الفصل 495
الفصل 495
عند وصولي إلى فندق كروسرود، كان المكان في فوضى تامة
ثنك- ثاد! كراش! كلانغ!
من كل زاوية في غرفة المؤتمر، كانت أصوات الضرب والتحطيم والتكسير منتشرة بجنون
“اللعنة على أولئك البرابرة من الشمال!”
“وأنت تظن أنك تستطيع الكلام، أيها الأوغاد المغبرون من الغرب!”
كانت امرأة داكنة البشرة ترتدي عمامة، ورجل شاحب البشرة يرتدي ملابس من الفراء الأبيض، يتبادلان اللكمات
“كيف تجرؤ، يا عبد العرق المختلط، على التفكير في الجلوس إلى الطاولة نفسها معنا؟!”
“طبعًا لا! لنستغل هذه الفرصة لقلب التسلسل الهرمي بين البشر والأقزام!”
كان ملك بشري ذو لحية كثيفة وقزم ذو لحية مماثلة يتصارعان، ويتدحرجان فوق الطاولة
كان الأعداء المريرون من أنحاء العالم يعضون ويمزقون بعضهم بعضًا
الشعر، اللحى، الياقات، القلائد، الزينة… كانوا يمسكون بكل شيء في بعضهم بعضًا
بعضهم كان قد قاتل كتفًا إلى كتف خلال الغزو الإمبراطوري
ومن بين الذين جاؤوا كتعزيزات خلال غزو الغوبلن، كان هناك أيضًا من يلكمون بعضهم الآن
وأنا أشاهد هذا العنف الجماعي المثير، تمتمت من دون وعي
“… واو”
لا. عند هذا المستوى من الفوضى، لا يستطيع المرء إلا أن يندهش بإعجاب خالص
ولحسن الحظ، بدا أنهم جميعًا متمسكون بآخر ذرة من العقل، إذ لم تُسحب أي أسلحة، بل كانت اللكمات فقط…
كراك-!
تمامًا عندما فكرت في ذلك، رفعت زعيمة قبلية كرسيًا وأنزلته بقوة على ملكة قريبة
“ضربة كرسي؟!”
تصحيح. يبدو أنهم كانوا يلجؤون إلى اللكمات فقط لأن الأسلحة ممنوعة في غرفة المؤتمر
كانت ضربة الكرسي النظيفة تلك مجرد البداية
بدأت أصص النباتات على الطاولة تُلوَّح في الهواء، وتحطمت مجموعة أطباق الفندق بصوت صاخب
اصطدمت الكتب السميكة وزجاجات الشراب، فتمزقت وتكسرت
“يا للعجب”
وبينما كنت أحدق بذهول في الفوضى التي تنحدر بسرعة في غرفة المؤتمر، سمعت صوتًا بجانبي
“هذا رومانسي جدًا، أليس كذلك؟”
“… رومانسي؟”
نظرت جانبًا بدهشة، وكان هناك الإمبراطور
كان الإمبراطور مستلقيًا براحة على كرسيه، يرتشف شرابه من خلال قشة
“ملوك يسوّون أحقادهم القديمة، لا بالحرب، بل بقبضاتهم الخاصة. ما الذي قد يكون أكثر رومانسية من هذا؟”
“…”
نظرت مرة أخرى إلى المعركة الشاملة الفوضوية
“أهذه هي الرومانسية الحقيقية في عالم الخيال؟”
حسنًا، إذا فكرت في الأمر، فهو غريب لكنه مؤثر
هؤلاء كانوا ملوكًا وقادة لمختلف الدول والجماعات، يخلعون رتبهم لينخرطوا في عراك بالأيدي
ثامب!
تناثر نزيف أنف أحدهم على الأرض أمامي مباشرة
أدركت من جديد أن المسافة بين الرومانسية والهمجية رفيعة جدًا
تراجعت قليلًا، وسألت الإمبراطور
“… ألا تنوي الانضمام، جلالتك؟”
ففي النهاية، الشخص الذي جمع أكبر قدر من الاستياء بين الملوك المجتمعين هنا لم يكن سوى هذا الرجل، إمبراطور إمبراطورية إيفربلاك
وبالفعل، كانت النظرات القاتلة تُرمى نحوه من كل مكان
ظننت أنه قد ينضم من أجل عراك منعش بالأيدي، لكن الإمبراطور نفض أذنه بلا اكتراث
“هل هناك داع لقتلهم جميعًا؟”
“…”
الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا صحيح…
من النادر أن يكون شخص على العرش بارعًا في القتال أيضًا، لكن الإمبراطور يمتلك قوة متسامية
نظرت حولي، فلاحظت أن الملوك ذوي القدرات القتالية الشخصية العالية خصوصًا، مثل داسك برينغار الجالسة بهدوء في زاوية، كانوا يبتعدون عن الأمر، محتضنين كؤوسهم
لو نفثت النار، لانهار هذا الفندق المبني حديثًا على الأرض
وملوك آخرون ذوو قدرات قتالية استثنائية، مثل كويلان، كانوا يرتجفون ويمسكون أنفسهم عن الانضمام
من المريح أن لديهم بعض العقل المتبقي… انتظر لحظة
هم عاقلون وما زالوا يسببون هذه الفوضى؟
على أي حال، كان الملوك المجتمعون هنا يقاتلون بعضهم كأنهم يقذفون أحقاد عقود، وربما قرون، دفعة واحدة
طق الإمبراطور لسانه باستنكار
“انظر يا آش. ما تحاول توحيده هم أشخاص غارقون بعمق في مصالحهم وبيئاتهم وظروفهم الخاصة، ويحملون أحقادًا عميقة بعضهم تجاه بعض”
“…”
“رغم أننا نتحدث اللغة نفسها، فإننا جميعًا مختلفون. وبصراحة أكثر، نحن في الحقيقة لا نحب بعضنا”
حدق الإمبراطور إليّ بعينيه الذهبيتين العميقتين
“هل تظن أنك تستطيع توحيد أشخاص كهؤلاء؟”
“لا خيار أمامنا سوى الاتحاد”
أجبت بقناعة
“نحن جميعًا أهداف تسعى الوحوش إلى قتلها”
الوحوش لا تدخل في مثل هذه العراكات المهذبة والرومانسية بالأيدي
ستعض أعناقنا في لحظة، وتنهي حياتنا
الفصائل التي انضمت إلى جبهة حراس العالم سابقًا دخلت تحت قيادتي بسرعة أيضًا عندما ظهر التهديد الحقيقي للوحوش أمامها
كنت أؤمن بأنني أستطيع إدخال الملوك الآخرين تحت قيادتي بالطريقة نفسها
لكن الإمبراطور سخر من شرحي
“ألم يكن معظم الذين انضموا إلى قيادتك أولًا من المناطق الجنوبية والحدودية في القارة؟”
“… ماذا تقصد؟”
“حتى إن كان تهديد الوحوش حقيقيًا، فإن المناطق الجنوبية والحدودية هي أول من سيُغزى”
كان صوت الإمبراطور شديد البرودة، لكنه عقلاني أيضًا
“كلما اتجهت شمالًا، وكلما صارت المنطقة أكثر مركزية، قلّ حماسهم للانضمام”
“حتى لو جاءت الوحوش وقتلتنا جميعًا؟”
“نعم. سيموت الجميع. ولهذا ستسارع المناطق الجنوبية والحدودية الأكثر إلحاحًا إلى إخماد النار. لا يحتاج الشمال إلى النزف من أجلهم”
ابتسم الإمبراطور، كاشفًا عن أسنانه
“من يكون يائسًا يتحمل الخسارة، وكلما خسر الآخر أكثر، ربحت أنا أكثر. هذا هو تداخل المصالح الوطنية”
فجأة، خطرت في ذهني أمثلة مشابهة من الأرض
الحرب، المجاعة، تغير المناخ…
حتى عندما تلوح تهديدات قد تدمر العالم، يتردد الجميع عندما يُطلب منهم تحمل التكاليف على حساب بلدهم
لم تكن مسألة لوم أو أنانية
القائد الذي يزن المكاسب والخسائر لبلده يؤدي واجبه، وبصفتهم بشرًا، يركزون بطبيعة الحال على حاجات البقاء العاجلة بدل التهديدات البعيدة
لكن الوحوش حقيقية
وستلتهم العالم خلال أقل من عام
“هل حاولت ممارسة السياسة من أجل قضية أعظم فقط، يا بني؟ أليس هذا مثاليًا أكثر من اللازم؟”
“…”
إن رأيت هذا النص في موقع آخر غير مَجَرّة الرِّوايَات، فالأرجح أنك أمام محتوى منقول.
“عداوة البشر عميقة. والكراهية أعمق. تراكمت على مدى عقود وقرون، إلى درجة أن الرؤوس المتوجة تلوح بقبضاتها نحو بعضها هكذا”
تفقد الإمبراطور بهدوء القبضات الطائرة من حوله
“هل يمكنك حقًا تشكيل تحالف يتغلب على هذا؟ حقًا؟”
حدق الإمبراطور إليّ، منتظرًا جوابي. بدلًا من ذلك، سألته
“إذن، ما النهج الأفضل في رأيك، جلالتك؟”
“لو كنت أنا، لما أزعجت نفسي بتشكيل تحالف. كنت سأطرد هؤلاء الرعاع غير الموثوقين، وأشكّل الجبهة بالجيش الإمبراطوري وحده”
كما توقعت، كان هذا نهج حاكم مطلق يستطيع تحمل الغطرسة
لوح الإمبراطور بيده بازدراء
“كنت سأتخلص من مدينة الحصن البالية هذه، وأبني واحدة جديدة في المنطقة المركزية. كنت سأحشد كل قوة الإمبراطورية لمعركة حاسمة ضد الوحوش”
“…”
“لكن هذه طريقتي. ولأنها غير كافية، فأنت تختار طريقًا أصعب، أليس كذلك؟”
“…”
“والآن، سأطرح عليك السؤال مرة أخرى. كيف تخطط لتوحيد هؤلاء الناس؟”
بدلًا من جواب واضح، أطلقت تنهيدة خفيفة
ثم أشرت بذقني نحو الفوضى أمامنا مباشرة
“على أي حال، سأبدأ بإيقاف هذا القتال…”
يبدو أن شخصًا ما سيتعرض للأذى فعلًا قريبًا
الرومانسية جميلة وكل شيء، لكن إن أُصيب أحدهم إصابة خطيرة، فسيرحل التحالف
شمّرت عن ساعدي واقتحمت المعركة الشاملة، كما اندفع الأبطال تحت قيادتي إلى غرفة المؤتمر أيضًا
بدأنا نفصل الملوك واحدًا تلو الآخر عن الفوضى
اعتنى كهنة أُرسلوا من المعبد بجروح الملوك
بفضل قتالهم “الرومانسي” (؟)، لم يُصب أحد بجروح خطيرة، لكن الجو في غرفة المؤتمر صار أكثر عداء من أي وقت مضى
لو أنهم فقط أصبحوا أصدقاء بعد عراكهم بالأيدي، كما يحدث في بعض القصص
“ما السبب الذي يجعلنا نتحد بحق؟!”
صاح أحد الملوك الواصلين حديثًا
كان أنفه محشوًا بالمناديل، ربما بسبب نزيف الأنف، لكن صوته كان ثابتًا
“تريدون منا إرسال قوات وأموال ومؤن إلى هذه البرية الجنوبية النائية لأكثر من عام؟”
“لماذا علينا تحمل مثل هذه الخسائر؟!”
بدا أن معظم الملوك كانوا ينوون فقط إعارة أسمائهم لهذا الاسم الرنان “جبهة حراس العالم” وجني الشرف
ولهذا جاؤوا جميعًا طوعًا إلى هذا المكان النائي في الجنوب
لم يريدوا أن يفوتهم الأمر ويتكبدوا خسائر
لكنني طالبتهم بالمشاركة الفعلية في المعركة
عندها تغيرت وجوه معظم الملوك الذين جاؤوا إلى هنا طوعًا
فالقتال معًا يعني، بعبارة أخرى، تحمل الخسائر معًا
لم يوافق الملوك بسهولة
عندها صاح الملوك الذين كانوا بالفعل جزءًا من جبهة حراس العالم
“الوحوش قادمة، كم مرة علينا أن نقولها، الوحوش!”
“وحوش أسطورية قديمة تتدفق باستمرار! لقد رأينا ذلك بأنفسنا! كان ينبغي أن تروا جميعًا جحافل الوحوش تلك بالآلاف أيضًا…!”
وجاء الرد
“إذا كنتم تصدونها جيدًا حتى الآن، فلماذا كل هذه الضجة فجأة؟ لماذا تحتاجون مساعدتنا؟”
“هل هناك نية أخرى خفية؟”
وجاء الرد المضاد
“غزو الوحوش يزداد شدة خلال العامين الماضيين!”
“وفي العام القادم، ستأتي وحوش أكثر عددًا وأشد ضراوة! إذا لم يتحد العالم، فستنهار هذه الجبهة! وعندها ينتهي الأمر بالجميع!”
الأمر أسهل عندما يقولون ما أريد قوله…
على أي حال، انفجرت جدالات لا تنتهي من كل الجهات
“إذا أرسلنا قواتنا إلى هنا، ماذا لو هاجم ذلك الوغد اللعين بلدنا؟”
“ماذا؟ هل تتهمنا بشيء…”
أمسك ملكان من بلدين متجاورين بياقتي بعضهما
ولم يكن الأمر مقتصرًا على هذين الاثنين
كان ملوك البلدان المتجاورة ذات العلاقات السيئة يحدقون في بعضهم بريبة
“بلدنا عانى من محاصيل سيئة لسنوات، وترك شعبنا يتضور جوعًا. من دون أي دعم منكم، تتوقعون الآن أن نتحمل المسؤولية كواحدة من دول العالم؟”
“بلدنا دمرته الحروب بين الإمبراطورية ودوقية برينغار. لا نملك قوات ولا قطعة ذهب واحدة في الخزانة!”
“لا يمكننا إرسال قوات! لا قوات، ولا قطعة ذهبية واحدة!”
بالطبع، لم يكن الجميع سلبيين
لكن حتى الذين كانوا إيجابيين عبروا عن صعوباتهم بسبب الظروف القاسية
“الانضمام إلى جبهة حراس العالم أمر جيد، لكن عامًا واحدًا مدة طويلة جدًا…”
“لقد قاتلنا معًا ضد غزو الغوبلن، لذا نفهم مدى قسوة القتال في كروسرود. لكن كيف ستنجو مدينتنا إذا أرسلنا كل شبابنا إلى هنا؟”
“عندما أُغلقت العاصمة الإمبراطورية نيو تيرا خلال حرب العرش، توقفت سلاسل الصناعة والتجارة في العالم كله. كاد تجارنا يموتون جوعًا… والآن بعد أن فُتحت نيو تيرا أخيرًا وصار بإمكاننا التنفس، إذا أصدرتم ما يعادل أمر تجنيد كهذا…”
ها هي الذروة
بدأ ملوك الأعراق المختلفة ومن ما زالوا يرونهم عبيدًا يشيرون إلى بعضهم ويصرخون
“إذا لم تطردوا هذه الأعراق المختلطة القذرة أولًا، فسأغادر!”
“صحيح، ارحل! وإلا سأشق رأسك بفأسي!”
“أليست الأعراق المختلطة الأربعة كلها طبقات عبيد؟ لماذا تحتل مكانًا هنا؟ لا تقل لي…”
“أنت لا تفكر في إلغاء العبودية، أليس كذلك؟ صناعة مدينتنا قائمة على عبيد الأقزام! هل تحاول قتلنا؟!”
البشر والأعراق المختلطة يتجادلون
“ممالكنا الشمالية لا علاقة لها بهذه الحرب! أليست هذه مسألة تخص الجبهة الجنوبية للإمبراطورية؟”
“نحن من الشمال سننسحب! سنتولى شؤوننا بأنفسنا!”
“ماذا؟ لماذا ينبغي أن نتحمل نحن في الجنوب وحدنا التضحيات!”
“حسنًا، فلنمت جميعًا معًا! دعونا لا نوقف الوحوش ونتركها تصل إلى الشمال! فقط شاهدوا، أنتم الشماليون ستذرفون دموعًا دامية أيضًا!”
الشمال والجنوب يتجادلان
“هل هذه حيلة من الإمبراطورية لإضعاف قواتنا ثم إعادة بدء الغزو؟”
“لطالما حملت الإمبراطورية طموحات توحيد العالم! من لا يعرف ذلك!”
“بعد جمع قوة كبيرة كهذه وهزيمة الوحوش، هل ستتمكنون حقًا من حلها طوعًا؟ أليست هذه خطة لتبتلع الإمبراطورية العالم كله؟”
كانت الدول الأخرى تشير بأصابع الاتهام إلى الإمبراطورية
في الظروف العادية، ما كانوا ليجرؤوا على معارضة إمبراطورية إيفربلاك، لكن بصراحة، كانت الإمبراطورية أضعف من قبل
الأميران الأول والثاني، اللذان قادا البلاد داخليًا وخارجيًا، ماتا في حرب أهلية، وفي تلك العملية دُمر أكثر من نصف الجيش القوي
وكانت الشؤون الداخلية مهتزة أيضًا بسبب إغلاق العاصمة لعدة أشهر
والآن بعد أن قدمت مطالب غير معقولة إلى العالم كله، كان الملوك يرفعون أصواتهم بحماس
وسط غرفة المؤتمر الصاخبة، أمسكت جبيني النابض بالألم
كان الإمبراطور يراقبني كأن الأمر يسلّيه
إذن، كيف ستروّضهم؟
كان الإمبراطور يسأل. أطلقت تنهيدة صغيرة
شعرت كأنه اختبار خفي من أبي للإمبراطور القادم، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
الآن هو الوقت المناسب لتوحيد الناس ضد الوحوش…!
تعليقات الفصل