الفصل 490

الفصل 490

“شجاعة متهورة، أيها الكائن الصغير”

ما إن نهض توركيل من مكانه حتى أطلقت ميدوسا لعنتها المحجرة

“لو بقيت مستلقيًا تتظاهر بالموت… لكان الأمر أسهل!”

طنيننن!

اجتاحت هالة التحجير المنطقة

لكن،

“…؟”

توركيل، رغم أنه واجهها مباشرة، لم يتأثر تمامًا

“ما هذا…”

سألت ميدوسا المرتبكة بتردد

“كيف، كيف لا تتحول إلى حجر…؟”

“لا أعرف”

أجاب توركيل باقتضاب، ثم ترنح متقدمًا نحو ميدوسا

“هذا…!”

ظنت ميدوسا أن الأمر مجرد صدفة، فأطلقت لعنتها المحجرة مرة أخرى

طنينننن!

لكن،

تحطم، تكسّر! دوي!

بينما تحول كل شيء حوله إلى حجر وتصلب، لم يحدث شيء لتوركيل

واصل السير إلى الأمام فحسب

“ما هذا بحق الجحيم، ماذا تفعل؟!”

“…لا أعرف لماذا ما زلت واقفًا هنا”

ببطء. لكن بثبات. خطوة بعد خطوة

“لكن هناك شيئًا واحدًا يبدو واضحًا”

قال توركيل وهو يتقدم

“…أنا وأنت في وضع متشابه”

“ماذا؟”

صرخت ميدوسا بدهشة

“تتصرف وكأنك تعرف كل شيء، ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه، أيها البشري!”

“…”

“بسبب جريمة لم أرتكبها، اضطررت إلى العيش بألم هذا الشكل الوحشي منذ ولادتي… ماذا تعرف عن ذلك!”

“ولماذا تظنين أنك الوحيدة؟”

أمسك توركيل خوذته ببطء وخلعها

“أنا مثلك”

“…!”

كان وجهه المشوه بالجذام بشعًا. حتى ميدوسا ارتجفت من المفاجأة

“لقد شبعت من معاملتي كوحش”

“أنت…”

أعاد توركيل خوذته، وتأمل بمرارة

“كنت أظن أنني أعاقب على ذنوب ارتكبتها في حياة سابقة. أن ولادتي كانت جريمتي، وأنني أدفع ثمنها”

“…”

“الشعور بالظلم وكراهية العالم. كان من الصعب تحمله. ما كنت لأُفاجأ لو تحولت إلى وحش مثلك”

كان غضبه وحقده على العالم لا يطاقان

كان يريد أن يلكم وجوه من ينظرون إليه كأنه حشرة

كان يريد قتل الذين يبصقون عليه ويلعنونه لمجرد أنه مجذوم

كانت ليال لا تُحصى تمر وهو عاجز عن النوم، تلتهمه إهانات لا تنتهي وظلم لا يهدأ

ومع ذلك، ما منع توركيل من التخلي عن إنسانيته كانوا المجذومين الآخرين

الناس الذين كانوا يعيشون معًا على تلك الجزيرة الضيقة

الكبار الذين علموهم الحروف كي لا يُظلموا لأسباب أخرى، والأطفال الذين تقاسموا أي حلوى استطاعوا العثور عليها

كان من السهل قتل الذين عاملوه كمسخ

وكان من السهل أيضًا إحراق القرية التي جعلت حياتهم بائسة. كان الاستسلام والتحول إلى وحش خيارًا حلوًا ومغريًا

لكن ذلك كان سيعرض كل من في الجزيرة للخطر. لذلك عض توركيل على أسنانه وتحمل

ولأنه لم يجد عملًا في أي مكان آخر، عاش كمرتزق، وكان يرسل المال بانتظام إلى تلك الجزيرة

واصل العيش، لا يصبح وحشًا، يتحمل ثم يتحمل أكثر

لكن ذلك لم يكن انتصارًا؛ كان مجرد بقاء

كان مجرد إطالة للحياة، لا عيشًا حقيقيًا كإنسان

ومع ذلك، في هذه الحياة القاسية…

مرحبًا بكم في كروسرود! تفضلوا بالدخول، يا أصدقاء المرتزقة! سعيد بلقائكم!

كانت هناك لحظات تلمع مثل النجوم

تذكرها توركيل كأنها حدثت بالأمس. وجه آش وهو يرحب به هو ورفاقه بحرارة، هم الذين لم يكن يرحب بهم أحد في أي مكان

لم يكن المال هو المهم

مجرد رؤية وجه آش وهو لا يعبس في وجوههم كان كافيًا لتوركيل كي يقرر القتال من أجله

كانت الأيام على جبهة الوحوش هذه مؤلمة ووحشية. ساحة معركة أقسى من أي عالم بشري، حيث كان الموت يتربص دائمًا على مقربة

لكن… الناس هنا عاملوه كرفيق

أعراق أخرى، وبقايا جيوش مهزومة، ولاجئون، وهاربون من الحدود، وأنصاف دم، وحتى مجذومون مثله

على خط الجبهة هذا، استطاع أن يعيش كإنسان

تذكر توركيل. اليوم الذي زار فيه بضعة أشخاص قبور رفاقه البائسين بهدوء، ووضعوا الزهور

واللحظات التي كان فيها الناس المارون قرب المعبد يترددون قبل تحيته، بينما كان يكنس بصمت

و…

تفضل، خذ يدي

اللحظة التي أمسكت فيها المكرمة بيده وصلت من أجله

كان توركيل قادرًا على تذكرها بوضوح يفوق أي شيء آخر في العالم

“…كنت أظن أن حياتي ليست سوى ألم”

طوال حياته، مثل غيوم تلقي ظلالها. داكنة وكئيبة

“لكنها لم تكن كذلك”

اللمسة الدافئة للطفل حديث الولادة نصف الدم، سيد، حين وضع إصبعه على يده في تلك اللحظة

في اللحظة التي شعر فيها بدفء ذلك الطفل، الذي كان أيضًا “مولودًا بذنب الوجود” مثله، أدرك توركيل

“في الحقيقة، كانت الشمس تشرق دائمًا”

خلف الغيوم. تقول له انظر إلى هنا. وتسكب ضوءها على الأرض

توركيل، الذي أغلق عينيه طويلًا داخل الظل، لم يدرك ذلك. لكنه فهم الآن

أن ضوء الشمس كان يشرق دائمًا في كروسرود. وأنه كان يسير بالفعل في ذلك الضوء

ثم أدرك من جديد

حتى في غيوم طفولته الجحيمية… كانت هناك أرض يضيئها الشمس

تلك الجزيرة الصغيرة الضيقة التي أراد الهرب منها دائمًا، كانت واقعة تحت ضوء الشمس

“…وماذا بعد؟”

فتحت ميدوسا فمها بضحكة جوفاء

“وماذا لو أن وحشًا مثلك لم يصبح وحشًا وبقي إنسانًا؟”

طنيننن!

أطلقت ميدوسا لعنتها المحجرة مرارًا. لم يتحول توركيل إلى حجر، لكنه ترنح مع كل دفعة من سحرها القوي

“أنا اخترت أن أصبح وحشًا! في ذلك الوقت، وأنا أنظر إلى النجوم في السماء… تمنيت أمنية!”

تمامًا كما قال الشيطان… ملك الشياطين

في الحقيقة، كانت ميدوسا الصغيرة قد تمنت أمنية أمام النجوم

“أن يصبح الجميع قبيحين مثلي! أختاي، والقرويون، وكل البشر، أن يصبحوا وحوشًا مثلي!”

تكلمت كما لو كانت تلوم ملك الشياطين. رغم أنها كذبت حين قالت إنها لم تتمن شيئًا كهذا قط

في الحقيقة، ميدوسا هي التي حولت أختيها إلى وحوش بإرادتها

رغم أنها ندمت، ثم ندمت مرة أخرى، في تلك اللحظة، كانت قد تمنت حقًا تلك الأمنية الشريرة أمام النجوم

وفي تلك اللحظة، أصبحت ميدوسا وحشًا حقًا

الفتاة التي كان يمكن أن تعيش كإنسانة تحت حب أختيها، أصبحت حقًا وحشًا حجريًا ملعونًا

“…صحيح. هذا هو الفرق بيني وبينك”

في مواجهة وابل السحر، تقدم توركيل خطوة

“وُلدنا بهذا الشكل البشع… فماذا اخترنا؟ أن نعيش كبشر أم كوحوش. هذا هو الفرق الحاسم بيننا”

“لا يمكن أن يكون. أنت وأنا… كلانا وُلدنا بلعنة الوجود! كيف يمكنك أن تقول إننا مختلفان؟!”

“هذه البشاعة لا تليق بك. أدركت ذلك الآن”

رفع توركيل رأسه بسخرية من نفسه

“لأنني تحملت تلك الحيوات الكثيرة التي كدت أنكسر فيها… استطعت الوصول إلى هذا الجواب. لذلك أنا ممتن”

لنفسه، لأنه تحمل هذه الحياة المؤلمة

لنفسه، لأنه لم يتجاوز الخط ليصبح وحشًا

بعد أن عبّر عن امتنانه، تقدم توركيل بجرأة

كيااااااا!

ميدوسا، بعدما رأت أن لعنتها المحجرة لا تعمل، أطلقت موجة صوتية. سكبت الصخور ونفثت السم

“مظهري القبيح لا يتغير. وأحكام العالم المسبقة لا تتغير. لكنني أعرف الآن”

ومع ذلك، وقف توركيل أمام ميدوسا دون أن يتراجع

وأعلن

“لا يوجد شيء اسمه ذنب الولادة في هذا العالم”

“…!”

“أنا لا أُعاقب على حياة سابقة، ولا أنا ملعون من حاكم. لذلك سأكافح في هذه الحياة بإرادتي. بإرادتي… سأعيش كإنسان، وأموت كإنسان”

ميدوسا، التي تخلت عن إنسانيتها وأصبحت وحشًا بإرادتها، تراجعت خطوة دون أن تشعر

“اسمي توركيل. مجرد إنسان عادي، يحرس مؤخرة جبهة الوحوش هذه!”

“أه، آه…؟!”

“تعالي إليّ، أيتها الوحش. سأوقفك بحياتي”

خفض توركيل وقفته، ورفع درعه، وأمسك مطرقته بإحكام

“هكذا سأرد ديني لهذه الأرض… التي يغمرها ضوء الشمس…!”

في اللحظة التالية، اندفع توركيل نحو ميدوسا وهو يصرخ

كان توركيل قد وضع العبء عن قلبه

تجاوز الذنب الأصلي، ذنب الولادة في هذا العالم الذي قهره طوال حياته، واستيقظ

لذلك استطاع استخدام مهارته النهائية، وبهذه القوة صمد أمام هجمات ميدوسا

لكن قوته لم تكن بلا نهاية

حين انتهى الوقت المستعار وانتهت المعركة القصيرة، وجد توركيل نفسه جاثيًا في بركة من دمه

“تتصرف بتعال كبير، وهذا كل ما لديك؟”

سخرت ميدوسا، وهي تحرك لسانها

“ألقيت خطابًا عظيمًا، وماذا بعد؟ بما في ذلك الوقت الذي ثرثرت فيه، عشر دقائق على الأكثر؟ هل هذا كل ما لديك لإيقافي؟”

“…”

“قلت إن الشمس تشرق دائمًا؟ ها! إذن، أين شمسك الآن؟”

أشارت ميدوسا إلى السماء الداكنة المليئة بالغيوم، وصرخت

“والآن، أيها البشري! إن لم يبقَ لديك أي وسيلة تستخدمها، فتوسل الرحمة من الحكام! كما فعلت أنا!”

“…”

“وأدرك! قد يكون في هذا العالم كثير من الشياطين، لكن لا يوجد حاكم ينقذك!”

“لا أعرف بشأن الحاكم،”

ابتسم توركيل بسخرية وهو يبصق الدم

“لكن هناك إنسانًا، سيد هذه الأرض”

“ماذا؟”

دمدمة…!

اهتز الجدار الصخري الذي صنعته ميدوسا بعنف

دمدمة! دمدمة! دمدمة!

هدير!

ومع سلسلة من الصدمات، انهار الجانب الشمالي من الجدار الصخري

هناك وقف الجنود النظاميون في كروسرود

مسلحين بالمدافع وغيرها من أسلحة الدفاع، اخترقوا جدار ميدوسا بنيران متقاطعة، واقتربوا في تشكيل منتظم وهم يرفعون دروع المرايا

لإيقاف الوحوش على خط الجبهة هذا

بعد الأبطال، تقدم الجنود النظاميون أيضًا، مخاطرين بحياتهم

“…نعم، كان يجب أن تظهروا هكذا في وقت أبكر”

سخرت ميدوسا بابتسامة ملتوية، وشفتاها ممزقتان على اتساعهما، وهي تومض بنظرتها المحجرة

“سأحولكم جميعًا إلى حجر! كل واحد منكم، حتى تندموا على اختياركم إلى الأبد كتماثيل أبدية!”

“…”

“العنوا واحقدوا على حاكمكم الذي علقكم هنا! على ملككم! إلى الأبد في هذا الجحيم المتحجر!”

“لن أحقد ولن ألعن”

أعلن توركيل بهدوء

“هذا اختيارنا”

“ها. تتظاهرون بالنبل حتى النهاية”

طنيننن!

فعّلت لعنتها المحجرة أمامه مباشرة، فحولت توركيل الجاثي نفسه إلى حجر

رفعت ميدوسا نظرها إلى السماء وغنت بصوت حاد ومخيف

كان مليئًا بالسخرية والازدراء والاستهزاء

رحمة، رحمة، يا أيها الحاكم السماوي!

يا ملك الملوك، أعن الملك!

“انظروا! أيها البشر الحمقى، انظروا بأعينكم!”

زأرت ميدوسا وهي تشحن لعنتها المحجرة نحو الجنود

“أين بحق الجحيم ملككم بينما تضحون بأنفسكم هكذا لتثبيت خط الجبهة؟!”

كانت تلك هي اللحظة

قعقعة قعقعة قعقعة…

ارتجفت السماء

تموج الهواء، واهتزت كتلة الغيوم الداكنة. رفعت ميدوسا رأسها مرتبكة لتنظر في ذلك الاتجاه

ثم،

هوووووش!

شقّت الغيوم الداكنة، وخلفها ضوء الشمس المبهر

كشفت سفينة هوائية هائلة عن نفسها

كانت السفينة الرئيسية للعائلة الإمبراطورية، ألكتراز

وبينما فتحت ميدوسا المذهولة فمها من الصدمة، انطلق صوت واضح من ألكتراز

قائد جبهة الوحوش. الأمير الثالث للإمبراطورية

كان صوت آش “الكاره بالفطرة” إيفربلاك

“ها أنا هنا، يا ابن العاهرة”