الفصل 551
الفصل 551
ثم مرّت بضعة أيام بسرعة
أقيمت جنازة في المقبرة الواقعة في الجانب الغربي من المدينة
غنّت الجوقة، وبكى المواطنون، وأطلقت المدافع نيرانها نحو السماء…
استقبل قبران جديدان تابوتين فارغين
كان عدد الضحايا المعلن اثنين
زينيس
وميخائيل
أُعلن ميخائيل ضحية بناءً على طلبه. وبما أن العودة إلى الوطن تعني الموت المؤكد، فقد أراد استخدام موت مزيف للهرب من عيون وطنه
“…”
واقفًا على تل بعيد، حدّق ميخائيل بصمت في القبر الذي يحمل اسمه. أمام قبر الفارس الشاب، كان جنود مملكة فيرميليون الذين جاؤوا معه ينتحبون
“ماذا ستفعل الآن، ميخائيل؟”
واقفًا بجانبه، سألت بهدوء ونحن ننظر إلى المشهد. قطّب ميخائيل وجهه وأنزل رأسه
“…كما قلت من قبل”
“هاه؟”
ماذا كنت قد قلت من قبل؟
“الغضب”
نظر ميخائيل إلى قبره بعينين ثابتتين لا ترتجفان
“طوال هذا الوقت، كنت غاضبًا من نفسي. غاضبًا من نفسي لأنني ارتكبت الأخطاء، وتسببت في موت مرؤوسيّ، وفوّت الفرصة الوحيدة التي أتيحت لي بصفتي ولي العهد”
“…”
“ما زلت أكره فشلي وأرى نفسي مثيرًا للشفقة. لكنني أدركت الآن”
قبض ميخائيل يده ورفعها إلى صدره
“الأخطاء ليست هدف الغضب. إنها أشياء نتعلم منها… واتجاه الغضب لا ينبغي أن يكون نحو نفسي. فهذا لن يفعل سوى أن يلتهمني من الداخل”
“إذًا نحو ماذا ستوجه غضبك؟”
“الوحوش”
تحولت عينا ميخائيل القرمزيتان نحو الشمال بإجابة فورية
“و… نظام وطني الذي دفعني إلى التصرف بيأس إلى هذا الحد”
“…”
“الأمير آش، أنوي العودة إلى وطني”
اتسعت عيناي دهشة. أومأ ميخائيل برأسه
“مع هذه الجنازة، سيظنون أنني ميت في الوطن. لذلك يمكنني التسلل دون أن يلاحظني أحد”
“أليس ذلك خطرًا؟”
مملكة فيرميليون لا تسامح أفراد العائلة الملكية الفاشلين
إذا اكتُشف أن ميخائيل نجا، فسيُجرّد من كل دم غريفين الذي يجري في عروقه ويُقتل. ولهذا رُتبت هذه الجنازة المزيفة
لكن عزيمة ميخائيل كانت ثابتة
“الفرصة الوحيدة لتغيير بلادي هي الآن”
“…”
“كي يتوقفوا عن استخدام الناس في التجارب الحية، وعن إعطاء السحر لهم قسرًا، وعن تزويجهم رغماً عن إرادتهم… بلد يُعامل فيه حتى البشر المعززون صناعيًا مثلي كبشر”
رغم أن وجه ميخائيل كان مرهقًا، فقد حمل ابتسامة مصممة
“بلد يمنح حتى الفاشلين فرصة للنهوض من جديد. الفرصة الوحيدة للتغيير هي الآن”
“…صحيح”
أمام إرادته القوية، أومأت أخيرًا بهدوء
سيكون من الجيد أن نقاتل معًا على جبهة الوحوش من الآن فصاعدًا. لكن هذا ليس شيئًا أستطيع إجباره عليه
هذا الفتى الواقف أمامي أمير أيضًا
سيد مصيره وقائد روحه. له الحق في أن يعيش كما يشاء
أيًا كان ما ينتظره في النهاية
“و… لدي خمس خطيبات ينتظرنني”
“ماذا؟”
“لا أستطيع أن أجعلهن يعشن الترمل قبل أن نقيم زفافنا أصلًا، أليس كذلك؟”
ألقى ميخائيل مزحة وضحك بخفة. فتحت عينيّ على اتساعهما، ثم انفجرت ضاحكًا
بعد أن ألقى مزحته، بدا ميخائيل محرجًا قليلًا، وظل يمسح أنفه
“…لقد أدركت شيئًا هنا. ليست حياتي وحدها هي الموضوعة على المحك”
أدار ميخائيل ظهره لموقع الجنازة، ونظر إلى كامل منظر كروسرود
“حياة مرؤوسيّ الذين ماتوا. وحياة كل إخوتي الذين اضطروا إلى الموت قبلي لأنهم عُدّوا فاشلين. و…”
امتزج شيء من الخجل الخفيف بابتسامة ميخائيل
“حياة كل أهل كروسرود الطيبين الذين حاولوا إنقاذي، رغم أنهم لا علاقة لهم بي. أنا مدين لهم”
“…”
“لذلك، لا تقلق. لن أموت”
كأنه كان قد جهز نفسه مسبقًا، علّق ميخائيل حقيبة ظهر على كتفه ومدّ يده إليّ
“سأعود، ممتلئًا بالغضب”
أمسكت يده بصمت. وقلت
“حظًا موفقًا”
“ولك أيضًا. ولكروسرود كذلك. ليرافقكم الحظ”
بعد مصافحة قوية، استدار ميخائيل دون تردد
في الغابة أمام ميخائيل، كان غريفين صغير مربوطًا. كان ذلك هو الغريفين الذي نُقل إلى القاعدة الأمامية أثناء الدفاع الأخير وأُعلن ضحية معه
هووش!
عندما امتطاه ميخائيل، بسط الغريفين جناحيه وحلّق في السماء، وسرعان ما اختفى في العالم السماوي البعيد
“…”
بينما كنت أراقب بهدوء هيئة ميخائيل وهي تبتعد، اقترب شخص من الجانب
“…لقد رحل”
“ديرمودين”
كان الساحر العظيم ذا اللحية البيضاء الطويلة المتمايلة
وهو يراقب مشهد الجنازة، مسح الساحر العظيم لحيته وضحك بخفة
“مرّ وقت طويل منذ أن حظينا بدفاع بلا ضحايا، وظننت أن هذه المرة ستكون كذلك، لكن موتين مزيفين… هل هذا مقبول حقًا؟”
“إقامة جنازة لشخصين من أجل إنقاذ حياتين… بهذا المعنى، أليست مناسبة جيدة؟”
“ها، هذا سخيف”
بعد لحظة صمت، قال ديرمودين فجأة
“لكن ما هو أكثر سخافة… كلماتك حين قلت إنني ما زلت شابًا. لم أسمع شيئًا بمثل هذا العبث منذ عقود”
“…”
“ولا شيئًا بمثل هذه اللطافة منذ عقود أيضًا”
ألقيت نظرة على ديرمودين. كان يضم يديه خلف ظهره، أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا
“رؤية أن هناك أشياء كثيرة لم أختبرها بعد، رغم أنني عشت كل هذا العمر… ربما، كما قلت، لم يحن وقت موتي بعد”
“ومتى يكون الوقت مناسبًا للموت أصلًا؟”
إن كان هناك حقًا شيء كهذا، فربما يكون بعد حياة طويلة، مستلقيًا في سرير دافئ، يتأمل حياته الماضية بفخر… قد يكون الموت بسلام هكذا هو الوقت المناسب
لكن ليس الآن
الآن هو وقتنا جميعًا، كل شخص في العالم…
ما زلنا أصغر من أن نموت
لذلك يا شعبي، لا تموتوا
لا
لن أسمح لكم بالموت
سأُريكم أننا نستطيع منع نهاية العالم
“الأمير آش”
“تكلم”
“شكرًا لك”
ديرمودين، الذي قدّم شكره فجأة، استدار على نحو مفاجئ
“سأبعثر ما تبقى من شبابي هنا، دون أن أوفر شيئًا”
اختفى الساحر العظيم بخطوات سريعة. وأنا أحدق بلا تفكير في هيئته المنسحبة، تمتمت لنفسي
“…سوء فهم؟”
بطريقة ما، بدا ذلك الجد محرجًا قليلًا…
“أيها الكبير!”
في تلك اللحظة، نادتني إيفانجلين، وهي تقفز من أسفل التل. نظرت في اتجاهها، فأشارت إيفانجلين بإلحاح
“حان وقت خطابك! أرجوك تعال بسرعة!”
“حسنًا”
حتى لو كانت جنازة مزيفة، علينا اتباع الإجراءات
وأنا أسير ببطء إلى أسفل التل، همهمت بهدوء القصيدة التي كنت سأتلوها في الجنازة
حين تُلتقط عظامهم حتى تنظف، وتزول العظام النظيفة
ستكون لهم نجوم عند المرفق والقدم
وإن جنّوا فسيبقون عاقلين
وإن غاصوا في البحر فسينهضون من جديد
وإن ضاع العشاق فلن يضيع الحب
ولن يكون للموت سلطان
“…”
“…”
من موقع القبور الأبعد غربًا، عند مدخل غابة ضحلة
كان زينيس وهانيبال، جالسين القرفصاء على جذع شجرة، يراقبان الجنازة بهدوء
بينما كان آش يتلو القصيدة، ويلقي خطابًا، وتلوّح إيفانجلين بذراعها، دوّى إطلاق النار في الهواء…
وانتهت الجنازة
ومع تفرق الحشد تدريجيًا، ظل زينيس يراقب بهدوء، وسأل هانيبال بحذر
“كيف تشعر؟”
“هاه؟”
“وأنت تشاهد جنازتك أنت”
“…”
نظر زينيس إلى الضمادات التي ما زالت ملفوفة حول جسده
“لا أعرف. بعد أن مت وعدت إلى الحياة عدة مرات خلال هذه الأيام القليلة، لم أعد أستطيع أن أشعر حقًا هل أنا ميت أم حي”
“…”
“وماذا عنك؟”
التفت زينيس إلى هانيبال، الذي اتسعت عيناه دهشة
“أنا؟”
“هل تشعر أنني والدك؟”
“…”
“أعني، لا بد أنك تعرف مما قيل سابقًا، حتى لو لم أكن والدك الحقيقي…”
حك زينيس ذقنه الملتحية بحرج. وابتسم هانيبال بحرج أيضًا
“في الحقيقة، عرفت منذ أول مرة رأيتك فيها”
“هاه؟”
“أنك لم تكن والدي الحقيقي”
اتسعت عينا زينيس. شرح هانيبال وهو يحك شعره الفوضوي
“أنا هجين من إنسان ووحش بشري… لكن أمي بشرية بالتأكيد، لذلك لا بد أن أبي وحش بشري”
“آه…”
الآن بعدما ذكر الأمر، كان ذلك صحيحًا. ضحك زينيس بمرارة. كان شيئًا لم يكن يستطيع إخفاءه على أي حال
“لا بد أنك عرفت في اللحظة التي رأيتني فيها”
“نعم. ولهذا كنت أكثر فضولًا. لماذا أنت… اعتبرت شخصًا لا علاقة له بك مثلي ابنًا لك”
وأضاف هانيبال بصدق، مترددًا قليلًا
“وهل كنت تعتبرني ابنك حقًا”
“…”
“وهل أستطيع أنا حقًا… أن أعتبرك والدي”
رغم أنهما كانا جالسين جنبًا إلى جنب
كان ما يزال بين هذا الأب والابن المزيفين مسافة عاطفية كبيرة
بعد تردد، سأل زينيس بتقطع
“هل تحمل ضغينة تجاهي؟”
“هاه؟”
“لأنني تركتك في ميتم، ولأنني لم أظهر وجهي في حياتك قط”
“…”
“هل تحمل ضغينة تجاه والديك الحقيقيين؟”
بعد تردد طويل، أزاح هانيبال شعره الفوضوي ببطء، ثم نظر مباشرة إلى والده بعينيه المستديرتين
“سيكون كذبًا أن أقول إنني لم أحمل ضغينة تجاههما قط”
“…”
“لكنك لا بد أنك حملت ضغينة تجاهي أيضًا، صحيح؟ لقد عانيت بسببي”
تردد زينيس أيضًا، لكنه أومأ في النهاية بصدق
“نعم”
“إذًا فلنعتبرها تعادلًا”
ابتسم هانيبال ومد قبضة صغيرة
“إنه تعادل، لذلك لا نذكر الأمر مجددًا. من الآن فصاعدًا، لا مزيد من التوقف عند ذلك”
“هل تسير الأمور هكذا؟”
“فلنجعلها كذلك فقط”
ضحك زينيس ومد قبضته بالمقابل
تلامست قبضتاهما بخفة في الهواء، ثم افترقتا
تلت ذلك لحظة صمت. وراقب الاثنان بهدوء موقع الجنازة الذي كاد يخلو الآن
“…أبي”
“نعم؟”
“الكلمات التي تركتها أمي لي… عندما كنت تخبرني عنها من قبل، لم أسمعها جيدًا”
ألقى زينيس نظرة على هانيبال. بدا هانيبال متوترًا، وكانت ساقه تهتز قليلًا
“هل يمكنك أن تخبرني بها مرة أخرى؟”
“…”
وهو يستعيد ذكرى ذلك اليوم، أجاب زينيس ببطء
“…قالت أن تغني. زعمت أنها كانت جيدة في الغناء”
“الغناء؟ ها، أنا لا أجيد الغناء. لم أرث عنها هذا”
“وأن تحصل على عمل أيضًا. كانت تريد أن تعمل في تجارة محترمة”
“آه، هل يُحسب العمل مرتزقًا عملًا محترمًا…؟”
“وأن تسافر أيضًا. قالت أن تتجول في العالم، وتتحدث إلى أناس من كل مكان”
“لقد فعلت الكثير من ذلك!”
“و…”
وهو ينقل الرسالة الأخيرة، ابتسم زينيس بمكر
“أن تقدم القرابين في المعبد”
عبس هانيبال
“هل طلبت ذلك حقًا؟”
“ها ها ها!”
انفجر زينيس ضاحكًا. وبالنظر إلى زينيس بعينين ضيقتين، سأل هانيبال بحذر
“…أبي”
“نعم؟”
“ماذا تريد أن تفعل بحياتك الآن؟”
“…”
“يمكنك أن تفعل أي شيء الآن”
زينيس، أو بالأحرى
الرجل الذي كان زينيس، نظر نحو موقع القبور. حيث كان يقف شاهد قبر يحمل اسمه
كان الكاهن زينيس قد مات. وبفضل الاعتراف بشجاعته بعد موته، أُعيد إلى منصبه واستعاد شرفه المفقود
دُفن حادث منذ 14 عامًا بالكامل، ولم يعد هناك قتلة من مملكة الضباب سيأتون بحثًا عنه
و… لم يبق شيء
حتى لو قيل إن حياة الكاهن تبدأ وتنتهي بلا شيء، فإن البدء من الصفر، ودفن كل شيء تحت القبر، كان مهمة صعبة
لذلك لم يعرف زينيس إلى أين ينبغي أن يذهب
ثم
“لنبحث عنه معًا”
فجأة، شعر بالدفء
تفاجأ زينيس، ورأى يد هانيبال الصغيرة تمسك بخنصره بحذر
“ما زلنا شابين”
“…”
“لنغن معًا، ونجد أعمالًا، ونسافر… ونقدم القرابين أيضًا”
ابتسم هانيبال بخجل، لكنها ابتسامة مشرقة
“لنعيش بهذه الطريقة”
“…”
بعد صمت طويل
“نعم، لنعيش”
أنزل زينيس رأسه ببطء، ملامسًا جبهته بجبهة هانيبال
وهمس بكل الدفء الذي استطاع جمعه
“لنعيش معًا، يا بني”
جلس الأب والابن، اللذان ما زالا غير معتادين على بعضهما، هناك وقتًا طويلًا
في مواجهة ضوء الشمس القاسي، وهما يصغيان إلى الزيز في البعيد، ويشعران بالريح الحارة
يتحدثان عن المستقبل الذي سيتشاركانه
حقًا، كان الصيف يبدأ
[تم اجتياز المرحلة 31!]
[الشخصية الأبرز في المرحلة آش، الرتبة إكس]
[الشخصيات التي ارتفع مستواها]
آش، الرتبة إكس، و50 آخرون <توسيع القائمة>
[الشخصيات المتوفاة]
لا أحد
[الشخصيات المصابة]
ميخائيل، الرتبة إس إس آر، و30 آخرون <توسيع القائمة>
[العناصر المكتسبة]
النواة السحرية للفزاعة الأقدم، الرتبة إس إس آر: 1
أحجار فيلق الفزاعات السحرية: 211
[تم توزيع مكافآت اجتياز المرحلة. يرجى تفقد مخزونك]
صندوق مكافأة الرتبة إس إس آر: 1
استعد للمرحلة التالية
[المرحلة التالية: منيعة]
تعليقات الفصل