الفصل 419
الفصل 419
ماء البحر الذي يصبه [البحر العاصف] لا نهاية له
وهذا أمر لا مفر منه، بما أنه تقنية خاصة تصل نقطة ما في البحر الجنوبي بالسماء فوقنا عبر بوابة سحرية
سيستمر ماء البحر في الانجراف إلى هنا حتى يجف البحر نفسه
وبالمثل، كمية الماء التي تستطيع منشآت التصريف لدينا التعامل معها لا نهائية نظريًا
إحدى منشآت التصريف لدينا هي أيضًا بوابة انتقال آني، تصرف الماء المجموع مباشرة إلى البحيرة السوداء
ورغم ذلك، بدأ الماء الذي لم تستطع منشآت التصريف معالجته يتجمع على الأرض
والسبب بسيط – الفرق في حجم البوابات
بوابة [البحر العاصف] أكبر من بوابة الانتقال الآني في منشآت التصريف لدينا. بعبارة أخرى، هناك فرق في حجم ‘الصنابير’
أي إن كمية الماء التي يصبونها في المدة نفسها أكبر مما نستطيع تصريفه
“منشآت التصريف تقترب من حدها!”
“الماء يرتفع على الأرض!”
بينما سمعت هذه التقارير الرطبة تباعًا، بللت شفتي الجافتين بلساني
تبًا. الأمر أسرع مما توقعت
‘الماء يرتفع على الأرض، وقبل أن تتمكن سفنهم من الحركة مجددًا… علينا تدمير المزيد منها!’
مدافع أسوار كروسرود التي تطلق النار بلا توقف، والسفينة الهوائية جيرونيمو التي تخوض حرب عصابات في الخارج
وسفن الأشباح التي ما زالت سليمة
‘بقيت سبع سفن أخرى!’
كززت أسناني وأنا أكافح لإيجاد نقطة ضعف في سفن العدو التي تصمد بعناد
‘اصمدوا يا رفاق!’
دوي دوي دوي!
دمر فريق الأبطال الصغير على متن السفينة الهوائية جيرونيمو سفينة أخرى
هذه المرة كانت السفينة رقم 11. كانت متمركزة بين السفينتين رقم 10 و12 اللتين أُبيدتا بالفعل، لذلك لم تستطع تلقي أي دعم من القراصنة الأشباح الآخرين
“هذه السادسة…!”
“لقد أسقطنا نصفهم!”
تبادل لوكاس وإيفانجلين الكلام وهما ينظران إلى سفينة الأشباح التي ابتلعتها النيران
“أوغ…”
جلس كويلان عند حافة الفتحة وتقيأ. هرع فيرداندي إلى جانبه مذعورًا
“هل أنت بخير يا كويلان؟ هل لديك إصابة أو شيء كهذا…؟”
“لا، الأمر فقط… أنا أصاب بدوار البحر. بعد الصعود إلى سفن الأشباح والنزول منها مرارًا، أشعر بالغثيان…”
دوار البحر فوق رهاب المرتفعات…
تعرق الجميع وهم ينظرون إلى محارب قبيلة الوحوش هذا، غير المرتاح في السماء والبحر معًا. تمتم كويلان بوجه شاحب
“الأرض… الأرض جيدة. أرض آمنة ومريحة…”
وبينما كان هذا يحدث، صعدت السفينة الهوائية جيرونيمو بسرعة، مستعدة لبدء صيدها التالي
عندها وسع داميان عينيه بدهشة وهو يلقم الرصاصات السحرية في بندقيته السحرية
“هاه؟ السفن بدأت تتحرك!”
“ماذا؟!”
انتفض الجميع ونظروا إلى الأسفل نحو سفن الأشباح
“هل امتلأ الماء بالفعل؟ هل يتجهون إلى الأسوار؟!”
“لا، ليس الأمر كذلك…”
أشار داميان، وهو يتعرق، إلى إحدى السفن
“إنهم يتراجعون إلى الخلف؟”
“…؟”
وعند التدقيق أكثر، كان هذا صحيحًا بالفعل
اثنتان من السفن التي كانت ترتجف تراجعتا ببطء، ثم انعطفتا بحدة، وبدأتا تندفعان لا نحو أسوار كروسرود، بل في الاتجاه المعاكس
وبينما كان الجميع يشاهدون هذا المشهد غير المفهوم في ذهول، قدمت داسك برينغار رأيها بحذر
“…أليسوا يهربون؟”
فتح داميان فمه قليلًا في ارتباك
“إيه؟ لكن الهروب من ساحة المعركة؟ لم يفعل أي وحش ذلك من قبل…”
“حسنًا، إنهم قراصنة. على الأقل القراصنة الذين تعاملت معهم كانوا يهربون دائمًا حين تنقلب المعركة ضدهم”
كان الأبطال الآخرون مرتبكين بالقدر نفسه
كل الوحوش التي واجهناها حتى الآن تمسكت بحياتها حتى النهاية، محاولة بوسواس قتل البشر
ورغم أنها قد تنحرف عن مسارها، لم يهرب أي منها من قبل
لكن هؤلاء كانوا يهربون
استدارت سفينتان من سفن القراصنة وانطلقتا دون النظر إلى الخلف
كان هذا ممكنًا لأن الطريق الجنوبي، الذي يفتقر إلى منشآت التصريف، جمع مقدارًا لا بأس به من ماء البحر
“أيها الخونة الملاعين! إذا قُبض عليكم، ستُعدمون جميعًا!”
“هاها! ما أسوأ ما يمكنهم فعله، قطع رؤوسنا مرتين؟ وداعًا أيها القبطان! نحن ذاهبون للبحث عن فرائس أخرى!”
كان القراصنة يصرخون فيما بينهم
في هذا الوضع العبثي، ذُهل الأبطال الآخرون للحظة، غير متأكدين كيف يتصرفون، لكن لوكاس لم يكن كذلك
“…”
كان لوكاس قد تلقى تنبيهًا مسبقًا من آش
القراصنة الأشباح معروفون بالهرب عندما تنقلب المعركة ضدهم
كان آش قد توقع احتمال هروب الأعداء منذ البداية
في الوقت الحالي، قد يبدو تركهم يهربون من الجبهة أمرًا مقبولًا، لكن هذه الوحوش ستغير على البلدات والمدن القريبة، وفي أسوأ الحالات قد تعيث فسادًا في البحر
قد يبدو من الصواب تركهم يهربون ضمن سياق الدفاع عن كروسرود، لكن…
بمجرد أن يغادر وحش الجبهة، يصبح تعقبه والقضاء عليه أصعب بكثير
سيترك القراصنة الأشباح سفنهم عندما يصلون إلى الماء ويختبئون في أنحاء العالم، مسببين الضرر. يجب إيقافهم قبل أن يحدث ذلك
لذلك يا لوكاس. إذا حاولت أي من سفن الأشباح الهرب… فعليك أن تتحمل المسؤولية وتقضي عليها. أنا أثق بك
“أديروا السفينة الهوائية!”
صرخ لوكاس نحو قمرة قيادة السفينة الهوائية
“سنطارد سفينتي الأشباح هاتين ونشن هجومًا مضادًا”
نظر الأبطال المذعورون الآخرون إلى لوكاس. اعترضت إيفانجلين
“لكن، إذا غادرنا ساحة المعركة، فقد يتعرض خط الدفاع الرئيسي في كروسرود للخطر!”
“ذلك الجانب سيتولى سيدنا أمره. السيد أمرنا بإعطاء الأولوية لمنع الوحوش من مغادرة هذه المنطقة”
توت توت توت توت توت-!
بدأت السفينة الهوائية، بصوت ميكانيكي ثقيل، تطارد سفن الأشباح. أومأ لوكاس
“لنقض عليهما بسرعة قبل أن تبتعدا كثيرًا، ثم نعود!”
كان لوكاس اليد اليمنى لآش، وكان يقود الجبهة كنائب قائد طوال الأشهر الستة الماضية
توقف الجميع عن الاعتراض على أمره وبدأوا الاستعداد للمعركة التالية، رغم أنهم لم يستطيعوا منع القلق من التسلل إليهم
‘حتى لو أسقطنا السفينتين الهاربتين، ستبقى أربع سفن أشباح عند الأسوار’
نظر فيرداندي إلى الخلف عبر الفتحة المفتوحة
من السماء، بدت كروسرود كحصن وحيد يقف بمفرده، وما زالت سفن الأشباح المخيفة متمركزة أمامه
‘إذا ارتفع الماء وبدأت تلك السفن الأربع هجومها…’
وسط شعره الأخضر المرفرف في الرياح القوية، ضاقت عينا فيرداندي
‘هل ستكون كروسرود بخير حقًا؟’
“السفينتان رقم 4 و9 أعلنتا العصيان وغادرتا ساحة المعركة! لقد انطلقتا فعلًا أيها القبطان!”
“أداء جيد، أداء جيد جدًا. تستحقان حقًا أن تكونا من أسطولي النخبوي”
أطلق بيرناردت بوكر، وهو مذهول، ضحكة جوفاء، ناسيًا حتى أن يشرب شرابه
منذ بداية المعركة، تمردت ست سفن من أصل 12
غرقت سفينتان بنيران منسقة بعد أن كشفتا جانبيهما للرد بالنيران
وتركت سفينتان السفينة وركضتا نحو الشاطئ لشن هجوم بري، فقط لتبادا. والآن تهرب سفينتان أخريان دون النظر إلى الخلف…
ومع تدمير سفينتين أخريين بهجوم السفينة الهوائية للبشر
اختفت 8 سفن أشباح من ساحة المعركة بالمجموع، ولم يبق في القتال إلا 4
كانت السفينة الرائدة، رقم 7، وسفن الحراسة، أرقام 5 و6 و8
كان الجو بين سفن الحراسة متوترًا بالفعل
كان القراصنة الآخرون على سفن الحراسة يتهامسون فيما بينهم، ويلقون نظرات حذرة في اتجاهنا
ابتلع القراصنة المحيطون ببوكر ريقهم بتوتر
“أيها القبطان، بهذا المعدل…”
“أعرف. رفاق سفن الحراسة يدرسون التمرد أيضًا، أليس كذلك؟”
ابتسم بوكر بسخرية، غير متفاجئ من مجرى الأحداث
هكذا هم القراصنة
لا ولاء ولا انضباط. إنهم مجرد جماعة من اللصوص تجمعوا ليملؤوا بطونهم
لن يترددوا في التمرد أو الانقلاب على رفاقهم من أجل حصة أكبر قليلًا من الغنيمة
بيرناردت بوكر نفسه وصل إلى منصبه بهذه الطريقة
والآن الأمر نفسه – نصف أسطوله كان يحترق أو قد دُمر بالفعل
كانت الغارة فاشلة، لذلك كان توق الهروب والبحث عن فرصة أخرى يتصاعد طبيعيًا
وبالتأكيد كان بينهم من يريد اغتنام هذه الفرصة التي لا تأتي إلا مرة في العمر ليصبح القبطان الجديد
لكن،
“حتى لو بدا أن كل شيء قد ضاع، ما دام هناك فلس واحد للمقامرة…”
ظل بوكر هادئًا
“وما دامت هناك قوة باقية للتلويح بسيف في غارة أخيرة!”
بوب!
نزع سدادة زجاجة شراب جديدة، وصبها في كأس أخرجه من مكان ما، ورفعه نحو السماء ضاحكًا
“لأنك تستطيع دائمًا قلب حياتك رأسًا على عقب، مهما بلغ ما خسرته”
ووش!
كان ماء البحر لا يزال يتدفق من السماء كشلال
ثم،
صرير، صرير…
شعر كل القراصنة بذلك في الوقت نفسه
كان الماء يندفع تحت السفن
بعد أن جرع الشراب في كأسه دفعة واحدة، ابتسم بوكر بسخرية
“مهما خسرت، يمكنك دائمًا استعادته، أليس كذلك أيها الأوغاد؟”
فروووم!
أطلقت سفينة الأشباح المنتعشة صوتًا طويلًا مخيفًا، يشبه تقريبًا صرخة حوت. هتف القراصنة جميعًا في انسجام
“الماء ارتفع على الأرض!”
“منشآت التصريف لدى البشر وصلت إلى حدها!”
“يمكننا الحركة أيها القبطان!”
“يمكننا الحركة؟ إذن ماذا تنتظرون؟”
نهض بوكر، وهو يضحك بنبرة مشؤومة
“حان وقت جعلهم يدفعون ثمن تقييدنا وضربنا”
شاع!
مد بوكر يده وأمر
“الأسطول، إلى الأمام بأقصى سرعة!”
القراصنة الذين كانوا قبل لحظات يتمردون ويستعدون لقتل بعضهم، عملوا الآن معًا لتحريك السفينة، وكأن شيئًا لم يحدث
“لنرد لهم العذاب الذي أعطونا إياه!”
أما بيرناردت بوكر، الذي كان حتى وقت قريب ممددًا على الأرض كأحمق سكير، فقد وقف الآن، يطلق هالة مرعبة، وزأر بصوت عال يليق بقائد فيلق الكابوس
“اصدموها بكل قوتكم في أسوارهم!”
ووش!
أخيرًا اندفع ماء البحر، بعد أن تجاوز قدرة منشآت التصريف، وغمر الأرض
وكان ذلك كافيًا. بدأت سفن الأشباح الأربع تقدمها فورًا
عبر العاصفة، شقت سفن الأشباح الأربع الأرض واندفعت نحو أسوار الحصن
“…”
اجتاحت الأسوار لحظة صمت
حتى الجنود المخضرمون الذين صدوا وحوشًا لا تُحصى ذُهلوا للحظة أمام هذا المنظر الغريب
بعد أن حولت اليابسة إلى بحر، اندفعت السفن العملاقة الملفوفة بالأطياف والرافعة راية سفينة الأشباح إلى الأمام
“أطلقوا النار! أوقفوهم!”
دوي! دوي! دوي دوي!
أطلقت المدافع على الأسوار النار في انسجام
ليس المدافع فحسب، بل حُشدت أيضًا المقاليع العملاقة، وأبراج الدفاع التلقائية، ومختلف الأدوات لإطلاق كل قوتها النارية على سفن الأشباح
بانغ! كراك! كرنش!
تحطمت سفن الأشباح
فبعد أن تعرضت للقصف في مكانها لمدة طويلة، كانت متانة السفن قد بلغت حدها منذ وقت طويل
تحت مطر القذائف ووابل السحر، انكسرت صواري السفن، وتطايرت جدرانها الخارجية، وانهارت أسطحها، واشتعلت مقدماتها العلوية بعنف
ومع ذلك، لم تتوقف
على السفن الممزقة، غنى القراصنة وهم يندفعون إلى الأمام
كانوا فوق البحر،
والفريسة أمام أعينهم مباشرة كي ينهبوها!
بانغ! كراك…!
دوي!
لم تستطع سفينة الحراسة رقم 5 الصمود أمام الهجوم، فكانت أول من غرق
صرير صرير-
دوي!
علقت السفينتان رقم 6 و8، اللتان كانتا في المقدمة، في فخاخ السلاسل الطويلة المنصوبة أمام حصن كروسرود. تمزقت قيعانهما، وابتلعتهما نيران عنيفة، ثم بدأتا تتوقفان ببطء
لكن السفينة رقم 7
السفينة الرائدة، التي كان بوكر يتحكم بدفتها مباشرة، صمدت أمام نيران الحصن المركزة. تحملت كل ما ألقي عليها
“اسم سفينتي هو ‘الهولندي الطائر'”
ضحك بوكر بصوت عميق رنان كأنه قادم من عالم الجحيم
“دعوني أريكم لماذا تُسمى ‘الطائر’!”
ووش!
ثم طارت السفينة
أصدر الشراع، المزين بجمجمة سوداء مشتعلة، ضوءًا مشؤومًا، ثم أطلق قوة سحرية هائلة، متحديًا الجاذبية للحظة
حلقت السفينة رقم 7، الهولندي الطائر، في الهواء للحظة، متجنبة فخاخ السلاسل بسهولة، ثم
دوي!
اصطدمت مقدمتها الضخمة والمتينة مباشرة بأسوار الحصن
انهارت أسوار الحصن كالطين
أخيرًا، وصل فيلق الوحوش إلى أسوار البشر
تعليقات الفصل