الفصل 524
الفصل 524
مر الوقت، ووصل اليوم الأخير من فبراير
أُقيمت مراسم تأبين لكل الذين فقدوا حياتهم على هذه الجبهة
ثم، مع مرور الأيام، حل مارس
ومع بقاء برد أوائل الربيع في الهواء، بدأت القوات والإمدادات من أنحاء العالم تصل إلى كروسرود
“لم أرَ كروسرود مزدحمة بهذا الشكل في حياتي…”
هتفت إيفانجلين بهدوء، وهي تنظر إلى المدينة الصاخبة من الأعلى
ومع وصول القوات بكامل قوتها وبدء تراكم الإمدادات، صارت المدينة أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى
نظرت إلى الثكنات المزدحمة بالعربات والجنود، وأومأت برأسي راضيًا
“من حسن الحظ أننا بنينا ثكنات إضافية”
قبل أشهر، وقبل أن تمتلئ الثكنات الموجودة، أمرت ببناء ثكنات جديدة
اكتملت الثكنات الجديدة في الوقت المناسب تمامًا، وبدأت القوات الجديدة تتدفق إليها
‘هيا، انتقلوا إلى التوسعة الجديدة~’
وبينما كنت أتلقى تقارير عن وضع القوات الذي يتوسع بسرعة وأشعر بالرضا، أضاف لوكاس بحذر
“في الواقع، حتى مع الثكنات الجديدة، قد نظل نعاني من نقص… إذا جاءت قوات أكثر، فسنحتاج إلى مساحة أكبر”
“سنضطر إلى إصدار أمر ببناء إضافي حينها”
وبينما كنت أفكر في مكان وضع الثكنات الثالثة، بدأت إيفانجلين بجانبي تثرثر
“لكن ماذا سنفعل بكل هذه المباني بعد أن نهزم الوحوش؟”
همم، هذا صحيح
ستكون مفيدة لمدة عام، لكن بعد ذلك، سيكون التعامل مع كل هذه الثكنات صداعًا. ستكون فارغة
التفت إلى إيفانجلين بإشارة
“إيفانجلين كروس، أيتها المارغريف المستقبلية، هل لديك أي أفكار؟”
“ما، ماذا؟! المارغريف المستقبلية؟!”
قفزت إيفانجلين بحماس عند ذكر ‘المارغريف المستقبلية’
عقدت ذراعيها وغرقت في تفكير عميق، وهي تنفخ من أنفها
“هذا صحيح. بحلول ذلك الوقت، سأكون أنا من يحكم هذه المدينة بصفتي المارغريف… يجب أن أكون أنا من يحل مشكلة ما سنفعله بالمنشآت العسكرية. ها!”
“آه، أثق بك في هذه المسؤولية، أيتها المارغريف المنتظرة”
“هو هو!”
رائع، تم التفويض بنجاح
ابتسمت بخبث خلف إيفانجلين التي كانت تفكر بجدية، ونظر إلي لوكاس بابتسامة مريرة. لا يهم
بالإضافة إلى القوات، اصطفت أيضًا إمدادات عسكرية متنوعة في طريقها إلى كروسرود
ونتيجة للمناقشات، أرسلت الدول التي وجدت صعوبة في إرسال قوات المال أو الإمدادات بدلًا من ذلك
المستودعات العسكرية، التي وُسعت مسبقًا، لم تواجه أي مشكلة في استيعابها
‘لكن علينا فرز الجيد من الرديء’
سواء كانت قوات أو إمدادات عسكرية من أماكن مختلفة، فقد لا تكون النسبة المفيدة فعليًا عالية جدًا
لسنا في موقف يسمح لنا بالتذمر، لكننا ما زلنا بحاجة إلى فرزها
‘سيصبح الأمر مزدحمًا جدًا…’
كنت مشغولًا بما يكفي بالفعل، لكن لا بأس
السنة الثالثة من جبهة الوحوش قاسية من ناحية الحجم بنحو ضعف السنتين الأولى والثانية
خلال العامين الماضيين، خضنا 25 معركة دفاعية
في السنة الثالثة، علينا خوض 25 معركة دفاعية في عام واحد فقط. بعبارة أخرى، ستضرب المراحل من 26 إلى 50 كلها خلال عام واحد
سيكون هجوم موجات الوحوش ضعف ما رأيناه حتى الآن. إنه حرفيًا هجوم يشبه الأمواج
عام شديد الصعوبة ينتظرنا. لكن لا يمكننا الجلوس مكتوفي الأيدي لمجرد أنه صعب
علينا أن نستعد
‘لذلك، نبدأ بإعادة بناء القاعدة الأمامية’
قبل أن تبدأ الوحوش بالتدفق على نحو أكثر جدية
علينا أن نجعل القاعدة الأمامية تعمل مرة أخرى. وبأكمل حالة ممكنة
لحسن الحظ، تتدفق الموارد والقوى البشرية من أنحاء العالم، وبما أننا أعدنا بناءها مرة من قبل، فلا ينبغي أن تكون المهمة صعبة جدًا
في مكتب السيد، كنت أدير قلمًا في يدي، غارقًا في التفكير
‘المهمة الفورية هي إعادة بناء القاعدة الأمامية. وفرز القوات والإمدادات العسكرية الوافدة حديثًا وإعادة توزيعها. و…’
رغم أنها أولوية أدنى، كان لا بد أيضًا من التعامل مع غنائم المعركة الأخيرة
‘أي عتاد يجب أن أصنعه من النواة السحرية لوايت نايت، ولمن يجب أن أعطيه…’
ظهرت فرصة صنع قاتل الكوابيس جديد مرة أخرى
وبالنظر إلى أن وايت نايت كانت ساحرة قوية جدًا، فلا شك أن قاتل الكوابيس الذي يمكن صنعه سيكون بالغ القوة على نحو استثنائي
أي نوع من العتاد يجب أن أصنع؟ عتاد هجومي؟ عتاد دفاعي؟ أداة؟ وإذا صُنع، فمن يجب أن يكون مستخدمه؟ ساحر؟ أم شخص آخر؟
“…”
لكن في الحقيقة، كانت هناك غنيمة أكثر إزعاجًا من العتاد
كانت المعلومات التي حصلت عليها من التعمق في عقل وايت نايت
‘ملك الشياطين، الحكام الخارجيون، مسرحية الدمار…’
قصص من خارج هذا العالم
والمعلومات التي جمعتها من أماكن أخرى مختلفة حتى الآن
عند جمعها معًا، بدا أنني بدأت أخيرًا أرى الصورة الأكبر
‘…على أي حال، هذا ليس ما يهمني’
الواقع أمامي
في السنة الثالثة من جبهة الوحوش، البقاء على قيد الحياة مع الجميع. هذه كانت المشكلة الحقيقية التي يجب أن أكرس كل جهدي لحلها
لذلك، وأنا أضع جانبًا صداع كل هذه الإعدادات، كنت على وشك إعادة التركيز على القضايا العاجلة أمامي…
عندها حدث الأمر
دوي!
“سيدي، هناك مشكلة كبيرة!”
اقتحم لوكاس المكتب، ووجهه مليء بالعجلة. رمشت بعيني
“ما الأمر؟ ماذا حدث؟”
لم يكن وقت هجوم الوحوش قد حان بعد، أليس كذلك؟
“الأمر يتعلق ببعض القوات الجديدة التي انضمت إلينا للتو…”
أبلغ لوكاس وهو يتصبب عرقًا
“إنهم يفتعلون المشاكل مع جنودنا!”
“ماذا؟”
نخرت واتكأت إلى الخلف في كرسيي. ماذا الآن؟
“حسنًا، أليس بعض الاحتكاك أمرًا شائعًا؟ عادة يصبحون ودودين من خلال قليل من الصدام. الأطفال يصبحون أصدقاء عبر القتال، صحيح؟”
أطفالنا ليسوا من النوع الذي يتعرض للضرب في أي مكان. إلا إذا كانوا هم من يضربون
“أخبر أطفالنا ألا يتحملوا الأمر بصمت. إذا بدأ الطرف الآخر شيئًا، فليُروهم معدننا الحقيقي. السيد سيتحمل المسؤولية!”
“لكن، لكن…”
تردد لوكاس ونظر إلي بحذر
“لا نستطيع حقًا الرد بقوة…”
“هاه؟ لماذا؟”
“لأن الطرف الآخر يضم أشخاصًا رفيعي المقام”
آه. صحيح، يمكن أن يحدث هذا
بخلاف المرتزقة الآخرين الذين انضموا إلى جبهة الوحوش، يوجد بين المنضمين الآن من أنحاء العالم عدة شخصيات بارزة مثل أفراد من العائلات الملكية وفرسان من أراض مختلفة
إذا لم يكونوا من مقام مساوي، فقد يكون التعامل معهم صعبًا
تأوهت ونهضت من مقعدي
“يبدو أن عليّ ترتيب التسلسل بعد اختيار الأفضل…”
ماذا يمكنني أن أفعل؟ هذا أمر طبيعي عندما تندمج المنظمات
ارتديت معطفي وخرجت من المكتب، ولوكاس يقود الطريق. صرخت بحماس
“حسنًا، لنذهب! حان وقت ترسيخ انضباط هؤلاء المجندين الجدد بحزم!”
الثكنات الجديدة
عند مدخل هذا المكان، الذي كان فوضويًا بالفعل بالجنود الواصلين حديثًا، كانت قوتان متقابلتان في مواجهة متوترة. يسدون الطريق، ماذا يفعلون!
في جانب وقف جنودنا وأبطالنا
شخصيات ذات بنية مهيبة، كويلان وتوركيل في المقدمة، ومعهما المبارز الأعمى المخيف نوبودي، والساحرة المظلمة تشين، وآخرون، كلهم عابسون ويطلقون هالة مرعبة
‘يا للطمأنينة~’
كان المشهد يبدو كأنهم قادرون على تعليم الأدب لأي أحد، أيًا يكن الخصم
بدوا موثوقين بما يكفي لاسترداد المال حتى بعد الوقوع في خدعة بيع رديئة
وفي الجانب الآخر وقف… نظام فرسان يرتدون دروعًا فضية وعباءات قرمزية
كانت دروعهم وعباءاتهم الموحدة، المجرّبة في المعارك والمخدوشة بخدوش صغيرة، مثيرة للإعجاب بحد ذاتها، لكن الكائنات التي جلبوها معهم كانت أكثر تهديدًا
كائن برأس وجناحي نسر وجسد أسد
‘غريفينات!’
كانت الغريفينات ذات سروج، بل ومدرعة أيضًا، وتنشر مناقيرها بتهديد
جنودنا، الذين رأوا مثل هذه الكائنات لأول مرة، كانوا يجفلون في كل مرة
‘إذا كانت قوة عسكرية تقاتل راكبة الغريفينات…’
فهناك واحدة فقط في هذه القارة
‘فرسان السماء!’
مددت رقبتي لأجد قائد الطرف المقابل. سرعان ما لفت نظري فارس صبي يقف بارزًا في وسط الفرسان
كان لديه شعر قرمزي، مع ضفيرة طويلة على جانب واحد
مثل الفرسان حوله، كان يرتدي درعًا فضيًا وعباءة قرمزية، وعلى خصره سيف رفيع مرصع بجوهرة قرمزية
الشمال الغربي من القارة، بين الصحراء والجبال الثلجية، مملكة فيرميليون
ولي العهد وقائد الفرسان، ميخائيل فيرميليون!
‘إنه من الرتبة فائقة الندرة!’
وفوق ذلك، ميخائيل ليس مجرد رتبة فائقة الندرة عادية
لديه موقع فريد بصفته سيافًا سحريًا يقاتل راكبًا غريفين، أي فارس جوّي
شخصية قادرة على المناورة في الهواء، بارعة في السحر والمبارزة، وتتلقى قدرًا جنونيًا من التفضيل في إعدادات العالم
‘العيب الوحيد هو… أنه صغير السن’
عمره خمسة عشر عامًا في السنة الثالثة الحالية
كانت إيفانجلين في السادسة عشرة عندما انضمت في السنة الأولى، لكنه أصغر حتى مما كانت عليه إيفانجلين حينها
إمكاناته في أقصى حد، لكن ما زال أمامها وقت طويل حتى تزهر بالكامل
في اللعبة، كانت لديه سمات سلبية مثل ‘كثير الأخطاء’ و’التهور’. أظن أنهم وازنوا أداءه المتميز بعيوب مختلفة…
على أي حال، كان هدف تجنيدي الأول
‘في اللعبة، تسبب فرنانديز في سقوط مملكة فيرميليون، وحوّله إلى أمير جوال لمملكة ساقطة انضم قرب النهاية’
هذه المرة، ومع تقديم معركتي النهائية مع فرنانديز، يبدو أن تأثير الدومينو أنقذ مملكة فيرميليون من الدمار… مما أدى إلى انضمام ولي العهد والفرسان كجزء من جبهة حراس العالم
‘على أي حال، يبدو أن ميخائيل هذا وفرسان السماء هم الجناة الذين يفتعلون المشاكل مع رجالنا’
خطوت نحوهم مع لوكاس. رآني رجالنا أولًا وامتلأوا فرحًا
“أيها القائد!”
“هل وصلت، سموك!”
استطعت أن أشعر بيأس معين في عيون رجالنا. ‘أرِ هؤلاء من هم!’
“همم”
عندما اقتربت، رفع ميخائيل نظره إلي، مضيقًا عينيه القرمزيتين المستديرتين قليلًا
“هل أنت الكاره بالفطرة الشهير؟”
“هل أنا مشهور حتى في مملكة فيرميليون؟ هذا يسرني”
وعندما أظهرت ابتسامة، عبس ميخائيل وتمتم
“بالطبع أنت مشهور. بصفتك حثالة البشر الذي فسخ خطوبته مع أختي بعد أسبوعين فقط”
“…”
تجمدت وأنا ما زلت أبتسم
استطعت أن أشعر بمرؤوسيّ يحدقون بي في صدمة. جرى عرق بارد على ظهري
‘لا، هذا ليس خطئي! لم أكن أعرف بهذا!’
بماذا كان آش في الماضي يفكر بحق الجحيم، وهو يفسخ الخطوبات في أنحاء العالم؟!
مسحت العرق عن جبيني، وسألت بحذر
“آه، اعذرني… كيف حال أختك…؟”
“أوه، لا داعي للقلق على أختي. كانت غاضبة جدًا بعد أن فسخت الخطوبة حتى أنها تزوجت خمسة أزواج منذ ذلك الحين. إنها بخير”
هل هي بخير حقًا؟! ليس خطئي أنها خرجت عن المسار، أليس كذلك؟!
“الخطوبة المفسوخة مع أختي كانت مسألة سياسية بين بلدينا، لذلك ليست شيئًا نناقشه الآن”
رفع الفارس الصغير الواقف أمامي ذقنه الصغيرة بتهديد
“ما أريد مناقشته الآن هو وضع هذه الجبهة نفسها”
“الجبهة نفسها؟”
“أبي تأثر بتهديداتك وأرسل فرسان السماء، أعظم قوة في المملكة، كأنه يقدم كل شيء. لكنني لن أنخدع بك”
وقف ميخائيل مستقيمًا بقامته الصغيرة، وعقد ذراعيه
“لنتحدث بصراحة. لا أفهم لماذا، من أجل شيء تافه مثل إبادة الوحوش، نحتاج إلى تعبئة عالمية كهذه للقوات”
“…”
تصلبت وجوه جنودنا. وأنا أيضًا ضيقت عيني وقطبت حاجبي
ماذا قال للتو؟ أيها الصغير
مجرد إبادة وحوش؟
تافهة… حقًا؟
تعليقات الفصل