الفصل 421

الفصل 421

لاحق الأبطال على متن المنطاد جيرونيمو سفينتي القراصنة الهاربتين

لم يدخروا جهدًا، فدمّروا الأعداء بأقصى سرعة وبأعلى قوة ممكنة

بعد أن اقتحموا سفينة القراصنة الأولى بالقوة وسيطروا عليها، طاردوا السفينة الهاربة الأخرى واصطدموا بها وجهًا لوجه

توقفت سفينتا القراصنة، وقد انغرست كل واحدة في الأخرى، وصارتا فريسة لجانبنا

بعد أن أكملوا المطاردة والإبادة، عادوا إلى كروسرود، فقط ليروا سفينة القراصنة الرئيسية تبذل محاولة أخيرة يائسة للاصطدام بأسوار كروسرود

لم يكن هناك وقت للتردد. صرخ لوكاس

“اصطدموا بها من الجانب!”

إليز، قائدة جيرونيمو وعضوة نقابة تجار الشتاء الفضي، نفّذت الأمر بإخلاص

صرير حاد

طقطقة

دفعت يدها ترس المحرك إلى أقصى حد، وضغطت زر الإشعال الأحمر، ففعّلت معززات الدافعات الخلفية

وووش

المنطاد، المنطلق بأقصى سرعة، اصطدم بجانب سفينة القراصنة في اللحظة نفسها التي كانت فيها على وشك ضرب أسوار كروسرود

تشقّق، تحطّم، دوّي

سفينة القراصنة المهترئة أصلًا دُمّرت تمامًا في الجو

تناثر حطامها في كل اتجاه

عند مشاهدة ذلك، أطلق لوكاس تنهيدة ارتياح

“أحسنت يا إليز”

“…كان ضربهم بقوة شعورًا جيدًا فعلًا”

ضيّقت إليز عينيها وهي تفحص لوحة تحكم المنطاد

“يبدو أننا ضغطنا عليه أكثر من اللازم”

“هاه؟”

“قوتنا تتناقص. سنسقط”

وكما قالت، كان المنطاد يفقد ارتفاعه بسرعة

صرخ الأبطال في الداخل وهم يهبطون بعنف. كويلان، الذي كان يخاف المرتفعات، كان يبكي ويزبد من فمه قبل أن يفقد وعيه

وبينما كانت تكافح لاستعادة السيطرة، صاحت إليز

“سنقوم بهبوط اضطراري! تمسكوا جيدًا!”

دار جيرونيمو بعنف وهو يهوي نحو الأرض

حتى وسط الفوضى، حاولت إليز تخفيف الاصطدام بتوجيهه نحو غابة، مستهدفة الهبوط بألطف شكل ممكن باستخدام الجانب السفلي العريض من السفينة

هدير

هبطت السفينة المهتزة وسط سحابة غبار في غابة جنوب غرب كروسرود

بعد أن هدأ أثر الاصطدام، تفقد لوكاس داخل المنطاد وشعره مبعثر

“يبدو أن الجميع… بخير. هذا جيد”

قال لوكاس هذا رغم المشهد المروّع لمعظم الأبطال وقد فقدوا وعيهم

وبالنظر إلى تلك الحركة المتهورة، كان عدم موت أحد أمرًا خارقًا. قليل من فقدان الوعي، وشعر فوضوي، وغثيان، كانت أثمانًا بسيطة

“نحن بخير، لكن… ماذا عن كروسرود؟”

نظرت إليز نحو كروسرود وهي تفك حزام مقعدها

“ربما انتهت المعركة بتلك الحركة الأخيرة…”

“حتى إن بقي أعداء، فسيكونون بخير”

كانت كل سفن الأشباح قد دُمّرت

لم يبقَ سوى عدو واحد…

ولوكاس، الذي كان قد سمع بالفعل من آش عن مواصفات هذا العدو، أظهر ابتسامة رقيقة

“أهل كروسرود أقوياء”

بلوب، بلوب…!

سقط حطام سفن الأشباح من السماء كالمطر، ومعه ماء البحر

كانت هذه بقايا الهولندي الطائر، آخر سفن الأشباح وسفينتها الرئيسية

‘بهذا، دُمّرت سفن الأشباح الاثنتا عشرة كلها’

تنهدت بارتياح في داخلي. لحسن الحظ، حقًا

كان فيلق القراصنة الشبح سيصبح أقوى بكثير لو قاتلناه مواجهة مباشرة

لولا خطة تصريف ماء البحر التي منعت كباش اندفاعهم، لكانت الأضرار كبيرة

‘قد يبدو هذا مدحًا للنفس إن قلته بنفسي، لكن منع ماء البحر وإيقاف تقدمهم جعلا أسرهم سهلًا’

كانت خطتهم المتمثلة في الاصطدام بالمقدمة ثم القتال اليدوي قوية للغاية. وفي المقابل، لم تكن لديهم أي خطط بديلة لاستخدامها بعد أن أُحبطت هذه الخطة

بعد أن عجزوا عن التقدم وأُجبروا على التوقف، سقط القراصنة في الفوضى وافترس بعضهم بعضًا، وانتهى بهم الأمر إلى إبادة مثيرة للشفقة

‘الجدران الزائفة التي أُقيمت كإجراء أمان هوجمت وانهارت، لكن…’

مع ذلك، يمكن القول إننا دافعنا بشكل رائع. عقدت ذراعي وأومأت برضا

عندها حدث ذلك

دمدمة

سقط شخص من السماء وهبط فوق الأسوار. وبإحساس كأن الأمر لا مفر منه، حدقت في ذلك الاتجاه

“…”

قائد فيلق القراصنة الشبح، قبطان القراصنة الشبح بيرناردت بوكر

وحش الزعيم هذا، المرتدي كأدميرال عصري، وطأت قدماه أسوارنا وحده

كان يلتف بشراع سفينته الممزق، مرتديًا إياه كعباءة فوق معطفه المبتل

وعلى ظهره كان هناك مدفع ضخم وسيف عظيم

لا حاجة إلى كلمات كثيرة. لوّحت بيدي

“استعدوا لمواجهة قائد الفيلق”

فرّ الجنود العاديون على عجل إلى أسفل الأسوار، ولم يبقَ إلا شخصيات الأبطال، يطوقون قائد العدو

“همف”

أطلق القرصان تنهيدة قصيرة واستقام ببطء

“قد لا تصدقون، لكنني عادةً أتصرف بأدب شديد على طاولة المقامرة”

أخرج ببطء المدفع في يده اليسرى والسيف العظيم في يده اليمنى

“إن خسرت، أغادر بهدوء وأنفض يدي. أنا معتاد على أن أكون مفلسًا”

من تحت قبعته التي تقطر ماء البحر، حدقت عيناه التركوازيتان المتلألئتان باللهب فينا

“لكنني آسف. اليوم، يبدو أنني… بحاجة إلى إثارة بعض المتاعب”

“لا يوجد ما تعتذر عنه”

أخرجت عصاي [مايسترو]، ورفعت نصلًا من القوة السحرية، ثم أجبت

“لقد تجاوزنا مرحلة تبادل هذه الكلمات المهذبة”

ضحك القرصان الشبح على كلماتي

سيد العاصفة، المتحكم بالمجسات، شبح أعماق البحر، السيد الصيد البري…

قائد أسطول الأشباح، آخر وحش بقي بعد أن فقد كل البقية

زأر بيرناردت بوكر بصوت عال

“على أي حال، هذا العالم ليس سوى طاولة مقامرة كبيرة! فلنتدحرج فيها معًا، أيها البشر!”

في اللحظة التالية، اندفع مباشرة نحوي

لا بد أنه أدرك أنني القائد البشري

كانت يده اليسرى توجه المدفع الوحشي نحو رأسي، بينما كانت يده اليمنى، الممسكة بالسيف العظيم، مستعدة لشقي بضربة واحدة إن دخلت مداه

لكنني لم أتجنب طريقه

لم تكن هناك حاجة إلى ذلك

طقطقة

بدلًا من لوكاس، الذي ذهب في عملية هجوم على متن منطاد، وقفت شخصية البطل التي تحرس جانبي

زعيم فرقة إبادة الجذام، توركيل، وقف أمامي

على ذراعه اليسرى كان هناك درع مستطيل عملاق، ممسوك بثبات، وفي يده اليمنى هراوة كبيرة

[درع دعم الحاكمة العظمى] و[هراوة دعم الحاكمة العظمى]

كان هذان هما العتادين اللذين حصلنا عليهما من صندوق غنائم قبل أن تبدأ المعركة. وقد سلّمتهما إلى توركيل

العتاد المدعوم من الحاكمة العظمى نفسها كان يلمع ببريق ساطع في يديه

كان توركيل، وكأنه يشعر بثقل الأمر، ينتفض كلما أطلق العتاد ضوءًا مبهرًا

“…مهما نظرت إلى الأمر، لا يبدو أن هذه عتاد مناسب لي، سموك”

“ليس هذا وقت الكلام عن ذلك يا توركيل! انظر أمامك! ها هو قادم!”

كان قائد فيلق الكابوس يندفع نحونا

أطلق توركيل أنينًا منخفضًا، ثم قبض على عتاده بإحكام. أرجحت عصاي [مايسترو] بخفة نحو كتفه. صفعة

[تم الحصول على تعزيز بسيط!]

[يتلقى توركيل (الرتبة إس آر) تعزيزًا: ‘زيادة الدفاع بنسبة 10 بالمئة لمدة 3 دقائق’!]

لقد مرّ وقت طويل منذ منحت تعزيزًا تأديبيًا

انتفض توركيل عندما ضربته بالعصا، لكن كتفيه اشتدا بعد أن شعر بتأثير التعزيز

“سأصدّه…!”

“افعلها!”

سوووش

اندفع توركيل إلى الأمام. بوكر، الذي كان يندفع نحونا، أطلق مدفع يده اليسرى

بانغ

انطلقت قذيفة مدفع، ملتفة بقوة سحرية تركوازية، من المدفع

أصابت درع توركيل مباشرة،

بووم

وفورًا، تبع ذلك انفجار كثيف

لحظة من الصمت، ثم في اللحظة التالية

وووش

شق توركيل طريقه وسط الدخان، متقدمًا بثبات ودرعه المبهر يقود الطريق

مجموعة مهارات توركيل تركز على زيادة الدفاع وتجدد القدرة على التحمل، كما أن صفته [الجذام] تمنحه ميزة في دور المدافع. باختصار، إنه مدافع خارق نقي تمامًا

طقم دعم الحاكمة العظمى الذي أُعطي له هذه المرة يملك تأثيرات إضافية ضد الأشباح والوحوش غير الميتة

[درع دعم الحاكمة العظمى] يقلل بشكل كبير الضرر الذي تسببه الأشباح والوحوش غير الميتة

وفوق ذلك، هناك تعزيز الدفاع الذي منحته له من خلال [مايسترو]

‘حتى ضد قائد فيلق الكابوس، ومع أداء مدافع بهذا المستوى وهذه الأدوات…’

يمكنه بالتأكيد تحمل الهجوم

بانغ! برر بانغ

واصل بوكر إطلاق قذائف المدفع، لكن توركيل تحمّلها كلها وتقدم بثبات نحو بوكر

في هذه الأثناء، ناديت الأبطال

“جونيور، بودي باغ، بيرن أوت!”

الثلاثة الذين كانوا على أهبة الاستعداد اصطفوا فورًا خلفي. أومأت

“معي ومع توركيل، يصبح هذا فريقًا ارتجاليًا من خمسة”

هؤلاء الخمسة هم جوهر غارة الزعيم هذه

ورغم أن قائد الفريق غائب، فإن أبطال الفرقة العقابية، وباحثي الكأس المكرمة، وفرسان دم التنين يقفون أيضًا على أهبة الاستعداد

“لننطلق!”

أرجحت [مايسترو] لألقي التعزيزات على كل الأبطال الظاهرين، وصرخت

“حان وقت طرد القراصنة!”

فيلق القراصنة الشبح هو فيلق ركّز معظم قوته في سفن الأشباح الاثنتي عشرة

الأمر لا يختلف كثيرًا عن جيش عادي. تمامًا كما يصبح مشاة البحرية بلا سفينة حربية، وجنود الدبابات بلا دبابة، وسلاح الجو بلا مقاتلات، أضعف بكثير

في اللحظة التي فقدوا فيها سفن الأشباح تلك على نحو مأساوي، لم يبقَ لأعضاء الفيلق الآخرين إلا قوة تزيد قليلًا على الوحوش العادية أو تقارب مستواها

وهذا ينطبق أيضًا على بيرناردت بوكر، قائد الفيلق

بوكر على متن سفينة أشباح قائد قوي إلى حد مزعج، لكنه بمجرد أن ينزل منها، لا يعود مخيفًا بذلك القدر

محاطًا بعشرات من أبطالنا، كانت هجماته تُرصد بدقة ويواجهها توركيل

دُفع بوكر تدريجيًا إلى وضع دفاعي، وبعد أن تحمل عدة هجمات مركزة، صار ممزق الحال

تات تات تات تات تات

أطلق بيرن أوت وابلًا من قوسيّه المتقاطعين المزدوجين

كان قد استخدم أقواسًا متقاطعة خاصة ثابتة حتى الآن، لكن يبدو أنه تعاون مع ورشة الخيميائي والحدادة لصنع عتاد جديد خلال غيابي لستة أشهر

إنه أسهل حملًا وأكثر تنوعًا لمختلف المواقف

انهالت السهام، تنفجر وتنثر اللهب في كل اتجاه

في البداية، كان بوكر يصدها بسيفه العظيم أو يحجبها بعباءة الشراع، لكنه سرعان ما بدأ يتفاداها بعد أن عجز عن تحملها

ثم،

وميض

بووم

برق

“آرغ؟!”

بالنسبة إلى هذا القرصان المبتل دائمًا بماء البحر، كان البرق أسوأ نوع من السحر

“هاه!”

استدعت جونيور، الشاحبة من شدة الجهد، صاعقة برق أخرى

وميض

بووم

البرق، الذي لم يكن بعيدًا عن مستوى جوبيتر، ضرب بوكر. صرّ على أسنانه وتحمّل، لكن الضرر كان واضحًا

تات تات تات تات تات

وميض! وميض

وابل من السهام المتفجرة تبعته ضربات برق. تدحرج بوكر على الأسوار الضيقة، متفاديًا الهجمات بصعوبة

…حتى في هذا الوضع، كانت عيناه تبحثان عن فرصة

حركة واحدة تقلب هذا الوضع

لكن، بعد أن فقد بالفعل كل سفن الأشباح

لم تعد لديه رهانات يلعب بها

طَق

بوكر، الذي كان يتدحرج على الأرض، توقف فجأة عن الحركة

“؟!”

كان بودي باغ هو من أمسك به

بعد أن تسلم الأداة العظمى ‘مضخم السحر’ التي تعزز القوة السحرية مؤقتًا، نجح في شل قائد فيلق الكابوس للحظة عبر إطلاق أقصى قوة تحريك ذهني

وكانت تلك اللحظة كافية

تات تات تات تات تات

وميض! وميض

“كح…!”

اجتاحت سهام بيرن أوت المتفجرة وبرق جونيور جسد قائد فيلق القراصنة الشبح

“ليس بعد! ليس بعد!”

حتى بعد تلقي مثل هذه الهجمات، ظل بوكر يرفض الاستسلام

نفض قوة التحريك الذهني، وخطا خطوة أخرى إلى الخلف

طقطقة

وهناك، كانت فوهة برج دفاع تلقائي استدعيته مسبقًا موجهة إليه

“صحيح أن هذا العالم طاولة مقامرة كبيرة، لكن إن كان كل ما تعرفه هو الرهان بكل شيء، فمن الصعب أن نعدّك مقامرًا جيدًا”

ابتسمت ابتسامة ساخرة، ووجهت سبابتي نحوه، مقلدًا صوت الإطلاق: بانغ

“أنت مجرد مقامر سيئ يا بوكر”

“…”

“كش مات”

في اللحظة التالية، أطلق برجي وابلًا من الرصاصات السحرية، فمزق جسد بوكر إلى أشلاء