الفصل 487
الفصل 487
كبرت الأخوات الثلاث وهن يعتنين ببعضهن
رغم أن سثينو ويوريال لم تلومَا ميدوسا قط، شعرت ميدوسا دائمًا بالذنب تجاه أختيها
لأنها وُلدت ملعونة، وبسبب ذلك، اضطرت أختاها إلى عيش حياة غير سعيدة
في أعماقها، كانت تقلق باستمرار من أن تكون أختاها تحملان شيئًا من الاستياء تجاهها
لذلك، كانت ترفع عينيها إلى النجوم وتتمنى
تضم يديها معًا، وتتلو بحرارة أمنيتها التي لا تستطيع قولها للنجوم
وفي يوم عادي مثل غيره، بينما كانت تتمنى،
هل تشتاقين إلى شيء، أيتها الطفلة؟
ظهر ذلك الكائن
كانت ليلة عادت فيها أختاها من الصيد، ثم نامتا مبكرًا من شدة الإرهاق
أما ميدوسا، فقد خرجت هي أيضًا سرًا من المنزل في ذلك اليوم، وجلست قرب البحر، تنظر إلى درب التبانة وتتمنى
حينها هبط ذلك الكائن
الذي نزل على ضوء النجوم كان شخصًا يرتدي رداءً أسود. كان صوته لا يُعرف إن كان لرجل أو امرأة، ويشبه في الوقت نفسه طفلًا حديث الولادة وشخصًا عجوزًا يحتضر
سمعت دعواتك وجئت إليك. أظن أنني أستطيع مساعدتك
كانت هذه أول مرة تتحدث فيها ميدوسا إلى شخص غير أختيها. سألت بتردد وحذر
من أنت؟
أنا رسول تلك النجوم. بما أنك تنظرين إلينا دائمًا، جئت لأسمع قصتك
ابتسم ظل أسود داخل الرداء ابتسامة خفيفة
هل لديك أمنية؟ أخبريني. أستطيع مساعدتك
حدقت ميدوسا فيه بذهول، ثم قالت كأنها مسحورة
أريد أن أبدو مثل أختيّ
المظهر نفسه؟
نعم. أكره أن ينظر الناس إليّ بازدراء لأنني مختلفة عن أختيّ. أكره أن أراهما تعانيان بسبب مظهري الملعون… أريد أن أبدو مثلهما تمامًا
أومأ الكائن ذو الرداء بسهولة
حسنًا، سأحقق أمنيتك
ماذا؟
الأمر ليس صعبًا، شاهدي!
تصفيق! تصفيق! تصفيق!
صفق الكائن ذو الرداء ثلاث مرات بصوت عالٍ، وأشار إلى الكوخ غير البعيد حيث كانت الأخوات الثلاث يعشن
عودي إلى البيت ونامي جيدًا. بحلول صباح الغد، سيكون كل شيء كما تتمنين
نهضت ميدوسا بارتباك، وانحنت للكائن، ثم ركضت نحو منزلها
لم تستطع أن تثق بالظل تمامًا، لكن بصيص أمل بدأ ينبت في قلب الوحش الصغيرة
ربما، فقط ربما
بحلول الغد، قد تعيش كإنسانة جميلة، لا كوحش بشع… حملت مثل هذا الأمل
لكن في صباح اليوم التالي، ما وجدته ميدوسا عندما استيقظت كان،
كياااااااك!
لقد تحولت أختاها إلى وحشين مثلها تمامًا
سثينو ويوريال، أطرافهما ملتوية بشكل مشوه، وشعرهما تحول إلى أفاعٍ
شفاههما الصغيرة، التي كانت تغني التهويدات، تمزقت طويلًا وظهرت فيها الأنياب، وأعينهما الحنونة صارت تحمل قوة تحجير وأصبحت غائمة
حدقت ميدوسا في هذا المشهد بذهول، ثم سمعت ضحكًا
آهاهاهاها! آهاهاهاها!
كان الكائن ذو الرداء قد فتح باب الكوخ ودخل
تهانينا، ميدوسا! أهنئك من صميم قلبي!
كان الكائن، الذي نزع غطاء ردائه، مصنوعًا كله من الظلال
كان الظل شديد السواد، وله فم كفراغ أبيض، يضحك من قلبه
لقد تحققت أمنيتك!
لا… هذا ليس ما تمنيته
ركضت ميدوسا إلى الكائن، وأمسكت بردائه، وتوسلت
أرجوك أعد أختيّ إلى شكلهما الأصلي! هذا ليس… هذا ليس ما أردته!
عم تتحدثين، ميدوسا. كانت هذه أمنيتك الحقيقية
لم يتوقف الكائن عن الضحك
كل ليلة، وأنت تنظرين إلى السماء وتصلين، كان الظلام في قلبك هو هذا!
لا…
الغيرة والغضب تجاه أختيك الجميلتين، المختلفتين عنك… وتمني أن تصبح كل الكائنات الأخرى وحوشًا بشعة مثلك. هذه أمنيتك الحقيقية، أليس كذلك؟
لا! لم أتمن هذا أبدًا! أنا…
حدقت ميدوسا في الكائن بعينين مرتجفتين
ما الذي تكونه بحق الجحيم؟
هز الكائن كتفيه،
شيطان يحقق الأمنيات، صاحب مخلب القرد، كوكبة ساقطة… حسنًا، لدي ألقاب كثيرة
رفع زوايا شفتيه البيضاوين وضحك بخبث
…كثيرون يدعونني ملك الشياطين
ملك… الشياطين؟
أليس من أكون أقل أهمية الآن؟
أشار ملك الشياطين نحو أختي ميدوسا
كانت عملية التحول قد اكتملت تقريبًا
حركت سثينو ويوريال، وقد فقدتا كل شكل بشري، شفتيهما بيأس وهما تنظران إلى ميدوسا
ميدوسا، يا عزيزتنا، هناك شيء…
كانتا تحاولان إيصال شيء إلى أختهما، بحلق يلفظ أنفاسًا متقطعة
هناك شيء، يجب أن أقوله لك…
…غررر
لفظتا صوتًا وحشيًا كأن دمهما يغلي
وسرعان ما اختفى الضوء من عيني الأختين، وصارتا غائمتين وباهتتين
ما بقي هناك كان… وحشين آخرين، يشبهان ميدوسا
آه…
أمام أختيها اللتين صارتا الآن ملعونتين وتحولتا إلى وحشين مثلها تمامًا
آآآآآه!
صرخت ميدوسا
لم يكن هناك شيء آخر تستطيع فعله سوى الصراخ
“غررك، غرررغ!”
كانت سثينو، وقد فقدت بصرها، لا تزال تترنح، عاجزة عن التحكم بجسدها بسبب الضرر الشديد
أزيز! أزييييز…!
كانت هالة التحجير تنفجر من عينيها المقتَلعتين بلا سيطرة، فتحجر كل ما حولها بلا تمييز. غير أن شدتها كانت تضعف تدريجيًا
وقف أمام سثينو خمسة رجال
لوكاس، توركيل، زينيس، الساحر الأسود، والسيف الأعمى
بعد أن شكلوا مجموعة بشكل طبيعي، استعدوا للمعركة
“عين الشر المتحجرة مختومة”
حدق لوكاس في سثينو. كانت عين الشر المتحجرة قد فقدت قوتها تمامًا، ولم تعد قادرة على تحويل ما حولها إلى حجر
رمى لوكاس الدرع المرآة، الذي لم يعد له حاجة، وأمسك سيفه بكلتا يديه
“لم نعد بحاجة إلى الحذر من التحجير. لكن، ابقوا يقظين و-“
قبل أن يتمكن لوكاس من إنهاء كلامه،
أزاحت سثينو يديها ببطء عن عينيها، ونظرت حولها بوجه شارد، ثم،
“ذلك. الاتجاه”
ثبتت نظرها بدقة نحو الشمال
الاتجاه الذي هربت إليه ليلي مع الغولم
“عزيزتي… آآآآآه!”
اندفاع-!
اندفعت سثينو إلى الأمام، دافعة الأرض بقدميها
رغم أنها عمياء، كان اندفاعها الآن أعنف بكثير من قبل. صرّ الأبطال الخمسة على أسنانهم، ووقفوا يسدون طريقها
“هوب-!”
كان توركيل أول من وقف في طريق سثينو، رافعًا درعه
طقطقة-!
لكن سثينو دفعت درع توركيل بقوة بكتفها، وكسرَت صده
حاول توركيل الصمود، لكن الفرق في القوة الفطرية كان كبيرًا جدًا
“آآآغ…!”
وفي النهاية، طار توركيل مع درعه
لكن هذا أضعف زخم الاندفاع. بعد ذلك، هاجم الساحر الأسود والسيف الأعمى سثينو من الجانبين
“ألا ترين شيئًا، أيتها العمياء اللعينة-!”
“هذا ليس موجهًا إليّ، صحيح؟ إنه موجه إليها، صحيح؟!”
أصاب السحر الأسود وضربة حقيقية سثينو بدقة
لكن سثينو لفت ذراعيها حول نفسها وامتصت الهجومين
سواء احترقت ذراعها اليمنى باللهب الأسود أو قُطعت ذراعها اليسرى بالسيف، لم تهتم وواصلت اندفاعها
“أه…”
“يا للسوء”
حاول الاثنان الواقفان في طريق الاندفاع التدحرج يائسَين إلى الجانبين لتجنبه، لكن،
“كياااه!”
أطلقت سثينو موجة صوتية، فقذفتهما بعيدًا
سعل الساحر الأسود والسيف الأعمى دمًا وهما يتدحرجان على الأرض
بعد ذلك، وقف زينيس، المرتدي درع القوة العظمى، ولوكاس، وهو يستل سيف النور، في طريق سثينو
وهج!
كان لوكاس في حالة تفعيل مهارته النهائية، [النزول العظيم]. كان ينوي إنهاء سثينو هنا بشكل حاسم
لكن سثينو أمسكت سريعًا بزينيس، الذي اندفع أولًا، ودفعته أمام لوكاس الذي كان يهاجم بضربات متتالية
“كوك؟!”
اضطر لوكاس إلى سحب سيفه على عجل، كاشفًا ثغرة
لوحت سثينو بزينيس وقذفته نحو لوكاس. جُرف الاثنان بقوة سثينو ووزنهما
“غررك، كياااه…”
ظنت سثينو أنها أزالت كل العوائق، وكانت على وشك القفز مرة أخرى، حين،
“لا تكوني سخيفة، أيتها الوحش”
مرة أخرى، توركيل
وقف توركيل، الذي كان أول من سقط، من جديد أمام سثينو
“سنسليك طويلًا حتى تملّي منا”
وخلف توركيل، وقف الأبطال الأربعة الآخرون مترنحين من جديد
كانت أنوفهم كلها تنزف، وشفاههم مشقوقة، ووجوههم مليئة بالكدمات، لكنهم في النهاية سدوا طريق الوحش
حينها،
“لا. تتدخلوا”
تحدثت سثينو، بفمها الواسع الممزق، بجملة لأول مرة
“إلى عزيزتي. لدي… شيء أقوله…”
نبت درع صخري في أنحاء جسد سثينو كله، ثم واجهت الأمام وأطلقت موجة صوتية مخيفة
“لدي شيء أقولههههاااه!”
في مواجهة الوحش، أمسك الأبطال الخمسة أسلحتهم كل على حدة، واندفعوا مرة أخرى. زأر لوكاس كالأسد
“لن تمريييي!”
كروسرود. الشمال
كان الغولم يتقدم بخطوات ثقيلة، حاملًا شخصين على الطريق
بسبب طبيعة الغولم الكبير والثقيل، كانت سرعته، من الناحية الدقيقة، أبطأ من سرعة شخص عادي يركض
ومع ذلك، كان أفضل وسيلة نقل لتحريك ليلي التي لا تستطيع استخدام ساقيها
“كنت أخطط أصلًا للهرب فقط!”
كانت على وجه صانعة الغولم تعابير ذاهلة
حدقت في وجه سيد، الذي بدا نائمًا بلطف. كان سيد ينام بعمق في حضن ليلي
“لكن اللعنة، ما قصة هذه الرحمة البشرية… عندما رأيت وحشًا يلاحق مولودًا جديدًا، كيف كان يمكنني أن أهرب فقط؟ في النهاية، شاركت”
أحنت ليلي رأسها بعمق
“شكرًا جزيلًا لك”
“آه، لا داعي للشكر. كان هذا هو الصواب كإنسانة. والآن، لنخرج من هنا بأمان، ولتربي الطفل جيدًا، و…”
توقفت صانعة الغولم عن الكلام واستدارت فجأة لتنظر خلفها
“…ماذا؟”
دمدمة…! دمدمة…! دمدمة…!
كان الباب الشمالي للقلعة الذي خرجوا منه يهتز بعنف، ثم،
تحطم-!
تحطم بسهولة
والذي اندفع منه كان سثينو
بدا الوحش ممزقًا من المعركة الشديدة
لم تكن له ساقان، وجانبه كان ممزقًا، وصدره محفورًا بعمق، وعنقه نصف مقطوع يتدلى بشكل رخو
ومع ذلك الجسد المهشم، وازن نفسه بشكل غريب واندفع إلى الأمام مرة أخرى
“هذا جنون! تبًا، تبًا، تبًا…!”
حاولت صانعة الغولم مذعورة زيادة سرعة الغولم، لكنها أدركت أنه لا سبيل إلى ذلك. لذلك،
“واصلا التقدم إلى الأمام مباشرة!”
صرخت، وقفزت من فوق الغولم
واصل الغولم السير على الطريق، بينما صرت صانعة الغولم على أسنانها ووقفت في طريق سثينو المندفعة. صرخت ليلي في هلع
“لا تفعلي هذا، ابتعدي! ذلك الوحش يلاحقني… يلاحق طفلي! إذا تجنبته، ستكونين بخير-“
“هل سمعت يومًا بمصطلح مغالطة التكلفة الغارقة؟”
كانت سثينو تضيق المسافة بسرعة. بدأت صانعة الغولم، وهي ترتجف، تصنع غولمًا جديدًا من المواد المحيطة
“في المقامرة، عندما تخسر المال، تضخ المزيد لأنك لا تحتمل خسارة ما خسرته بالفعل، رغم أنك تعرف أنك لا تستطيع استعادته. هكذا انتهى بي الأمر مدمرة”
“…”
“ماذا أفعل؟ لقد وضعت كل شيء بالفعل في هذه اللعبة”
دمدمة!
نهض غولم جديد مصنوع من التراب، وسد الطريق. صرخت صانعة الغولم
“إذا كنت مدمرة أصلًا، فقد أراهن بكل ما تبقى!”
دوي-!
انقضت سثينو، وتحطم الغولم المصنوع حديثًا إلى قطع
طارت صانعة الغولم في الهواء كدمية قُطعت خيوطها، واصطدمت بخندق على الجانب
لم تستطع ليلي حتى أن تصرخ. فجأة، كانت سثينو، بعد أن قفزت إلى الأمام، أمامها مباشرة
دوي! طقطقة!
بركلة خفيفة، فقد الغولم الذي يحمل ليلي وسيد نصفه السفلي وانهار
تدحرجت ليلي على الأرض، وهي تحتضن سيد بإحكام. أفزعه الحدث المفاجئ، فانفجر سيد بالبكاء
واااه…! واااه…!
“…”
وقفت سثينو أمامهما بخدر، ونظرت إلى سيد في الأسفل
لم يكن ينبغي أن ترى شيئًا بتلك العينين المدمرتين. ومع ذلك، كأنها لا تزال تملك البصر، كانت سثينو تنظر تمامًا نحو المكان الذي كان سيد يبكي فيه
هل كان ذلك وهمًا؟
ظنت ليلي أن نظرة سثينو الفارغة… بدت حزينة بطريقة ما
“…أيها الصغير”
تسرب صوت بشري من فم الوحش
“كان هناك دائمًا شيء، أردت، قوله”
توقفت ليلي دون وعي، بعدما كانت على وشك إطلاق سحر النار
قالت سثينو، بنطق غير واضح لكن باستماتة،
“ولادتك ليست… لعنة”
“…”
“نحن لا… نستاء منك”
لم تعرف ليلي إلى من كان هذا الوحش يتحدث
“بقدومك إلينا… كنا سعيدتين. كنت… بركة عظيمة… لنا”
لكنها فهمت غريزيًا
“عزيزتي”
كان هذا الوحش… أمًا ربّت طفلًا
“شكرًا لأنك وُلدت”
أمًا تعرضت للاضطهاد والإشارة بالأصابع، فقط لأنها جلبت طفلًا إلى هذا العالم
“هذا العالم قاسٍ… لكنه مليء أيضًا… بأشياء جميلة…”
امتدت يد سثينو ببطء. لم يبق في اليد المعدنية للوحش أي أصابع
لم توقفها ليلي
“ليمتلئَ عمرك بالفرح… بقدر الفرح الذي جلبته إلينا…”
نقرة
لمس طرف يد سثينو جبين سيد
لم يعد سيد يبكي. فتح عينيه الخضراوين الكبيرتين، ونظر بوضوح إلى وجه الوحش الذي يمد يده إليه
كان الوحش يبتسم
كأنه، في الماضي البعيد
شعر بالراحة، بعدما أوصل كل الكلمات التي أراد قولها لأخته التي رباها كابنة…
“أباركك”
ثم،
قفزة-!
“انخفضي!”
اندفع لوكاس، ملطخًا بالدماء، من خلف سثينو وطعن بنصل النور
أغمضت ليلي عينيها، وهي تحتضن سيد بإحكام
لم تتفادَ سثينو
قطع…!
تعليقات الفصل