الفصل 525
الفصل 525
سواء كان الجو في جانبنا يزداد برودة أم لا، واصل ميخائيل حديثه
“تقع مملكة فيرميليون في أقصى شمال غرب العالم. في الصحارى، وعلى الجبال الثلجية، وحتى بجانب البحر، إنها بيئة قاسية للغاية. بعبارة أخرى، كثيرًا ما تغزوها الوحوش من كل الاتجاهات”
“…”
“منذ كنت في الخامسة من عمري، عندما ركبت الغريفين الخاص بي لأول مرة، وأنا أتعامل مع هذه الوحوش. وبصراحة، لا أجد التعامل مع الوحوش أمرًا صعبًا إلى هذا الحد”
نظر ميخائيل إلي مباشرة، وهو يربت بلطف على عنق الغريفين الواقف خلفه
“الأمير آش. لقد بالغت في أزمة غزوات الوحوش لتخيف العالم، واستخدمت ذلك العذر لتشكيل هذا التحالف الضخم. إمبراطورية إيفربلاك تمهد الطريق لتوحيد العالم”
“…”
هززت كتفي بصمت
“إذن، ماذا تريد أن تفعل، يا ولي عهد فيرميليون؟”
“سأثبت ذلك. أن غزو الوحوش ليس أزمة كبيرة إلى هذا الحد”
مد ميخائيل يديه إلى الأمام فجأة
“في غزو الوحوش القادم، فلنقم بمنافسة بين نظام فرسان السماء الخاص بي وقواتك المباشرة. لنرى أي جانب يحقق إنجازات أكبر”
“همم…”
وجدت نفسي أبتسم، كاشفًا أسناني دون أن أدرك
“وإذا فزت؟ ماذا سيحدث؟”
أجاب ميخائيل دون تردد
“سأتولى قيادة هذه الجبهة…”
غضب لوكاس بشدة، لكنني أشرت إليه أن يتوقف
واصل الفارس الشاب ميخائيل بصوت واضح
“يمكنك أن تبقى رئيس التحالف. لكنني سأتولى قيادة الجبهة”
“…”
“بهذه الطريقة، أستطيع كبح هيمنة إمبراطورية إيفربلاك داخل هذا التحالف الضخم”
حقًا
خطوة ذكية جدًا لمن يبلغ الخامسة عشرة
ألا يمس منصب زعيم التحالف، بما أن الإمبراطورية قوية على نحو ساحق من حيث القوة الوطنية الفعلية. لكنه يثبت تفوقهم في التعامل مع الوحوش ليهدف إلى قيادة الجبهة
‘إذا نجح، فسترتفع مكانة مملكة فيرميليون فورًا في جبهة حراس العالم هذه، وهي تحالف يضم كل أمم العالم’
وسيُعرف اسم ولي العهد الشاب دوليًا أيضًا
إلى جانب ذلك، المنافسة نفسها تميل كثيرًا لصالح فرسان السماء
كل الأعضاء فرسان جوّيون يمتطون الغريفينات، فرسان السماء…
في اللعبة، كانوا قوة لا تكاد تحصل عليها إلا في أواخر السنة الثالثة، لكنها نافعة جدًا حتى إنني استخدمتها جيدًا. إنها بالتأكيد قوة عالية الجودة
لا بد أنه ظنها معركة تستحق، وبالفعل هناك فرصة جيدة
المشكلة هي أنه لو كان قائد هذه الجبهة شخصًا عاديًا، لما قبل منافسة كهذه
“مثير للاهتمام”
لكنني لست شخصًا عاديًا تمامًا
“حسنًا، لنفعلها”
حدق لوكاس فيّ وفمه مفتوح من الصدمة بعد قبولي
“سيدي؟!”
“لكن يجب أن تكون الشروط واضحة”
دفعت لوكاس الذي كان يحاول ثنيي، وهددت ميخائيل
“إذا فزت أنا. أنت ونظام فرسان السماء الخاص بك ستصبحون أطرافي المخلصة. هل توافق؟”
“بالطبع”
أومأ ميخائيل بسهولة، كأنه كان مستعدًا لذلك
لكن وجهه شحب قليلًا عند كلماتي التالية
“تعض حين أقول عض، وتموت حين أقول مت، وتستلقي حين أقول استلق، وتكشف بطنك وتلهث حين أقول الهث. واضح؟”
“لا… هذا قليلًا…”
“وعليكم أيضًا تقديم عرض جوي بالغريفينات. سأطلبه في المناسبات. أشياء مثل دوران جوي ثلاثي في تشكيل!”
“…”
“على أي حال، سأجعلكم تعملون حتى العظم، لذلك لا تتذمروا حينها. واضح؟”
فكر ميخائيل للحظة، لكنه أومأ في النهاية
“حسنًا. أقبل”
في الحقيقة، ليس لديهم الكثير ليخسروه
على أي حال، وبصفتهم جزءًا من التحالف، سيصبحون مرؤوسين لي. وقبل ذلك، يحصلون على فرصة للقتال على القيادة. لا سبب لديهم للرفض
“أحسنت. المعركة الدفاعية القادمة بعد أسبوع”
ابتسمت ومددت يدي نحو الثكنات الجديدة
“ترقب ذلك، ميخائيل فيرميليون. أن تتجرأ على تحدي جبهة الوحوش بإبادة الوحوش، أنا متحمس لرؤية الإنجازات المبهرة التي ستعرضها لنا”
“…”
“والآن، حتى يحين ذلك الوقت، ما رأيك أن تبتعد عن المشاكل وتستقر بهدوء. أسرع وادخل!”
بدأ فرسان السماء، الذين كانوا يثيرون المتاعب بشأن الإقامة، يقودون غريفيناتهم إلى داخل الثكنات الجديدة واحدًا تلو الآخر أخيرًا
وبينما كان ميخائيل على وشك دخول الثكنات مع غريفينه، همست له
“وهذه نصيحة”
“هم؟”
“الوحوش التي واجهتها حتى الآن ووحوش جبهة الوحوش مختلفة تمامًا. ضع ذلك في ذهنك”
“…”
نظر إلي ميخائيل بتمعن بعينين صافيتين، ثم عاد في النهاية إلى قيادة غريفينه إلى الداخل
بمجرد أن اختفى ميخائيل، اندفع لوكاس نحوي بصوت يشبه الصرخة
“لماذا قبلتهم، سيدي؟!”
“هاه؟ سنفوز، فما المشكلة؟”
“لكن ماذا لو، بأي احتمال؟ شروط الرهان غريبة! لدينا الكثير لنخسره، وهم لا يملكون شيئًا يخسرونه!”
وبخني لوكاس بصوت صارم بسبب ردي العاطفي
“ماذا لو خسرنا واضطررنا إلى تسليم القيادة؟ لماذا تعقد رهانًا غير فعال كهذا؟!”
“إذا استطاعوا هزيمتنا، فلن يكون تسليم الأمر لهم سيئًا، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
“هذا يعني أنهم أكفاء ويفهمون حرب الوحوش الكبرى، صحيح؟”
“آه…”
أصدر لوكاس صوتًا مذهولًا، كأنه رأى بعض المنطق في كلماتي. ابتسمت بسخرية
“صحيح؟ إذا كانوا جيدين بما يكفي لهزيمتنا، فلا بد أنهم موهوبون للغاية. لن يكون من السيئ أن نأتمنهم عليها”
“هذا… صحيح، لكن… حسنًا…”
بالطبع، لن يحدث ذلك
لدي فهم بارد ومحسوب لإحصاءات جيشنا وإحصاءات فرسان السماء التابعين لفيرميليون
وفي الواقع، هناك كل أنواع المتغيرات والقدرات الحقيقية التي لا يمكن شرحها بالإحصاءات وحدها
‘لن نخسر’
من حيث الإحصاءات، والمتغيرات، وكل الجوانب… نحن في المقدمة
يجب تنفيذ الاستراتيجيات بيقين
أنا واثق من انتصارنا، بنسبة 100 بالمئة
“وأيضًا، بهذه المباراة الواحدة، هناك الكثير لنكسبه”
“الكثير؟”
استراحة قصيرة للذكر تعيد للنفس صفاءها.
“ميخائيل واحد من الأقوى في العالم، وفرسان السماء من بين قوات النخبة التي تنضم إلينا هذه المرة”
نظرت حولي إلى مرؤوسيّ وطرقت مفاصل أصابعي بصوت واضح
“إذا هزمناهم وأدبناهم، فستخضع بقية القوات لنا تلقائيًا”
باختصار، ميخائيل وفرسان السماء هم الممثلون بين القوات الجديدة التي تحدتنا
وضع الوافدين الجدد المتغطرسين والمتحمسين في مكانهم أمر ضروري أيضًا لإدارة أي منظمة
‘أنا ممتن في الواقع لأنهم افتعلوا المشكلة أولًا’
لا حاجة لإقناعهم بالأمور الصغيرة. هذا الحدث الواحد سيضع التسلسل في نصابه
“إنهم لا شيء أمامنا، صحيح يا رفاق؟”
عندما نظرت حولي إلى مرؤوسيّ وسألت باستفزاز، أشرقت وجوههم فورًا بالحماسة
“فلنُرِ هؤلاء الأوغاد الذين استخفوا بمعاركنا معدننا الحقيقي”
كشفت أسناني وضحكت بتهديد
“القتال الحقيقي مع الوحوش، قتال محاربي جبهة الوحوش المخضرمين…!”
“آها! انتزاع القيادة بالفوز في معركة! كنت سأفعل ذلك أولًا!”
بعد بضعة أيام
بينما كان غزو الوحوش يقترب بسرعة، وكنت أتفقد الوضع على الأسوار، جاءت داسك برينغار قافزة وقالت ذلك
عندما فكرت في الأمر، كنت على وشك خوض مواجهة خمسة ضد خمسة مع داسك برينغار وفرسان دم التنين التابعين لها، وهم مجموعة من خمسة. بطريقة ما، لم يحدث ذلك…
“هل انتشر خبر هذه المعركة بالفعل؟”
“انتشر في كل أنحاء المدينة! معركة القيادة بين الأمير آش وولي العهد ميخائيل! لا يوجد أحد لا يعرف بها!”
ابتسمت بسخرية وهي تواصل شكواها: ‘كنت أريد أن أكون الأولى!’
“هل ما زلتِ، أيتها الدوقة، تطمعين في القيادة؟”
“إيه؟! بالطبع أطمع! أنا دائمًا أتربص، مستعدة للانقضاض على عنقك!”
قالت داسك برينغار ذلك بمرح، ثم تعلقت بظهري وعضت عنقي برفق
مهلًا، توقفي. أسنانك حادة وتؤلم
بعد أن نجحت في إبعاد داسك برينغار عني وأنزلتها، مالت برأسها وسألت
“لكن، هل أنت بخير حقًا مع هذا؟ فرسان السماء أحد أعرق أنظمة الفرسان في القارة. لديهم سمعة تقارن بفرسان دم التنين خاصتي. هل أنت واثق أنك تستطيع الفوز؟”
“بالطبع”
نظرت إلى ما وراء الأسوار… نحو السهول الجنوبية
“الأهم من ذلك، القتال بين الناس ليس هو الأمر الأهم”
“هاه؟”
“غزو الوحوش القادم لن يكون سهلًا أيضًا”
إنها السنة الثالثة
موجات المراحل العامة الآن تجلب وحوشًا أقوى وأشد رعبًا من قبل
“إذا كان هناك رهان، فسيقاتل فرسان السماء العريقون بقوة أكبر. وسيُدفع رجالنا إلى بذل كل ما لديهم”
“…”
“إنه وضع يربح فيه الجميع. نختبر مدى قدرتنا على القتال، ونحفز أيضًا منافسة صحية”
عندما ينضم أشخاص جدد إلى منظمة، يمكنهم أن يحفزوا بعضهم بعضًا بطريقة إيجابية
إذا كان يمكن استخدام هذا التفاعل بفعالية، فلا سبب لرفضه
فتحت داسك برينغار فمها قليلًا، مصدرة صوت إعجاب، ثم نظرت إلى الأسفل بعينيها الكبيرتين كعيني تنين وسألت
“لكن في النهاية، خلال هذه المواجهة، ستكون هناك بعض الوحدات التي لن تتبع قيادتك التكتيكية. أليست هذه مشكلة؟ ألا يقلل ذلك من كفاءة العملية؟”
“المعركة الدفاعية القادمة ستكون بخير”
السهول الجنوبية
نظرت نحو البحيرة السوداء خلفها، وأومأت
“إذا اشتبك الفرسان الجوّيون في قتال فردي وشتتوا الانتباه، فستصبح المعركة أسهل”
أما خصوم المعركة الدفاعية القادمة فهم…
في يوم المعركة الدفاعية. بعد الظهر بقليل
ابتلعت القوات المصطفة على الأسوار ريقها بتوتر، وعيونها مثبتة على السماء الجنوبية
دددددددد!
ملأ السماء صوت يشبه شفرات المروحيات
ومن السماء المظلمة ظهرت وحوش عملاقة تشبه الخنافس
دروع سميكة. قرون بأشكال مختلفة تنبت من رؤوسها
وأجنحة خافقة ممدودة على اتساعها، ومعها ستة أرجل سميكة
سرب خنافس
“وااااه!”
“مقزز!”
صرخ كويلان وجونيور، اللذان كانا ضعيفين أمام الحشرات، في الوقت نفسه
نقرت بلساني في داخلي. هيا، الخنافس محتملة. لو كانت ديدانًا أم أربع وأربعين أو شيئًا من هذا القبيل، لكنت أول من أغمي عليه
‘في الوقت المناسب تمامًا لوحوش طائرة…’
ألقيت نظرة جانبية، أراقب فرسان السماء المنتظرين
متى يتألق الفرسان الجوّيون أكثر؟ ضد الوحوش الطائرة. اليوم، سيتمكنون من إظهار قدراتهم القتالية بالكامل
“…؟”
لكن
هناك شيء غريب. بدا ولي عهدنا ميخائيل فيرميليون، وهو أيضًا قائد فرسان السماء، شاحبًا. كانت أطراف أصابعه ترتجف قليلًا
اقتربت وسألت بفضول
“ميخائيل؟ أمم، هل أنت… متوتر؟”
“ل، ل، لا يمكن! أنا فقط فوجئت قليلًا لأنه شكل وحش لم أره من قبل”
“…هل أنت ضعيف أمام الحشرات ربما؟”
سألت بدافع قلق صادق، لكن ميخائيل، بعينين واسعتين، أنكر ذلك بعنف
“لا، لا؟! شعب مملكة فيرميليون يحمل دم الغريفين! والغريفينات تلتهم بشجاعة كل أنواع الحشرات! أستطيع حتى أن أمضغ الحشرات نيئة!”
“ل، لا حاجة حقًا لأكلها…”
حاولت تهدئة ميخائيل
لا، بجدية، أريد منكم فقط أن تقاتلوا جيدًا وبحالة كاملة. بأمان وشجاعة، ومن دون إصابات، مفهوم؟
“ما هذا…”
“إنها كبيرة جدًا، وعددها كثير جدًا…”
بدا فرسان السماء الآخرون أيضًا مرتبكين بشدة
لم تكن المشكلة أن العدو وحوش حشرية، بل إن حجم الوحوش ونطاقها اللذين لم يواجهوهما من قبل بدا أنهما أرهقاهم
بينما كان جنود كروسرود، المعتادون على القتال، غير مضطربين في معظمهم وهم يراقبون حشد الوحوش المقترب، كان الجنود الواصلون حديثًا يرتجفون بالفعل ويتراجعون
“لماذا لستم… متوترين؟”
سأل أحد فرسان السماء جنديًا من كروسرود بصوت مرتجف
ضحك جندي كروسرود وأجاب
“هذا لا شيء. لقد واجهنا ما هو أسوأ”
فتح الفرسان والجنود الواصلون حديثًا أفواههم من الدهشة. ورفع ميخائيل أيضًا نظره إلى السماء غير مصدق
وأنا، بعدما سمعت هذه المحادثة من الخلف، ضحكت بخفة. لا حاجة إلى الصدمة لهذه الدرجة يا رفاق
ستعتادون على هذه التخصصات المحلية بعدما تواجهونها بما يكفي
‘هكذا يصبح الجميع مخضرمين’
في تلك اللحظة بالضبط، صاح كشاف بصوت عال
“الكائنات تدخل نطاقنا-!”
تعليقات الفصل