الفصل 450
الفصل 450
بالطبع، لن تغادر كل قوات جبهة الوحوش إلى نيو تيرا
يجب أن نترك قوات خلفنا للدفاع عن جبهة الوحوش. سيتحرك جزء فقط من قواتنا شمالًا
‘من يجب أن يبقى، ومن يجب أن آخذه معي؟’
كان قرارًا صعبًا
أخذ عدد كبير جدًا من القوات سيضعف دفاع جبهة الوحوش
إذا شنّت الوحوش، بأي احتمال، غزوًا كبيرًا بينما كانت قوتنا الرئيسية تتجه شمالًا، وسقطت كروسرود، فسيؤدي ذلك إلى دمار العالم. حالة تقليدية من فقدان الرؤية للمسألة الأساسية
يجب أن نترك قوات كافية لتثبيت كروسرود بقوة
ومع ذلك، فإن تركيز قوات كثيرة جدًا في كروسرود وأخذ عدد قليل جدًا إلى العاصمة الإمبراطورية سيزيد خطر الفشل في استعادة نيو تيرا والإبادة على يد فرنانديز
‘بالطبع، هناك أيضًا قوات من التحالفات الأخرى’
القوات القادمة من أماكن مختلفة، والتي وافقت على الانضمام إلى جبهة الدفاع عن العالم، تتجمع كلها أمام العاصمة الإمبراطورية نيو تيرا، في السهول… أمام نهر آيريس
سيشكلون بالفعل عددًا معتبرًا. لكنني لا أستطيع قيادتهم فورًا كما لو كانوا قواتي الخاصة
ما زلت بحاجة إلى عدد معين من القوات التي أستطيع استخدامها
أخيرًا، بعد تفكير طويل، قررت الأفراد وأعلنت ذلك
“الدوقة داسك برينغار وقواتها. بقايا الفيلق الأول للجيش الإمبراطوري بقيادة القائد ميتاليك. الفرقة العقابية التابعة لكويلان. باحثو الكأس المكرمة التابعون لفيرداندي. مجموعة مستخدمي العناصر التابعة لهانيبال. وأخيرًا، نادي المقامرين”
بعد أن أنهيت نداء الأسماء، وضعت الورقة التي تحتوي على الأسماء جانبًا
“سنزحف بهذه التشكيلة”
بدا الذين لم تُذكر أسماؤهم في حيرة. كانت إيفانجلين أول من رفعت يدها
“سيدي، أسماؤنا لم تُذكر؟”
“الباقون سيبقون”
“ماذا؟”
نظر إلي مرؤوسيّ بذهول وعدم تصديق. كررت بحزم
“الباقون سيبقون. حافظوا على أمن كروسرود”
يجب أن تشارك داسك برينغار، بصفتها دوقة دوقية برينغار التي تقود عدة دول وقوات صغيرة
القائد ميتاليك، بصفته قائد الفيلق الأول للجيش الإمبراطوري، انضم إليّ في البداية للانتقام للارك. يجب أن يأتي
كويلان هو ملك الوحوش البشرية. فيرداندي هي نائبة ملكة الإلف. وبصفتهما ممثلين، فمشاركتهما مؤكدة
وبالمنطق نفسه، كيليبي وسيريناد أيضًا، والد ملك الأقزام والمتحدثة باسم ملك الحوريات
قررا المجيء بسبب مسألة تشغيل المنطاد. ومع ذلك، وبما أنهما ليسا مقاتلين، فلا حاجة لذكرهما هنا
هانيبال، بصفته ممثل أنصاف الدم، سأخذه أيضًا لاعتبارات سياسية
أما نادي المقامرين… فقد جُندوا أصلًا من أجل العملية ضد فرنانديز. وبطبيعة الحال، هم مشمولون
إذن، هؤلاء هم الأفراد الضروريون تمامًا
وعلى العكس، فالباقون لا يملكون سببًا مقنعًا لأخذهم. كنت أنوي ترك أكبر عدد ممكن من القوات في كروسرود
“لكن…”
قبل أن تكمل إيفانجلين اعتراضها، أشرت إليها أن تتراجع، فتقدم لوكاس وتحدث بنبرة جادة
“أليس هذا محفوفًا بالمخاطر أكثر من اللازم، يا سيدي؟”
أشرت إليه أن يتابع. واصل لوكاس
“أنا لا أقترح أن تأخذ القوة كلها. نحن نفهم تمامًا أهمية الدفاع عن كروسرود هنا”
“…”
“لكن ألا تحتاج على الأقل إلى مجموعتك الرئيسية، الخاضعة لقيادتك المباشرة؟”
المجموعة الرئيسية
رغم أنهم عملوا منفصلين منذ مدة طويلة، فإنهم ما زالوا يحملون شعور الانتماء إلى مجموعة واحدة… ومن دون شك، هم أقوى تشكيلة في جبهة الوحوش
أنا، لوكاس، إيفانجلين، جونيور، داميان
كانت المشكلة أن كل عضو من الأعضاء الخمسة في هذه المجموعة الرئيسية قد تطور أكثر من اللازم
كل واحد منهم مفيد للغاية، لكن هذا يعني أيضًا أن غيابه سيؤثر كثيرًا في جبهة الوحوش
إذا لم أكن هناك، فعلى لوكاس أن يؤدي دور قائد جبهة الوحوش
لوكاس هو الوحيد القادر على ضبط جبهة الوحوش كلها هنا. لذلك، بطبيعة الحال، يجب أن يبقى لوكاس
إيفانجلين هي الآن قائدة مشاة جبهة الوحوش
بقدراتها الدفاعية والاختراقية الطاغية، تستطيع هذه الفارسة حماية حلفائنا واختراق الوحوش، مما يسمح للمشاة بالقتال بكفاءة مذهلة في الخط الأمامي
جونيور تقود مجموعة السحرة، وتتولى الهجمات واسعة النطاق والتحكم بمناخ ساحة المعركة
الفرق في كفاءة الدفاع بوجودها وغيابها أكبر بعدة مرات
ثم هناك داميان، قاتل النخب
إنه يقنص وحدات العدو النخبوية، والوحدات المُسماة، وحتى وحدات الزعماء، فيؤدي دور أقوى رمح في الخط الأمامي
في الحقيقة، داميان وحده مسؤول عن القضاء على أكثر من نصف وحدات العدو عالية القيمة
لا يمكن الاستغناء عن أي واحد منهم
بل العكس. يجب أن أترك هؤلاء الأربعة في جبهة الوحوش حتى أغادر وأنا مطمئن
“لن تكون هناك تغييرات في الأفراد!”
تحدثت بصرامة
“من نوديت أسماؤهم يستعدون للزحف، والباقون يبقون هنا للدفاع عن الجبهة بقوة! هذا كل شيء!”
بعد رفع الاجتماع
جاء إليّ لوكاس والمجموعة الرئيسية، وما زالت ملامح القلق عليهم
“يا سيدي. ألن يكون من الأفضل أن تأخذ داميان معك على الأقل؟ سيكون مفيدًا في مواقف كثيرة”
“…”
مفيد كلمة قليلة بحقه
استبصار داميان سمة جنونية. مجرد أخذه سيجعل المعركة في العاصمة الإمبراطورية أسهل بكثير
لكن
“هذه حرب ضد البشر، لا ضد الوحوش. سنقتل بشرًا، لا وحوشًا”
لا توجد وحوش في ساحة المعركة هذه
لا يوجد إلا بشر عازمون على قتل بشر آخرين
كما حدث من قبل… يمكن تعريفهم كوحوش
بالفعل، فرنانديز وقواته، الذين ينوون ذبح مواطني نيو تيرا الأبرياء، لا يختلفون عن الوحوش. ولهذا دخلت هذه الحرب طوعًا
لكن، مع ذلك
سيكون هناك بالتأكيد جنود يتحركون قسرًا تحت أوامر فرنانديز، لا عن قناعة
في ساحة المعركة هذه، سيتعين علينا إسقاط أولئك الناس أيضًا
لا أريد أن أجعل داميان يقتل. قلبه رقيق ويتردد في القتل
وفوق كل ذلك، هو أصلًا قناص ممتاز دون أن يضطر إلى فعل مثل هذه الأمور
سيكون على داميان أداء دور مهم في المعارك الحاسمة القادمة ضد الوحوش المتبقية
كنت قلقًا من أنني إذا أخذته إلى حملة العاصمة الإمبراطورية، فقد يصاب بصدمة نفسية ويتضرر كقناص
في تلك اللحظة، تقدم داميان وهز رأسه بخفة
“أنا لا أوافق، سموك”
“هاه؟”
“كي نتجنب أخذ أرواحهم ونكتفي بإخضاعهم، يجب أن أذهب”
“…!”
“في الماضي، كنت قناصًا لا يصوب إلا إلى نقاط ضعف العدو. لم أكن أستطيع التحكم بقوة الرصاصات السحرية. لكن الآن، اكتسبت خبرة في القنص ‘حيث أريد’ وبـ’القوة التي أريد'”
ابتسم داميان ابتسامة خافتة
“أستطيع تنفيذ قنص إخضاع غير قاتل. سيكون مفيدًا جدًا، أليس كذلك؟”
فتحت فمي قليلًا من الدهشة
إذا كان يستطيع الإخضاع دون أخذ الأرواح، فكما يقول داميان، سيكون أكثر فائدة في حرب ضد البشر
ابتسمت بعجز. رغم رقته الشديدة، ها هو الآن يتطوع للذهاب
لقد كبرت كثيرًا حقًا، أليس كذلك؟
“سموك”
في تلك اللحظة، تقدمت جونيور، التي كانت مترددة في الخلف
“أريد الذهاب أيضًا”
هذا العمل خرج من مَجَرّة الرِّوَايات، وأي نسخة أخرى دون إذن قد تكون تعديًا على الحقوق.
“…”
بعد أن ابتلعت كلماتي للحظة، قلت بحذر
“جونيور. تعرفين أننا في هذه المعركة سنصطدم بفرنانديز”
“نعم”
“وتحت قيادة فرنانديز… هناك فيلق من الجنود السحرة”
وقائدة ذلك الفيلق السحري ليست سوى القائد رينا
جونيور متشابكة بشكل معقد مع تلك الساحرة العجوز
على خلاف الآخرين، فيلق السحرة شوكة في الحلق، مجموعة من السحرة أشد صلابة من قوات إيجيس الخاصة، وهم مخلصون تمامًا لفرنانديز
هناك احتمال كبير… أن ينتهي بنا الأمر إلى القتال وقتل بعضنا بعضًا
“…لهذا يجب أن أذهب”
نظرت جونيور إليّ بعزم وهي تقبض يدها
“يجب أن أضع حدًا لسلسلة الكراهية هذه التي استمرت من الماضي، للعلاقة مع تلك المرأة، لا. لكل شيء”
“…”
“أرجوك خذني معك. مهما كانت النتيجة، أريد أن أراها بعينيّ”
بعد أن ابتلعت كلماتي، تنهدت وأدرت وجهي
كانت هناك الفارسة، عاقدة ذراعيها وهي تنظر نحونا، وبجانبها البطل الأشقر الصامت
“لوكاس. إيفانجلين. هل أنتما حقًا بخير بمفردكما؟”
“أنت قاس جدًا، سيدي”
ابتسمت إيفانجلين بمكر مرح
“ألا تولي أي اعتبار للجنود الآخرين الذين يدعمون هذه الجبهة؟”
“لا، لم أقصد ذلك…”
“كل جنود جبهة الوحوش سيبقون. وهم العمود الفقري الحقيقي الذي ظل يدعم جبهة الوحوش”
هذا صحيح
العمود الفقري لجبهة الوحوش، أي الجنود، سيبقون جميعًا. وفوق ذلك، سيبقى عشرات الأبطال
والأهم من كل شيء، هناك لوكاس وإيفانجلين
أقوى ثنائي فرسان تحت قيادتي. بمن يجب أن أثق إن لم أثق بهذين الاثنين؟
“اذهب بلا قلق. سنحافظ على الحصن جيدًا”
ابتسمت إيفانجلين وهي تكشف أنيابها
ثم تحدث لوكاس
“حتى إن لم أستطع اتباعك مباشرة، فإن معرفتي بأن داميان وجونيور إلى جانبك تريحني. إنهما رفيقان موثوقان”
أحنى لوكاس رأسه قليلًا
“سأنتظر عودتك سالمًا. ثق بنا، يا سيدي، واذهب إلى الجبهة الجنوبية بقلب مطمئن”
“…شكرًا لكم، يا رفاق”
عبّرت عن امتناني بكل صدق
نظرت حولي إلى رفاقي، وربتُّ على كتف كل واحد منهم. حتى ونحن نستعد لفراق قصير، ابتسمنا لبعضنا بعضًا
كان المستقبل غامضًا وممتلئًا بالقلق. لكن
ثقتي بالرفاق الذين عبرت معهم عالم الجحيم كانت أقوى من ذلك القلق
مملكة البحيرة، المنطقة 8
برج السحرة
وميض!
وصلت إلى هنا مرة أخرى عبر بوابة الانتقال الآني
“لقد جئت، آش”
الليتش الآلي، التي أصبحت الآن تمامًا شخصية غير لاعبة صديقة… وايت نايت، كانت تنتظرني
بوجه على شكل جمجمة على شاشة الجهاز، تحدثت إليّ عبر مكبر الصوت
“كنت أنتظرك. انتهيت للتو في الوقت المناسب”
أجزاء الوحوش الحارسة التي أحضرها الملوك الأربعة من الأعراق المختلفة إلى هذا الاجتماع
جذر شجرة العالم الخاصة بالإلف، إيفرغرين
فرع العرق الذهبي الخاص بالأقزام، إيفرغولد
شظية المرجان الأزرق الخاص بالحوريات، إيفربلو
وورقة القيقب الملعون الخاصة بالوحوش البشرية، إيفرريد
بمجرد أن ضمنت هذه الأشياء، سلمتها فورًا إلى وايت نايت، التي كانت تركّب إيفربلاك باستخدام شظايا الأشجار الأربع هذه
تبعتها إلى المشتل، وتمتمت
“لقد كافحت الإمبراطورية طويلًا للعثور على هذه الأشجار الأربع وتدميرها”
أحرقوا شجرة العالم
حفروا العرق الذهبي واقتلعوه
غطوا المرجان الأزرق بالجير
وقطعوا القيقب من جذعه
‘كان الهجوم على قبيلة ذئب الورقة أيضًا لأن الإمبراطورية أرادت قطع هذه الشجرة…’
كان من حسن الحظ حقًا أن كل عرق احتفظ على الأقل بشظية من هذه الأشجار الحارسة
كان يُعتقد أن شجرة العالم قد ماتت، لكن جزءًا من جذرها كان ما يزال حيًا بالكاد
قسّم الأقزام العرق الذهبي بعناية وأخفوه
أما المرجان الأزرق، فرغم أنه فقد العظمة التي كانت تغطي جزيرة كاملة، فإن الحوريات نقلن سلالته وحافظن عليها في أماكن مختلفة
أما شجرة القيقب الملعونة… فبسبب التواء غريب في القدر، كان كويلان، الذي عاش محبوسًا داخلها، يعرف فضاءها الداخلي السري
كانت الشجرة قد قُطعت منذ زمن طويل، لكن داخل الفضاء المخفي، المغطى بالأوراق المتساقطة… كانت شتلة قيقب تنمو
‘لقد جعلت كويلان يفعل شيئًا فظيعًا’
رغم غياب الذكريات السارة، جمع كويلان أوراق القيقب وشظاياها بصمت
تمتمت وايت نايت بهدوء بينما كنت أفكر في هذا
“قد لا أعرف الكثير عن العالم الخارجي… لكن إذا حاولوا تدمير تلك الأشجار الحارسة الأربع، فلا بد أن هناك أسبابًا مختلفة”
“…”
“إما لاضطهاد الأعراق المختلفة، أو لمنع صنع إيفربلاك جديدة”
وداخل المشتل، بإرشاد من وايت نايت…
كان فرع طويل ورفيع يشبه العصا يطفو في الهواء، مدعومًا بالقوة السحرية
الشجرة السوداء الشائكة
“لكن هنا في مملكة البحيرة، حُفظت تقنية ذلك العصر بشكل كامل، ولذلك أمكن صنع واحدة جديدة”
“إيفربلاك…”
لقبي، واسم الإمبراطورية، والشجرة الحارسة للبشرية
أمسكت بالعصا الشائكة بحذر. وما إن تعرفت عصا إيفربلاك إلى مالكها، حتى التفّت حول يدي
“حاليًا، عدد الأشخاص القادرين على ‘استخدام’ تلك الشجرة محدود. يبدو أن الإمبراطور الذي امتلك الشجرة قبل مئات السنين وضع إعدادات خاصة. و…”
راقبتني وايت نايت وأنا أمسك بالعصا، ثم قالت
“أنت مؤهل، آش”
“صحيح”
في النهاية، أنا واحد من أولئك المسمين ‘حراس الإمبراطورية’
“بما أنها مصنوعة من شظية لا من الجسد الرئيسي للشجرة، وبالنظر إلى أنه لم يكن هناك وقت كافٍ لتتجذر وتنبت… فلن تستطيع تلك العصا أداء إلا جزء ضئيل من وظائف إيفربلاك”
بصفتها الشجرة الحارسة للبشرية، تملك إيفربلاك ميزات ضخمة كثيرة. منارة السحر، جذور تمتد إلى عالم الأرواح، وما إلى ذلك…
لكن لا يهمني أي من ذلك. هناك سبب واحد فقط أحتاج هذه الشجرة من أجله
“ما الذي تخطط لفعله بالضبط بذلك الفرع الصغير؟”
بدلًا من الإجابة عن سؤال وايت نايت الفضولي، ابتسمت بخبث فقط. ثم أجبت
“النصر”
المفتاح في يدي. والشروط واضحة
والآن، حان وقت بذل كل شيء في هذه المعركة
تعليقات الفصل