الفصل 496
الفصل 496
تبدأ [دافع عن الإمبراطورية] في زيادة صعوبتها بشكل هائل ابتداءً من السنة الثالثة
السنتان الأولى والثانية عمليًا لعبة مختلفة مقارنة بالسنة الثالثة
إذا كانت صعوبة أول عامين تجعلك تشتم بالفعل، فإن السنة الثالثة لا تترك لك حتى وقتًا لفعل ذلك
يزداد تكرار غزوات الوحوش، وتتضخم أعدادها
إذا كان يمكن بالكاد صد جبهة الوحوش حتى السنة الثانية، فمن السنة الثالثة تتدفق الوحوش كمدّ معدّ لإبادة العالم
على الأقل في النصف الأول من السنة الثالثة، إذا صررت أسنانك وجمعت الموارد بشق الأنفس، يمكنك أن تصمد بطريقة ما
لكن في النصف الثاني من السنة الثالثة، يصبح التحمل مستحيلًا حقًا
كما لو أن فم عالم الجحيم قد انفتح، تغطي البحيرة السوداء السطح بلا نهاية، وتقذف الوحوش إلى الخارج
لا تملك إلا أن تشاهد المدينة تحترق، والأسوار تنهار، وقوات الدفاع تموت وهي تقاتل، في الهجوم الأخير من السنة الثالثة
كل الوحوش المسماة والفيالق التي لم يتم التعامل معها سابقًا تتدفق وتتقدم نحو كروسرود
وإذا لم يُهزم الزعيم الأخير في الزنزانة، فإنه ينضم إلى الزحف أيضًا
عند هذه النقطة، يكون الأمر أشبه بنهاية اللعبة تقريبًا
لذلك، من السنة الثالثة، يصبح الأمر سباقًا مع الزمن
قبل أن تنهار جبهة الوحوش بالكامل. قبل أن يسقط الحصن ويتداعى خط الدفاع
يجب أن تغزو الزنزانة الموجودة تحت البحيرة السوداء بالكامل، وتهزم الزعيم الأخير
بينما تحافظ على دفاع الأبراج، يجب أن تنجح في هجوم الزنزانة
“لذلك… من هنا، يجب تحقيق توازن جيد بين جودة الجيش وعدده”
يجب نشر قوات النخبة لهجوم الزنزانة
يجب تشكيل فرقة انتحارية من الأبطال والجنود القادرين على اختراق ظلام عالم الجحيم وقلب الزعيم الأخير
وبعيدًا عن هذه الفرقة الانتحارية النخبوية، فإن البقية، الأبطال والجنود دون الفئة الأولى، يجب أن يتولوا دفاع الأبراج
… وهنا تظهر المعضلة
إذا نشرت كل النخبة لغزو الزنزانة، تنخفض جودة القوات المخصصة للدفاع عن المدينة
ثم تتراكم الأضرار في جانب دفاع المدينة ككرة ثلج، وفي النهاية يفشل دفاع المدينة قبل غزو الزنزانة، ما يؤدي إلى نهاية اللعبة
لكن إذا خصصت عددًا كبيرًا جدًا من النخبة للدفاع عن المدينة، يصبح غزو الزنزانة صعبًا
في النهاية، يجب أن تنجح في غارة الزعيم الأخير لاستئصال مصدر الوحوش، لكن إذا ركزت كثيرًا على دفاع المدينة، يفشل غزو الزنزانة
إذا كان غزو الزنزانة ودفاع المدينة في السنتين الأولى والثانية هدفين متوافقين
ففي السنة الثالثة، يجب أن تختار أولوياتك استراتيجيًا
لذلك، اختياري هو
“النجاح في الاثنين!”
عدم التخلي عن أي شيء
عدد القوات التي يمكن نشرها لهجوم الزنزانة محدود
لكن عدد القوات التي يمكن نشرها لدفاع الأبراج غير محدود
كلما زاد العدد كان أفضل. يمكنك الدفع إلى الأمام بالقوة العددية الخالصة
سأنشر الأبطال والجنود النخبة الذين دربتهم حتى الآن لغزو الزنزانة
وسأستخدم أبطال وجنود جبهة حراس العالم للدفاع عن المدينة
كان ذلك هدفي للسنة الثالثة
الملوك الساقطون وقادة مختلف البلدان وحراسهم النخبة يمتلكون بالفعل مستوى معينًا من الموهبة والقوة
إنهم أقوى بكثير من تجنيد قوات جديدة وتدريبها من الصفر
إذا استُخدموا بشكل صحيح، يمكنهم بالتأكيد الدفاع عن المدينة جيدًا
المشكلة هي… توحيدهم في جيش واحد
“الوضع مختلف عما كان عليه عندما هاجمنا العاصمة الإمبراطورية”
في ذلك الوقت، كان يكفي ترهيب الملوك الساقطين وإقناعهم والضغط عليهم لتوحيدهم في جماعة واحدة
كنا نحتاج العدد حينها
لكن السنة الثالثة القادمة ليست مشكلة يمكن حلها بمجرد التوحيد
لا يمكنك تحويلهم جميعًا إلى جيش حقيقي لكروسرود بعرض المصالح عليهم، أو سكب الذهب، أو حك مواضع الحكة السياسية لديهم
“في البداية، ظننت أن ذلك سيكون كافيًا”
أرهم الخوف الحقيقي من الوحوش، ووفر ما تحتاجه كل قوة، وإذا فشل ذلك، استغل نقاط ضعفهم وهددهم… ظننت أنهم سيدخلون جميعًا تحت سيطرتي
لكن نصف قوات جبهة حراس العالم التي جمعتها في البداية خانتني في منتصف مرحلة غزو العاصمة الإمبراطورية
استسلموا لمصالح أكبر، وتهديدات أعظم، وخوف من السلطة الإمبراطورية للإمبراطورية، التي كانت أهيب من الوحوش
عندها أدركت
لا بد من شيء يتجاوز المكسب المادي
“هذه نهاية العالم”
شعب كروسرود… المرتزقة الذين جاؤوا إلى هنا بإرادتهم هم أناس لا مكان آخر يذهبون إليه
هذا هو المكان الأخير لهم، بلا أرض أخرى ولا فرص أخرى للنجاة
ولهذا صرّوا أسنانهم وقاتلوا معًا
لكن الأمر مختلف بالنسبة إلى الآخرين في جبهة حراس العالم
لديهم أماكن يهربون إليها
يمكنهم التخلي عن هذا المكان والعودة إلى أوطانهم في أي وقت
المصالح المادية تنهار أمام مصالح أعظم
حتى لو نشرتهم على الأسوار بالذهب والوعود، إذا كان تهديد الوحوش وخوفها أعظم، فسيركضون لإنقاذ حياتهم
عندها ستنهار الجبهة حتمًا
“شيء يتجاوز المكاسب المادية…”
تمامًا كما تفاعل شعب كروسرود، الذين كانوا كالتراب والرمل قبل عامين، بعضهم مع بعض ليصبحوا صلبين كالصخر
من عوالم مختلفة، يعيشون في اتجاهات مختلفة، أي مثل أعلى، أو قضية عظيمة، أو روح عصر، يمكنه أن يربط هؤلاء المجندين الجدد معًا، ليقفوا كتفًا إلى كتف على هذه الجبهة؟
ماذا يمكن أن يكون…
أُجل مؤتمر اليوم
كان الجميع مشحونين عاطفيًا بعد جولة دسمة من تبادل اللكمات
كان الحوار العقلاني صعبًا
لم أستطع بالضبط الانضمام إلى الضرب، رغم أن في ذلك بعض القيمة “الرومانسية”
على أي حال، تمكنت من تهدئة الأمور وأرسلت الجميع إلى غرفهم في الفندق
حُدد المؤتمر التالي مساء الغد
نصحت الجميع بتهدئة رؤوسهم حتى ذلك الحين
“هاه، هاه! سموك! إليك الفشار والمشروبات… أوه”
وصلت سيريناد متأخرة قليلًا، وذراعاها ممتلئتان بالفشار والمشروبات
وبعد أن تفقدت غرفة المؤتمر الفارغة، وضعت سيريناد الأشياء على الطاولة بحرج
“أنا آسفة. تأخرت كثيرًا…”
“لا، شكرًا على لطفك”
لقد صنعت جبلًا من الفشار
لا بد أنها، بسبب ملاحظتي العابرة، أسرعت في الحصول على الذرة وجعلت الطاهي يحضرها
شعرت ببعض الذنب
أخذت كيسين فقط من الفشار، وتركت الباقي في بهو الفندق
سيأخذ منه من يشتهي وجبة خفيفة
غادرت أنا وسيريناد الفندق معًا
فتحت كيسًا من الفشار وبدأت آكل
كان طازجًا ولذيذًا حقًا
“ما جدول بقية اليوم، سيريناد؟”
“كنت أفكر في زيارة موقع إعادة الإعمار في الغرب… آه، وأنت، سموك؟”
“كنت أخطط لزيارة المعبد. هناك أشخاص لم أرهم كما ينبغي بسبب الانشغال”
أريتها كيس الفشار الثاني في يدي
“وأيضًا، قد ترغب الأم الجديدة التي تتلقى رعاية ما بعد الولادة في تذوق هذا الفشار اللذيذ”
أشارت سيريناد بسرعة إلى إليز، الخادمة ذات الزي الرسمي الواقفة بجانبها
بعد أن همست لها ببعض التعليمات، أومأت إليز بفهم واندفعت نحو الغرب
وقفت سيريناد بجانبي بوجه مشرق
“ستذهب إليز إلى موقع إعادة الإعمار نيابة عني! لذا، أمم… هل يجوز أن أرافقك إلى المعبد؟”
ابتسمت بخفة
“بالطبع”
مشينا نحو المعبد، نتشارك كيسًا من الفشار، ونتحدث بهدوء
وبعد قليل، وصلنا إلى مدخل المعبد، حيث كان توركيل وزينيس واقفين
كنت قد جمعت كل المساهمين بعد المعركة الأخيرة وأثنيت عليهم، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أراهما فيها بشكل فردي هكذا
ربت على كتفيهما، معبرًا عن امتناني ومقدرًا جهودهما
“شكرًا على جهودك، زينيس، وأنا أعتمد عليك في المستقبل، أيها الكاهن الأكبر”
صافحت زينيس وأومأت له
كنت أعترف له بمساعدته الآمنة في ولادة ليلي، ومعالجة الجرحى بصفته كاهنًا، بل وانضمامه إلى المعركة بنفسه
لكنها كانت أيضًا شكرًا صادقًا على خدمته الثابتة ككاهن رغم شكوكي
عند إدارة أبطال كثيرين، لا توجد مهنة نحتاجها بقدر الحاجة إلى معالج جيد
كنت مرتاحًا بصدق لأن زينيس لم يكن خائنًا
“وأنت، توركيل”
كان وجهه ما يزال مخفيًا تحت خوذة مسحوبة بعمق
ومع ذلك، بدا لمحة عيني توركيل من خلال فجوة خوذته أكثر راحة بكثير
النظرة التي كانت دائمًا متوترة ومتيبسة أصبحت الآن تحمل سلامًا بلا شك
“… لقد عملت بجد”
بدل الكلمات الطويلة، أمسكت يده المغطاة بالقفاز بكلتا يدي بقوة
بدا توركيل غير متأكد مما ينبغي فعله، لكنه أومأ بهدوء جوابًا
تجاوزنا الرجلين، واتجهت أنا وسيريناد إلى داخل المعبد
كانت غرفة ليلي غرفة منفردة في أبعد جزء من المعبد
لم يكن صعبًا العثور على أي غرفة هي
فإلى جانبنا، كان هناك زوار كثيرون
“أحضرت فواكه شمالية نادرة!”
“هذا حليب ماعز طازج معصور الآن! اشربيه لتستعيدي قوتك!”
“بعد محنة قاسية كهذه، لا بد أن يكون الطعام لحمًا، لحمًا!”
“لدي أطعمة بحرية من الشرق! وخصوصًا هذا العشب البحري، يُسمى مييوك! إنه مفيد جدًا للحوامل! اصنعوا منه حساء!”
كان الضيوف، وأيديهم ممتلئة بهدايا متنوعة، قد كدسوها أمام الغرفة
“يا للعجب، هذا كثير جدًا… سيفسد قبل أن أتمكن من أكله… هل تحاولون جميعًا تسميني؟”
وكانت ليلي، التي أكلت جيدًا واستراحت خلال الأسبوع الماضي، تبدو أفضل بكثير، جالسة في السرير
بعد المخاض القاسي وهجوم الوحوش، كانت هزيلة ومرهقة، أما الآن فوجهها يشع بالصحة
أما الطفل، سيد، المستلقي في المهد بجانبها، فكانت خداه ممتلئتين. لطيف بشكل لا يصدق
وقفت أنا وسيريناد خارج الغرفة، نراقب بهدوء الأم والطفل المحاطين بالضيوف
وخاصة سيريناد، التي كانت تحدق في سيد باهتمام
“الأطفال… إنهم رائعون حقًا”
“بالفعل. يبدو أنه أخذ كل الصفات الجيدة من أمه وأبيه”
… لكن لماذا تواصلين إلقاء نظرات خاطفة إليّ، سيريناد؟
فجأة، تذكرت الطلب الذي قدمته سيريناد عندما التقينا أول مرة
أهم!
ثم جاء كاهن وطلب من الزوار الأوائل المغادرة، قائلًا إن وقت الزيارة محدود بـ30 دقيقة
غادر الضيوف الغرفة على مضض، لكنهم أطاعوا
“أوه، سموك؟ متى وصلت؟”
ليلي، التي لاحظتني أخيرًا، وسعت عينيها دهشة
دخلت الغرفة التي أصبحت أهدأ، وابتسمت ابتسامة عريضة
“الآن فقط. كيف تشعرين؟”
“كما ترى، نشيطة تمامًا. كان المعبد لطيفًا معي أكثر من اللازم…”
“بالطبع يجب أن يكونوا كذلك. إنها ولادة طفل رفيقتي”
جلست على كرسي بجانب السرير، ونظرت إلى داخل المهد
لم يكن سيد نائمًا، إذ أيقظته الضوضاء
نظرت إلى عينيه الكبيرتين بلون أخضر البحر، اللتين تشبهان عيني أبيه، وهمست
“مرحبًا يا سيد. أنا عرابك”
هززت قبضتي في الهواء مازحًا
“إذا ضايقك أحد يومًا، فأخبرني فورًا، حسنًا؟ عرابك سيتولى الأمر”
ضحك سيد بمرح، غير فاهم كلمة واحدة
… ثم فجأة قطب وجهه، وانفجر باكيًا بصوت عال، “واااه!”
ماذا، ما هذا؟! هل فعلت شيئًا خاطئًا؟!
“حسنًا، حسنًا، يا صغيري. أمك هنا”
احتضنت ليلي سيد الباكي بيدين ماهرتين، وربتت على ظهره لتهدئته
توقف سيد عن البكاء في حضن أمه وبدأ يتمتم بأصوات صغيرة
“…”
راقبت هذا المشهد، غارقًا في مشاعر لا توصف
تذكرت اليوم الذي رأيت فيه ليلي لأول مرة، قبل عامين
محاطة بالعناكب السوداء في القاعدة الأمامية، حاولت جاهدة أن تخفف أجواء المجموعة بابتسامة
وبعد عامين، وهي غير قادرة على استخدام ساقيها، وقد وقعت في حب رفيق آخر، وأنجبت هذا الطفل…
ليلي، الساحرة الكبيرة، تاريخ حي لهذه جبهة الوحوش
“…”
فجأة، عبرت فكرة في ذهني
استدرت ببطء نحو ليلي
“… ليلي”
بينما كانت تربت على ظهر سيد، ابتسمت ليلي بإشراق
“نعم، سموك. ما الأمر؟”
“هذا مفاجئ، لكن هل يمكنك أن تسدي لي معروفًا؟”
“معروفًا؟”
بدت ليلي حائرة في البداية، لكنها سرعان ما أومأت برضا
“بالطبع. فقط قل الكلمة. كيف يمكنني المساعدة؟”
في اليوم التالي، بعد الظهر
فندق كروسرود. قاعة البهو. غرفة المؤتمر
“…”
“…”
“…”
ساد صمت مشدود
كل الملوك الذين اجتمعوا في اليوم السابق تجمعوا مرة أخرى
كانوا يحدقون في بعضهم بنظرات قاتلة، ملفوفين بالضمادات والشاش، تمامًا كما كانوا بالأمس
وفي هذا الجو الكئيب…
كريك. كريييك
دخلت
في الأمام، كنت أدفع كرسي ليلي المتحرك
تحولت مئات الأزواج من العيون نحونا فورًا
وبدقة أكبر، لم تكن نحوي، بل نحو كرسي ليلي المتحرك الذي كنت أدفعه
ثم نحو سيد، المحتضن بين ذراعي ليلي
“… هك”
شهقت ليلي بفواق
“… آه”
ورفع سيد عينيه الكبيرتين، ينظر حوله
انتقلت النظرات التي كانت على ليلي وسيد من جديد، لتخترقني هذه المرة
بدت النظرات في عيونهم كأنها تسأل: من هذه الطفلة وهذه الأم اللتان ظهرتا فجأة في غرفة المؤتمر؟
“لنبدأ”
بدأت بابتسامة مشرقة
“قبل أن نناقش مستقبل العالم، هل تسمحون لي بلحظة… لأحكي لكم قصة؟”
المثل الأعلى الذي كنت أبحث عنه، والقضية، وروح العصر…
كانت مع هذه المرأة الصغيرة وهذا الطفل
تعليقات الفصل