الفصل 447
الفصل 447
في العاصمة الإمبراطورية، نيو تيرا
مقر قوات إيجيس الخاصة. مكتب القائد
“…”
في هذه الغرفة القاسية الخالية، التي لا تضم أي زينة، جلس فرنانديز على كرسي صلب وبسيط، عاقدًا ساقيه، يتفحص الوثائق بدقة
ثم، مع دوي! فُتح باب مكتب القائد بعنف، واقتحم أعضاء القوات الخاصة المكان
“سموك. لقد أمسكنا بالجرذ الأخير”
أدخلوا امرأة ترتدي السواد بالقوة ورموها أمام فرنانديز
“أوه!”
تأوهت المرأة، وذراعاها مقيدتان خلف ظهرها، وهي تسقط
“ثياب حداد…”
علّق فرنانديز بجفاف وهو يراقب ملابس المرأة
“النساء المهجورات، أهذا هو الاسم؟ هناك أزياء أفضل يمكن ارتداؤها، فلماذا اختيار مثل هذه الثياب؟”
“…”
“هل اسم المنظمة والزي، كل ذلك على ذوق آش؟”
رفعت المرأة عينيها ببطء، ووجهها مضغوط على الأرض وهي تتأوه
كان وجهها مغطى بحجاب حداد أسود، ثم ابتسمت بسخرية
“يبدو أنك واقع في سوء فهم ما، سمو فرنانديز”
“…؟”
“تشكيل منظمتنا، وارتداء هذه الملابس، والسعي لإحباطك… كل ذلك كان من أفعالنا الطوعية الخاصة. لا علاقة له بآش الحالي”
أمال فرنانديز رأسه بحيرة
“لا علاقة له بآش الحالي… إذن له علاقة بآش الماضي؟”
“إلى حد ما، نعم. آش الذي أحببناه مات عندما كان في الثالثة والعشرين”
لمعت عينا فرنانديز باهتمام. تابعت المرأة
“لقد أحببنا آش الماضي. وكان هو من قررنا اتباعه، مخاطرات بحياتنا”
“فهمت. ومن هنا جاءت ثياب الحداد”
“…”
“حسنًا، دوافعك لا تهمني”
عقد فرنانديز ساقيه بالعكس
“لقد عرقلتم خططي ببراعة. حدثت بعض الانتكاسات بفضلكم. لكن بما أننا اقتلعنا الآن آخر عضو في منظمتكم… فلن تسببي أي متاعب أخرى”
“كنت أتمنى أن أزعجك قليلًا بعد، لكن يا للأسف”
“لقد فعلتم ما يكفي. تمامًا مثل عشيقات أخي، تسببتم بالمتاعب حتى النهاية”
ضحك فرنانديز. وضحكت المرأة أيضًا
“لا أنوي التشبث بالحياة بشكل مخز. اقتلني وحسب”
“لن أقتلك”
بدت المرأة حائرة. ابتسم فرنانديز ابتسامة عريضة
“أنت أيضًا مواطنة في إمبراطورية إيفربلاك ونيو تيرا. أمنحك الإذن للانضمام إلينا في العالم الجديد”
“يا له من كرم بالغ”
“بالطبع… إن استطعت تحمل التعذيب والاستجواب اللذين تشتهر بهما قوات إيجيس الخاصة الفخورة لدينا”
أخرج عملاء القوات الخاصة خلفها زجاجة من مصل الحقيقة الخاص بالسوكوبوس
تنهدت المرأة بعمق وحدقت في فرنانديز
“كلمة أخيرة. أنت مجنون، سمو فرنانديز”
“أعرف”
اعترف فرنانديز بسهولة
“لست مجنونًا بما يكفي. هناك قمم لا يمكن الوصول إليها من دون جنون”
“…”
“والأمر نفسه ينطبق على آش”
لوّح فرنانديز بيده بخفة
“خذوها. بعد استخراج كل المعلومات، احبسوها في السجن حتى يبحر ‘الفلك'”
“كما تأمر!”
سُحبت المرأة إلى الخارج. وتبعها العملاء
رينا، الساحرة العجوز التي كانت تراقب هذا المشهد بجانب فرنانديز، أحنت رأسها له
“أعتذر، سموك. بسبب عجزي… استغرق القضاء عليهم وقتًا”
“لا حاجة للاعتذار، القائدة رينا. لا يمكن أن يسير كل شيء كما خُطط له”
كان فرنانديز قد توقع التخريب
في كل الأحوال، التأخر في الجدول الزمني أمر لا مفر منه. لهذا خُطط لهذه العملية مسبقًا بوقت طويل
‘ستجلب الوحوش دمار العالم بعد نحو عام’
قبل ذلك، جرى الاستيلاء على العاصمة الإمبراطورية، وتحريك الفلك، والاستعداد لأي تأخير يتراوح بين بضعة أيام وعدة أشهر
“إذن، الآن لا يحتاج بروتوكول الإغلاق إلا إلى الصيانة وتجديد مصدره السحري. والفلك أيضًا قريب من الاكتمال”
“هذا صحيح”
“ما الذي علينا فعله غير ذلك، القائدة رينا؟”
أجابت رينا فورًا
“اعتلِ العرش، سموك”
“…”
صمت فرنانديز للحظة. تحدثت رينا مجددًا
“ألم تقرر أن تصبح قائد البشرية الباقية؟ الشخص الذي سيحكم البشر في الفلك الأخير ليس سوى سموك”
“…”
“لقد ربحت معركة العرش، والعاصمة الإمبراطورية بين يديك. يمكنك إعلان نفسك إمبراطورًا، ولن يستطيع أحد الاعتراض. فلماذا تتردد؟”
في الصمت الذي تلا ذلك، شددت رينا على رأيها مرة أخرى
“أصبح ملك الملوك، الحاكم للعالم… واعتلِ عرش إمبراطورية إيفربلاك”
“إمبراطور، هاه”
زفر فرنانديز زفرة قصيرة
“مر عام منذ أن حبست والدي في عالم الأرواح. عطلت عمدًا وظيفة إيفربلاك لمنعه من العودة إلى العالم الحقيقي”
“مهما كان جلالته عظيمًا، فمن المستحيل أن ينجو في عالم الأرواح لأكثر من عام من دون أي استعدادات. بحلول الآن، سيكون قد…”
مات
ابتلعت رينا كلماتها وأحنت رأسها
“…أعتذر. لقد تحدثت بقلة احترام”
“قلة احترام؟ هراء. إن كان هذا قلة احترام، فماذا أكون أنا، الذي ارتكبت بنفسي فعلًا دنيئًا كهذا؟”
أطلق فرنانديز ضحكة مُرّة ونهض
“صحيح. إنه أمر يجب فعله في كل الأحوال، ولا فائدة من التردد أكثر”
“في هذه الحالة”
“جهزي مراسم التتويج”
قبل تفعيل بروتوكول الإغلاق
ينبغي أن يكون هناك وقت لمنح شعب نيو تيرا مهرجانًا أخيرًا
“بعد اعتلائي العرش، وبمرسوم إمبراطوري، فعّلوا بروتوكول الإغلاق. حمّلوا كل شعب نيو تيرا على الفلك وانطلقوا إلى عالم الأرواح”
“كما تأمر. سنجهز أيضًا لمراسم التتويج”
“أعتمد عليك”
أدت رينا التحية بدقة وغادرت مكتب القائد
“…”
لا يُفهم من عرض الخطأ داخل الرواية أنه مقبول في الواقع.
نهض فرنانديز ببطء من مقعده، وحدق خارج النافذة
كانت شوارع نيو تيرا مقفرة
لا بد أن الجميع يلعنونه، وهم محبوسون في منازلهم
“إمبراطور مكروه من كل مواطنيه، ويذبحهم…”
ضحك فرنانديز بمرارة
“سأُسجل في التاريخ كأبشع طاغية على الإطلاق”
خلع منظاره الأحادي ببطء ووضعه على الطاولة، ثم راقب منظر المدينة التي أحبها بعينيه الحمراوين كلون الدم
“لا يهم”
انقبضت قبضته الهزيلة بقوة
“هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان نجاة الجميع”
حتى لو أساء الجميع فهمه، وحتى لو حمل كل السمعة السيئة
في النهاية، سيعترف الجميع
بأن آخر ملك للملوك، الإمبراطور فرنانديز من إيفربلاك، اتخذ قرارًا… حفظ البشرية
“تنوي إيقافي، أليس كذلك”
تمتم فرنانديز بهدوء، ناظرًا نحو السماء الجنوبية
“لنحسم هذا، آش”
لقد حان وقت وضع نهاية للعداوة الطويلة بين الأخوين
في الطرف الجنوبي من العالم
تحت البحيرة السوداء، مملكة البحيرة
أعمق جزء من المنطقة 10. قلعة الملك
“…”
“…”
“…”
عند الطاولة الطويلة في قاعة الجمهور، لم يبقَ سوى ثلاثة من قادة فيلق الكابوس
صاحبة المرتبة الثالثة، الساحرة العظيمة وايت نايت
صاحبة المرتبة الثانية، قائدة الحرس الشيطاني كرومويل
صاحب المرتبة الأولى، التنين الأسود نايت برينغر
لم يلقِ هؤلاء الثلاثة أي اهتمام إلى المقاعد الفارغة على الطاولة
رغم أنهم كانوا يُدعون جماعيًا “قادة فيلق الكابوس”، كان هناك فرق كبير بين هؤلاء الثلاثة والسبعة الآخرين
سواء أُبيدت الفيالق السبعة الباقية أو انهارت مملكة البحيرة كلها، لم يكن الأمر مصدر قلق كبير لهؤلاء الثلاثة. كان كل واحد منهم يملك الثقة بمحو البشرية من دون أثر إذا تحرك
لكن كان هناك شيء يشغلهم جميعًا
“…”
“…”
“…”
حدق الثلاثة بشرود في العرش الفارغ
كان مقعد ملك الشياطين خاليًا
ملك الشياطين، الذي بعثهم في هذا العالم ووعدهم بفرصة للانتقام من البشرية، لم يظهر منذ عدة أشهر
رغم عدم استدعاء اجتماع إمبراطوري، كانوا يجتمعون هنا كل يوم آملين أن يُسمح لهم بالمثول أمامه، لكن ملك الشياطين لم يواجههم بعد
“ملك الملوك…”
تحدث التنين الأسود نايت برينغر بصوت رنان، وعيناه الذهبيتان تلمعان من بين شعره الأسود الأشعث
“كم سيبقى في عزلته؟ هل ملّ أخيرًا من هذه اللعبة الطفولية؟”
“انتظر قليلًا بعد”
جاء الرد من قائدة الحرس كرومويل
ببشرتها الحمراء، وشعرها الأبيض، وقرني الغزال، كانت تابعة مباشرة لملك الشياطين، ومسؤولة أيضًا عن الحرس الشيطاني الذي يحمي هذه القلعة
“هذه هي اللعبة الأخيرة، لذلك لم تعد هناك فرصة أخرى. ملك الملوك ما زال… يغوص في كوابيس الناس”
“لقد بحث في كوابيس سكان مملكة البحيرة لأكثر من 500 عام. هل ما زال هناك كابوس لم يجده؟”
كان ملك الشياطين قد فتش كوابيس سكان مملكة البحيرة بعناية، وصقل الخوف الراسخ فيهم
الوحوش التي غزت البشرية وصُدت
حتى بعد هزيمتها، بقيت المخاوف محفورة في عقول السكان، وجيناتهم، وأرواحهم
استخرج ملك الشياطين هذه الذكريات قسرًا ليبعثهم. كل هذه الوحوش أُعيدت إلى الحياة من خلال هذه العملية
وبعد تنفيذ هذه العملية لأكثر من 500 عام، كانت معظم وحوش العالم قد بُعثت بالفعل
ومع ذلك، كان ملك الشياطين لا يزال يهيم بحثًا عن شخص ما داخل الكوابيس
“…ربما كان الأمر أكثر من 500 عام”
من انضم إلى الحديث أخيرًا كان الساحرة العظيمة وايت نايت
نظر كل من نايت برينغر وكرومويل إلى وايت نايت بدهشة
ليتش يرتدي تاجًا مزينًا بالخرز، ووجهه مغطى بطلسم كبير
لم يكن الساحرة العظيمة وايت نايت قد تحدث بصوت مسموع حتى ذلك الوقت
حرك وايت نايت شفتيه تحت الطلسم وتابع
“ملك الملوك كائن متسامٍ. ربما كان يفعل هذا حتى قبل… هذه المرة”
“قبل…؟ كيف يكون ذلك ممكنًا أصلًا؟”
“…”
بقي وايت نايت صامتًا، ولم يقل المزيد
نظر نايت برينغر إلى العرش بعينين ممتلئتين بالضجر
“على أي حال، هذا يعني أنه لا يوجد تقدم، صحيح؟ مهما كان الوحش الذي يبحث عنه ملك الملوك هائلًا، فمن المزعج أن ترى قائدًا يضيع الوقت في مسعى عبثي”
“…”
“لقد ادعى ملك الملوك ذلك اللقب، أفلا ينبغي له أن يكمل المهمة التي بدأناها جميعًا معًا؟”
وبينما اختلط صوت نايت برينغر بسخط واضح، رمقته كرومويل بنظرة حادة
“نايت برينغر، لا تقل لي إنك… تفكر في التمرد على ملك الملوك؟”
“وما الذي يمنعني؟ إذا عجز القائد عن أداء دوره، فمن الطبيعي أن يتولى الأقوى ممن تحته الأمر”
سخر نايت برينغر
“أن تكون ملك الملوك يعني أن كل من تحته ملوك أيضًا. والذين يلبسون التيجان لا يتحملون وجود أحد فوقهم”
“إذا كنت تخطط فعلًا للتمرد…”
أطلقت قرون الغزال الخاصة بكرومويل دفعة من طاقة سحرية حمراء، كأنها مستعدة لمهاجمة نايت برينغر في أي لحظة
“يجب أن أبيد البشرية”
حدق نايت برينغر في الشيطانة دون أن يرمش
“إذا حاول أحد إطفاء نيران انتقامي، فسأبيده. حتى لو كان الكائن الذي بعثني في هذا المكان”
اندفعت طاقة سوداء حول التنين الأسود
وفي اللحظة التي بدا فيها قائدا فيلق الكابوس على وشك الاصطدام
“آسف على التأخر”
رن صوت هادئ فجأة
“كنت مشغولًا نوعًا ما بكثير من المهام. آمل أن تتفهموا”
وعندما حوّل قادة فيلق الكابوس الثلاثة أنظارهم
كان ظل مظلم قد اتخذ مكانه بالفعل على العرش
ملك الشياطين
ملك ملوك الوحوش
ظهر شق أبيض في منتصف وجهه المصنوع من الظلال، مشكلًا ابتسامة ساخرة
“إذن، عم كنتم تتحدثون؟”
تعليقات الفصل