الفصل 576
الفصل 576
بدأ الأقزام يحفرون بهدوء، دون إصدار أي ضجيج، نفقًا يقود إلى الأسفل
وبينما كانت جونيور تراقبهم، همست بصوت خافت،
“أمم، لكن هل علينا أن ننزل؟ ماذا عن الصعود أو الذهاب إلى الجانب؟”
“بعد الاستطلاع، يبدو أنه كلما صعدنا إلى الأعلى زاد عدد اليرقات وقلّ مقدار “الطعام”. أما إلى الجانب…”
أشار كيليبي إلى الجانب
“انظري بنفسك”
حيث أشار كيليبي، كان هناك ثقب صغير في الجدار يتسرب منه الهواء
نظرت جونيور إلى الخارج عبر ذلك الثقب، فشهقت. كانت الأرض في الأسفل بعيدة إلى حد يسبب الدوار
“واو، إنه عالٍ جدًا…”
“لو هربنا من هنا فسنموت جميعًا سقوطًا. لذلك لا خيار لدينا إلا الحفر إلى الأسفل”
وما إن أنهى كلامه، حتى صُنع ثقب يؤدي إلى الأسفل. أطل الجميع بحذر إلى ما تحته
ظهرت غرفة جديدة في الأسفل، ممتلئة بفرائس أخرى أُمسكت وشُلّت. ولحسن الحظ، كان عدد بيض الذباب أقل
ابتلعت جونيور ريقها. كم سيحتاجون إلى النزول أكثر وهم يحفرون الأنفاق، ويختبئون من الذباب البالغ المتجول، ويفرون من اليرقات المنسكبة من البيض…؟
“هل يمكننا حقًا الهرب بهذه الطريقة؟”
“إن كانت لديك فكرة أخرى، أيتها الساحرة العبقرية، فلنسمعها”
تنهدت جونيور بعمق بعد تحدي كيليبي لها
“…لا، ليست لدي”
حتى لو تمكنوا من الهرب عبر ثقب إلى الجانب واستخدموا سحر الرياح للنزول، فهبوط الجميع بسلام كان شبه مستحيل. وحتى لو هبطوا بسلام، فستطاردهم دوريات الذباب
وإذا أطلقوا السحر بتهور في بطن هذا الوحش، آملين في محاولة حياة أو موت، فمن المرجح أن يُخضعوا قبل أن يوجهوا ضربة قاتلة إلى ملك الذباب
في الوقت الحالي، بدا الحفر قليلًا قليلًا، كما اقترح كيليبي، أفضل خيار
“فهمت إذن. لنتحرك. تبدو الغرفة بالأسفل آمنة”
ساعد الناجون القادرون على الحركة في رفع من ظلوا مشلولين. في تلك اللحظة، أسرعت جونيور نحو الثقب الصغير في الجدار
“لحظة فقط”
أطلقت جونيور عناصرها السحرية عبر الثقب. التصقت العناصر المصبوبة خارج الثقب، وهي تبعث أضواء مختلفة
ضيّق كيليبي عينيه
“ما فائدة هذا؟”
“إنها إشارة لعناصري السحرية. يمكنهم التعرف إليها في كروسرود. بهذه الطريقة سيعرفون أننا أحياء”
طقطق كيليبي لسانه
“همم. ربما كان من الأفضل ألا تفعلي ذلك”
“لماذا؟”
“إذا عرفوا أننا أحياء، فقد يرسلون فريق إنقاذ على عجل”
“…”
حدقت جونيور الصامتة بجدية في عناصرها السحرية اللامعة في الخارج
“…لكن، لا يمكن أن نعرف. قد يؤدي وجودنا هنا إلى استراتيجية جديدة”
في النهاية، كانوا داخل بطن العدو
لا يزال من غير المؤكد أي نوع من المتغيرات يمكن أن يصبحوا
“إيصال أكبر قدر ممكن من المعلومات، كما هي تمامًا إلى الأمير آش… أظن أن هذا أهم”
استدارت جونيور وابتسمت بثقة لكيليبي
“لنجد طريقنا للنجاة، بطريقتنا نحن!”
فكر كيليبي في نفسه،
أن تبتسم هكذا حتى في مثل هذا الوضع
جونيور، هذه الفتاة، أصبحت شجاعة حقًا…
بعد عودتي من برج الاستطلاع إلى قصر السيد، غرقت في التفكير
رغم أنها محاصرة داخل معدة ملك الذباب، فإن جونيور حية
وإذا كانت جونيور حية، فهذا يعني أن الأبطال الآخرين الذين أُسروا سابقًا قد يكونون أحياء أيضًا
الذباب يكنس بلا تمييز كل ما يمكن استخدامه كطعام… هل يعني هذا أنه لا يقتل فورًا؟
تذكرت مشهد أسر صائدي الحشرات. يستخدمون السم لشل فرائسهم قبل اختطافها إلى بطونهم
طعام. أسر. وتخزين في البطن…
فجأة، خطرت ببالي معركة ضد فيلق وحوش معين من الماضي
المرحلة 8. فيلق السلايم
كان هناك وقت ابتُلع فيه كويلان والفرقة العقابية على يد إمبراطور السلايم
والاستراتيجية التي اخترتها لإنقاذهم كانت…
“…!”
ضربتني فكرة جديدة فجأة
أسرعت إلى الفناء الخلفي لقصر السيد. أولًا، كان من الضروري الحصول على مزيد من المعلومات
وفي الفناء الخلفي،
صرير، صرير…
كانت وايت نايت، وقد نُقلت حديثًا إلى جسد ذبابة، تكافح من أجل الحركة
لم يكن هناك متسع كبير من الوقت، لذلك اقتربت من الذبابة وايت نايت المتمايلة وسألت بنبرة حازمة،
“هل يمكنك الحركة؟”
“…أشعر بأنني أريد التقيؤ…”
من دون أحبال صوتية، استخدمت وايت نايت خيطًا من السحر للرد. كان استخدام السحر في جسد ذبابة بهذا الشكل مثيرًا للإعجاب
“أولًا، أخبريني بكل ما تستطيعين معرفته من تلك الذبابة”
“على وجه التحديد، ماذا تريد أن تعرف؟ آه، من الصعب ترتيب الأمر…”
سألت أولًا عن المعلومة الأساسية
“أين وكيف تُخزن “الفرائس” التي اختُطفت؟”
“في بطن ملك الذباب… هذا المكان يعمل مفرخة ومخزنًا في الوقت نفسه. تُنقل الفرائس هنا… من أعلى البطن إلى نهايته السفلى…”
أي إن الأجزاء السفلية من البطن ستحتوي على الفرائس التي أُسرت حديثًا
إذا كانت جونيور والناجون سيهربون، فمن المرجح أنهم سيتجهون إلى الأسفل. الاتجاه إلى الأعلى يعني التوجه نحو القوة الرئيسية للعدو
“…”
بعد أن رتبت أفكاري، واجهت وايت نايت
حان الوقت لتأكيد أكبر سبب لإدخال وايت نايت في هذا الجسد
“كيف هو الوضع في الداخل؟ هل يمكنك انتزاع السيطرة على ملك الذباب؟”
بعد صمت قصير، أجابت وايت نايت ببطء،
“…يسيطر على ملك الذباب وعي جماعي. كيان فكري مشترك لعدد لا يحصى من الذباب”
“أنت ذبابة الآن. ألا يمكنك الانضمام؟”
“إذا اتصلت ذبابة فردية بملك الذباب، ففي تلك اللحظة يندمج وعيها في الوعي الجماعي… على الأرجح، سيُمتص وعيي أنا أيضًا”
مثل حواسيب متصلة لتعزيز قوة الحساب إذن
“يمكنني محاولة انتزاع السيطرة… لكن بصراحة، لا أستطيع ضمان ذلك… لا أعرف مدى قوة وعيهم الجماعي…”
“عليك فعلها، وايت نايت”
“بصراحة، لا أريد الذهاب… الوجود بهذا الشكل مرعب بما يكفي، لكن إذا حدث الأسوأ والتهموا وعيي…”
“وايت نايت”
صلِّ على النبي ﷺ، فالصلاة عليه خير رفيق للوقت.
“أوقف هذا وأعطني جثة ساحر بشري فحسب. أنا ساحرة عظيمة. سأساعدك بالسحر. اتفقنا؟”
تنهدت بخفة
وماذا لو انقلبت علينا بعد حصولك على جسد بشري؟
لست ساذجًا بما يكفي لأثق بوحش خاننا بالفعل مرة من قبل
“وايت نايت، عليك الذهاب”
“ماذا؟”
في اللحظة التالية، ربطت [نظرة الأمر] بـ[كُن ملكي!]
وحين استعادت وايت نايت وعيها، كان قيد سحري يشبه طوق كلب قد أُغلق بالفعل حول عنقها
أصبحت الذبابة وايت نايت وحشي المأسور
“حتى وأنت محبوسة في جسد ذبابة، فأنت خطيرة. إجراء أمان ضروري”
قد تبدو مثيرة للشفقة، لكن وايت نايت كانت وحشًا سعى يومًا إلى جلب دمار العالم
وإذا أتيحت لها الفرصة، فستحاول إهلاك العالم والصعود إلى السلطة مرة أخرى. كان من الضروري إبقاؤها مقيدة
“أنت…!”
“على أي حال، هذا الوضع أفضل من أن تبقي عالقة في ذلك الظلام، صحيح؟ لا تتذمري كثيرًا. والآن”
ارتجفت وايت نايت وكافحت لتتكلم
“…الذهاب إلى هناك وحدي احتمال فشله عالٍ جدًا. علينا هز وعيه. نحتاج إلى تشويش…!”
“لا تقلقي بشأن ذلك”
مضغت كلماتي ببطء وأنا أحدق في السماء الجنوبية المظلمة
“سنصنع تشويشًا كبيرًا”
قبل الفجر، في الصباح الباكر
جمعت كل الأبطال التابعين للجبهة
رغم أنه كان في منتصف الليل، تجمع الأبطال دون شكوى. كان الجميع يفهم خطورة الوضع
“…أولًا، الخبر الجيد. جونيور حية”
أربك إعلاني عددًا من الأبطال. تابعت،
“يلتقط الذباب “الطعام” بشلّه ثم يكدسه في معدته. أي إن هناك احتمالًا أن يكون كل رفاقنا الذين أُسروا سابقًا أحياء”
بعد أن نظرت إلى الأبطال الغارقين في التفكير، ناديت شخصًا فجأة
“كويلان”
تقدم كويلان على الفور. سألت ملك الوحوش بابتسامة خفيفة،
“هل تتذكر ما حدث مباشرة بعد انضمامك إلى الجبهة… أثناء معركتنا مع فيلق السلايم؟”
“بالطبع، أيها القائد”
ابتسم كويلان ابتسامة عريضة، وظهرت ابتسامة محرجة على وجوه أعضاء الفرقة العقابية خلفه
كان هناك وقت ابتُلع فيه كويلان وأعضاء من الفرقة العقابية على يد إمبراطور السلايم خلال المرحلة 8
“لقد جئت لإنقاذنا بنفسك في ذلك الوقت”
“هذا صحيح”
تعمدت أن أُبتلع لإنقاذ كويلان وأعضاء الفرقة العقابية، ونجحنا في الهرب عبر معدة إمبراطور السلايم
“كان عملًا متهورًا، لكنني فعلته لأنني كنت أؤمن بخطة احتياطية”
أخرجت رقعة من جيبي وعرضتها
“تصنف دواخل الوحوش العملاقة على أنها “زنازن”. وكان لدي هذه الرقعة للانتقال الآني من أجل الهروب من الزنازن”
مع وقت إلقاء يتجاوز 10 ثوانٍ، ويتطلب التنازل عن كل مكافآت الزنزانة، إنها رقعة نادرًا ما استخدمتها، حتى في زنازن مملكة البحيرة
لكن داخل وحش، الأمر مختلف
مع القدرة على الهرب بأمان من داخل وحش معادٍ، من يهتم بوقت إلقاء قدره 10 ثوانٍ أو بالتنازل عن المكافآت؟
“لن يكون ملك الذباب مختلفًا. معدته زنزانة، وبالتالي، يمكننا العودة بأمان باستخدام هذه الرقعة”
أومأت إلى الأبطال من حولي
“هل تفهمون ما أقترحه الآن؟”
لوكاس، الذي كان دائمًا جزءًا من خططي المتهورة، كان الأسرع في الرد
“…هل تخطط لاستخدام استراتيجية السماح لذلك ملك الذباب بابتلاعنا عمدًا؟”
“بالضبط”
أومأت مرة أخرى
“لقد انتهى فريق الخيميائيين بالفعل من تحليل سم الشلل الذي يستخدمه الذباب. سيجهز الترياق قريبًا. سنتناول هذا الترياق مسبقًا، ونسمح للذباب بأسرنا… ثم نبدأ عمليتنا من داخل بطن العدو”
شحبت وجوه الأبطال. تابعت رغم ذلك،
“هناك ثلاثة أسباب لتنفيذ هذه المهمة الخطيرة. أولًا، منشئ تشتيت. يجري إعداد عملية كبرى لتوجيه ضربة كبيرة إلى ملك الذباب”
لإعادة صنع الهزيمة التاريخية لملك الذباب، مع تسلل وايت نايت إلى الوعي الجماعي للذباب
“لضمان نجاح هذه العملية، نحتاج إلى تشتيت وعي ملك الذباب. ولهذا، علينا إحداث فوضى داخل بطنه”
بعد أن التقطت أنفاسي، ذكرت السبب الثاني
“ثانيًا، إلحاق الضرر بمنشآت إنتاجهم”
“…”
“رغم أنهم يبدون كأنهم يظهرون بلا نهاية، فإنهم مثل كل الوحوش السابقة، ينبعون من الكوابيس. أي إنهم لا يستطيعون التكاثر. بمعنى آخر، بمجرد نفاد مخزونهم الحالي من البيض… لن يُنتج ذباب جديد”
ابتسمت بسخرية وأنا أطرق مفاصل أصابعي
“حتى لو فشلت العملية الأولى، ومن أجل زيادة فرصنا في المعركة المستمرة، سنحرق أكبر عدد ممكن من البيض وندمر المفرخة مباشرة”
إذا كانت منشآت إنتاج العدو في المتناول، فلا بد من استغلال ذلك بقوة. إذا نُفذت العملية بشكل صحيح، يمكننا إلحاق ضرر كبير
“وثالثًا، إنقاذ رفاقنا الذين أُسروا سابقًا”
عندما قلت ذلك، أومأ الأقزام بقوة، ووجوههم محمرة
أومأ أيضًا السحرة الذين عملوا مع جونيور، وأعضاء مجموعة “الأعمام” الذين كانوا مع تشين، بثبات
“…”
مسح فالين، عمدة تحالف دول المدن الجنوبية الذي أوصى لي بصائدي الحشرات، لحيته وأظهر تعبيرًا جادًا
“لهذه الأسباب الثلاثة، قررنا تنفيذ هذه المهمة الجريئة”
نظرت إلى الأبطال مرة أخرى
“كما سمعتم، هذه في جوهرها مهمة انتحارية. لا ضمان للنجاة”
حتى مع رقعة الهروب، وحتى بوجودنا في جزء من ملك الذباب يصعب فيه الرد المباشر
ما زال ذلك معقل العدو. العملية خطيرة إلى حد الجنون
قد يظهر أي عدد من المتغيرات. في أسوأ الأحوال، قد تفشل المهمة من البداية، أو تنتهي بإبادة كاملة
وأن نضطر إلى اللجوء إلى مثل هذه الاستراتيجية يدل على مدى قوة العدو
“لذلك… سأقبل المتطوعين فقط”
أخذت نفسًا عميقًا ثم أغمضت عيني
“الجميع، أغمضوا أعينكم”
“…”
“سأقولها مرة أخرى، احتمال الموت أعلى من احتمال العودة. لا نحتاج إلى عدد كبير. لا عار في عدم المشاركة في هذه المهمة الانتحارية. نحتاج أيضًا إلى كثيرين للقتال على الأسوار”
“…”
“لكن من هم مستعدون لدخول عالم الجحيم طوعًا، فليرفعوا أيديهم”
بعد صمت قصير، عندما فتحت عيني،
كان كل أبطالي مغمضي الأعين بإحكام، وأيديهم مرفوعة
كل واحد منهم بلا استثناء
تعليقات الفصل