الفصل 577
الفصل 577
في هذه المهمة الانتحارية، تطوع الجميع
عجزت عن الكلام
هل يجب أن أكون ممتنًا لاستعداد الجميع، أم أوبخهم لأنهم لا يهتمون بحياتهم أكثر؟ شعرت بتناقض في مشاعري
لكن بما أنه لا يمكن للجميع الذهاب، كان من الضروري تشكيل فرقة تناسب مهمة التسلل بأفضل شكل
“الجميع، أنزلوا أيديكم. يمكنكم فتح أعينكم الآن”
فتح الأبطال أعينهم بحذر، فرأوا بعضهم بعضًا وأيديهم مرفوعة، ثم أطلقوا ضحكات محرجة. ابتسمت بمرارة أنا أيضًا
“بما أن الجميع تطوعوا بلا استثناء، أود أن أندفع معكم جميعًا وأطحن الأعداء حتى يصيروا غبارًا… لكن هذا غير ممكن”
جوهر لعبة الدفاع هو، في النهاية، الدفاع
فقط إذا صمدت فرقة الدفاع على الأسوار بقوة، يمكن لفرقة التسلل، أو فرقة التشويش، أو فرقة الهجوم أن تؤدي أدوارها كما ينبغي
من المهم جدًا توزيع الأفراد بالشكل المناسب، وتشكيل فرقة الدفاع من أعضاء نخبة. حرصت على تأكيد هذه النقطة أولًا
“…لذلك، سيكون تشكيل من سيُؤسرون على يد ذلك الوحش كما يلي”
ناديت الأسماء
“كويلان والفرقة العقابية”
تقدم كويلان بابتسامة عريضة، كأنه كان يتوقع ذلك. تبعه أعضاء الفرقة العقابية، وكانت تعابيرهم متوترة لكنها حازمة
هم ليسوا فقط أبطال خط أمامي يستطيعون أداء دور ملحقي الضرر الأقوياء والمدافعين في أي موقف، بل لديهم أيضًا خبرة في الهروب من بطن وحش
ما يقلقني هو أنهم في وضع البشر، لا وضع الوحوش…
ومع ذلك، لا يمكن تجاهل المهارة والخبرة اللتين راكموهما. لهذا اخترتهم أولًا
“التالي، لوكاس ومجموعة لوكاس”
تقدم لوكاس كأن الأمر بديهي، وتبعه توركيل، وزينيس، ونوبودي
لوكاس هو البطل صاحب أعلى قدرة قتالية فردية على خطي الأمامي، كما أن بقية أعضاء المجموعة لديهم درجة عالية من التآزر
وخاصة زينيس، فهو معالج، وسيزيد الاستقرار العام لفرقة التسلل
هناك مكان شاغر واحد، لكن لنتجاوزه الآن…
بما أن تشين مفقود، فهم أربعة فقط، لكننا سنملأ الفراغ لاحقًا. التالي
“فيرداندي وباحثو الكأس المكرمة”
لسبب ما، تنهدت فيرداندي والإلف بارتياح وهم يتقدمون. لماذا شعروا بالارتياح؟
الدعم من فرقة قوة نارية بعيدة المدى ضروري في أي عملية
باحثو الكأس المكرمة ليسوا فقط أساتذة في الرماية ورمي الخناجر، بل يمكنهم أيضًا خوض قتال قريب عند الحاجة
قدرتهم على التحمل ناقصة قليلًا، لكن…
إنهم مواهب ثمينة قادرة على التعامل مع القتال القريب والقوة النارية بعيدة المدى معًا. لم أستطع تركهم خلفي
“هنا، أنا، واثنان من فرقة الظل، و… اثنان من حراس كيليسون الشخصيين”
صُدم الجميع عندما سمعوا أنني سأشارك، لكنني لم أقبل أي اعتراض. لم يكن بوسعي الغياب عن هذه العملية
في النهاية، أنا الشخص القادر على إحداث أكبر قدر من الفوضى داخل بطن العدو
وبالمثل، سيكون بيرن أوت، القادر على نشر الخراب في الداخل، وبودي باغ، صاحب المهارات المساعدة المتنوعة، مفيدين في المواقف غير المتوقعة
أما القزمان… حسنًا، كنت أحتاج إلى طليعة في مجموعتي، وبما أن كثيرًا من الأقزام مفقودون حاليًا، فقد اخترتهما
من المرجح أن أبناء العرق الواحد يبحثون عن بعضهم بكفاءة أكبر
“هذا كل شيء”
عندما أنهيت قراءة القائمة، اضطرب الأبطال. حاولت إيفانجلين وداميان خصوصًا، وكانا في المقدمة، الاعتراض، لكنني أوقفتهم بإشارة من يدي
“أود أخذ عدد أكبر منكم، لكن ليست لدي رقاع هروب بهذا العدد”
بالطبع، كان ذلك عذرًا. لقد جمعنا الكثير من رقاع الانتقال الآني للهروب لأننا بالكاد استخدمناها
لكن أخذ عدد أكبر سيعرض دفاع كروسرود للخطر
فرقة إيفانجلين القتالية القريبة ضرورية تمامًا للدفاع عن القلعة الرئيسية في كروسرود، وداميان ومجموعة القناصة الخاصة به يتألقون في الدفاع لا في التسلل
كلاهما من أقوى أوراقي، ورغم أنهما سيكونان مفيدين بلا شك في هذا التسلل، فإن وضعهما حيث تشتد الحاجة إليهما هو الخيار الأفضل
في أسوأ سيناريو، إذا أُبيدت فرقة التسلل…
يجب أن تقود إيفانجلين الخط الأمامي، ويجب أن يصنع داميان المعجزات برؤيته البعيدة
ألقيت نظرة على بقية الأبطال
أولئك الذين كانوا معي منذ البداية، وأولئك الذين انضموا إلينا منذ وقت قريب جدًا، وكل من هم، بغض النظر عن توقيت انضمامهم، مستعدون للمخاطرة بحياتهم معنا في هذه المعركة
“…احرصوا على ألا تتأخروا كثيرًا في العودة. وحتى ذلك الوقت، أوكل القيادة العامة للخط الأمامي إلى إيفانجلين”
“اترك الأمر لي، أيها الكبير”
ابتسمت إيفانجلين ابتسامة عريضة وضربت درعها بثقة. ابتسمت لها بدوري
كنت قد شاركت بالفعل الخطط الدفاعية المفصلة مع الجميع وأجريت تدريبًا. الجميع ماهرون، لذا سيقاتلون جيدًا في أدوارهم المخصصة
بعد نشر بضع معلومات إضافية وعقد اجتماع قصير،
وبينما كنت على وشك مغادرة الغرفة، اعترضت طريقي مجموعة من السحرة الشباب
“جلالتك!”
“من فضلك خذنا معك!”
“…”
عجزت عن الكلام
هؤلاء كانوا السحرة الذين كانوا يدرسون ويتدربون مع جونيور. تشبث الأطفال بي بيأس
“نحتاج إلى سحرة لإنقاذ جونيور أيضًا!”
“نريد مساعدة أختنا!”
“لا نعرف كيف سيكون الوضع في الداخل! إذا أخذتنا…”
لكنني هززت رأسي
“لا”
“لماذا لا؟!”
“هل لأننا صغار؟ لأنك لا تظن أننا جديرون بالثقة…”
“ليست هذه هي المسألة. السبب أنكم سحرة”
نحن متجهون إلى بطن ملك الذباب
على الأرجح، ستهاجمنا ذبابات وحشية من كل اتجاه. من الأعلى، ومن الأسفل، ومن كل جانب، وستندفع نحونا، واحتمال القتال الجسدي المباشر مرتفع
في مثل هذا القتال الفوضوي، الفئة الأضعف هي الساحر التقليدي. يرتدي قماشًا، ويحتاج إلى وقت لإلقاء التعويذات… باختصار، هو مدفع زجاجي يحتاج إلى حماية
“في مهمة التسلل هذه، حتى السحرة يحتاجون إلى مستوى معين من مهارة القتال القريب. لهذا لا أستطيع أخذكم”
بدت الخيبة على وجوه السحرة الشباب جميعًا. عندها،
“إذن، خذني أنا على الأقل”
التفت الجميع فرأوا ساحرًا عجوزًا يمسح لحيته البيضاء الطويلة وهو يتقدم. تنهدت
“…ديرمودين”
“أنا أدرك جيدًا أنه مكان خطير، لا حاجة إلى تكرار ذلك. لكن هذا بالضبط سبب حاجتنا إلى قوة نارية سحرية”
بالتأكيد، إن كان هناك ساحر قادر على تدبير أمره في مواقف القتال القريب، فهو ديرمودين، بخبرة تفوق أي ساحر آخر
لكن…
“أم ماذا، هل تظن أن رجلًا عجوزًا مثلي ليس له حاجة؟”
عبس ديرمودين باستياء
“ألم تكن أنت، أيها الأمير آش، من أخبرني أنني اليوم في أصغر حالاتي؟”
في النهاية، رفعت يدي مستسلمًا
“من فضلك انضم إلى مجموعة لوكاس. أتركهم في عهدتك، ديرمودين”
“هكذا يجب أن يكون. ستلتفت لاحقًا وتدرك أن اصطحابي كان قرارًا جيدًا”
وبذلك، انضم ديرمودين، وقد بدا راضيًا، إلى لوكاس الذي كان واقفًا في الممر
عندما تنهدت واستدرت، وقف شخص آخر أمامي
“آه، ذلك، أنا…”
وقفت امرأة في منتصف العمر بتوتر، شعرها مشعث، غير قادرة على النظر في عيني وهي تتلعثم
“ذلك، حسنًا…”
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تعرفت إليها
كاندلر
صانعة غولم متقاعدة كانت ذات يوم جزءًا من القائمة السوداء، ثم أصبحت عاملة بناء تستخدم الغولم بعد معركة أخوات الغورغون. وهي الشخص الذي شعرت بأكبر قدر من المسؤولية عن اختفاء جونيور وتشين
“كاندلر. لقد تغيرتِ قليلًا منذ آخر مرة رأيتك فيها، حتى صار التعرف إليك صعبًا”
منحتها ابتسامة خفيفة
“ألم تعودي تربطين الشموع في شعرك كما في السابق؟”
“آه، كان ذلك… أشبه بطقس لتحسين السيطرة على الغولم، لكن بما أنني اعتزلت الآن، لم أعد…”
رفعت كاندلر نظرها إليّ بعينين مرتجفتين، وتلاشى كلامها
من دون تاج الشموع ولباس يشبه لباس زعيمة طائفة، بدت فعلًا كمواطنة عادية لا كمرتزقة
ومع ذلك، صرت على أسنانها
كانت أسنانها المكسورة من قتال أخوات الغورغون واضحة. تقدمت وهي تعرج، دافعة جسدها نحوي
“أنا، أنا أيضًا… أريد أن تؤخذوني…”
“…”
“لأكون جزءًا من فريق الإنقاذ…”
“كاندلر”
أمسكت كتفيها المرتجفين بلطف
“ليس علينا جميعًا أن نكون محاربين”
“…!”
رفعت كاندلر نظرها إليّ، وقد انكمش تعبيرها. لاحظت ساقها التي تعيق حركتها
“لقد فعلتِ ما يكفي واعتزلتِ. لا تدينين لهذا الخط الأمامي بأي شيء آخر”
“لكن…”
“أنتِ لستِ جندية الآن. أنتِ مواطنة. لم تعودي من المقاتلين. أنتِ شخص علينا حمايته”
خفضت كاندلر رأسها
“لكن، بسببي… لأنني كنت جبانة، هذان الاثنان…”
“لم يكن لأنك جبانة أن أُصيب الاثنان بالأذى”
اتسعت عينا كاندلر عند كلماتي
“لقد كانا شجاعين بما يكفي لتجاوز خوفهما من أجل إنقاذك”
“…!”
“كلنا، في الحقيقة، خائفون. من الطبيعي أن يكون الإنسان جبانًا. لذلك لا تخجلي من خوفك”
نظرت إلى الخلف
كانت ملامح التوتر واضحة على وجوه كل الأبطال المستعدين للمغادرة. وأنا أيضًا شعرت بوخزة قلق
“إنه أمر طبيعي للبشر”
“…”
يشعر الجميع بالرغبة نفسها في الفرار عند مواجهة عدو لا يمكن فهمه
من يستطيعون القتال رغم مخاوفهم يبقون جنودًا. ومن يصلون إلى حدودهم يعتزلون
ليست المسألة مسألة أفضل أو أسوأ، أو صواب أو خطأ
إنها فقط طبيعة الأمور
جزء من الحياة، نكافح في هذا العالم المجنون
“جونيور وتشين، سننقذهما بالتأكيد… لذلك بدل الاعتذار، اشكريهما”
ربت على كتف كاندلر
“لأنهما أنقذاك”
“…”
“لذلك احرصي على البقاء حية. بعد هذه المعركة، سنحتاج إليك في أعمال إعادة الإعمار. هل فهمتِ؟”
قلت لها بإخلاص وهي صامتة بلا كلام
“شكرًا لأنك بقيتِ هنا ولم تهربي”
“…!”
“أراكِ مجددًا، كاندلر”
مشيت متجاوزًا كاندلر، وتبعني الأبطال المنتشرون
خلفنا، كتمت كاندلر شهقة بكاء، مطلقة صوت بكاء غريب. تمنيت أن تتجاوز محنتها
ونحن أيضًا
أن نتجاوز جميعًا محننا الخاصة… تمنيت ذلك
“اسم العملية، يرقة داخل يرقة”
وزعت خمسة ترياقات للشلل وخمس رقاع انتقال آني للهروب من الزنازن على كل قائد مجموعة
وزعها قادة المجموعات على أعضاء مجموعاتهم
“من الآن فصاعدًا، سنصبح طفيليات داخل بطن يرقة”
قهقه الأبطال. وفعلت أنا أيضًا
أن ندخل بطن ذبابة عملاقة لننشر الفوضى… إن خط جبهة الوحوش هذا حقًا مكان سياحي مليء بأنشطة متنوعة
“انتقلوا إلى النقطة التي يرتكز فيها ملك الذباب حاليًا، وخوضوا القتال عند الحاجة، ودعوا أنفسكم تؤسرون”
هززت الترياق في يدي
“تناولوا الترياق قبل الأسر مباشرة إن أمكن. إنها نسخة محسنة من ترياق الشلل المعتاد، لذا فهي آمنة، لكننا لا نعرف مدى قوة سم الشلل لديهم الآن، ولا مقدار ما يمكن تحييده منه”
إذا لم يحالفنا الحظ، فقد ينتهي بنا الأمر جميعًا مشلولين ونصبح طعامًا للذباب…
لكن من غير المرجح أن يحدث ذلك. بفضل خوخة الحياة طويلة الأمد التي أكلتها سابقًا، أنا في حالة لا تتأثر بكل الأمراض. شكرًا مرة أخرى، رافين
بمجرد أن أستعيد وعيي، أخطط لإيقاظ الآخرين بضربهم بقوة
“ثبتوا معداتكم الرئيسية بإحكام على أجسادكم. سيكون مزعجًا أن تستيقظوا داخل بطن اليرقات بلا أسلحة، أليس كذلك؟”
بالنسبة لي، حشو كل شيء في المخزون أمر سهل، لكن الأبطال الآخرين لا يملكون هذا النظام المريح
ربط الجميع أسلحتهم ومعداتهم بأجسادهم بعناية باستخدام أحزمة جلدية. شرحت خطة هذه العملية وأنا أراقبهم
“العملية بسيطة. استعيدوا وعيكم، انضموا إلى أقرب الأفراد، وتحركوا إلى الأعلى عبر بطن اليرقة…”
أعطيت أمرًا مباشرًا
“واصنعوا الفوضى”
عند هذه النقطة، هلل الجميع وصفّروا. شعرت بقوة تتجمع في يدي
راقب فحسب، أيها الذباب اللعين
سأريك لماذا يُدعى آش أكبر مستفز في الإمبراطورية… داخل بطن وحشك نفسه!
تعليقات الفصل