الفصل 535
الفصل 535
سحبت السيف
شرنغ-!
بصوت بارد، كشف النصل نفسه للعالم. لم أستطع إلا أن أُعجب به
“…إنه خفيف”
رغم أن قوتي واهنة إلى درجة تجعل الأمر مضحكًا بالنسبة إلى شخصية مستيقظة أكملت الترقية الثالثة، استطعت أرجحة هذا السيف الطويل الاحتفالي بسهولة
وفوق ذلك،
“…لقد جعلته جميلًا أكثر من اللازم؟”
كان السيف الأبيض شفافًا إلى درجة بدا معها كأنه مصنوع من الزجاج. لم يكن يبدو كسيف، بل كقطعة فنية
وبينما واصلت التعبير عن إعجابي، هز كيليبي كتفيه
“هذه أول مرة أصنع فيها سيفًا احتفاليًا بدلًا من سيف للقتال الفعلي. وبما أنه للاستخدام الاحتفالي، قررت أن أبذل فيه بعض الجهد”
“مذهل يا كيليبي. إنه رائع حقًا”
“لكن متانته منخفضة بشكل فظيع، لذلك عليك أن تتعامل معه بلطف! فهمت؟”
واصل كيليبي الشرح وهو يدور حولي
“وضعت فيه كل الميزات التي طلبتها، وكما طلبت، جعلت النصل كليلًا عمدًا. لن يقطع ورقة، فضلًا عن الخضار. إنه مجرد هراوة جميلة، هراوة”
“هذا بالضبط ما أردته”
“أيها الأحمق… وبالنسبة إلى الغمد”
ألقى كيليبي نظرة متوترة قليلًا نحو الغمد في يدي الأخرى
“من الأفضل أن تتعامل معه بحذر. ذلك الغمد في الحقيقة أخطر من السيف”
نظرت إلى الغمد في يدي
أسود قاتم… يحمل ظلامًا شريرًا مثل منتصف الليل، غمد مشؤوم
حفيف، حفيف…
فجأة، بدا كأن أصوات حشرات تأكل الظلام تصدر من الغمد
وفي الوقت نفسه، ارتجفت الأضواء في المعسكر الأساسي كلها دفعة واحدة. كأن أحدًا نفخ على مشعل…
“باسم المطرقة العظيمة!”
“أمي؟!”
فزع كيليبي وهانيبال وتشبثا ببعضهما. بدت هالة شريرة كأنها تلتف حولنا
“هاه!”
شددت قبضتي على الغمد، مركزًا ذهني لأدفع القوة السحرية إليه
عندها، توقفت أصوات الحشرات الآكلة للظلام دفعة واحدة
استقرت الأضواء المرتجفة، وغمر المعسكر الأساسي ضوء ساطع كأن شيئًا لم يحدث
“أستطيع التعامل مع هذا القدر الآن”
ابتسمت قليلًا، وأدخلت ببطء السيف الطويل الاحتفالي [النور] في غمده [الظل]
لم يكن الغمد وحده، بل السيف نفسه كان يطلق هالة شيطانية معينة
لم يكن الأمر جماله الفطري فقط… بدا كأنه يملك قوة سحرية تخطف أنظار الناس بإغراء
وعندما اجتمعا في قطعة واحدة، بدخول السيف في الغمد، بدت الهالة الشيطانية المنبعثة من القطعتين كأنها تحيد إحداهما الأخرى
“إن لم أحذر، فقد يلتهمني”
هذا هو قاتل الكوابيس
يمكنه أن يسحر الناس بكل من النور والظل
لكن يمكن للإنسان أيضًا أن يستخدم النور والظل معًا
وبينما كنت مستعدًا لتحمل الخطر واستخدام هذه المعدة، فكرت في الانتقال إلى المرحلة التالية من الاستراتيجية وأنا أثبت السيف عند خصري
“انتظر، هناك المزيد! لقد أضفت حيلة “التحول” التي طلبتها!”
كان كيليبي على وشك أن يشرح بحماسة أكبر، لكنني لم أستمع، وفعلت آلية القفل المثبتة في الغمد، وهي أداة تُعرف بالقفل السري، فأحكمت تثبيت السيف في مكانه
طَق!
كانت آلية القفل هذه، التي تُستخدم عادة في سيوف الحلقات، شيئًا طلبت تصنيعه خصيصًا، وقد أنجزه كيليبي بإتقان رائع
“إيه؟ ألا تنوي تجربة التحول؟”
تلعثم كيليبي بخيبة عندما رآني أقفل السيف
بدا الأمر كأنك تعطي ابنك الصغير لعبة الرجل الآلي المتحول المفضلة لديه، ثم يخيب ظنك لأنه لا يستخدم ميزة التحول… تلك النظرة بالضبط
ابتسمت بمرارة وأومأت
“اليوم تُقام جنازة في كروسرود. ينبغي أن أبدأ التوجه إلى هناك. تجربة حيلة التحول ستستغرق وقتًا طويلًا”
“لكن… همم. حسنًا، إذا كان الأمر من أجل جنازة، فلا مفر…”
بدا كيليبي، احترامًا لواجبي كسيد، محبطًا قليلًا وهو يواصل اختلاس النظر إلى خصري حيث كانت المعدة
لا بد أن حيلة التحول كانت عملًا يفتخر به كثيرًا
لكن استخدام تلك الحيلة سيتطلب اختبار أشياء كثيرة جدًا. فهو سلاح يحتاج إلى التعود عليه من خلال الاستخدام الفعلي
لذلك قررت تأجيل الاختبار والبدء في الاستعداد للجنازة
“…سيدي”
في تلك اللحظة، نادى هانيبال كيليبي بحذر. تساءلت متى نشأت بينهما علاقة سيد وتلميذ حتى يستخدما مثل هذه الألفاظ
“هل سيكون من المقبول أن أقوم برحلة سريعة إلى السطح؟”
“…”
بعد أن قابل كيليبي نظرة هانيبال الجادة للحظة، مسد لحيته بنشاط وضحك بصوت عالٍ
“جيد! سأذهب معك. كنت أريد استنشاق بعض الهواء النقي على أي حال”
“نعم!”
راقبت الاثنين بصمت وهما يستعدان للمغادرة معًا، وأنا أفكر في داخلي
قد لا يعرف كيليبي الكثير عن تربية الأطفال، لكنه يبدو بارعًا جدًا في تدريب التلاميذ
صفقت بيدي، وتقدمت نحو بوابة الانتقال الآني
“لنسرع! لم يبق لدينا الكثير من الوقت!”
غرب كروسرود. المقبرة
هنا، كانت جنازة تقام بكامل مراسمها
كانت الجوقة تغني، والماء المكرم يُرش على القبر، متمنين راحة المتوفين في الحياة الأخرى…
وبينما كنت أراقب مراسم الجنازة وهي تجري، أدرت رأسي لأحدق في القبور
خلال الأشهر الثلاثة الماضية، أضيفت قبور كثيرة أخرى
منذ المرحلة 27، كانت الوفيات متواصلة، وكان حجمها يتزايد. وبما أنني حضرت جنازات بلا توقف مؤخرًا، صار هذا المشهد مألوفًا أكثر مما ينبغي
كرهت ذلك
أن أعتاد الموت، وأن أصبح أقل إحساسًا بالحزن، وأن تصير الجنازات جزءًا عاديًا من الحياة اليومية… كرهت ذلك
ومع اقتراب المراسم من نهايتها، جاء دوري للكلام
صعدت إلى المنصة، ونقيت حلقي، وتلوت مقطعًا من مرثية
لا تمضِ هادئًا إلى ذلك الليل الساكن،
لا تقبل الليل المظلم بخضوع
يجب أن تشتعل الشيخوخة وتثور عند اقتراب نهاية اليوم؛
وعلى من يخفتون أن يقاوموا ويضربوا في نهاية النهار
اغضب، اغضب أمام موت الضوء
ليتجه الغضب، ثم الغضب من جديد، نحو الضوء الخافت!
تبع تلاوتي صمت
كان المقطع الذي اخترته مختلفًا إلى حد ما عن كلمات التأبين المعتادة في الجنازات. لذلك بدا المواطنون حائرين قليلًا
أخذت نفسًا عميقًا، وبدأت الكلام
“هذا العام، أصبحت الجنازات كثيرة، تتوالى واحدة بعد أخرى”
من المرحلة 27 إلى المرحلة 30
بعد كل معركة دفاعية، أقمنا أربع جنازات متتالية
“هل أصبحت الجنازات مألوفة للجميع؟”
سؤالي المفاجئ ترك الحشد أمامي مذهولًا
على خلاف كلمات التأبين الكئيبة المعتادة، خاطبت الحشد بنبرة هجومية وقاسية
“هل أصبح مشهدًا معتادًا أن نجتمع هنا بعد معركة دفاعية، وأن نجمع جثث رفاقنا، وأن نستمع إلى أغاني الجنازة، ونودع الموتى؟”
تبادل الناس النظرات
“هل اعتدت أنا على تلاوة المقاطع الحزينة، وإلقاء الخطب المؤثرة، وتذكر الذين سقطوا بالدموع… هل أصبح هذا طبيعيًا؟”
أومأ بعضهم موافقين، بينما هز آخرون رؤوسهم قليلًا
“أو، بصراحة، هل لم يعد يحزننا أن يموت عدد قليل؟ هل صار كل هذا جزءًا عاديًا من حياتنا اليومية؟”
نظر معظم الحشد إليّ بعيون لم تفهم تمامًا مقصدي من الأسئلة
تكلمت بحرارة
“لا تعتادوا ذلك”
“…!”
“لا تعتبروا الجنازات جزءًا من روتينكم. لا تعدوا الموت شيئًا طبيعيًا. لا تصبحوا بليدين أمام الحزن. لا تستسلموا. لا تيأسوا!”
صرخت
“اغضبوا!”
“…!”
“من الوحوش! من الموت! من هذه الحرب! اغضبوا، ثم اغضبوا مرة أخرى! إذا تكونت قشرة فوق الجروح المحفورة في أرواحكم، فاقتلعوها بأيديكم! دعوا الدم ينزف منكم! عودوا إلى الألم!”
انطبقت أسنان الجنود الجرحى بقوة. وانقبضت الأيدي الملفوفة بالضمادات في قبضات
“مهما كان العدو قويًا! ومهما كانت المعركة صعبة! لا تستسلموا لفكرة أن كل هذه الوفيات كانت تضحيات لا مفر منها. فكروا مرة أخرى، ومدوا أذرعكم أبعد”
أنا أيضًا أطبقت أسناني وشددت قبضتي
“هناك طريقة. هناك استراتيجية ذكية. هناك تكتيكات. نحن فقط لم نجدها في الوقت المناسب”
“…”
“لا تقبلوا النتيجة بسلبية، قاوموا بعناد! كافحوا بيأس! قاتلوا بكل ما لديكم!”
توقفت لحظة لألتقط أنفاسي. كان صوتي قد صار أجش قليلًا
“…وإذا جاءت جنازة أخرى رغم قتالكم هكذا”
نظرت حولي إلى الناس
“فابكوا”
“…”
“لا تصبحوا غير مبالين، ولا تتركوا الأمر قائلين إنكم فعلتم ما يكفي، وإنه لم يكن بالإمكان فعل شيء، بل احزنوا واغضبوا لموت كل رفيق. لا تنسوا ذلك الألم”
بعد أن أعدت شعري الفوضوي إلى الخلف، واصلت
“نحن نواجه حاليًا تحديًا هائلًا على خطوط جبهتنا. حماية عالم البشر من الوحوش. وفي الوقت نفسه، الحفاظ على إنسانيتنا”
إذا تخلينا عن الأمر الثاني
إذا طحنّا أرواح البشر، وجردنا الجنود من مشاعرهم، وأدرنا خطوط الجبهة بطريقة آلية وفعالة فقط
ربما يصبح اجتياز المراحل أسهل. لكن
الطريق الذي أختاره، والطريق الذي نختاره، ليس هناك. لقد وصلت إلى هذا الاستنتاج منذ وقت طويل
“الإنسانية ليست شيئًا عظيمًا. إنها أن تظل قادرًا على الشعور بالحزن، وأن تظل قادرًا على الشعور بالفرح، وأن تظل قادرًا على الشعور بالغضب. إنها ألا تدع ذلك القلب يتآكل. هذه هي الإنسانية”
أومأت ببطء
“سأجد طريقة لحماية عالم البشر من الوحوش. لذلك أطلب منكم، أرجوكم، حافظوا على إنسانيتكم”
جبهة الوحوش في أزمة
الجنود منهكون من التعب، والمجموعات والأبطال الذين تشكلوا على عجل يتصادمون، صانعين خلافات
لكن، رغم ذلك
سيكون هناك حل
وأنا من سيجده
“لا تكتفوا بالمشاهدة بينما يصبح القلب بليدًا، وبينما يخفت الضوء”
تمتمت بقوة أمام الناس
“اغضبوا”
بعد لحظة من الصمت، أحنيت رأسي ببطء
“إلى الفرسان الـ19 من مملكة فيرميليون، الذين قادوا الهجوم لحماية العالم وهم يحلقون في السماء. بفضل جهودهم الشجاعة، نجا العالم هذه المرة”
“…”
“ليُذكروا إلى الأبد لأنهم حلقوا أعلى من الجميع، وكانوا أشجع من الجميع. فلنقف لحظة صمت من أجل أعضاء فرسان السماء الـ19 الذين عادوا إلى العالم السماوي قبلنا”
أحنيت رأسي أولًا، وتبعني الناس، فأحنوا رؤوسهم جماعة
بعد لحظة الصمت، نزلت من المنصة. ولوحت إيفانجلين، التي كانت مسؤولة عن الإشراف على هذه الجنازة، بذراعها بحركة واسعة
دوي! انطلق سلام جاف يكرم الموتى، وارتفع صداه عاليًا
انتهت الجنازة عند هذا الحد. ومع ذلك، لم يتفرق الناس بسرعة، بل ظلوا في أماكنهم يفكرون بصمت
في هذا الموت، وفي الوفيات السابقة
وربما في قلوبهم هم، التي صارت غير مبالية بالموت مع مرور الوقت
كان ميخائيل على تل يطل على المقبرة
جالسًا على جذور مكشوفة لشجرة قديمة، كان يراقب الجنازة في الأسفل بهدوء
بدا الفتى المرتدي ملابس حداد سوداء هزيلًا. شعره وعيناه البنيان المحمران، اللذان كانا نابضين بالحياة يومًا، بهتا وفقدا حيويتهما خلال بضعة أيام فقط
“ميخائيل”
عندما اقتربت منه وناديت اسمه، لم يحول ميخائيل نظره عن الجنازة، ورد بصوت عميق وخاوٍ
“…الأمير آش. شكرًا لاهتمامك بجنازة مرؤوسي”
“هذا واجبي”
أُحرقت جثث فرسان مملكة فيرميليون الـ19 جميعًا
هنا في المقبرة، أُعدت قبور فارغة للجنازة، مع خطة لنقل الجرار لاحقًا إلى مملكة فيرميليون
أمام تلك القبور الفارغة، كان أهل مملكة فيرميليون يندبون
لكن ميخائيل وقف بعيدًا، عاجزًا عن الانضمام إليهم هناك
“…ما رأيك أن تذهب إلى هناك؟ الجميع ينتظرك”
عندما اقترحت ذلك بلطف، هز ميخائيل رأسه بمرارة
“لا وجه لي أُظهره… لقد قتلتهم جميعًا، فكيف أستطيع أن أبكي هناك بلا حياء؟”
“ميخائيل. أنت تعلم أن الحوادث في المعركة لا مفر منها. إضافة إلى ذلك، أنا من أعطى الأوامر…”
“أوامرك التكتيكية كانت دقيقة. ومرؤوسي كانوا مثاليين. الخطأ الوحيد كان خطئي، حين اندفعت إلى صفوف العدو”
أطلق ميخائيل ابتسامة ضعيفة
“لست متأكدًا… كيف أسلم جرة مليئة بالرماد إلى العائلات في الوطن، التي كانت تنتظر عودتهم…”
“…”
“لا يوجد ما يعود سوى الموت والهزيمة…”
وبينما كان يفرك وجهه بيديه الفارغتين، تمتم ميخائيل بصوت خافت
“لكن، نعم. أنا أعرف. هذا أيضًا واجبي، بصفتي ولي العهد، وبصفتي قائد الفرسان”
ثم وقف مترنحًا، ومنحني ابتسامة غير مستقرة
“شكرًا لك، الأمير آش. حقًا… كما قلت، سأذهب إلى شعبي”
“جيد. إنهم جميعًا ينتظرون”
بدأ ميخائيل ينزل التل بخطوات غير ثابتة
وبينما كنت أراقب ظهره، توقف ميخائيل فجأة واستدار
“بالمناسبة، كان خطابك مؤثرًا. “اغضبوا”…”
“…”
“نعم، يجب أن نغضب”
بابتسامة بدت على وشك الانهيار مثل انهيار جليدي، تمتم ميخائيل مرة أخرى
“يجب أن نغضب”
ثم واصل نزوله المرتجف على جانب التل
“…”
راقبت الظل المتذبذب للفارس الشاب
وأنا أتمنى بصدق ألا تقوده هشاشته إلى تدمير نفسه
تعليقات الفصل