الفصل 534

الفصل 534

“لا أستطيع التنحي جانبًا”

متجاهلًا تحذير روزيتا، شددت قدميّ المغروستين في الأرض

“لا، لن أتنحى جانبًا يا روزيتا”

“…”

تحولت نظرة روزيتا إلى البرودة. سخرت قائلًا

“يبدو أنك أنت من لديها سوء فهم”

“سوء فهم؟”

“هذا المكان، كروسرود، وجبهة الوحوش، وجبهة حراس العالم، كلها كيانات مستقلة لا تخضع لسيطرة أي دولة”

“وما شأن ذلك؟”

“بعبارة أخرى، هذا يعني أن هذا المكان لا تحكمه قوانين أي دولة”

رفعت قبضتي، مشيرًا إلى نفسي بإبهامي فقط

“القانون الوحيد الذي ينطبق هنا هو القانون العسكري الذي وضعته أنا. عقائد طائفتك، والقوانين الجنائية للبلاط الإمبراطوري، لا يمكن لأي منها أن يتعدى على مدينتي”

“يا له من غرور. لا توجد أرض في هذا العالم لا يمسها دعم الحاكمة العظمى”

“أنا مدين دائمًا للحاكمة العظمى”

خصوصًا أنني كنت أواجه كل [حدث مظلم] من جانب الوحوش باستخدام [دعم غارديس]. أنا ممتن دائمًا للحاكمة العظمى

“لكن هذه مسألة منفصلة”

أعلنت

“هذه الأرض يحكمها البشر، وأنا حاكمها. في أرضي، لا يُسمح بأي عقوبات خاصة، باستثناء العقوبات التي أعترف بها”

“…”

“حتى الحاكمة العظمى لا يمكنها انتهاك هذه القاعدة على أرضي”

من خلال نظارتها ذات الإطار الفضي، ضيقت روزيتا عينيها. ارتجفت رموشها، الشقراء الباهتة مثل شعرها، ارتجافًا خفيفًا

“روزيتا. أليس سبب تمكنك من السيطرة على الطائفة المركزية هو اختفاء فرنانديز؟”

ويداي في جيبيّ، تعمدت أن أتحدث بنبرة متراخية

“إذن عليك التفكير بجدية أكبر. بعد رحيل فرنانديز، من تظنين أنه سيجلس على العرش الإمبراطوري تاليًا؟ ولمن ينبغي لطائفتك أن تظهر وجهًا حسنًا من أجل مستقبلها؟”

“…”

ضحكت روزيتا بسخرية مكتومة

“يبدو أن لديك انطباعًا خاطئًا عني، سموك. هل أبدو كشخص قد يتأثر بمثل هذه التهديدات؟”

“لا. بالطبع لا. أنت متعصبة مجنونة تتوق للشهادة”

إنها من نوع المجانين الذين قد يضربون أخاهم غير الشقيق حتى الموت بسوط إذا كان ذلك من أجل المبادئ التي قررت اتباعها

لكنها لم تعد مجرد فرد

“والآن، أنت تمثلين طائفتك، أليس كذلك؟”

“…”

كانت روزيتا في الأصل قائدة الفرسان المكرمين

لكن بعد أن أزالت كل أعدائها السياسيين داخل الطائفة، عُينت للتو ممثلة جديدة لطائفة الحاكمة العظمى

روزيتا، كفرد، ليست شخصًا يتأثر بالتهديدات. ومع ذلك

بالنسبة إلى روزيتا، التي أصبحت للتو ممثلة للطائفة، سيكون من غير الحكيم أن تتصرف بتهور أمام مثل هذه التهديدات

هذا هو الثقل الذي يجب على من يحملون حياة الآخرين، أي الحكام، أن يحملوه، وقد أصبحت هي واحدة من هؤلاء الملوك

“…بالفعل”

بعد لحظة من الصمت، تنهدت روزيتا وأغمضت عينيها

“كلما عاش المرء أكثر، بدا العالم أكثر تعقيدًا. أليس كذلك، سموك؟”

تلاشت نيتها القاتلة. أومأت ببطء موافقًا

“كلما صعدت أعلى، رأيت أبعد، وزادت الأشياء التي يجب التفكير فيها”

“حتى أنا، وهي مجرد بشرية من هذه الأرض، أجد التنقل في العالم أمرًا صعبًا. فكم بالحاكمة العظمى، التي ترى كل شيء من العُلى، كم عليها أن تهتم بأمور أكثر؟”

حتى النهاية، تحدثت كمؤمنة حقيقية

على أي حال، أعادت روزيتا غمد سوطها الحديدي ببطء، فطوته بعناية وثبتته على خصرها

كانت لمستها رقيقة، كأنها لا تتعامل مع سوط، بل مع زينة حصلت عليها حديثًا

“سموك، أفهم نيتك بوضوح. تنفيذ عقوبة زينيس سوف… يؤجل في الوقت الحالي”

“أقدّر تفهمك”

“لكن، زينيس. من هذه اللحظة، أجردك من كهنوتك المؤقت في كروسرود”

أصدرت روزيتا أمرها القاسي بصوت هادئ لكنه حاد

“وأصدر أيضًا أمر طردك من معبد كروسرود”

“…”

“الكاهن بلا انتماء يجب أن يغادر المنطقة خلال أسبوعين، وأن يعود إلى العاصمة الإمبراطورية خلال ثلاثة أشهر. لم تنسَ تلك القاعدة، أليس كذلك؟”

أحنى زينيس رأسه بصمت

وأنا أستمع إلى هذا، لم أستطع إلا أن أسأل بعدم تصديق

“ماذا يحدث إذا كُسرت تلك القاعدة؟”

“الطرد من الطائفة”

أجابت روزيتا ببساطة. لكن المضمون لم يكن بسيطًا على الإطلاق

“بصفته كاهنًا، ستُمحى كل حياة زينيس حتى هذه اللحظة من السجلات، ومن الآن فصاعدًا، لا يمكنه استخدام القوة العظمى أو استغلال اسم الحكام. إضافة إلى ذلك، سيُراقب بقية حياته”

بعد أن يفقد كل ما عاش من أجله حتى الآن، يمكن لزينيس إما أن يعيش بقية حياته في كروسرود بهدوء كالفأر

أو يعود إلى العاصمة الإمبراطورية ككاهن ويموت تحت سوط رفاقه السابقين المشرّف…

لم يبق أمام زينيس سوى طريقين

أن تظن أنها منحته خيارًا، هل يُعد هذا رحمة؟

“لديك ساعة واحدة للمغادرة. هذا كل شيء”

قالت روزيتا هذا لزينيس، وبعد أن انحنت لي قليلًا، استدارت وغادرت

واقفًا بذهول في وسط مكتب الكاهن المدمر، التفت بسرعة إلى زينيس

“مهلًا، سيد زينيس، اشرح. ما الذي يحدث هنا؟”

“…”

بدا كأنه مذهول بالقدر نفسه، ثم تحدث زينيس أخيرًا بصوت خاوٍ

“كما تعلم، لا يوجد ما أضيفه أو أنقصه”

“هل صحيح أنك تسببت بفضيحة كبرى مع أميرة من بلد آخر، وأن أختك غير الشقيقة تريد موتك لأنها ترى أن ذلك لطخ شرف الطائفة؟”

“نعم، هذا صحيح”

يا للدهشة، كيف نحل هذا؟ لا، هل يمكن حله أصلًا؟

وبينما كنت أفرك رأسي بإحباط، أحنى زينيس رأسه بحذر

“سموك، أشعر بالخجل حقًا من طلب هذا، لكن لدي معروف أرجوه منك”

“فلنسمعه”

كنت فضوليًا بشأن ما سيطلبه، لكن زينيس فتش بين أغراضه وأخرج قلمًا وورقة. فوجئت

“أنت لا تحاول كتابة نقاط هرطقة، أليس كذلك؟!”

“…الشخص الوحيد المجنون بما يكفي لفعل شيء كهذا في هذا العالم هو أختي”

ما كتبه زينيس لم يكن نقاط هرطقة، بل عنوانًا

سلّمه إليّ بعناية

“هل يمكنك إرسال كل ممتلكاتي إلى هذا العنوان؟”

تفحصت العنوان

لا تجعل التشويق يؤخرك عن أداء الصلاة.

كان لميتم تديره طائفة الحاكمة العظمى قرب العاصمة الإمبراطورية

“كنت أرسل كل راتبي الكهنوتي إلى هناك، لكن يبدو أنني لن أتمكن من ذلك بعد الآن. مع أن كل ممتلكاتي لا تساوي الكثير…”

“من يعيش في هذا الميتم؟”

“…ابني”

فزعت، حتى إن اليد التي تمسك بالعنوان ارتجفت

“الابن الذي أنجبته من الأميرة الأجنبية”

زنزانة مملكة البحيرة. المعسكر الأساسي

“آه~”

جاثيًا بجانب الموقد المركزي، تأوهت وأنا أمسك رأسي

عند ذلك، صرخ كيليبي، الذي كان يطرق بالمطرقة قريبًا، بانزعاج

“لماذا تواصل التنهد هكذا، وتطرد كل الحظ بعيدًا!”

“…أحيانًا يا كيليبي، تذكرني حقًا بعجوز كوري”

تمتمت بدهشة. التنهد يطرد الحظ؟ أي نوع من الخرافات هذه؟

عند تمتمتي، رفع كيليبي حاجبيه الكثيفين

“كوريا؟ أين تقع؟ هل هي مكان غني بالمعادن الثمينة؟ هل فيها مناجم كثيرة؟”

“لست مهتمًا على نحو خاص بالموارد المعدنية، لذلك لا أعرف…”

على أي حال، لا بد أن دماغ هذا العجوز ممتلئ بالمعدن من أوله إلى آخره. أي معيار هذا لطرح الأسئلة؟

“هل ذلك البلد الغريب المسمى كوريا هو سبب متاعبك؟ هيا، قل الكلمة فقط! سأذهب وأحطمها كلها بمطرقتي!”

لا… إذا حطمت ذلك، فستكون مشكلة كبيرة… أرجوك لا تفعل…

نقرت جبيني بأطراف أصابعي، وأنا أتمتم

“إنها مشكلة مرتبطة بذلك البلد الأجنبي… وهي أيضًا شيء حدث قبل 14 عامًا. يا للدهشة”

“قبل 14 عامًا؟ في بلد أجنبي؟ يا للعجب! أي نوع من المتاعب كنت تثيره منذ سن صغيرة كهذه!”

“لست أنا من تسبب بالمشكلة!”

بما أنه لم يكن هناك أشخاص آخرون حولنا، وبما أن كيليبي واحد من القلة الذين أثق بهم تمامًا

شرحت الوضع والمشكلات التي يواجهها زينيس، بما في ذلك ما فعله قبل 14 عامًا

بعد أن سمع القصة كلها، طقطق كيليبي بلسانه

“لم أر ذلك الصديق من هذه الزاوية قط، لكنه فعل شيئًا كبيرًا فعلًا”

“هذا ما أقوله”

“لكن محاولة إرسال نفقة الطفل حتى النهاية أمر يستحق الثناء، أليس كذلك؟”

“…هل ينبغي أن أعد ذلك حقًا أمرًا يستحق الثناء؟”

غرقت في التفكير. هل هذا يستحق الثناء؟ أم أنه وقاحة؟

وكيف انتهى الأمر بالطفل المولود بين زينيس والأميرة الأجنبية لينشأ في ميتم إمبراطوري؟

كلما فكرت في الأمر، وجدت المزيد من الأمور الغريبة في هذه القصة…

“مهلًا، هذا يستحق الثناء بالتأكيد! أنا لم أحضر حتى وجبة طعام لأطفالي كما ينبغي، فضلًا عن أن أعطيهم مصروفًا. هاهاها!”

“أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟”

“ماذا تقصد بمبالغ فيه؟ هكذا يُربى الأقزام. يولدون ويُمنحون فورًا كهفهم الشخصي، ثم يكبرون وهم يحفرونه بأنفسهم”

ما هذا بحق العالم، تربية أطفال الأقزام…؟

الآن، في كروسرود، يوجد كيليسون، ابن كيليبي، هنا يقود فيلقًا من الأقزام

إنهم يجددون ويصلحون الحصن الرئيسي في كروسرود، وكلما رأوا كيليبي، لا يستطيعون إخفاء انزعاجهم

قد يكون كيليبي بلا منازع كحداد، لكن بصفته أبًا لأطفال، ربما ليس كثيرًا…

“على أي حال، علاقات الآباء والأبناء صعبة أصلًا. زينيس وابنه… هذه علاقة معقدة حقًا”

“أنت محق. لا تبدو سهلة على الإطلاق”

بينما كنا نتجاذب أطراف الحديث، شعرت فجأة بنظرة تخترقني. هاه؟

عندما التفت إلى الجانب، رأيت هانيبال يختبئ في زاوية الحدادة، يستمع إلى حديثنا

كان مساعد الحداد هذا، الذي هو أيضًا ساحر أرواح وساحر تعاويذ، يحدق إلينا بعينين واسعتين

“هانيبال؟ ما الأمر؟”

“هاه؟ أوه، لا! لا شيء!”

فزع هانيبال عندما ناديته، فوثب إلى الأعلى، وقفز شعره الكثيف في الهواء

ثم أشار إليه كيليبي بإيماءة كبيرة

“أيها الشاب، هل أنهيت اللمسات الأخيرة؟ إذن أسرع وأحضر ذلك الشيء المكتمل!”

“نعم، نعم!”

ركض هانيبال مسرعًا عائدًا إلى داخل الحدادة

وبينما كان يراقبه، ضحك كيليبي بخفة، ثم ألقى نظرة إليّ وسأل بصوت خافت

“وما المشكلة الأخرى؟”

“…”

“يبدو أن لديك همًا آخر. تحدث عنه فحسب. أحيانًا، مجرد الحديث يساعد، كما تعلم”

بعد لحظة من التردد، بدأت أتكلم ببطء

ميخائيل الجريح وفرسان السماء الذين أُبيدوا

الإرهاق المتزايد على خطوط الجبهة…

في مواجهة هذه المشكلات وغيرها، كيف أدير خطوط الجبهة من الآن فصاعدًا

بينما انفتحت في الكلام، استمع كيليبي بصمت، ثم قال،

“آه! أنا لست من نوع الاستراتيجيين، لذلك لا أعرف حلًا لمثل هذه القضايا المعقدة!”

ثم رفع يديه مستسلمًا ومسّد لحيته بابتسامة عريضة، وقال،

“عندما يكون عقلك مشغولًا إلى هذا الحد، فإن أفضل شيء هو التعامل مع سلاح مذهل مصنوع حديثًا!”

“هذا لا يحل المشكلة…”

“لكنه يجعلك تشعر بتحسن! خذ!”

عاد هانيبال من الورشة، وهو يلف المعدة المصنوعة حديثًا بقماش داكن

قدّر كيليبي وزنها للمرة الأخيرة، ثم سلّمها إليّ

“وفوق ذلك! هذه المرة إنها معدة صُنعت لاستخدامك أنت!”

“…”

قبلت ببطء المعدة التي مررها إليّ كيليبي

وبينما كنت أقشر برفق القماش الداكن الذي يغطي المعدة، بدا كيليبي أكثر حماسًا، وكانت كتفاه ترتجفان ترقبًا

“هذا هو قاتل الكوابيس الذي صنعته حديثًا! لم توجد معدة كهذه من قبل! حيل مصممة خصيصًا وفق ذوق الطالب، وقبضته، ووزنها، بل وحتى عادات تعامله معها! سلاح مصنوع بالكامل حسب الطلب!”

ومع انزلاق القماش الداكن، كان ما انكشف هو-

“مُسمى، [النور والظل]!”

-سيف طويل احتفالي بديع

من النصل إلى الواقي والمقبض، كان جسد السيف الطويل العظيم كله أبيض شفافًا إلى حد يكاد يبدو أثيريًا

أما غمد السيف الطويل، الخالي من أي نقش أو زينة، فكان يبدو وكأنه يمتص الضوء، أسود قاتم اللون

السيف الطويل الاحتفالي للقادة، [النور]

وغمده، [الظل]

نواتان سحريتان توأمان حُصل عليهما بعد هزيمة قائد فيلق الكابوس في المرتبة الثالثة، الساحرة العظيمة وايت نايت

استُخدمت هاتان النواتان لصنع معدة مخصصة لي وحدي

قاتل الكوابيس، [النور والظل]