأعطيكما نصف ثروتي”
“…!”
بالضبط ما كان هذان اللصان يطلبانه
نصف ثروتي الكلية، سأعطيه لهما
ما قيمة بعض العملات الذهبية مقارنة بالهروب من هذا الجحيم والعودة إلى السطح؟
لمعت عينا العجوزين الوحشيتان وهما يختلسان النظر إلى بعضهما. ثم أعادا انتباههما إليّ
“كيف نصدق ذلك؟”
“كل من في فيلق الكابوس وبقايا قوات مملكة البحيرة مهووسون بي إلى هذا الحد. ألا يثبت ذلك أهميتي؟”
أومأت سالومي خلفي بقوة. آه، إنها قائدة فيلق أيضًا
نظرت حولي وهززت كتفي
“يبدو أن العمل لم يكن يسير جيدًا جدًا بالنسبة لكما على أي حال… لم لا تحققان ضربة كبيرة وتعتزلان إلى حياة مريحة؟”
“…”
“…”
تهامس العجوزان معًا، ثم أخرجا قطعة رق قديمة صفراء ومهترئة وسلماها لي
“اكتب عقدًا”
“المعذرة؟”
“اختمه بختمك”
“…”
“اكتب نسختين متطابقتين، وسيحتفظ كل منا بواحدة. يبدو هذا عادلًا، صحيح؟”
دقيقان بشكل غير متوقع مقارنة بمظهرهما
صيغ اتفاق التعاون بسرعة. كان مضمونه: ‘ستساعد فرقة العودة اليائسة إلى الوطن آش حتى هروبه من الزنزانة. وفي المقابل، سيدفع آش نصف ثروته للفرقة عند هروبه’
على أي حال، بطريقة أو بأخرى، تشكل فريق
“اكتملت مجموعة من 5 أعضاء”
القائد البشري، آش
قائدة فيلق السوكوبوس، سالومي
العميل الخاص نصف البشري ونصف الوحش، ماسون
فرقة العودة اليائسة إلى الوطن، شيطان السيف وشيطان الرمح
فريق غريب، ربما يفتقر إلى المعايير التقليدية، لكنه مكتمل عددًا!
في هذه الأثناء، كان رافين وكراون، اللذان كانا يتجادلان حول من سيأخذني، قد أنهيا نقاشهما أيضًا
“سأقتلك يا كراون!”
“ها، ألم تقل ذلك في المرة الماضية يا سيد الطاعون؟”
يبدو أن نقاشهما لم ينته بنتيجة إيجابية
“لقد كتمت قوتي حتى الآن لأنني أردت استخدام سالومي أرضًا لتكاثر طاعوني الجديد… لأبقيها غير ملوثة”
كان صوت رافين أجش ومخيفًا وهو يفتح يديه على اتساعهما
“لكن ليس بعد الآن! فليجرفكم جميعًا موج الوباء!”
رفرف معطف رافين، وانفجرت من داخله طاقة مرعبة
هووش!
كان هذا مختلفًا عن السابق
سابقًا، واجهت نسخة رافين، لا جسده الحقيقي، وما أطلقته النسخة لم يكن طاعونًا حقيقيًا، بل ‘الألم الوهمي’، علة وهمية
لكن هذا كان رافين الحقيقي
وما أطلقه كان طاعونًا حقيقيًا!
‘اللعنة عليه! مرعب هنا تمامًا كما في اللعبة!’
تجمع ضباب أخضر حول رافين، مطلقًا رائحة كريهة، وانتشر في كل اتجاه
النمط الأول الذي يبدأ به دائمًا هو هذا الضباب السام، الذي يسبب ضررًا مستمرًا مع الوقت
يجب أن أقاتله في هذا الميدان، حيث تنخفض الصحة تدريجيًا
نقرت لساني، مستحضرًا أنماط الطاعون المتنوعة التي قد يطلقها بعد ذلك…
هووش!
عندها حدث الأمر
الضباب الأخضر الذي غطى الجسر، لسبب ما، لم يقترب مني، بل توقف على محيط دائرة نصف قطرها نحو 5 أمتار
“…؟”
ها؟ ما هذا؟
لماذا لم يؤثر عليّ ضباب رافين السام؟ رمشت بحيرة. هل كانت لدي قدرة خاصة كهذه؟
“أنت…؟”
كان رافين مذهولًا مثلي تمامًا. حاول إطلاق طاعون آخر
“فلنتعفن!”
النسخة التي لا تعود إلى مَجَرَّة الرِّوايات قد تكون نسخة مخالفة، فلا تدعم سرقة الجهد.
سووش!
من عباءته، انحدر حشد من كائنات الليل، خفافيش وغربان وحشرات، جارفة الجسر
ومع ذلك، تجنبت هذه الحوامل للطاعون أيضًا محيط 5 أمتار حولي
“…؟”
ماذا؟ لماذا؟
بدأ الناس يتجمعون حولي في حيرة
انضمت إليّ بشكل محرج مجموعتنا المشكلة على عجل من 5 أعضاء، وكذلك كراون وفرقة زواحف الليل التابعة له
“المعذرة…”
“سأتنحى قليلًا فقط…”
تطايرت الهمسات حولي، مثل أناس يتشاركون مظلة أثناء هطول مفاجئ عند محطة حافلات
بينما كان الجسر كله غارقًا في الطاعون، بقي ما حولي هادئًا. يا له من شذوذ
“هل يمكن أنك…”
ارتجفت كتفا رافين حينها وسأل بتردد
“هل أكلتها؟ البانتاو…؟”
“بانتاو؟ ما هذا؟”
“خوخة مزرعتي العليا التي سرقتموها!”
“آه. تلك الخوخة التي كانت ألذ قليلًا من المعلبة؟”
إذًا كان اسمها بانتاو. يبدو كاسم نوع من الخوخ مثل بايكدو أو هوانغدو
“نعم، أكلتها كلها… كانت لذيذة جدًا”
حتى بالنسبة لشخص مثلي لا يحب الفواكه كثيرًا، كانت لذيذة بما يكفي لأكلها في الحال
كان مذاقها يشبه قليلًا تلك الخوخات التي تُقدّم كمقبلات فواكه في حانة الأمل. لن أدفع ثمنها بنفسي، وسأشتم في سري، لكن لا يمكنني إنكار أنها لذيذة عندما يطلبها شخص آخر. كانت لذيذة بشكل خفيف من ذلك النوع
“مستحيل! كيف تجرؤ، تلك الخوخة، تلك الخوخة…!”
ارتجف رافين بعنف
لا يعقل، فكرت، حتى لو كانت فاكهة نادرة، أن رؤية قائد فيلق يرتجف بسبب قطعة فاكهة… تبدو مثيرة للشفقة قليلًا…
في تلك اللحظة، انفجر كراون، الذي كان يستمع إلى حديثنا، ضاحكًا
“آش، الخوخة التي أكلتها فاكهة ثمينة، زُرعت بعناء في المزارع الملكية لهذا المكان، ومشبعة بقوة سحرية هائلة”
“أوه، هل هي باهظة الثمن؟”
“لا تقدر بثمن… هل كنت تعلم أن شعب مملكة البحيرة بحثوا في الحياة طويلة الأمد؟”
ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتي كراون
“بذلت العائلة الملكية لمملكة البحيرة جهودًا كبيرة سعيًا وراء الحياة الأبدية. بحثوا في سحر إطالة الحياة، وطوروا طرقًا لنقل الأرواح إلى أجساد جديدة… وصنعوا مختلف الإكسير”
عندها فهمت
اللعنة التي مُنحت لكل مواطني مملكة البحيرة، ‘لعنة الحياة الأبدية’
السبب الجذري لمعاناتهم في قاع هذه البحيرة لقرون
هل يمكن أن تكون لعنة الحياة الأبدية هذه أيضًا نتيجة سعيهم وراء حياة لا تنتهي؟
“كانت الخوخة التي أكلتها ناتجًا جانبيًا من تطوير إكسير الحياة طويلة الأمد. لم تمنح حياة طويلة الأمد، لكنها بدلًا من ذلك… جعلت من يأكلها منيعًا ضد كل الأمراض”
“آها…!”
إذًا، هل يعني ذلك أنها تمنح مقاومة لهجمات السم؟
“…ظننت أنها مجرد واحد من العديد من الإكسيرات المطورة في ذلك الوقت، لكن من كان يعلم أنها تستطيع صد طاعون رافين بفعالية هكذا؟ حتى أنا لم أكن أعلم”
مندهشًا من كلمات كراون، نظرت حولي. ما زالت الهالة السامة لا تستطيع الاقتراب مني
أن تتمكن من مواجهة نمط قائد الفيلق بهذه السهولة!
شكرًا لك أيتها الخوخة السحرية!
“مهلًا، هييييي! امدحني! امدحني!”
كانت سالومي، التي حفظت تلك الخوخة، تلوح بجنون طالبة المديح، لكنني تجاهلتها وابتسمت بخبث نحو رافين
“يا سيد الطاعون. هذا مؤسف بالنسبة لك”
“…!”
“أنماط هجومك تنقسم إلى نوعين. أولًا، الطاعون الحقيقي الذي ينشره جسدك الأساسي. ثانيًا، الأوهام التي تنشرها نسخك”
خطوت بثقة نحو رافين
ومع تحركي، تبعني الآخرون عن قرب، وتراجع رافين بتردد
“لكن الطاعون الحقيقي أبطله خوخك الثمين، والأوهام هجمات عقلية، وهي مما تستطيع قدراتي صده بسهولة”
“كو…؟!”
“يبدو أنني أصبحت مفترسك الطبيعي، أليس كذلك؟”
تمتم رافين بشراسة وهو يرتجف
“لا تتعجرف أيها الإنسان…! طاعوني يتطور باستمرار. هذه المناعة التي حصلت عليها بالحظ، سأخترقها حتمًا…!”
ثم بحركة من عباءته،
“في المرة القادمة…! سأمسك بك، سأمسك بك…!”
شرررررر!
ومع جملة خروج شرير مبتذلة، اختفى، متحولًا إلى سرب من الغربان والجرذان، تمامًا كما ظهر
شمخت ساخرًا. حسنًا، صحيح أنني كنت محظوظًا بالإكسير، لكن…
استراتيجية مواجهة فيلق الطاعون في اللعبة حقيقة أملكها
حتى من دون هذه الخوخة، كان بإمكاني إسقاطك يا صاح!
“امدحني! امدحني! بسرعة!”
“…”
تجاهلت سالومي المتشبثة بي، واستدرت، فقط لأجد…
سسسش…!
كراون وأعضاء فرقة زواحف الليل قد ابتعدوا عنا بهدوء، وصاروا الآن يوجهون أسلحتهم إلينا. نقرت لساني
“رائع، في اللحظة التي ظننت فيها أنني نجوت من العاصفة…”
“بفضلك يا آش، كان تفادي هجمات سيد الطاعون سهلًا جدًا. لكن ذلك شيء، وهذا شيء آخر”
قهقه كراون ورفع يده
“هل كانت النتيجة بيننا 1 مقابل 1 حتى الآن؟ هذه هي الجولة الثالثة. وقت مناسب لتصفية الحساب، ألا تظن؟”
“هراء… أنتم لديكم مخزون لا ينتهي من عملات الحياة. حتى لو فزت هذه المرة، ألن تعودوا فقط لجولة رابعة؟”
“هاها، لن يحدث ذلك. لأن…”
عندها حدث الأمر
دبدبة! دبدبة! دبدبة!
من عبر الجسر، ظهر عشرات من أعضاء فرقة زواحف الليل. أشار كراون نحوهم
“ستنتهي المعركة هنا”
“…”
ذهلت من عددهم الذي ملأ الجانب الآخر من الجسر
فيلق الطاعون، رافين، وحش زعيم يعتمد على الحيل
إذا استطعت مواجهة نمطه الأساسي، فيمكنك إنهاؤه بطريقة ما حتى بمستوى أقل وعدد أقل في صفنا
لكن هؤلاء الأوغاد من زواحف الليل يضغطون بلا هوادة بالأعداد الخالصة
كل واحد منهم شخصية غير لاعبة بمكانة شخصية بطل
اقترب العشرات منهم على الجسر الخافت، وهم يسحبون أسلحتهم ويرتدون أقنعة بيضاء مبتسمة. صررت أسناني وحدقت فيهم. كيف نخترق هؤلاء الأوغاد…؟
ربتة، ربتة
ثم ربت شخص ما على كتفي
عندما التفت نحوهما، رأيت اللصين اللذين انضما إلى مجموعتي هذه المرة، شيطان السيف وشيطان الرمح
وبابتسامة مجنونة كشفت أسنانهما الصفراء المتناثرة، قال لي المجنونان
“فلنهرب!”
“إيه؟ إلى أين؟”
“إلى أين غير ذلك؟”
أشار المجنونان إلى الهاوية السوداء الحالكه أسفل الجسر، وأعلنا بجرأة
“إلى ‘القاع’!”
تعليقات الفصل