الفصل 555
الفصل 555
من كل زاوية مظلمة في الزقاق، بدأ الفرسان الساقطون يكشفون عن أنفسهم واحدًا تلو الآخر
أحاط هؤلاء الفرسان الفاسدون والمختلون بفرائسهم تمامًا، ثم ابتلعوا ريقهم جميعًا في وقت واحد
تمتم بيندراغون، الملك الساقط، بصوت ملوث
“والآن، حان وقت التقسيم الثالث عشر!”
ثم غرس سيفه العظيم في صدر أقرب ساحر بشري مقيد
“آآآآغ! آآآآآآآآه!”
ارتجف الساحر، المطعون في صدره وهو ما يزال حيًا، بعنف في كل اتجاه. لكن سرعان ما بدأت حركاته تخمد تدريجيًا
سأل فارس ساقط آخر، بكلام متداخل، بيندراغون وهو يوشك على تشويه جسد الساحر الميت أكثر
“لكن، أيها الملك العظيم… ألم تقل إن علينا أسرهم أحياء؟”
“هاه؟ آه، صحيح. نعم، كانت تلك الخطة بالفعل”
أومأ بيندراغون، المغطى بالدماء، وهو يرفع سيفه العظيم
“لننته من تقطيع هذا الواحد، ونأسر البقية أحياء”
“كيهي، كيهيهيهي! أعطني العينين!”
“سآخذ الأذنين إذن”
“الأصابع! الأصابع! الأصابع! الأصابع! الأصابع!”
“مهلًا، يا عديمي الاحترام. قلت 13 جزءًا، أليس كذلك؟ أجزاء من ثلاثة عشر!”
وهم يستمعون إلى المحادثة المجنونة للوحوش التي لم تعد بشرًا، اختفى اللون من وجوه الأبطال الخاضعين
ثم فجأة
سووش! ويرر!
طار خنجر مثل البرق
ثاد، ثاد، ثاد!
وانغرس بدقة في أعناق الأبطال الأربعة الباقين
“أنا آسف. ما إن يُقبض عليكم من قبل هذه المخلوقات، يصبح الأمل بنهاية هادئة أمرًا بعيدًا جدًا”
كان من ألقى الخنجر هو جاكال، الذي كان يقود المجموعة. كان الوحيد الذي لم يُقيد، وقد ألقى خنجره ليقتل رفاقه
“من الأفضل أن أرسلكم أنا… أرقدوا بسلام”
أخذ الأبطال الأربعة، وسط الألم والامتنان، أنفاسهم الأخيرة
عض جاكال، الذي قتل رفاقه بيده، شفته حتى نزفت. لكن لم يكن هناك وقت للغرق في المشاعر
“أوه، من لدينا هنا؟”
أشار بيندراغون بذقنه، وسيفه العظيم يقطر دمًا
“ما يسمى ملك المصارعين جاكال، الذي كان يتبختر في الكولوسيوم على الأطراف”
“…”
“والآن بعد أن دُمر الكولوسيوم، ماذا تسمي نفسك؟”
“لا يهم”
شد جاكال قبضته على الخنجر في يده
“في هذه اللحظة، لست سوى تابع لمن أخدمه… سمو الأمير آش”
“يا للسخف. كنت يومًا ملكًا، والآن تزحف تحت ساقي شخص آخر ككلب”
“ثرثر كما تشاء، أيها الوحش”
“أنت أيضًا وحش. لا تتظاهر بأنك بشري الآن”
سخر بيندراغون ببرود ونظر حوله
“والآن، بعد أن قتلتهم جميعًا، كيف تنوي تحمل المسؤولية يا جاكال؟”
“المسؤولية؟”
ابتسم جاكال بسخرية
“يسرني أنني أفسدت خططك”
“ليس حقًا. ليس هذا ما أعنيه”
ضحك بيندراغون بخفة
“أقول، ربما علي أن أسرك بدلًا منهم”
“…!”
“كان قرارك بمنح رفاقك الحرية بقتلهم جديرًا بالثناء. لكن الآن، ماذا ستفعل؟”
مالت خوذة بيندراغون جانبًا، كاشفة عن وجهه
“من سيقتلك الآن وأنت وحدك؟”
تفحص جاكال محيطه بعينين متيقظتين. أحاطت به الوحوش الثلاثة عشر بالكامل
كان جاكال يعرف جيدًا. وحده، لا فرصة له أمام هؤلاء الفرسان الساقطين الثلاثة عشر
كانوا جميعًا متخصصين في القتال ضد البشر، وقد جنّوا بلحم البشر. أما هو فقد فقد معظم قوته كملك المصارعين
‘بدلًا من أن أُؤسر وأُستخدم لأغراضهم، الأفضل…!’
نوى جاكال أن ينهي حياته بنفسه. رفع الخنجر بسرعة في يده اليمنى
لكن ذراعه اليمنى كانت قد اختفت بالفعل
“…!”
دانغ!
فجأة، تسلل منجل عملاق لأحد الفرسان الساقطين من الخلف وقطع ذراع جاكال اليمنى
حاول جاكال سحب خنجر آخر بيده اليسرى، لكن سلاسل ذات خطافات كانت قد مزقت يده اليسرى واخترقتها بالفعل
كراك!
انغرس الخطاف الذي اخترق يد جاكال اليسرى في الأرض، ولم يعد جاكال، المخوزق بالسلاسل، قادرًا على الحركة
“غهك-!”
بحث جاكال بيأس عن طريقة أخرى لإنهاء حياته
‘لساني…!’
حين حاول عض لسانه، التفت المخالب حوله بسرعة، خانقة عنق جاكال بإحكام. بدأ يلهث بحثًا عن الهواء
طق بيندراغون لسانه أمامه
“حقًا الآن. يجب أن تعرف أن قضم لسانك لن يقتلك. فضلًا عن ذلك، أنت متين جدًا”
“غغ، غهك…!”
كانت طريقة جاكال المقصودة هي تركيز السحر في لسانه ثم عضه لينفجر، وبذلك يدمر دماغه من الصدمة
لكن المخالب سدت فمه مثل كمامة، فجعلت تلك الطريقة مستحيلة
معلقًا في الهواء، مربوطًا بالسلاسل والمخالب، طفا جاكال بلا حول
“لقد ضعفت، يا ملك المصارعين. حتى في موتك، كان عليك أن ترتدي تاجًا”
تنهد بيندراغون وهو يفحص جاكال المكافح
“همم. لكن بخصوص الأسر. ما دمت ما تزال تتنفس، فهذا كاف، صحيح؟”
رفع بيندراغون سيفه العظيم بسهولة، ثم
ثراست!
اخترق صدر جاكال
“…!”
اندفع الدم مثل نافورة. لم يستطع جاكال حتى أن يصرخ، بل أخذ يتلوى من العذاب
“تحمل الألم. مضى وقت طويل منذ أن تذوق سيفي الدم”
اهتز سيف بيندراغون العظيم ككائن حي، وبدأ يشرب دم جاكال. عندها فقط ابتسم بيندراغون برضا
“في النهاية، كنت يومًا ملكًا. حاول أن تصمد”
لم تمض سوى بضع ساعات حتى وصلت تعزيزات كروسرود
المنطقة 8. الكنيسة المتهالكة
وصل أبطال كروسرود النخبويون إلى أمام قاعدة الفرسان الساقطين مباشرة. و
تاب-
كان حامل الراية، الذي يحمل راية بالية وممزقة، هو القائد آش نفسه
حارس البشرية
لم يدخل آش الكنيسة. وقف فقط عند المدخل، محدقًا في الداخل من بعيد
الصراعات والمكائد هنا من عناصر القصة لا من دروس الحياة.
على المذبح العالي في الداخل، تُركت جثث أبطال فريق الاستطلاع الخمسة وقد صارت عظامًا، بينما تجشأ الفرسان الساقطون وهم يربتون على بطونهم الممتلئة
وجاكال، معلقًا في منتصف الهواء
ومع بقاء سيف بيندراغون العظيم مغروسًا في صدره، تحول جاكال إلى هيئة مجففة، بالكاد يتنفس
بعد أن فقد بالفعل كل قوة على المقاومة، أزيلت المخالب والسلاسل
“مرحبًا، يا حارس البشرية”
وقف بيندراغون بلا اكتراث، وهو ينظف أسنانه بعود خشبي
“حقًا لم أتوقع أن تأتي بنفسك. سررت بلقائك”
“الفرسان الساقطون. وقائدهم، الملك الساقط بيندراغون”
تلا آش معلومات عن خصمه بصوت بارد
“في الأصل، كنتم الملك والفرسان الأسطوريين لمملكة قديمة. لكن في شتاء ما، أثناء حملة شمالية، علقتم في الجبال، وحين نفد الطعام”
ارتجف بيندراغون
“بدأتم، أنت الملك وفرسانك، تأكلون جنديًا كل يوم، واضعين إياه على مذبح الكنيسة التي استخدمتموها كملجأ. ومن دون نار للطهي، أكلتموهم نيئين”
“…”
“وحين انتهى الشتاء وتوقفت العواصف الثلجية… كان كل الجنود قد صاروا فرائسكم، وتحولتم أنتم إلى وحوش مدمنة على لحم البشر”
بصق آش كلماته بشراسة
“ثم عدتم إلى وطنكم والتهمتم شعبكم أيضًا، لتصبحوا الأساطير الوحشية”
“هاها. يبدو أن لدينا هنا شخصًا متعمقًا في التاريخ. من المحرج قليلًا أن أكون معروفًا إلى هذا الحد”
لَعق بيندراغون شفتيه
“أنا أحب الأذكياء. فبعد كل شيء”
“…”
“لحمهم طري بشكل استثنائي”
أشار بيندراغون إلى الأعلى، نحو جاكال المقيد، مخاطبًا آش الصامت
“سمعت أنك مولع جدًا بمرؤوسيك. تعال، خذه معك”
“…”
عد آش عدد العظام الموضوعة على المذبح. صرّت أسنانه بصوت مسموع
“أؤكد موت فريق الاستطلاع بالكامل”
قال آش لمرؤوسيه
“لا حاجة للقتال داخل معقل أعده العدو. سننسحب”
“هذا مؤسف جدًا”
ربت بيندراغون بخفة على صدر جاكال
“أليس هذا مرؤوسك أيضًا؟ ما يزال حيًا، أليس كذلك؟”
“أنا أعرف بالفعل، يا بيندراغون”
تحدث آش ببرود
“في اللحظة التي يُؤكل فيها جاكال بواسطة سيفك آكل البشر، إكسكانيبال، فإن سحبه سيقتله فورًا”
“…”
“كف عن مسرحية الرهائن التي لا تناسبك. لقد تعبت بالفعل من مثل هذه الأفعال مؤخرًا، أيها الوغد آكل البشر”
“يا لها من لغة بذيئة، يا حارس البشرية”
“كان امتصاص علقة لي حتى الجفاف سيئًا بما يكفي، لكنك لست أفضل. أغلق فمك. لا أريد أن أشم رائحته”
حوّل آش نظره من بيندراغون إلى جاكال المقيد
“جاكال”
“…”
متدليًا بلا قوة في منتصف الهواء، تمتم جاكال بضعف
“أنا آسف، يا… سيدي… لو أنني تعاملت مع الأمر بشكل أفضل…”
“لقد فعلت ما يكفي”
وجه آش، الذي كان يشع عداء تجاه بيندراغون، لان فجأة بدفء ولطف، كأن كل العداء كان كذبة
“لقد عملت بجد طوال هذا الوقت. أشكرك بصدق على إخلاصك”
“…”
“ستتذكرك إيفربلاك إلى الأبد”
عند تلك الكلمات، استعادت عينا جاكال شرارة حياة خافتة
وبابتسامة ضعيفة، همس جاكال بكلماته الأخيرة
“…شكرًا لك، يا سيدي…”
لوح آش بذراعه، ثم
بانغ!
دوّى صوت طلقة، وطارت رصاصة قناص، مخترقة رأس جاكال
مات جاكال وهو يبتسم
هووش!
استدار آش ومشى مبتعدًا عن الكنيسة بخطوات سريعة
“هل ظننت أنني سأدعك ترحل؟”
صرخ بيندراغون، ومد الفرسان الساقطون القادرون على السحر أيديهم
سووش!
طارت نحو آش أنواع مختلفة من السحر الشرير المصنوع من الدم والعظام والسم واللعنة. لكن آش، من دون أن ينظر إلى الخلف، نقر الأرض بخفة بسارية رايته
سووش!
نهض حاجز من الطاقة السحرية من تحت الراية، متفتحًا مثل زهرة، حاجبًا كل السحر الشرير
واصل آش المشي، وتبعه مرؤوسوه وانسحبوا بعد أن رمقوا الفرسان الساقطين بنظرات حادة
صاح بيندراغون
“ألا ترى الحالة المروعة لجثث مرؤوسيك؟!”
“رأيتها. لقد نُقشت في ذاكرتي بما يكفي”
“ومع ذلك تهرب! ألا تريد الانتقام لهم! أيها الجبان، هل أنت قائد حقًا؟!”
“لأنني قائد”
اشتعل آش بالكراهية، وبصق كلماته
“لهذا سأخوض معركة أستطيع الفوز بها حتمًا”
“…”
“لن أشتبك في ساحة معركة تملك فيها حتى ذرة من الأفضلية. إذا أردت القتال، فتعال إلى أسواري”
وعروقه نافرة في اليد التي تمسك بسارية الراية، زمجر آش مثل وحش بري
“لا تقلق، أيها الملك الساقط. أعدك”
“…”
“سأسحقك حتى آخر خلية، وأحرقك بنفسي”
وبذلك، مشى آش مبتعدًا
فكر بيندراغون في المطاردة، لكنه توقف في النهاية. كان متأكدًا أن ذلك الرجل أعد طريقة للتخلص من أي مطاردة
“ملك حقيقي”
ارتسمت ابتسامة مخلوطة بالدم تحت خوذة بيندراغون
“من بين كل من يزعمون أنهم ملوكًا ممن التقيتهم في عالم الجحيم هذا، ذلك الرجل هو الحقيقي. إنه حاكم حقًا…!”
بدأ بيندراغون يضحك بجنون، ناشرًا خوذته على اتساعها
“إنه فريستي! سألتهمه! نعم، بالتأكيد! حتى آخر قطعة من اللحم، وآخر جزء من الظفر! كله! سألتهم كل شيء-!”
ومن زاوية، كان هناك من يشاهد كل هذا…
راقب لو بصمت
محدقًا في هيئة آش المنسحبة، ظل لو يراقبه كأنه واقع تحت تعويذة
‘ذلك الرجل… حارس البشرية’
قبض الشيطان الصغير يده
‘الخصم الأعلى الذي يجب أن أواجهه…!’
تعليقات الفصل