الفصل 463

الفصل 463

داخل الباب المفتوح، كان المكان ممتلئًا بكثافة بشجرة الشوك السوداء

بدا أن داخل القصر بأكمله قد تحول بهذه الطريقة. وعندما نظر داميان إلى الداخل، هز رأسه

“لا يمكننا المرور من هنا…”

“لنرَ”

مددت يدي إلى الداخل. ثم،

سسسشش…

تراجعت شجرة الشوك التي لمستها يدي إلى الخلف، وصنعت طريقًا

ربما لأنني أنا أيضًا حارس للإمبراطورية. بدا أنها تعرّفت على سلطتي وفتحت الطريق

وعندما خطوت إلى الداخل ببطء، أغلقت شجرة الشوك التي أفسحت الطريق خلفي

“…يبدو أن عليّ الذهاب وحدي من هنا”

أومأت إلى رفاقي الذين بدوا متوترين

“راقبوا المدخل”

بعد حل الموقف، سأحتاج إلى العودة من هنا. كان على رفاقي انتظار عودتي

وااااه-!

حدث ذلك في تلك اللحظة. بدأت قوات فرنانديز تتدفق من كل الجهات

“سننتظر عودة سموك”

صرخ داميان، وهو يسحب بندقيته السحرية ويوجهها نحو الأعداء

“عد سالمًا!”

رفع كويلان وفيرداندي أسلحتهما أيضًا، وزأر الكراكن بتهديد وهو يلوح بمجساته نحو الأعداء

بووم! كوا-غوا-غوانغ!

رغم أنهم كانوا أقل عددًا، كانت قوتنا القتالية أعلى بكثير. سُحق الجنود الأعداء الذين اقتربوا بسهولة

سيصمدون حتى أعود

وبإيماني بذلك، تحركت أكثر إلى داخل القصر

كانت شجرة الشوك التي تغطي داخل القصر بالكامل تزحف كالأفاعي، وتفسح الطريق

ورغم أن المكان كان مغطى بشجرة الشوك، فقد كنت أعرفه جيدًا لأنني زرت هذا المكان من قبل، لذلك كانت لدي فكرة عامة عن تخطيطه

سرت في الممر الطويل

متجهًا بلا توقف نحو وجهتي

بعد بعض الوقت، بدأت أراه

الباب المفتوح قليلًا المؤدي إلى قاعة الجمهور

كان فرنانديز جالسًا على العرش في قاعة الجمهور، مغمض العينين

بعد اندماجه مع إيفربلاك، شجرة الشوك، كان قد شعر بوجود آش منذ وقت طويل

وحين أحس باقتراب أخيه، ابتسم فرنانديز بسخرية

كان فجأة يسترجع الذكريات

عن الماضي الطويل الذي قاتلا فيه معًا

قبل عدد غير معلوم من الحلقات

ظهرت الحروف على جسد فرنانديز عندما كان في العاشرة من عمره

نُقشت الجملة الأولى في منتصف صدره. وكانت تقول:

العالم يكرر دماره

ثم الجملة الثانية

أضحي بحياتي لأنقل هذا إلى نفسي التالية

رسالة من نفسه في دورة دمار سابقة إلى نفسه في الدورة التالية

والجملة الثالثة

آش يتراجع زمنيًا. تعاون معه

انتهى انتقال الجمل عند هذا الحد

وقف فرنانديز ذو العشر سنوات أمام مرآة الحمام، غارقًا في التفكير. وقرر أن محتوى هذه الجمل هو الحقيقة

ليس فقط لأن خط اليد كان خطه هو، بل أيضًا… لأن نقش محتوى غريب كهذا عبر الزمن والمكان على جلده هو أمر لا يستطيع فعله إلا هو

“التعاون مع آش، ها…”

عبس فرنانديز وهو ينظر إلى المرآة

“…لكن ذلك الطفل عمره ست سنوات فقط”

وفوق ذلك، بينما كان لارك يلعب كثيرًا مع آش، كان فرنانديز يجد دائمًا صعوبة في التعامل مع آش، مما جعل علاقتهما متوترة

كان هناك بالتأكيد حاجز نفسي يصعب تجاوزه بين الإخوة غير الأشقاء

وخاصة بالنسبة إلى فرنانديز، الذي لم يكن غافلًا مثل لارك، وكان أكثر وعيًا بما حوله

لكن ماذا كان بوسعه أن يفعل؟ لم يكن يستطيع تجاهل نصيحة نفسه السابقة

بعد أن عدّل ملابسه، خرج فرنانديز من الحمام ونادى أخاه الأكبر

“لارك!”

أدار لارك، الذي كان يؤدي تمارين الضغط في الممر، رأسه عند نداء أخيه الأصغر

“ها؟ ماذا هناك يا فرنانديز؟ هل قررت أخيرًا أن تتدرب معي؟ رائع! لنبدأ بالركض إلى ساحة التدريب”

“اذهب وتدرب كما تشاء… لدي شيء آخر في ذهني. لنذهب لزيارة آش”

اتسعت عينا لارك دهشة، ثم انفجر ضاحكًا وهو يقف مستقيمًا

“يا رجل، كان عليك أن تقول ذلك من البداية! هل أنت مستعد أخيرًا للتقرب من آش؟”

“لا، ليس الأمر كذلك…”

“لا تخجل. يجب أن يكون الإخوة مقربين. استعد للخروج! سأنادي العربة”

وهكذا، خرج الأخوان لزيارة قصر أخيهما الأصغر غير الشقيق

كانت نظرات أمهما وموظفي البيت تخز مؤخرة رقبة فرنانديز، لكن ماذا كان بوسعه أن يفعل؟ كان محتوى الرسالة يشغل باله أكثر

“ما معنى أن آش عائد بالزمن بالضبط؟”

لذلك زارا قصر آش

وسط استقبال حار من أهل القصر، واجه فرنانديز آش بتوتر. كان الأمر لا يزال غير مريح

“آش، هل تعرف ما هو التراجع الزمني؟”

“ها؟”

حاول فرنانديز أن يستقصي عن التراجع الزمني، لكن آش أمال رأسه فقط بحيرة صادقة

“ما هذا؟”

“يعني، ربما العالم يتكرر، وأنت تتذكر الماضي…”

“لا أعرف الكلمات الصعبة يا أخي…”

تذمر آش بوجه لا يفهم شيئًا، ثم أشرق وجهه، وأمسك بيد فرنانديز وسحبه معه

“انسَ ذلك، لنلعب! لدي قاعدة سرية هنا!”

“لا، الأمر يتعلق بالعالم… آه، لا يهم”

في العلية التي قادهم آش إليها، تدحرج الإخوة الثلاثة ولعبوا معًا

في ذلك اليوم، وصل فرنانديز إلى نتيجة:

“…هل هو حقًا لا يعرف شيئًا؟”

كان آش أخًا صغيرًا لطيفًا، لكن هذا كل شيء. لم تكن هناك أي فائدة من ناحية التعاون أو ما شابه

“حسنًا، لا توجد حاجة فورية للتعاون… ربما يجب أن أستعد للمستقبل وحدي”

ومع ذلك، منذ ذلك اليوم، بدأ الإخوة الثلاثة يلتقون أكثر وصاروا أقرب

ثم في أحد الأيام، بعد سنوات، انتحرت والدة آش، الإمبراطورة دوستيا

أثناء حضوره الجنازة، لاحظ فرنانديز أمرًا غريبًا. تغيّر سلوك آش

كان لا يزال يملك الوجه اللطيف نفسه، لكن بما أنه أصبح قريبًا منه خلال السنوات الماضية، استطاع فرنانديز أن يعرف

بدا أن عيني آش تحملان فجأة عقودًا من الحياة أكثر مما كانتا عليه من قبل

والأبرز من ذلك، أن آش لم يبك كثيرًا

كأنه سبق أن عاش موت أمه مرات عديدة

بعد دفن دوستيا وفي نهاية الجنازة،

تحت المطر، وهو يحمل مظلة، وقف آش مرتديًا السواد بلا حركة، ناظرًا إلى قبر أمه

اقترب منه فرنانديز ببطء وسأله بصراحة

“أنا أعرف. آش، أنت تتراجع زمنيًا، أليس كذلك؟”

“…؟!”

فزع آش والتفت لينظر إلى فرنانديز

“كيف، كيف عرفت ذلك يا أخي؟”

“انظر”

فتح فرنانديز قميصه ليُريه الحروف المنقوشة على صدره

“هذه رسالة من نفسي السابقة إلي. تقول إنك عائد بالزمن، وإن عليّ التعاون معك”

“…!”

“اشرح لي. ماذا يعني أن العالم يكرر دماره؟ وماذا يعني أنك عائد بالزمن؟”

نظر آش إلى فرنانديز بارتباك، ثم بدأ يشرح ببطء

العالم المتكرر، واختياره بوصفه اللاعب، وعالم يهلك مهما بُذلت الجهود…

كانت قصة بعيدة عن التصديق، لكن فرنانديز أنصت باهتمام وهو يومئ. ثم قال

“سأتعاون معك يا آش”

“…!”

“قد لا أتذكر الدورات السابقة بالكامل مثلك، لكن ما زلت أستطيع دعمك في الدورات القادمة. لنقاتل معًا”

“أخي…”

مسح آش عينيه المبللتين بكمه بخشونة، وسأل بصوت مرتجف

“هل ستقاتل معي حقًا؟”

“بالطبع”

ابتسم فرنانديز ابتسامة عريضة

“أنا أخوك، أليس كذلك؟ هل أترك أخي الصغير يخوض معركة وحيدة بمفرده؟”

لم يكن فرنانديز يعرف

كم من الراحة جلبتها كلماته لآش

في عالم ظل يتكرر، كان ظهور حليف موثوق راحة كبيرة لآش، الذي كان يخوض معركة وحيدة بمفرده

“لننقذ العالم معًا”

“…نعم!”

تشابكت أيدي الأخوين في مصافحة قوية

كانت وجوههما مشرقة بأمل صاف

ثم تكررت عشرات الدورات

ومع ذلك، لم يستطع الأخوان منع دمار العالم

بانغ!

أمسكت يد آش بياقة فرنانديز ودفعته إلى الخلف

كانا أمام قبر دوستيا

بدأت دورة أخرى، وكانا مرة أخرى في جنازة دوستيا. لكن هذه الدورة كانت مختلفة بوضوح عن السابقة

التوقيت

في الأصل، كان من المفترض أن تنتحر دوستيا عندما يكون آش في أواخر مراهقته، لكن الآن، كان آش في منتصف مراهقته فقط

بدل المطر، كان الثلج ينهمر على موقع الجنازة. وسط تساقط الثلج الكثيف، زأر آش بغضب، وكان نَفَسه يتحول إلى بياض في الهواء البارد

“هل كان يجب أن يكون الأمر هكذا؟”

“…”

“أجبني يا أخي! هل كان يجب أن يكون الأمر هكذا؟”

“ظننت أنه سيكون أفضل لك أن تتراجع زمنيًا قبل ذلك بيوم”

نظر فرنانديز إلى آش بنظرة هادئة

“نعم. لهذا قتلت أمك”

في هذه الدورة، اغتيلت دوستيا

بيد فرنانديز نفسه

وفي تلك اللحظة، تراجع آش زمنيًا. كان هذا ما استهدفه فرنانديز

“اعترف بذلك يا آش. كان يجب أن تموت أمك حتى تتراجع زمنيًا عند تلك النقطة”

“…”

“وكلما تراجعت زمنيًا أبكر، استطعنا الاستعداد لهذه الدورة معًا أبكر”

أغمض آش عينيه بقوة

كان فرنانديز محقًا. من أجل تقدم أكثر كفاءة، كان لا بد من تقديم موت دوستيا وتراجع آش الزمني إلى أبكر وقت ممكن

لكن، رغم ذلك…

كان دفن أمه التي اغتيلت بوحشية مهمة مؤلمة إلى حد لا يُطاق

“لقد قبلت هذا الدور اللعين كلاعب…”

لفظ آش كلماته كأنه يتقيأ دمًا

“…كي أحمي الناس الذين أحبهم…!”

أمام آش بهذا الشكل، رد فرنانديز بهدوء

“أنا مثلك يا آش. لكن إن كانت هناك حيوات يجب قطعها في الطريق، فلن أتردد”

“…”

“ما يجب أن ننقذه هو العالم. قضية أكبر. لا يمكننا نسيان ذلك”

“…صحيح، أخي من هذا النوع من الناس”

ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي آش

“يتظاهر بأنه الأدفأ، لكنه في الحقيقة… الأبرد بين الجميع”

“قل ما تشاء”

دفع فرنانديز يد آش التي كانت تمسك بياقته بخفة، وأعلن

“في الدورة التالية، حالما أكون مستعدًا، سأقتل أمك وأحفز تراجعك الزمني”

“…”

“سأحسن استراتيجيتنا لمنع الدمار. هذه عملية ضرورية يا آش”

واصل فرنانديز كلامه وهو يواجه أخاه المنحني الرأس

“فكر على نطاق أوسع يا أخي الصغير. ما نحاول إنقاذه ليس أمك التي ستغادر قريبًا. إنه كل شخص في هذا العالم”

“أعرف، أعرف! لكن مع ذلك…”

ضغط آش على أسنانه ومزق صدره بيده

“الألم… أكبر من اللازم…”

لم يصدق فرنانديز ذلك

آش، الذي تراجع زمنيًا عشرات المرات، وربما مئات المرات

لماذا كان لا يزال يتعذب بسبب موت أمه؟

بدا أن فرنانديز، الذي ورث السجلات فقط، صار أقل تأثرًا بموت الناس منه

استمرت الدورات

وبناءً على سجلات الماضي، حسّن فرنانديز تقدم كل دورة بسرعة

قتل من كان يجب قتلهم، وأنقذ من كان يجب إنقاذهم. بنى منظمات، وأدار الأموال، وجمع الجيوش

خطوة خطوة، تقدمت الاستراتيجية ببطء لكنها بثبات

وفي الوقت نفسه،

صار آش يزداد إنهاكًا وفراغًا

التحالف الذي كان يومًا راسخًا بين الأخوين… بدأ يتشقق ببطء