الفصل 420
الفصل 420
دوي!
حطم تمثال سايرن على مقدمة السفينة أسوار الحصن بضربة واحدة
السفينة رقم 7، السفينة الرائدة وسفينة قيادة بيرناردت بوكر، ‘الهولندي الطائر،’ وصلت أخيرًا إلى أسوار البشر
“رائع!”
هتف القراصنة على السفينة في انسجام
من بين السفن الاثنتي عشرة، لم تصل إلى وجهتها إلا هذه السفينة، لكن القراصنة لم يشعروا بالإحباط ولا الخوف
كان عددهم قليلًا، لكن سفينة واحدة على الأقل اخترقت دفاعات الأعداء
القراصنة في أصلهم نوع ينتزع ما لدى الآخرين
يصعدون إلى سفن العدو، وينهبون البضائع والناس والأسلحة، وفي النهاية حتى سفن العدو نفسها، ويجعلونها ملكًا لهم
والآن وقد وصلوا إلى الأسوار، كل ما عليهم فعله هو الاستيلاء عليها
والأهم من ذلك،
زئير!
كانت السفينة الرائدة لأسطول الأشباح، الهولندي الطائر، تؤوي وحشًا بحريًا هائلًا – الكراكن
هذا الكائن الرخوي الأول، الذي يشبه مزيجًا بين أخطبوط وحبار، كان أكبر حجمًا بآلاف المرات
“أطلقوا الكراكن!”
“أروهم رعب الأعماق!”
“هيا بنا!”
بينما فتح القراصنة أبواب المخزن العميق حيث كان الكراكن مختومًا، والذي كان يتسع له بشكل غامض رغم ضيق مساحته، اندفع الوحش ذو المجسات الهائل إلى الخارج
كراك! كرنش!
اندفع الوحش بشراسة بدا معها كأنه سيحطم هيكل السفينة
تمزق بضعة قراصنة فورًا بسبب حركته، لكن الآخرين لم يهتموا
“استعدوا للقتال اليدوي!”
“حان وقت الصخب!”
“إلى عالم البشر، نعود!”
اندفع القراصنة خارج السفينة، مسلحين بالسكاكين والمسدسات والخطاطيف
سيجتاح الكراكن أسوار الحصن أولًا، ثم يبيد القراصنة الأشباح الباقون أي ناجين –
كانت خطة مألوفة، لكن حين نزلوا من السفينة وتسلقوا الأسوار المهدمة
“…؟”
“هاه؟”
“ما هذا؟”
خرجت تأوهات حائرة من شفاه القراصنة
لأنه، فوق الأسوار، لم يكن هناك مدافع بشري واحد – ولا حتى واحد – في الأفق
المدافع، والمقاليع العملاقة، والأدوات التي كانت تطلق النار قبل لحظات اختفت أيضًا، a
“ما هذا…”
“خدعة مرعبة، حتى بالنسبة إلى أشباح مثلنا…؟”
رغم أنهم هم أنفسهم كانوا أطيافًا، خرجت هذه التعجبات من أفواههم بشكل طبيعي
وبينما كان القراصنة الأشباح المرتبكون ينظرون حولهم، اكتشفوا بعد قليل
“…؟!”
خلف الأسوار مباشرة، تلك التي كافحوا للوصول إليها وهدمها
كان هناك ‘جدار حقيقي’ أطول وأسمك
ابتسمت بسخرية
صحيح
الأسوار التي كافح القراصنة لتجاوزها وحطموها أخيرًا كانت… الأسوار السحرية التي استدعيتها باستخدام [المرسوم الإمبراطوري]
هذه المهارة المطلقة تستدعي في الأصل حصنًا دائريًا صغيرًا، لكن شكل الحصن يمكن تعديله كما أشاء
لذلك، هذه المرة، جمعت كل أسوار الحصن السحري ورصصتها في خط واحد بأعلى ما يمكن
أمام أسوار حصن كروسرود الرئيسية. كنوع من جدار الطعم
عززته أيضًا بصفائح فولاذية احتياطية وطوب، مستخدمًا سحر البناء الخاص بأبراج الدفاع
الجنود الحقيقيون، والمدافع، والأدوات، وما شابه ذلك، قاتلوا جميعًا من فوق هذه الأسوار
وبطبيعة الحال، سيظن الغزاة أن هذه هي الأسوار الحقيقية ويندفعون نحوها
‘منذ البداية، كنت أعلم أنكم ستحاولون تكتيك الصدم’
فيلق القراصنة الأشباح جماعة من المجانين المهووسين بشدة بتكتيكات الصدم والقتال اليدوي، حتى بعد الموت
لذلك، لمنع أي ضرر يلحق بجانبنا حتى إن انهارت هذه الأسوار، نصبت أسواري السحرية كطعم
وفوق ذلك، يمكنني تحويل هذا الحاجز السحري وتحريكه كما أشاء
سسسهه!
طقطقة، طقطقة!
في المراحل الأولى من معركة الدفاع، جعلت الجنود يقاتلون فوق جدار الطعم هذا. وفي اللحظة التي وصلت فيها تلك السفن الشبحية إلى هذا الحاجز السحري، تمامًا حين حاولوا تنفيذ تكتيكات الصدم
حركت الجدار بإرادتي، ناقلًا كل الجنود والمعدات فوق الجدار إلى جدار كروسرود ‘الحقيقي’
كانت خدعة ذكية أمكن تنفيذها لأن الجدار الحقيقي وجدار الطعم كانا قريبين جدًا من بعضهما
ونتيجة لذلك، نجحت استراتيجية جدار الطعم هذه ببراعة – عض القراصنة الأشباح الطعم بكل قوتهم، بينما انتقل جنودنا ومعداتنا بأمان إلى الجدار الحقيقي
“إذا كنتم ستعضون الطعم بكل قوتكم”
ابتسمت بسخرية وفرقعت أصابعي
“فعليكم الآن أن تعلقوا في السنارة وتُسحبوا إلى الشاطئ، أليس كذلك؟”
طَق!
مع صوت فرقعة أصابعي،
قعقعة قعقعة…!
انهار الجدار السحري دفعة واحدة
ألغيت تفعيل [المرسوم الإمبراطوري]، فتفتت جدار الطعم المنصوب خارج جدار كروسرود الحقيقي كالرمل
وبطبيعة الحال
“آآآرغ-؟!”
“تمسكوا، هل نحن نسقط…؟!”
سقط القراصنة والكراكن الموجودون على جدار الطعم بلا حول ولا قوة أيضًا
دوي، قعقعة قعقعة…!
تحطم وارتطام!
تحطمت سفينة الأشباح التي أُسقطت إلى الأرض بصوت بشع
والقراصنة والكراكن الذين انسكبوا معها ارتطموا بالأرض وتحطموا كذلك
وبينما كنت أراقبهم يتدحرجون إلى الأسفل، رفعت يدي
“كل القوات! استعدوا لإطلاق النار!”
حالما عاد الجنود إلى الجدار الحقيقي، أعادوا بسرعة ترتيب المدافع والأدوات
أبلغ الجنود المصطفون عن جاهزيتهم لإطلاق النار واحدًا بعد آخر. أومأت بقوة
“دعوا القراصنة يعرفون! لا نملك لهم إلا شيئًا واحدًا!”
بسرعة!
مددت يدي إلى الأمام وصرخت
“لا شيء سوى الموت!”
دوي! دوي مدوٍّ!
انهالت نيران كروسرود المتقاطعة التي نفخر بها مرة أخرى على رؤوسهم
دوي! تحطم وارتطام…!
“لقد وقعنا فيها بشكل جميل”
علّق بيرناردت بوكر بجفاف
باستخدام سفينة قراصنة مقلوبة كغطاء، كان القراصنة الناجون منحنين إلى الأسفل، يتجنبون القذائف المنهمرة من فوقهم
“رد الديون، إذا واصلت تكراره، ينفد حظك في النهاية وتفشل. يبدو أن هذه المرة هي تلك المرة”
فشلت مقامرتهم الأخيرة
بعض المواقف قد تكون مبالغًا فيها لخدمة الإثارة السردية.
كان بوكر وطاقم قراصنته يتمكنون دائمًا من تحقيق ضربة كبيرة بعد تكبد خسائر ضخمة، لكن هذه المرة، فشلوا في محاولتهم الأخيرة
انفجرت القذائف في كل مكان، وأشعلت الحرائق. ضحك بوكر بخفة
“تذكرت ذلك اليوم. وسط بحر عاصف، عندما واجهنا الأسطول المتحالف الذي جاء لتدميرنا…”
“هل تتحدث عن معركتنا الأخيرة، أيها القبطان بوكر؟”
“كانت تلك المعركة هائلة حقًا، أيها القبطان!”
وبينما وافقه تابعوه، نظر إليهم بوكر بعدم تصديق
“هائلة؟ ما الهائل فيها، أيها الحمقى. لقد مزقنا أوغاد التحالف من كل الجهات تمزيقًا بشعًا. كنا مثل سمكة ماكريل محاصرة بسرب من أسماك القرش”
“لكن… أليس من المقبول أن نجعل معركتنا الأخيرة رومانسية قليلًا؟”
“لنقل إننا متنا ونحن نقاتل بشجاعة!”
“خسرنا، لكننا قاتلنا جيدًا!”
وكأن الأمر كان مجيدًا
كان طاقم قراصنة بوكر نفسه فيلقًا من الأشباح الذين غرقوا وقُتلوا في البحر
كانوا أرواحًا تهيم بلا نهاية بحثًا عن ضحايا تعساء يعبرون بحر الليل العاصف
لإبادة هذه الأرواح، تشكلت قوة متحالفة، ولم يتهرب طاقم قراصنة بوكر، بل اصطدموا بها
وكانت النتيجة إبادة كاملة
حتى النهاية، وهم يهربون بشكل قذر وقبيح، علقت السفينة الممزقة، التي تلقت ضربات من نيران مطارديها، أخيرًا على شعاب مرجانية وجنحت… وغرق بيرناردت بوكر وطاقم قراصنته أخيرًا في أعماق البحر
“شعرت بشيء مشابه حين قاتلت تلك القوات المتحالفة”
تدحرجت عدة زجاجات شراب من مخزن السفينة الساقطة
نزع بوكر سدادة زجاجة، ورمى واحدة لكل واحد من تابعيه الناجين
“كانوا يعرفون تكتيكاتنا، ونحن، الذين انجذبنا إلى الفخ بشكل جميل، أُبيدنا بالكامل”
“…”
“أولئك البشر، لم يخافوا من وحوش مثلنا ولم ينحنوا لها، وقاتلوا حتى النهاية وانتزعوا النصر. مثير للإعجاب، أولئك الأوغاد البشر… هاهاه”
قرع بوكر زجاجته بزجاجات تابعيه الناجين. تردد رنين بائس
“نعم، في النهاية، البشر هم من ينبغي أن يفوزوا”
بعد أن تجرع الشراب، مسح بوكر فمه وضحك بمرارة
“إذا أصبحت وحوش مثلنا المنتصرين النهائيين، فسيتحول العالم إلى مكان فظيع لا يبقى فيه شيء يُنهب، أليس كذلك؟”
“…”
“يجب أن يكون العالم للبشر. نحن أردنا فقط أن نعيش بتواضع، نخدش قليلًا من الزاوية…”
أفرغ تابعوه زجاجاتهم بصمت وهم يستمعون إلى كلمات قبطانهم
لقد شعروا جميعًا بذلك
هذه اللعبة خاسرة
هزيمة كاملة لا رجعة فيها
عندها حدث الأمر
ووووو-!
تردد زئير وحشي. نظر الجميع بصدمة نحو الصوت
الكراكن
هذا الوحش البحري القديم، بقدرته الهائلة على التحمل وقوة تجديده الغامضة، كان يرفع جسده من جديد
ثاد! ثاد! دوي!
وبدأ يحرك جسده الضخم نحو جدار عالم البشر
تحولت نيران كروسرود المتقاطعة نحو الكراكن
حتى وهو يتمزق إربًا تحت وابل القذائف، واصل الكراكن التقدم بعناد، جاذبًا كل أعين البشر نحوه
“…يبدو أن هناك رهانًا ما زال باقيًا في هذه اللعبة”
وضع بوكر زجاجته بهدوء بعد أن أنهاها، ثم قفز واقفًا
“كل الرجال، اصعدوا إلى السفينة….سنذهب مرة أخرى”
نظر تابعوه إلى قبطانهم بعيون مذعورة. ابتسم بوكر ابتسامة عريضة كاشفًا أسنانه الصفراء المتعفنة
“العاصفة ما زالت هائجة، وسفينتي ما زالت قادرة على الحركة. إذن أليس علينا أن نندفع؟”
وبابتسامات متعفنة مماثلة، صب تابعوه ما تبقى من الشراب في حلوقهم ونهضوا فجأة
“كم عدد القراصنة منا الذين ما زالوا يتنفسون؟”
“ستة، أيها القبطان!”
“هذا يكفي للمناورة بالسفينة”
مد بوكر يده نحو السفينة المقلوبة
عندها أطلقت سفينة الأشباح صوت أنين ثقيلًا واستقامت. صعد بوكر ورجاله على متنها بخفة
“هيا بنا! من أجل الصدمة الأخيرة-!”
رفرفة!
التقط الشراع الممزق، الذي لم يعد يمكن التعرف على شكله، رياح العاصفة
كانت الثقوب تملأ الهيكل، ولم يبق جزء واحد سالم. حتى تمثال سايرن عند المقدمة كان مكسورًا إلى نصفين
لكن سفينة الأشباح تحركت
ووووو…!
انهار الكراكن الذي كان يجذب الانتباه بصرخة بائسة، مسحوقًا إلى قطع
وفي تلك الفجوة، التقطت سفينة الأشباح الريح الخلفية وتسارعت، مندفعة مرة أخرى نحو جدار عالم البشر
“سفينة الأشباح تتحرك من جديد!”
“أطلقوا النار! أفرغوا كل شيء! أوقفوهم-!”
المدافع، والمقاليع العملاقة، والأدوات التي كانت تعترض الكراكن، أطلقت النار الآن بشراسة نحو سفينة الأشباح
ورغم تلقيها كل الضربات، فإن السفينة، التي صارت قطعًا لا يمكن التعرف عليها، تمكنت مع ذلك من القفز نحو الجدار
“تذكروا هذا جيدًا، أيها البشر! اسم السفينة التي ستغرس نصلها في جداركم هو!”
وسط شظايا الخشب المتعفن المتطايرة، صرخ بيرناردت بوكر وهو يمسك بدفة السفينة حتى النهاية
“الهولندي الطائر-!”
وفي اللحظة التي كانت مقدمة سفينة الأشباح الصاعدة على وشك الوصول أخيرًا إلى جدار كروسرود الحقيقي
توتوتوتو-!
تردد صوت ميكانيكي ثقيل من الجانب،
بانغ-!
ضرب شيء الهولندي الطائر من الجانب
انحرفت مقدمة سفينة الأشباح التي كانت على وشك الاصطدام بجدار كروسرود بفعل الصدمة
“ماذا…”
وسط شظايا سفينة القراصنة المتناثرة، أدار بيرناردت بوكر رأسه إلى الجانب
الشيء الذي طار من مكان ما ودفع سفينة الأشباح خاصته بعيدًا كان…
“آه”
سفينة حربية طائرة من كروسرود. كانت جيرونيمو
بجانب قمرة قيادة السفينة الحربية، دخل فارس – لوكاس، وهو يهز رأسه قليلًا، في مجال رؤية بوكر
“هذا لن يحدث”
ووش-!
اندلعت نيران هائلة من الدافعات المثبتة في مؤخرة جيرونيمو،
وفي الهواء، دفعت السفينة الحربية سفينة الأشباح جانبًا بقوة ساحقة
“…هاها”
ارتسمت ضحكة جوفاء على شفتي بيرناردت بوكر
في النهاية
لو كانت المقامرات اليائسة التي يرميها تنجح دائمًا، لما أصبح شخصية وحشية كهذه من الأساس
صرير- كراك!
دوي!
مع صوت انكسار، انفجر الهولندي الطائر بعنف
تعليقات الفصل