الفصل 521
الفصل 521
طقطقة. طقطقة
توقف صوت الخطوات، ومن بين الظلال ظهرت…
جيانغشي ذات بشرة زرقاء، وكانت هيئتها الممتلئة واضحة المعالم تحت الفستان الضيق ذي الطراز الشرقي الذي ترتديه
في مواجهة وايت نايت، ابتسمت الجيانغشي بسخرية مريرة
“تلك…”
تمتمت وايت نايت، وعيناها متسعتان من الرعب والذهول، بصوت مرتجف
“…هل تلك أنا؟”
كان الأمر كأنها تشاهد نفسها تخرج من مرآة
تجمدت وايت نايت من الصدمة، ثم صرخت بيأس
“ما هذا؟ من أنت! سأقتلك حالًا…”
وبينما كانت تصرخ وتحاول استخدام السحر، أدركت وايت نايت أن أي قوة سحرية لا تتجمع
وبحيرة، تفقدت حالتها الجسدية، ثم فهمت لماذا لم تستطع الحركة طوال هذا الوقت
“…هاه؟”
لم يكن لديها ‘جسد’ في تلك اللحظة
كانت الآن مجرد بيانات على هيئة هيكل عظمي، معروضة على لوحة سحرية صغيرة
“هاه؟ لا… ماذا؟ هذا…”
“نعم”
رفع آش، وهو ينظر إليها بنظرة شفقة، كأسًا إلى شفتيه
“وايت نايت، من نسختك، أنتما الاثنتان، بلاك نايت وسويا. لقد بدلت جسد الجيانغشي والدماغ الإلكتروني بينكما”
“…؟!”
“طوال هذا الوقت، كنت تنسخين وعيك وتلصقينه في أجساد مختلفة، أليس كذلك؟ إذًا كان تبديلها ممكنًا أيضًا”
ارتسمت ابتسامة قاسية على شفتي آش
“لماذا؟ لقد حسدت نسخة أخرى منك، أليس كذلك؟ غرت من نسخة أخرى منك غزت عالم الدماغ الإلكتروني، ذلك الذي اعتبرته الوجهة الأخيرة لأبحاثك. لذلك بدلت بينكما من أجلك. يجب أن تكوني شاكرة”
“هذا، ماذا… هذا لا معنى له…”
ارتجفت بلاك نايت داخل الشاشة، ثم أدارت نظرها فجأة
وحدقت في ذاتها الأخرى التي بدلت جسدها معها، سويا
صار كل شيء مفهومًا الآن
لا بد أن سبب وقوعها في الحيل السحرية البسيطة اليوم كان عمليات التدخل من ذاتها الأخرى
من مبادئ تعويذات السحر إلى فن نقل الوعي إلى جسد جديد
كل ذلك سُرّب إلى جانب البشر بواسطة نسخة أخرى منها
“لماذا… يا ذاتي الأخرى؟”
نفست بلاك نايت عن إحباطها، غير قادرة على الفهم
“لقد نجحت، أليس كذلك… لقد حققت الحياة الطويلة جدًا المثالية التي سعينا إليها!”
“…”
“لكن لماذا؟ لماذا تصلين إلى حد التخلي عن تلك الحياة الطويلة جدًا لتفعلي شيئًا كهذا؟”
بعد صمت قصير،
فتحت سويا، التي ظلت صامتة لبعض الوقت، فم الجيانغشي ببطء وقالت
“ظننت أن الوصول إلى عالم الدماغ الإلكتروني بصفتي ليتش هو المرحلة الأخيرة للهروب من دورة الحياة المحدودة”
“لكن لماذا!”
“لكن عندما وصلت إلى هناك، أدركت أنه ليس فضاءً لا نهائيًا ولا أبديًا”
بدا تحويل الذات إلى بيانات للحصول على حياة طويلة جدًا في عالم الدماغ الإلكتروني أمرًا ممكنًا
لكنه لم يكن كذلك. كان مجرد شكل آخر من الهروب، مبنيًا داخل الحدود المادية لبرج سحري
عالم سيختفي مثل السراب فور انهيار البرج وتوقف النظام عن العمل
“في النهاية، أدركت أن هذه الحياة أيضًا ستتآكل وتتلاشى… هذا ما فهمته”
الليتش ساحر يهرب من الموت
من جسد بشري ضعيف إلى هيكل عظمي ميت حي، ثم إلى جيانغشي، ثم إلى بيانات في عالم الدماغ الإلكتروني…
كانت تبدل الأشكال باستمرار، لكن لم يكن هناك بقاء أبدي في أي مكان، بل مجرد إطالة لحياة مثيرة للشفقة
لم تكن الحياة الطويلة جدًا الحقيقية موجودة في أماكن كهذه
“عندها عرض آش عليّ الأمر. كان ينصب هذا الفخ لقتلك، وسألني إن كنت سأتعاون”
ألقت سويا نظرة قصيرة على آش، ثم أومأت ببطء
“إن كان ذلك يعني نصب فخ يضمن موتك… وإن كان يعني أن أعود الوحيدة مرة أخرى، فقد بدا التخلي عن عالم الدماغ الإلكتروني صفقة عادلة”
في النهاية، سواء كانت بيانات أو جيانغشي، فكلاهما محدود
ومن أجل أن تعود كيانًا وحيدًا، تخلت سويا، الليتش السيبرانية في عالم الدماغ الإلكتروني، عن مجالها طوعًا
ونتيجة لذلك، تبدلت أجسادهما، وانتهى الأمر ببلاك نايت محاصرة داخل جهاز ميكانيكي صغير
“الآن، بهذا الجسد الجيانغشي، سألاحق شكلًا جديدًا من الحياة الطويلة جدًا”
وبأثر من الشفقة في نظرتها، همست سويا إلى ذاتها الأخرى
“ستبقين محاصرة في ذلك العالم المغلق تمامًا… تتفككين ببطء. يا ذاتي الأخرى”
“لا، لا، لا، لا…!”
كافحت بلاك نايت عبثًا، لكن الجهاز الذي حوصرت فيه لم يكن له أي اتصال بالعالم الخارجي
لو كان النظام الذي بنته داخل برج السحر، لكانت استطاعت استخدام جبل القوى الممنوحة للبرج بحرية
لكن برج السحر كان قد انهار بالفعل، والجهاز الميكانيكي الذي توجد فيه لم تُثبت فيه أي أدوات حساسة للسحر
كل ما بقي كان وعيها، عاجزًا عن فعل أي شيء
“لا، لا، لا، لا!”
التقط آش ببطء الجهاز الميكانيكي الذي يحتوي بلاك نايت، بينما أطلقت صرخة تمزق القلب، كصوت الأظافر على لوح خشن
“آمل ألا تحملي أي ندم، بلاك نايت. كلانا حاول استخدام الآخر واستهلاكه”
نظر آش إلى الجهاز الميكانيكي الذي يحتوي بلاك نايت، وتكلم ببرود
“لكن، بخلافك أنت التي لم تجرِ أبحاثك إلا داخل حياة برج السحر، أنا، بعدما تلطخت وتدحرجت في الوحل هنا وهناك… كنت أكثر براعة قليلًا في مثل هذه الحيل القذرة. هذا كل شيء”
“لا، آش! أرجوك! لا…”
“لا تقلقي كثيرًا، أيتها الدماغ في صندوق”
تحركت أصابع آش، المبتسم بلطف، ببطء نحو زر الطاقة في الجهاز
“لست عالمًا مجنونًا، لكن ربما أرسل بعض التحفيزات الكهربائية من وقت لآخر… أليس كذلك؟”
“لحظة فقط! أتوسل إليك! آش! اسمعني…”
طَق
ضغط إصبع آش على زر الطاقة، وانطفأت الشاشة
وفي الوقت نفسه، هبط الظلام في عالم الدماغ الإلكتروني داخل الجهاز الصغير
وبينما سقطت بلاك نايت في عالم من ظلام كامل ومطلق، حيث لا يوجد أي شيء… أدركت فجأة
أن من رقصت معه لم يكن إنسانًا عاديًا
بل كان شبيهًا بالشيطان، قائد قوات العدو
طَق
أُطفئ جهاز شبيه بالحاسوب اللوحي من الأرض
“آه”
أطلقت زفرة قصيرة ووضعت الحاكم على الطاولة
ثم فتحت الجيانغشي التي اقتربت مني فمها ببطء
“بفضلك، أصبحت الآن الوحيدة”
“…”
“لقد تخلصت من ذاتي الأخرى، وفيلق الليتش أُبيد عمليًا بعد أن فقد قائد فيلقه وأبرز الليتش لديه. لقد نفذت طلبي بإتقان”
تحدثت الليتش، التي صارت تقيم الآن في جسد جيانغشي جديد، سويا، بنبرة واقعية
“رغم أنني فقدت برج السحر… حسنًا، يمكن إعادة بناء برج”
“…”
“شكرًا لك، آش. سأواصل التعاون معك”
وقفت سويا بتصلب وهي لا تزال تتأقلم مع جسدها الجديد، ثم استدارت لتغادر
“انتهى الحفل، سأذهب في طريقي”
“انتظري لحظة”
ناديت سويا
“الآن بعد أن تخليت عن عالم الدماغ الإلكتروني، أي نوع من الحياة الطويلة جدًا ستلاحقين؟”
“…”
“لقد أدركت، أليس كذلك؟ مهما كان نوع الحياة الطويلة جدًا التي تسعين إليها في هذا العالم الحقيقي، فلن تحققيها أبدًا”
توقفت سويا ببطء
حدقت في ظهرها، وتكلمت بهدوء وبثقة
“أنت تستهدفين الصعود أيضًا، أليس كذلك؟”
“…”
“لقد عقدت عهدًا أيضًا، صحيح؟ مع الحكام الخارجيين”
في اللعبة، إذا كنت معاديًا لسويا، فستستخدم قدرات الموت الفوري. تستدعي عينًا ضخمة لتقتل بطلك بضربة واحدة
بعبارة أخرى، هي أيضًا عقدت عهدًا مع أولئك الحكام الخارجيين، العيون
“في النهاية، هل ستخونيننا أنت أيضًا، مستهدفة تدمير هذا العالم والوقوف مع تلك الكائنات من العالم الآخر؟”
“…”
“ولفعل ذلك، كان عليك التخلص من نسخة أخرى منك، صحيح؟”
بحلول الوقت الذي قرأت فيه عقل بلاك نايت، كنت قد جمعت بالفعل كل المعلومات اللازمة
في النهاية، سويا أيضًا… كانت تنوي أن تقتل ذاتها الأخرى لكي تقف على نفس مستوى أولئك الحكام الخارجيين، وتكسب ذلك الحق
“بلاك نايت وسويا، أنتما في النهاية نسختان من الكيان نفسه، وايت نايت. لذلك، لا بد أن طريقة تفكيركما واحدة”
“…”
دون أن تجيب، مدت سويا يدها ببطء ودفعت باب الغرفة الخاصة المغلق مفتوحًا
ثم…
طَق! طَق! طَق!
كشف أبطالي، الذين كانوا ينتظرون خارج الباب، عن أنفسهم
كانوا جميعًا مدججين بالسلاح، يرتدون الدروع، وأسلحتهم المسلولة موجهة إلى هذا الاتجاه
فور أن انفتح الباب، وجهوا في الوقت نفسه رؤوس سيوفهم نحو حلق سويا. عشرات الشفرات لامست عنقها
“…”
ساد صمت قاتل
رنين
أنهيت كأس الويسكي مع الثلج وتحدثت ببرود
“يمكنك الادعاء بأنك غير متورطة. لكن من منظورنا، لا يمكننا تحمل المزيد من المخاطر”
“…”
“آسف، لكن لا أستطيع أن أدعك تذهبين، سويا”
“…لقد كنت تناديني باسم غريب منذ قليل”
أطلقت صوت الليتش الساحرة العظيمة، المملوء بهالة خبيثة، زفرة قصيرة
“أنا وايت نايت”
طنين!
انفجرت قوة سحرية هائلة من جسدها. كتم أبطالي آهاتهم واضطروا إلى التراجع
“ساحرة مملكة البحيرة العظمى، الساحرة العظيمة الأطول بقاءً في تاريخ القارة. ونعم، كما قلت، الكائن الوحيد الذي سيرتقي إلى مقام علوي ويأخذ مكانه بين النجوم. وايت نايت”
هووش!
عصفت هبة ريح بكامل قاعة الولائم بسبب القوة السحرية المنبعثة من جسدها
في مواجهة الريح الدوامة، وضعت كأسي الفارغ بهدوء. ووايت نايت، التي استدارت عائدة، واجهتني
“نوع الحياة الطويلة جدًا الذي يُنال في هذا العالم الأدنى لا يعني شيئًا. انظر إلى تلك الأرواح المتقوقعة في قاع هذه البحيرة، المتشبثة بالبقاء مثل الحشرات. ليست هذه الحياة الطويلة جدًا التي أبحث عنها”
“…”
“سأصعد إلى العالم السماوي. سأقف على نفس مستوى تلك الكائنات من العالم الآخر”
“اعتراف جريء”
“لكي أفعل ذلك، كان عليّ التخلص من ذاتي الأخرى، لكنك توليت تلك المشكلة نيابة عني”
بدأ ظلام من العالم الآخر يتجمع خلفها مثل الغيوم
“إن اخترت أن تكون عدوي، فلن تكون لي حاجة إليك، آش”
ثم من ذلك الظلام المتكدس، كانت عين عملاقة على وشك أن…
هووش!
…لم تنفتح
تبدد الظلام الزاحف من العالم الآخر فجأة. توقف عواء الريح، وخفت الجو المشؤوم
“…؟”
تمتمت وايت نايت بحيرة، عاجزة عن فهم الموقف
“ماذا؟ لماذا؟ قوتي السحرية…”
“الجسد الذي تستخدمينه الآن هو جسد جيانغشي… وأنت من علمتنا كيف نصنع تعاويذ الجيانغشي، أتذكرين؟”
نهضت ببطء، وأنا أدس يدي في جيبي بلا مبالاة
“قبل تبديل الجسد، أعدنا هندسته عكسيًا وأجرينا بعض التعديلات. وضعنا قيودًا على استخدام القوة السحرية”
“هذا هراء…! لا تتحدث بكلام فارغ! هذا مستحيل على البشر المعاصرين!”
“لا تستهيني بالبشر المعاصرين، أيتها الوحش القديمة”
هذا العالم حضارة سحرية
بينما كنت محبوسة وحدك في برج السحر، هل ظننت أن الناس في الخارج كانوا يلعبون فحسب؟
حتى لو كان سحرًا لم نره من قبل، إن استطعنا فهم الصيغ واللغة، يمكننا إعادة هندسته عكسيًا لسرقة مبادئه الأساسية
‘إلى جانب ذلك، لدينا جونيور’
جونيور، العبقرية التي بعد أن رأت عكس سحر مصاصي الدماء الخاص بسيلينديون مرة واحدة فقط، تمكنت من نسخ مبادئه وجعلته مهارتها المطلقة
يختلف نظام السحر الشرقي أساسًا في صيغه الأساسية، لذلك اضطررنا إلى حشد كل السحرة التابعين للجبهة، بمن فيهم جونيور، لإعادة الهندسة العكسية وإعادة التكوين
ومع ذلك، نجحنا
‘الساحر سلاح تكتيكي يضاهي الطائرة المقاتلة’
والطائرة المقاتلة، بقدر ما هي ذات قوة ساحقة، هي أيضًا سلاح دقيق وهش
مقارنة بالأسلحة المعاصرة الأخرى، دفاعاتها ضعيفة وكفاءتها في استهلاك الوقود منخفضة بشكل كارثي
تصبح قوية بمجرد أن تبدأ في الطيران، لكنها إن لم تكن قد بدأت الطيران بعد، يمكن إسقاطها بسهولة
السحرة والطائرات المقاتلة بينهم الكثير من القواسم المشتركة
لذلك، إن عبثت بخزان الوقود ومنعتها حتى من بدء الطيران
فما يبقى مجرد كتلة معدنية باهظة الثمن، عاجزة عن الطيران، ودفاعاتها رقيقة كالورق
“لقد أهملت دروس التاريخ، وايت نايت”
أشرت نحو الساحرة العظيمة الحمقاء التي تنظر إلي بوجه شاحب
“عندما تدعو قوات أجنبية إلى حرب أهلية، تكون النتيجة غالبًا واحدة”
يجب أن تُنهى معاركهم بأيديهم هم
وإن فشلوا في ذلك وطلبوا مساعدة خارجية، فإن الغرباء المبتسمين…
“سيفترسونهم”
الأمر نفسه ينطبق على هاتين الساحرتين
كل واحدة أدخلتني أنا كقوة أجنبية للتخلص من الأخرى
ظنتا أنهما تستطيعان استخدامي بالقدر الكافي ثم التخلص مني
لكنهما استهانتا بي
تقدمت بخطوات نحو قائدة العدو، وأعلنت ببرود
“حان وقت دفع الثمن. أيتها الساحرة”
تعليقات الفصل