الفصل 526
الفصل 526
“إنها تقترب من التقاطع!”
عند سماع صرخة الكشاف، أومأت بقوة
“جيد! استعدوا للنيران المتقاطعة!”
حان الوقت لنري المجندين الجدد والوحوش القادمة منتجًا خاصًا آخر من كروسرود
بووم! بووم! بووم!
ضبط المدفعيون المهرة المدافع ووجهوها ببراعة
وفي اللحظة التي دخلت فيها الوحوش نطاق الرمي-
“أطلقوا النار!”
مددت يدي وصرخت
“بلا توقف، بلا رحمة، أفرغوا كل شيء!”
بلام بلام بلام بلام!
ومع دوي المدافع المدوي الذي يصم الآذان، قذفت المدافع على الأسوار نيرانها في وقت واحد
اللحظة التي أحبها أكثر من أي شيء في المعركة الدفاعية
انفجار واحد من قوة نارية منظمة أزهر لهبًا في السماء
جرفت شبكة النار الخنافس المتقدمة من جيش الوحوش، فتهشمت إلى قطع
كانت المدافع، التي خضعت باستمرار للصيانة والتطوير والبحث، قد رُفعت فئتها بالكامل
وليس ذلك فحسب، بل عززتها أيضًا بمختلف مواد التعزيز واللفائف التي حصلنا عليها من الزراعة عبر الاستكشاف الذاتي
علاوة على ذلك، وبعد زيارتي للعاصمة الإمبراطورية، حصلت على مخططات المدافع الجديدة الخاصة بالعاصمة الإمبراطورية، وكنت أطبق تلك التقنية بالتتابع
على أي حال، وباختصار… حتى لو أصبحت وحوش السنة الثالثة أقوى، فنحن نملك قوة نارية أكثر من كافية لإذابتها!
كابووم! بووم بووم بووم!
انفجرت وحوش الخنافس إلى قطع في الهواء
“جنون…!”
“طليعة الوحوش، اختفت دفعة واحدة…?!”
من الصعب أن تجد في أي مكان في العالم مشهد وحدة مدفعية بهذا الحجم الضخم، تنفذ قوة نارية دقيقة وقوية إلى هذا الحد
كان المجندون الجدد مرتبكين من البداية الكاسحة للمدفعية بقدر ما كانوا مرعوبين من ظهور فيلق الوحوش. وبغض النظر عن ذلك، أصدرت الأمر التالي
“ليلي! دورك!”
“فهمت! تفعيل الأدوات بالتتابع!”
ويررر!
فعّلت ليلي والخيميائيون الأدوات، فأضاءت الأدوات المثبتة على الأسوار واحدة تلو الأخرى، مصدرة صوت تشغيلها المميز
ضُربت الوحوش بمختلف التأثيرات المضعفة، وأذابت أدوات الهجوم المباشر الوحوش بومضات ضوئية
أما الوحوش التي عبرت خط الأدوات هذا، فكانت تنتظرها جولة ثانية من وابل المدافع، وقد أُعيد تلقيمها واستعدت
بووم بووم بووم!
ومع انفجار وحشي، احترقت جميع وحوش الموجة الثانية
كان هذا هو الروتين المعتاد والنموذجي في معاركنا الدفاعية
وكان الاختلاف هذه المرة أن الوحوش كانت خنافس طائرة
سكيييتش!
الموجة الثالثة من الخنافس، وهي تشق طريقها عبر الدخان الكثيف، طارت نحو الأسوار في لحظة
لو كانت وحوشًا أرضية، لكانت جثث الساقطين تحولت إلى حاجز، ولكنا استطعنا تأخيرها بمختلف التكتيكات الأرضية، بما في ذلك منطقة القتل
لكن في القتال الجوي، لا نملك مثل هذه الخيارات. لذلك، كنا بحاجة إلى اللجوء إلى حيل مختلفة
‘من هذه النقطة فصاعدًا، أصبح لدينا خيار جديد’
لأن فرسان السماء انضموا حديثًا إلى خط جبهتنا
“والآن، هل ننشر وحدة الطُعم الجديدة؟”
“فرسان مملكة فيرميليون!”
عندما ناديتهم، نظر ميخائيل وفرسان السماء إلي بدهشة
“إلى متى تنوون المشاهدة فقط؟”
ابتسمت بسخرية، ولم أخف نية استفزازهم، ورفعت زاوية فمي
“ألن تعرضوا المهارات التي تتفاخرون بها؟”
“ممف!”
ميخائيل، بوجه طفولي وهو يعض شفتيه، صعد بخفة على غريفينه
“لنذهب، يا فرسان السماء! فلنرهم معدننا!”
“ها!”
“ياه!”
قاد ميخائيل الهجوم، وانطلق الفرسان الممتطون للغريفينات إلى السماء
‘مشهد رائع’
الغريفينات، وهي تنشر أجنحتها الضخمة، والفرسان ترفرف عباءاتهم
طاروا في تشكيل وهاجموا وحوش الخنافس
سكيييتش!
شقّت الغريفينات الريح بصوت قوي
“هاه!”
وبصرخة قتال حماسية، كوّن ميخائيل كرة من القوة السحرية حول سيفه الرفيع المسلول
وعندما لوّح ميخائيل بسيفه الرفيع جانبًا، انطلقت كرات القوة السحرية إلى الأمام-
بووم! بلام بلام بلام!
وضربت مباشرة الخنافس التي كانت تسد طريق فرسان السماء
وعقب الاندفاع الثقيل للغريفينات، سحق الفرسان الوحوش وهم يغوصون في قلب صفوف العدو
ثاد ثاد ثاد ثاد!
تبع هجوم الرماح المنسق للفرسان هجوم الغريفينات العنيف
كانت دروع الخنافس سميكة، لكنها تحطمت تحت القوة الجسدية الساحقة التي تجاوزت دفاعها
“انفصلوا الآن!”
بعد أن حطم زاوية من صفوف العدو بهجوم موحد، قاد ميخائيل رجاله إلى خارج المجال الجوي دون تردد
سكيييتش!
حافظت الغريفينات والفرسان على زخمهم وهم يشقون الريح ويغادرون صفوف العدو. وأنا أراقب ذلك، صفرت إعجابًا
‘استراتيجية سليمة’
تكتيك الفرسان النموذجي القائم على استخدام السرعة والوزن في هجوم اندفاعي، ثم الانسحاب من صفوف العدو، نفذه فرسان السماء جيدًا حتى في الهواء
“يبدو أن التفاخر باصطياد كل أنواع الوحوش في الجزء الشمالي الغربي من القارة لم يكن مجرد خدعة”
أنا ممتن للقوة القتالية الفورية التي جاءت إلينا
بينما كنت أبتسم برضا، نظر إلي لوكاس كأنه لا يصدق
“…هل ستكتفي بالمشاهدة، سيدي؟”
“لا تقلق. أنا لا أعقد رهانات خاسرة”
كان دور فرسان السماء في هذه المعركة أن يكونوا الطُعم
ثاد ثاد ثاد ثاد!
تبعت وحوش الخنافس تكتيكات الكر والفر الخاصة بفرسان السماء في صف طويل
الوحوش، بطبيعتها، تُظهر عداءها لأقرب البشر، لذلك انجذبت إلى فرسان السماء الذين اقتربوا منها للحظة
انجذب ما يقارب نصف الوحوش الطائرة نحو الأسوار بعيدًا بفعل فرسان السماء، مما خفف العبء كثيرًا عن المدافعين على أسوارنا
“والآن، يا محاربي طليعة العالم!”
ضربت الراية في يدي إلى الأسفل بخفة
“فلنتحرك نحن أيضًا!”
ووش!
تفعلت مهارتي النهائية [راية الطليعة]، وبدأت في إنشاء جدار سحري. صعد مقاتلونا القريبون بسرعة فوقه
كان موضع إنشاء الجدار في الهواء فوق رؤوس المدفعيين
وبينما حافظت المدفعية على شبكة نيرانها، أتاح لهم هذا الموقع حماية أنفسهم والاشتباك مع الوحوش المقتربة
“لا يمكن أن نخسر أمام المبتدئين!”
“تعالوا إلينا، أيتها الوحوش الحشرية المزعجة!”
صرخ أبطالي في القتال القريب بحماس وهم يستعدون للقتال وجهًا لوجه
“وااااه! وااااه! حشرات، الحشرات في كل مكان!”
باستثناء كويلان…
بينما اقتربت الخنافس، صرخ كويلان بضعف وخوف. وبجانبه، رفعت يون فأسًا كبيرًا على كتفها ولوحت به، فشقّت خنفساء مقتربة إلى نصفين
ثم نظرت إلى كويلان بابتسامة ذات معنى
“إذا لم تستجمع نفسك… فستقع في مشكلة لاحقًا”
“إيييك!”
كويلان، الذي خاف من الشخص الواقف بجانبه أكثر من الحشرات، عدّل وضعيته القتالية. جيد، نجح الأمر
ثاد ثاد ثاد ثاد!
واك! ثواك!
بدأ المحاربون على جداري السحري في صد الخنافس التي اخترقت شبكة نيران مدفعيتنا
في العادة، كان العدد سيكون مرهقًا قليلًا، لكن بفضل فرسان السماء، وحدة الطُعم الجوية، صار العبء أخف. كان صدها أسهل
استمر نمط المعركة هذا لبعض الوقت
كان فرسان السماء يجذبون العدوان في الهواء بتكتيكات الكر والفر، بينما نتعامل نحن مع الخنافس التي لم تنجذب إليهم عند الأسوار، وكان مدفعيونا يطلقون مدافعهم بجد
‘كل شيء يسير بسلاسة’
مقابل فرسان السماء العشرين تقريبًا، ضمت مجموعتي الخاضعة لسيطرتي المباشرة الفرقة العقابية الخاصة بكويلان، وباحثو الكأس المكرمة الخاصة بفيرداندي، وفرسان دم التنين الخاصة بداسك برينغار، ومجموعتي الرئيسية
ورغم أنهم لم يستطيعوا الطيران مثل فرسان السماء، كان عدد القتلى متقاربًا تقريبًا
بدا الأمر وكأنه قد يتحول إلى معركة جيدة ومتوازنة إلى حد كبير
كانت المشكلة هي،
“أوغ؟!”
“إنهم يلحقون بنا، أيها الأمير!”
حقيقة أن فرسان السماء كانوا يُستنزفون تدريجيًا
بعد الهجوم الأول والانسحاب، استطاعوا التخلص من الخنافس دون مشكلة، لكن مع كل تكرار للكر والفر، كانت سرعتهم تنخفض
كل من الغريفينات والفرسان كائنات حية، ولا يمكن أن تملك قدرة تحمل لا نهائية
بل إن الفرسان، بصفتهم فرسانًا يشاركون باستمرار في حركات مكثفة طوال المعركة، يميلون إلى استنزاف قدرتهم على التحمل أسرع من القوات الأخرى
ثاد ثاد ثاد ثاد!
الخنافس التي تخلصوا منها بسهولة في البداية، صارت الآن تلحق بهم من الخلف مباشرة
كان الارتباك على وجوه الفرسان واضحًا حتى من بعيد
“تسك!”
وبنقرة من لسانه، أبطأ ميخائيل غريفينه للحظة، وانتقل إلى مؤخرة الفرسان، ثم لوّح بسيفه الرفيع إلى الخلف
فخلق ذلك عشرات الكرات السحرية الصغيرة التي انتشرت خلفه،
بلام بلام بلام!
وانفجرت عندما وصلت إلى الخنافس التي كانت تلاحق فرسان السماء
كان هجومًا ممتازًا. ضد الوحوش المعتادة التي واجهوها في الشمال الغربي، كانت ضربة واحدة كهذه كافية لتنظيفها بشكل كامل
لكن
“-؟!”
على هذه الجبهة، لم يكن ذلك كافيًا
كان على ميخائيل أن ينشر كرات متعددة أضعف لتغطية عدد أكبر من الخنافس
ونتيجة لذلك، غطى الهجوم مساحة أوسع، لكن رغم تلقيها الضرر، بقيت الخنافس سالمة
تجاوزت الخنافس الردع وواصلت المطاردة
وفي النهاية، لحقت بهم
بدأت الخنافس التي لحقت بهم بمهاجمة فرسان السماء، متشبثة بالغريفينات بأرجلها، ومهاجمة بالقرون والكماشات
“أوغ…?!”
“انفضوها عنكم!”
تمكن فرسان السماء من صد الوحوش المتشبثة بمؤخرتهم، لكنهم أُجبروا حتمًا على الإبطاء. وكانت المزيد من الخنافس تلحق بهم من الخلف
لو كانوا أقرب إلى الأسوار، لكان بإمكانهم الانسحاب والهبوط، لكنهم علقوا بعيدًا جدًا
إذا استمر الأمر هكذا، فلن يتمكنوا من الانسحاب إلى الأسوار، وسيتعرضون للهجوم من كل الجهات بواسطة الوحوش
نهاية وحدة فرسان فقدت حركتها كانت متوقعة وقاتمة
‘ومع ذلك، صمدوا أطول مما ظننت’
والآن، بدأ فرسان السماء، وقد تشابكوا تمامًا مع الوحوش، صراعًا يائسًا
وأنا أراقبهم، قيّمت المعركة ببرود عندما طلب جنود ونبلاء من مملكة فيرميليون مساعدتي على عجل
“أ، أيها الأمير!”
“أرجوك أنقذ ولي عهدنا! بهذا المعدل…!”
“إيه؟ لماذا أفعل؟”
عندما أجبت بلا مبالاة، شحبت وجوه أهل مملكة فيرميليون
هززت كتفي
“هو من طلب المنافسة على القيادة. والمنافسة لا تزال مستمرة. ولي العهد ميخائيل لم يستسلم بعد، لذلك لا أستطيع التدخل أولًا”
“لكن، لكن!”
“خط جبهة الوحوش هذا بُني على حساب الأرواح”
قلت ببرود
“أمام الوحوش، الموت متساوٍ. الفرسان، والجنود، والملوك، والعامة. يمكن لأي شخص أن يموت بسبب خطأ واحد”
“…”
“إذا طلب أن يتولى قيادة جبهة قاسية كهذه، ألم يستعد للمراهنة بحياته؟ عندما تراهن ضد الوحوش، فمن الطبيعي أن تخسر كل شيء إذا خسرت”
أن تملك القيادة يعني أن تتحمل المسؤولية
إذا كان ولي العهد ميخائيل يرغب حقًا في قيادة هذه الجبهة، فمن الطبيعي أن يتحمل مسؤولية حياته وموته أيضًا
أعطيت أهل مملكة فيرميليون، الذين كانوا يرتجفون ووجوههم شاحبة، ابتسامة ماكرة
“أمزح، أمزح”
لن أدع بطاقة جيدة كهذه تموت بعد أن أظهرت قليلًا من براعتها فقط
بعد توبيخهم واستخدامهم جيدًا لمصلحتي، فهذا هو الأسلوب الأفضل
التفتُّ مرة أخرى نحو ساحة المعركة وصرخت
“المجموعة الرئيسية! ادعموا فرسان السماء!”
كنت قد أبقيت المجموعة الرئيسية في وضع الاستعداد، متوقعًا هذا
“داميان! جونيور!”
“نعم، أيها الأمير!”
“كنا ننتظر، سموك”
عندما ناديت اسمي سلاحيّ التكتيكيين اللذين كانا ينتظران، تقدما بحماسة. ابتسمت للقناص والساحرة
“هل نري هؤلاء المبتدئين قسوة جبهتنا؟”
بدلًا من الرد، أمسك داميان بـ[الملكة السوداء]، وحملت جونيور [سيد القرمزي]
وبينما كانا يستعدان للقنص والسحر، التفتُّ إلى الآخرين
“ولوكاس! إيفانجلين!”
جاء ثنائي الفرسان خاصتي، اللذان كانا أيضًا في وضع الاستعداد، إلى جانبي فورًا. أومأت لهما
“حان وقت القتال الجوي”
كنت قد أعطيت الأوامر الاستراتيجية بالفعل
زفرت إيفانجلين من أنفها كأنها متحمسة، ونظر لوكاس ببرود إلى السماء، وإلى ساحة المعركة حيث كان فرسان السماء يكافحون
حان الوقت لتعليم هؤلاء الفرسان قليلي الخبرة درسًا
أنك لا تحتاج بالضرورة إلى أجنحة كي تقاتل في السماء
تعليقات الفصل