الفصل 554
الفصل 554
“هل تعرف لماذا نُصنف نحن كالفيلق الثالث عشر؟”
سأل بيندراغون، قائد الفرسان الساقطين
كانت رهبة طبيعية تنبعث من الفارس العملاق الجالس على عرش الجماجم. ابتلع العفريت لو ريقه دون إرادة منه
“لا، لا أعرف”
“أنا أحب الرقم 13”
مرر بيندراغون يده على وجهه المغطى بالخوذة، مقدمًا سببًا غريبًا
“أنا مولع بجنون بالرقم 13. ثلاثة عشر هو الأفضل. ثلاثة عشر رائع. ثلاثة عشر مذهل”
“…”
“لهذا السبب يتكون نظام فرساني من 13 عضوًا بالضبط. حتى عدد الدرجات المؤدية إلى هذه الكنيسة هو 13. واليوم الذي تأسس فيه نظام فرساني كان أيضًا الجمعة الثالث عشر…”
واصل بيندراغون مدح الرقم 13 لفترة بصوت شرير
“ولهذا بقيت عمدًا في المرتبة 13. كان بوسعنا أن نصعد أعلى لو أردنا”
“أ، أهذا صحيح…”
“هل تفهم لماذا أخبرك بهذا؟”
ليس على الإطلاق
هز لو رأسه. ضحك بيندراغون بخفة
“أولئك الذين يسمون أنفسهم قادة فيلق الكابوس، تلك الوحوش المصنفة حتى المرتبة العاشرة، يتصرفون جميعًا كأنهم ملوك”
“…”
“أستطيع تمزيق أولئك الأوغاد بضربة واحدة من سيفي. لو أردت، لكان بالإمكان قلب النظام الداخلي لفيلق الوحوش في مملكة البحيرة هذه بالكامل”
إذًا لماذا تبقى هنا، وتثرثر فقط؟
رغم أنه فكر بهذا، اكتفى لو بالإيماء موافقًا في الوقت الحالي. تابع بيندراغون
“فرساني الساقطون أقوياء بما يكفي للوقوف وحدهم. لدينا كبرياؤنا، وكرامتنا، ومبادئنا”
“…”
“لمجرد أنك تأتي الآن وتقول: ‘اذهبوا للقتال’، فهذا لا يعني أننا سنهز ذيولنا ونقفز لتنفيذ الأمر بيأس”
كان الكلام طويلًا، لكنه في جوهره
“هل تظن أننا سندخل المعركة فقط لأن شخصًا يهز صولجان الملك ويأمر بذلك؟ إن لم يكن الأمر صادرًا مباشرة من ملك الملوك نفسه، فإن إرسال عفريت وحيد مثلك ليأمرنا بالخروج لن ينفع”
كان بيندراغون يكره الوضع الذي أُرسل فيه مجرد عفريت مثل لو ليأمر بنشرهم، بدلًا من ملك الشياطين نفسه
“أرفض الانتشار”
“…”
“إذا أردتم منا الانتشار، فعليكم على الأقل إرسال قائد الحرس”
لوّح بيندراغون بيده باستخفاف، مشيرًا إلى أنهم مطرودون
استدار نائب لو أولًا بنظرة تقول: ‘كنت أتوقع ذلك’. لكن لو أخذ نفسًا ثم
“هل أنت خائف، أيها الملك الساقط؟”
ألقى التحدي باستفزاز
ارتجف النائب ونظر إلى لو، ثم حدّق بيندراغون أخيرًا في لو بشكل مباشر
“…ماذا؟ ماذا قلت للتو؟”
“أنت خائف من حارس البشرية ‘آش’، ذلك الرجل”
عقد لو ذراعيه بغرور. كان ذيله يرتجف دون أن يُرى، لكن صوته كان هادئًا
“وإلا فلا سبب يدفعك لرفض الهدف الذي يريده الجميع: تدمير البشرية”
وكان بيندراغون ضعيفًا بشكل خاص أمام مثل هذه الاستفزازات
بانغ!
كما كان متوقعًا، ركل بيندراغون كرسيه وصرخ
“لا تجعلني أضحك! أنا الملك الساقط! لا أخاف شيئًا في هذا العالم!”
“لا تختلق الأعذار. أنت في الحقيقة خائف من حارس البشرية… ومن المدينة المحصنة لذلك الحارس، أليس كذلك؟”
واصل لو السخرية مستفزًا
“لقد سمعت الشائعات عن الأسوار العالية والعظيمة التي اصطدمت بها وحوش كثيرة وملوكها وتحطمت. أنت فقط تختلق الأعذار للرفض لأنك خائف”
تشينغ!
سُحب سيف بيندراغون العظيم في لحظة. كان النصل الشرير، المفعم بطاقة خبيثة، موجهًا مباشرة إلى حلق لو
“هل تريد الموت حقًا، أيها العفريت؟”
“لا تملك الشجاعة لمهاجمة البشرية، لكنك تملك الشجاعة لقتلي أنا، نائب ملك الملوك؟ لم أكن أعرف أن سيف الملك الساقط يعاني اضطراب غضب يستهدف الضعفاء”
طار السيف العظيم الذي قذفه بيندراغون نحو لو
تسكاااك!
خدش السيف العظيم الطائر خد لو قبل أن ينغرس في الجدار خلفه. لم يرمش لو بعينه وبقي واقفًا
‘…تبا، كدت أفقد السيطرة من الرعب’
بالطبع، كان متجمدًا فقط ولم يستطع الحركة
نجح الاستفزاز. كان بيندراغون يصرخ بأعلى صوته
“حسنًا! جيد! انشرونا. سأريك! أنا، الملك الساقط، سأثبت أن الفرسان الساقطين الـ13 هم الأقوى بين الجميع!”
عندها هز لو رأسه ببساطة
“أرفض”
“ماذا…؟!”
“قلت لا. لقد رفضت أمر الملك مرة بالفعل؛ لن تكون هناك فرصة ثانية”
استدار لو بسرعة ليغادر
“كما رغبت، لن يكون هناك انتشار. ولن يكون هناك في المستقبل أيضًا. والآن، اسمحوا لي بالانصراف”
وحين بدأ لو يمشي بخطوات سريعة خارج الكنيسة
ثامب! ثاد…!
تحرك الفرسان الساقطون الضخام كأنهم برق، وسدوا طريق لو
نظر لو إلى الخلف بانزعاج، وتحدث بيندراغون، وهو يجلس ببطء على عرشه من جديد، بصوت متماسك
“لقد استهنت بك لأنك صغير جدًا. أيها النائب. أنت أقوى مما تبدو”
“…”
“أعتذر. لذلك أرجوك، امنحنا إذن الانتشار. ولا تحاول أن تثنيني لإرادتك مرة أخرى”
كليك!
أعاد بيندراغون سيفه العظيم إلى غمده وهو يزمجر
“في المرة القادمة، سواء كنت نائبًا أم لا، سأقطعك إربًا”
بدا أنه فاز بهذه الجولة من شد الحبل على السيطرة
أومأ لو ببطء
“سأمنح الإذن بالانتشار، أيها الملك الساقط. لكن بشرط واحد”
“شرط؟ ما هو؟”
“من الآن فصاعدًا، عليك اتباع تعليماتي. وبشكل أدق، قبل أن ننتشر…”
كان لو يصدر الأوامر إلى بيندراغون بشكل طبيعي
“اقبضوا على كشافة البشر الذين كانوا يستكشفون ظلام مملكة البحيرة هذه كأنها بيتهم”
“تريد مني، أنا الملك الساقط، ألا أزحف مباشرة إلى معقل العدو، بل أن أطارد كشافة البشر الذين يطنون حول المكان كالذباب؟”
“لصيد سمكة أكبر،”
شرح لو ببطء
“حارس البشرية وقلعته قويان. علينا أن نجد طريقة لصنع نقطة ضعف، والقبض على الكشافة جزء من تلك الخطة”
“أود أن أقول إنني وفرساني لا نحتاج إلى مثل هذه التكتيكات… حسنًا. سأتبع أوامرك”
صر بيندراغون على أسنانه
“لكن كن مستعدًا، أيها النائب الصغير”
“…”
“بعد أن أمزق حارس البشرية وأسقط تلك الأسوار… سأمزق فمك الوقح ذاك بنفسي!”
بانغ!
طُرد لو والمساعد إلى الخارج، وأُغلق باب الكنيسة بعنف
وأثناء نزولهما الدرجات الـ13 على عجل، نظر المساعد إلى لو بتعبير متفاجئ
“لم تكن تبدو كذلك، لكن حين يحين الأمر، أنت تتحرك فعلًا، أليس كذلك؟”
“أ، أنا نفسي تفاجأت، أي نوع من الشجاعة نبت في داخلي لأفعل ذلك…”
وهو يرتجف بساقين مرتعشتين أثناء نزوله الدرج، اتكأ لو على أرض قاعة الملك، وكانت شفتاه ترتجفان
“على أي حال، تم الأمر. الآن علينا فقط أن نرى إن كان الفرسان الساقطون سيؤدون عملهم كما ينبغي… علينا أن نذهب لمراقبتهم وهم يقبضون على كشافة جانب البشر!”
مملكة البحيرة، المنطقة 7
عبر أشخاص يحملون المشاعل الشوارع الغارقة في الظلام بحذر
كانت مجموعة استطلاع من جانب البشر تتكون من خمسة أبطال
بين مرحلة وأخرى. مفرزة استطلاع أُرسلت خلال فترة الاستكشاف الحر. كانوا ينفذون عملية تسمى الاستكشاف الذاتي من جانب البشر
“…”
“…”
كانوا يخطون بهدوء عبر شوارع مملكة البحيرة، الغارقة في الصمت
حاليًا، كانت المناطق من 1 إلى 6 من زنزانة مملكة البحيرة قد ‘تمت السيطرة عليها’ بواسطة آش. لقد نجحوا في طرد الظلام
لكن هذا لم يكن أمرًا جيدًا بالكامل
في الزنازن منخفضة المستوى، تظهر وحوش أضعف، مما يجعل تدريب الأبطال قليلي الخبرة أسهل
لكن الآن صار عليهم البدء من المنطقة 7، وهي منطقة عالية المستوى
علاوة على ذلك، كان استكشاف الزنزانة يؤدي أيضًا دور الاستطلاع لتحديد وحوش المرحلة التالية
ازدادت صعوبة هذا الاستطلاع كثيرًا الآن بعد أن صار عليهم البدء من المنطقة 7
لذلك، كان دور الذين يخوضون أول استكشاف ذاتي لهم بين المراحل مهمًا للغاية
كان هؤلاء محاربين مخضرمين صقلتهم جبهة الوحوش
من بينهم رام واحد من الإلف من فيلق الاستطلاع الملكي التابع لملكة الجنيات، إلى محارب قزم واحد، ومحارب وحش بشري واحد، وساحرين بشريين
رغم اختلاف أعراقهم وانتماءاتهم، فإن معاناتهم معًا في ساحة المعركة جعلتهم غير مبالين بمثل هذه الأمور، فتحولوا إلى فريق استطلاع خماسي متمرس
وكان هناك شخص آخر يسير أمام هذه المجموعة المكونة من خمسة
رجل عضلي يرتدي قناع حيوان، جاكال
مالك زنزانة “الكولوسيوم المشتعل” في المنطقة 5، ومن كان يُعرف يومًا باسم ملك المصارعين، زعيم زنزانة
والآن، كان يقود فيلق الوحوش المروضة المنظم بشكل مستقل، وهو مرؤوس مباشر لآش
كان جاكال، بخبرته الطويلة في العيش داخل الزنازن، يساعد فرق الاستطلاع المرسلة من كروسرود، مساهمًا في مهمة الاستطلاع الأولى في كل مرحلة
هذا الفريق المكون من ستة، بعد أن استطلع عالم الجحيم هذا عدة مرات من قبل، صار الآن يتحرك ببراعة عبر ظلام الزنزانة
“إنه هادئ”
“نعم. يبدو أهدأ من المعتاد”
“بحلول هذا الوقت، كان ينبغي أن نصادف وحشًا أو اثنين…”
“ربما علينا أن ندخل الزنزانة”
أومأ الستة لبعضهم
لم تكن هناك أي وحوش مرئية في الشوارع المظلمة لمملكة البحيرة. بدا أنه سيكون عليهم دخول زنزانة قريبة، بما أن الاستطلاع لم يعط نتائج
تقدم جاكال في الطليعة، رافعًا المشعل عاليًا
“قد تكون الوحوش في معركة الدفاع هذه قليلة، تاركة الزنزانة فارغة، لكن… لنذهب ونتحقق”
دخل الستة زقاقًا ضيقًا، متجهين نحو أقرب زنزانة
كلينك
وبعد بضع خطوات فقط داخل الزقاق، شعر جاكال بشيء يعلق بقدمه
“همم؟”
حين نظر إلى الأسفل بفضول، رأى جسمًا معدنيًا يتدحرج عند قدميه
لا، لم يكن مجرد قطعة معدنية
“…؟!”
كان منجلًا، نصله يلمع بحدة
وفي الظلام أمامهم، كان هناك شيء بجسد ضخم
مستلقيًا على الأرض، يمد منجله إلى الأمام كأنه قرن استشعار… وينتظر أن تقترب فريسته
تسكاااك!
اندفع المنجل العملاق عبر الأرض
“الجميع، تفادوه-!”
صرخ جاكال وقفز بردود فعل حيوانية
لسوء الحظ، لم يكن الأبطال الآخرون بالسرعة نفسها
دانغ-!
وبقوة هائلة، تأرجح المنجل، قاطعًا كواحل الأبطال الخمسة
“…؟!”
“أوغ؟!”
“كغ-“
“ما هذا-“
“آآآآك!”
قبل أن يتمكن الأبطال الخمسة حتى من إطلاق صراخهم
سويش-سويش!
كلانك! كلانك!
طارت مخالب ملتوية وسلاسل ذات خطافات شائكة، مقيّدة الأبطال
هووش!
سبلاتر! سبلاتر-!
انسكب ضباب دم كثيف وسائل لزج مروع لا يوصف فوق رؤوس الأبطال
مقيّدين ومشلولين بوسائل مختلفة، رُبط الأبطال الخمسة إلى الجدران والأرضيات، والدم ينزف بغزارة من كواحلهم
“كيهي. كيهيهيهي”
زحف الفارس الساقط الذي شن الهجوم الأول بسرعة إلى الأمام، وابتلع أقدام الأبطال المقطوعة الملقاة على الأرض دفعة واحدة
“لذيذ. لذيذ جدًا. لذيذ لذيذ لذيذ لذيذ لذيذ لذيذ”
وهم يشاهدون الفارس يبتلع أقدامهم المقطوعة بلا اكتراث، أدرك الأبطال الخمسة المقهورون
لقد وقعوا في شيء خاطئ بشكل رهيب. هذه الكائنات لم تكن وحوشًا عادية…!
ثم
بفففت!
ظهر فارس ساقط آخر وصفع مؤخرة رأس الذي كان يلتهم بعجلة
“أيها الأحمق! هل فقدت كل إحساس بالفروسية!”
كان بيندراغون، ملك الفرسان الساقطين. وبّخ المرؤوس الذي ضرب الفارس الأول على رأسه
“ألم أقل دائمًا! قسّموا الأجزاء اللذيذة إلى 13!”
“كيهي، كيهيهي، آسف. أعتذر. لذيذ لذيذ لذيذ لذيذ”
رغم أن الفارس ضُرب على رأسه، استمر في الالتهام بجشع دون توقف
تنهد بيندراغون، ثم سحب سيفه العظيم، صارخًا
“اقتسموا بعدل، اقتسموا بعدل! نظام فرساني كله قائم على المساواة!”
ثم وضع سيفه العظيم فوق الأقدام المقطوعة. كأن السيف العظيم كان سكين جزار يقطع اللحم
متخذًا وقفة طاه، ألقى ملك من كانوا يومًا فرسانًا خطابًا
“هل تفهمون يا رجالي؟ أنا أحب الرقم 13. لنقسّم البشر دائمًا إلى 13 جزءًا قبل أن نأكلهم!”
تعليقات الفصل