الفصل 399
الفصل 399
“…”
كان ماسون قد تحرر منذ وقت طويل من سحر سالومي
تحرر من السحر عندما سقط من الجسر إلى قرية القاع هذه. وحين اقترب الموت منه، نزعت غرائزه القيود التي كانت تكبل وعيه
ومع ذلك، أخفى ماسون عمدًا حقيقة أنه لم يعد مسحورًا، واتبع أوامر آش بإخلاص
“مهلًا، أيها الضخم! ضع بعض القوة في ذلك!”
“بذلك الجسد الكبير! تحرك بسرعة وبأجر رخيص!”
“…”
كان أمر آش إلى ماسون في قرية القاع هذه هو أن يفعل ما يأمره به قاطعا الطرق من فرقة العودة اليائسة إلى الوطن، شيطان السيف وشيطان الرمح
وهكذا، كان شيطان السيف وشيطان الرمح يستغلان ماسون بسعادة غامرة
من تنظيف ما حول القرية إلى إصلاح البيوت المتهدمة، استُدعي لكل أنواع الأعمال الشاقة
وجد ماسون هذه المهام مملة ومزعجة، لكنه لم يُظهر ذلك ونفذها كلها
ربما كان السبب أن ماسون بدا عاملًا موثوقًا وقليل الكلام
قاد شيطان السيف وشيطان الرمح ماسون ليحفر بهدوء خزنة سرية مدفونة في فناء بيتهما
بعد إخراج الخزنة من التراب، حملها ماسون على ظهره واتجه نحو زاوية القرية
ومع كل حركة، كان صوت العملات المعدنية وهي تصطك يتردد من داخل الخزنة
أدرك ماسون بسهولة أن الخزنة مليئة بالعملات الذهبية
إلى أين كانا ينقلان هذا الذهب؟
سرعان ما وجد ماسون الإجابة
في زاوية من قرية القاع، كان هناك بئر صغيرة بماء أسود ضحل. وداخل البئر، كانت كومة من العملات الذهبية شديدة الصدأ مغمورة تحت الماء
“اسكبها”
“هنا، بسرعة!”
“…”
كما أُمِر، فتح ماسون الخزنة وسكب محتوياتها
خررررر!
طرطشة…!
غرقت العملات الذهبية، المغطاة بطبقة قدم الزمن، وهي تصدر فقاعات داخل البئر
بعد أن فرغت الخزنة، ووصلت العملات الذهبية المسكوبة حديثًا إلى قاع البئر، استدار شيطان السيف وشيطان الرمح دون تفكير آخر
“…لماذا؟”
لكن ماسون لم يفهم
“لماذا ترميان عملات ذهبية عملتما بجد لجمعها؟”
كانت هذه أول مرة يتكلم فيها ماسون منذ وصوله إلى القرية
تفاجأ شيطان السيف وشيطان الرمح واستدارا، لكنهما سرعان ما أجابا بضحكة ساخرة
“قبل أن تصير مملكة البحيرة على هذه الحال، كان كل أهل القرية يجمعون المال بحماسة. كانت هناك شائعة تقول إنك إذا جمعت ما يكفي من العملات الذهبية، يمكنك شراء ‘المواطنة'”
“ثم ماذا؟”
“حسنًا، اتضح أنها مجرد شائعة. لم يكن هناك نظام كهذا. لم توجد قط طريقة تجعلنا نحن غير المواطنين نصبح مواطنين في مملكة البحيرة”
“وبعد أن عرفنا نحن الاثنان هذه الحقيقة مباشرة، غرقت مملكة البحيرة إلى الأسفل وهلكت. وأُصبنا بلعنة تجعلنا عاجزين عن الحياة والموت”
ضحك شيطان السيف وشيطان الرمح معًا
“منذ ذلك الحين، وبعد مشقة كبيرة، تمكنا من جمع أهل القرية مرة أخرى في هذه الحفرة الجحيمية. لكن ماذا كان يمكننا أن نفعل هنا أصلًا؟”
كانا يعرفان جيدًا
أنه حتى لو ماتا ووُلدا من جديد، فلن يستطيعا أبدًا أن يصبحا مواطنين في مملكة البحيرة. وأن مملكة البحيرة لن تعود أبدًا إلى جمالها السابق
“في حياة لا نستطيع فيها أن نحيا ولا أن نموت، ما زلنا بحاجة إلى أن نتذكر”
“الهدف الذي كان لدينا حين كنا ما نزال نملك دافع الحلم والعيش. أن نجمع المال وندخل الفردوس”
رغم معرفتهما أن ذلك هدف لا يمكن بلوغه، سواء قبل 500 عام أو الآن. ورغم معرفتهما أنه حلم أحمق وبلا جدوى
“من دون آمال فارغة كهذه، كيف يمكننا أن نعيش في هذا الجحيم؟”
قد يعيش الجسد إلى الأبد
لكن من دون هدف للحياة، يموت العقل… وتموت الروح
لذلك، كان الناس هنا يجمعون العملات الذهبية ليبقوا أحياء
يفتشون قاع هذا الجحيم، ويستمرون بقوة العادة وحدها
وللحفاظ على تلك العادة – عندما تتجمع عملات ذهبية كافية، يرمونها هنا
تُفرغ الخزنة، وينطلق الناس من جديد بهدف جديد لملئها… فينجون يومًا آخر
“…هاها”
أطلق ماسون، الذي بدأ للتو يفهم مبدأ بقاء قرية القاع هذه، ضحكة جوفاء. نظر إليه شيطان السيف وشيطان الرمح بطرف أعينهما
“هل نثير ضحكك؟”
“لا بد أن من الصعب على روح حية من العالم الخارجي أن تفهم”
“لا”
هز ماسون رأسه
“أدركت أن هذا الجحيم ليس مختلفًا كثيرًا عن العالم الخارجي”
حاملًا الخزنة الفارغة على كتفه، سار ماسون بين العجوزين
“تعلمت حمل السيف لأدعم عائلتي. كان والداي وأقاربي عجائز ومرضى، وكنت الوحيد في العائلة القادر على القيام بعمل يوم حقيقي”
“…”
“في البداية، كان يكفي أن نأكل دون أن نجوع. لكن بمجرد أن توقفنا عن الجوع، انفجرت مشكلات أخرى. كان الشتاء باردًا بالخرق وحدها، ومن دون بيت مناسب، كان النوم صعبًا خوفًا من اللصوص”
كانت الملابس ضرورية. وكان البيت ضروريًا
لذلك، سقط ماسون بسهولة في الإغراء. وبدلًا من الولاء لعائلة ماكغريغور التي علمته السيف، بدأ يخالط آخرين يملؤون جيوبه فورًا
“مجرد عدم الجوع لم يكن كافيًا للعيش كإنسان. لذلك واصلت تبديل الأسياد، باحثًا عمن يدفع أكثر”
ثم – التقى فرنانديز
مثل البلل تحت رذاذ خفيف، حين أدرك ماسون الأمر، كان قد صار كلب فرنانديز تمامًا
لكن ذات يوم، قال سيده شيئًا. إن العالم محكوم عليه بالهلاك على أي حال. سيموت الجميع، لكنه سيحاول إنقاذ الناس داخل العاصمة الإمبراطورية، نيو تيرا
كان لدى فرنانديز قضيته الراسخة
في مواجهة نهاية العالم، أراد إنقاذ أكبر عدد ممكن من الناس
أراد إنقاذ من يعيشون في العاصمة الإمبراطورية، نيو تيرا، على الأقل
كانت المشكلة أن عائلة ماسون لم تكن ثرية بما يكفي لتعيش داخل العاصمة الإمبراطورية. كانوا يعيشون في الضواحي، بعيدًا عن العاصمة
“بعت بيت عائلتي في الضواحي على عجل، لكن المال لم يكن كافيًا للانتقال إلى العاصمة الإمبراطورية والعيش داخلها”
ضحك ماسون بمرارة
“مهما حاولت، لم أستطع أنا وعائلتي أن نصبح ‘ناسًا’ أبدًا”
“…”
“لذلك ذهبت إلى سيدي، وجثوت على ركبتي، وتوسلت إليه. إن استطاع أن يجعل عائلتي تعيش داخل العاصمة الإمبراطورية، وأن يحولنا إلى ‘ناس’، فسأفعل أي شيء من أجله”
نظر ماسون إلى يديه، اللتين صارتا شبيهتين بيدي وحش
“وهذا ما حدث”
كان يريد أن يعيش كإنسان
ومن أجل ذلك الهدف البسيط، تخلى عن كونه إنسانًا
خان العائلة التي علمته فن السيف، ورتب لموت محسنه، وهدد ابنه بالسيف… وفي النهاية، بعد حقنه بالمصل، انحدر إلى هيئة وحشية
قضى حياته كلها يجاهد ليكون إنسانًا
لكن عندما عاد إلى رشده، كان قد صار شيئًا بعيدًا عن الإنسان
ضحك ماسون بمرارة
“ربما العيش يشبه سكب العملات الذهبية في بئر جاف…”
لكي يجمعوا العملات الذهبية، يرمون العملات الذهبية بعيدًا
ولكي يعيشوا كبشر، يتخلون عن كونهم بشرًا
صلِّ على النبي ﷺ، فالذكر يجمّل الوقت.
في النهاية، يفقد الذهب والإنسانية قيمتهما الأصلية، وتتحول العملية نفسها إلى هدف، وتدور مثل عجلة…
وبينما كان ماسون يمضغ هذه المفارقة في ذهنه، رفع نظره عند وصوله إلى بيت شيطان السيف وشيطان الرمح –
“سمعت قصة جيدة…”
كان آش واقفًا هناك، أمامه مباشرة
تصلبت كتفا ماسون من شدة المفاجأة. حك آش أذنه بإصبعه، ثم حدق في ماسون
“لكن أنت، متى تحررت من السحر؟”
ضحك ماسون ضحكة جوفاء
…ضُبط متلبسًا
كنت أنا وماسون نجلس القرفصاء معًا أمام المصرف
رغم أنه تحرر من السحر، لم يُظهر ماسون أي نية لإيذائي، وأنا كذلك لم تكن لدي رغبة في التعامل معه
جلسنا جنبًا إلى جنب، نقتل الوقت معًا في صمت
بعد صمت طويل، أخذ ماسون، بجسده المكسو بالفرو، يفتش حوله، وفجأة أخرج ساعة جيب. تفاجأت
“واو، ماذا؟! من أين حصلت على تلك!”
ألم يكن أنه لم يخرج أي شيء أثناء التفتيش السابق؟ من أين أخرجها!
“امتلاك جسد كهذا، بعظام ملتوية وفرو، يمنحني أماكن كثيرة لإخفاء الأشياء”
ثم ناولني ساعة الجيب. تراجعت وأنا متفاجئ
“لم تحتفظ بها في مكان قذر، أليس كذلك؟”
“إنها عزيزة علي. احتفظت بها في مكان نظيف نسبيًا”
نظيف نسبيًا…؟
بنظرة مشككة، أخذت ساعة الجيب. أشار إلي ماسون أن أفتحها، فقلبت الغطاء المعدني
طَق
في الداخل كانت ساعة جيب بسيطة تعرض الوقت، و… صورة امرأة على الغطاء
كانت نظرة ماسون إلى الصورة مليئة بعاطفة عميقة
“من هذه؟”
سألت بحذر. هل يمكن أن تكون زوجة ماسون؟
كانت إجابته غير متوقعة بعض الشيء
“حبيبتي”
“إيه”
بالنظر إلى أن ماسون بدا في الخمسين على الأقل، لم أتوقع أن يقول حبيبتي بدلًا من زوجتي
وبينما أوبخ أفكاري المسبقة، ابتسمت بارتباك
“لا بد أنكما معًا منذ وقت طويل؟ ما دمت تحتفظ بصورتها هكذا”
“لا. خرجنا في نحو خمسة مواعيد فقط؟ لم نكن معًا لفترة طويلة”
“…”
كح! وبعد أن صفّيت حلقي، سألت بحذر
“ومع ذلك، لا بد أنها مميزة جدًا بالنسبة لك. كيف التقيتما؟”
“كان هناك وقت اضطررت فيه إلى حضور حفلة للأزواج أثناء مهمة، وبما أنني أحمق أخرق لم يمسك يد امرأة قط، كنت في مأزق. ثم وجدت خدمة تدفع فيها ليأتي شخص ويتظاهر بأنه شريكك”
“…”
“وبعد تلك المهمة، واصلنا اللقاء، لأننا شعرنا بالارتياح تجاه بعضنا”
“…مقابل المال؟”
“إذا لم أدفع، فلن تقابلني”
“يا له من أحمق، هذا الرجل!”
هذه ليست علاقة حب، بل شيء… أكثر قتامة!
لكن ماسون أومأ بجدية
“مشاعرنا تجاه بعضنا حقيقية. خصوصًا قبل أن أنزل من أجل هذه المهمة!”
“خصوصًا؟”
“نحن… حتى أمسكنا بأيدي بعضنا!”
“لا يبدو عليك ذلك، لكنك أحمق حقيقي يا سيدي!”
رغم أنه لا بأس ما دام المشارك سعيدًا، فهذا أبعد بكثير مما أتخيل! أنا أحمق أيضًا، لكن هذا الرجل أسوأ بكثير!
“…قضيت حياتي كلها أدعم عائلتي”
تمتم ماسون، وهو يحدق بشرود في المصرف على الجانب الآخر
“لم تكن لي حياة خاصة بي. حتى قبل أن أغادر لهذه المهمة، اضطررت إلى إنفاق آخر نقودي لنقل عائلتي وأقاربي إلى العاصمة الإمبراطورية”
“…”
“لذلك، عندما قلت إنني لا أملك مالًا هذه المرة ولا داعي لأن تقابلني، جاءت لتودعني في يوم مغادرتي… وأعطتني تلك الصورة. قالت لي أن أفكر فيها عندما تشتد الأمور”
توقف ماسون للحظة، ثم تابع ببطء
“سموك. سأموت قريبًا”
“…”
“بسبب الضغط المفرط من التحول القسري لوحش، والإصابات الشديدة التي تعرضت لها في طريقي إلى هنا، لن أصمد طويلًا. على الأرجح لن أرى ضوء العالم الخارجي مرة أخرى”
“إذًا؟”
“إذا صادفت تلك المرأة في العاصمة الإمبراطورية… فأرجو أن تعيد هذه الصورة إليها”
ابتسم ماسون، بوجهه الذي صار وجه وحش، ابتسامة محرجة
“شيء جميل كهذا لا ينبغي أن يتعفن مع شخص مثلي”
“…لماذا تطلب مني هذا؟ هل بيننا نوع من العلاقة الطيبة؟ هل تظن أنني سأقبل طلبًا مزعجًا كهذا؟”
عندها هز ماسون كتفيه
“ماذا عساي أن أفعل؟ هنا في هذا الجحيم، أنت الشخص الوحيد الذي أستطيع طلب معروف منه”
“…”
“أنا فقط أتشبث بقشة بيأس”
وضعت ساعة الجيب في جيبي بصمت
“أية رسالة لفرنانديز؟”
“لا شيء”
هز ماسون رأسه
“لقد أنجزت مهمتي. سمو فرنانديز طلب مني فقط إيصال الرسالة إلى ملك الشياطين. إذا لم أعد، فسيفترض أن ملك الشياطين رفض”
“…”
“كان سمو فرنانديز يؤمن بأنني سأنجح في المهمة حتمًا، وقد فعلت. لا حاجة إلى شيء آخر”
ساد الصمت
وبينما كنت أختلس النظر إلى جانب وجه هذا الموظف الفروي، الذي لا يمكن فهم أفكاره، كنت على وشك قول شيء آخر
طَق
فجأة، سقط شيء بارد على خدي. رفعت رأسي. رفع ماسون رأسه أيضًا
طَق، بليب بلوب، طقطقة متتابعة –
بدأت قطرات المطر تسقط من السماء
“هذا…”
مددت كفي إلى الأمام
كان الماء المتجمع في يدي أسود
“…مطر أسود”
وقفت بسرعة
كان الماء الذي تجمع على الأرض يتدفق ببطء نحو المصرف. قبضت يدي بقوة
حان وقت الفيضان
لقد حان وقت العودة إلى السطح
تعليقات الفصل