الفصل 599
الفصل 599
فتحت بلا اسم عينيها بعد ثلاثة أيام من انتهاء المعركة
“…!”
ما إن استعادت وعيها حتى انتفضت بلا اسم مذعورة وجلست بسرعة. أمسكت بالسيف الحديدي الموضوع بجانب سريرها ونظرت حولها بحذر
“هذا…”
كانت غرفة ضيوف في قصر السيد
ورغم أنها غرفة ضيوف، كانت تُستخدم كمستوصف مؤقت
على امتداد الرواق، اصطفت أسرّة مؤقتة. كان الجنود الجرحى مستلقين في صف، وكان الكهنة المتعبون يتحركون بانشغال وهم يعتنون بالمرضى
نظرت بلا اسم إلى جسدها المتصلب والملفوف بالضمادات
‘لماذا أنا هنا…؟ كنت أقاتل نايت برينغر ثم…’
في الأصل، كانت تنوي تأخير انطلاق ملك الذباب، لكنها قررت بعد ذلك مواجهة شر أعظم ظهر أمامها
التنين الأسود. نايت برينغر
تصدت بلا اسم لهذا التنين الشرير بعد ملك الذباب
إلى أين تذهب، أيها التنين الأسود؟
بطبيعة الحال، لأجلب الدمار إلى العالم
بعد تبادل قصير للكلام، دخلا في معركة. لم تكن علاقتهما من النوع الذي يحتاج إلى حديث طويل
قاتلت بلا اسم التنين الشرير القديم ثلاثة أيام في معركة هزت السماء والأرض – لكنها في النهاية لم تستطع الصمود أمامه. في الحقيقة، لم تكن ندًا له منذ البداية
لقد تشبثت به وصمدت فقط
بعد أن تستنزف كل “ضوئها”، كانت تموت، ثم تعود إلى الحياة، ثم تتشبث به مرة أخرى في محاولة لإيقاف تقدم التنين الأسود
وبصفتها كائنة تعيش لفترة طويلة جدًا، لم يكن لديها سبب للخوف من الموت
ومع ذلك، فشلت في النهاية
نايت برينغر، الذي انزعج من بلا اسم لأنها ظلت تعود إلى الحياة وتتشبث به، لم يقتلها، بل أخضعها ببساطة وأخذها معه
وهكذا، أصبحت الآن في كروسرود
لامت بلا اسم نفسها لأنها لم تستطع إيقاف نايت برينغر، وفي الوقت نفسه شعرت بالارتياح لأن كروسرود بقيت آمنة
“آغ…”
بينما كانت تكافح للنهوض من السرير، عازمة على مغادرة الغرفة،
“من فضلك استريحي قليلًا بعد”
وصلها صوت هادئ
نظرت في ذلك الاتجاه، فرأت رجلًا مألوفًا بشعر رمادي كلون الرماد ونظارات – آيدر، مستشار السيد
وسط أفكارها الضبابية، كافحت بلا اسم لتتذكر اسمه قبل أن تناديه
“…آيدر”
“إصاباتك خطيرة. حتى بالنسبة إلى من يعيش لفترة طويلة جدًا، يبقى الألم ألمًا، أليس كذلك؟”
“ألمي بلا معنى. الأهم، كروسرود…”
قبل أن تقول بلا اسم المزيد، دفعها آيدر بلطف لتعود إلى السرير
كانت حركة ضعيفة، لكن الغريب أن بلا اسم لم تستطع مقاومة لمسة آيدر. وفي النهاية، جلست بهدوء على السرير
“كيف حال كروسرود؟”
بعد لحظة من الصمت، سألت بلا اسم. هز آيدر رأسه بمرارة
“…إنها في فوضى”
“كل هذا خطئي. لو أنني أوقفت تلك الوحوش أبكر، أو لو أن…”
تحسرت بلا اسم بنظرة يأس
“لو أن مملكة البحيرة الخاصة بنا… لم تسقط في الظلام…”
“…”
“كل هذا ذنبي. كيف يمكنني أن أكفر عنه أبدًا…”
استمع آيدر بهدوء، ثم ابتسم ابتسامة خافتة
“أنا آسف، أيتها الأميرة. لكن الغرق في الماضي ليس أسلوب هذه المدينة”
“…؟”
بينما نظرت بلا اسم بحيرة، أشار آيدر إلى خارج النافذة
“السيد بدأ التحرك بالفعل”
كانت الغرفة التي توجد فيها بلا اسم تواجه الجنوب، ومن هناك، كان بإمكانها أن ترى الجزء الجنوبي من المدينة بوضوح
في الجزء الجنوبي المدمر تمامًا من المدينة…
“بحث واستعادة!”
صرخ آش بينما كان هو ورجاله يتحركون بسرعة
“إنها عملية بحث واستعادة! نبحث، ننقذ، ونستعيد!”
“نعم!”
“اليوم، من هذه المنطقة إلى ذلك الجانب! هيا، جميعًا! لنبذل ما لدينا حتى الغداء!”
“نعم-!”
اندفع الأبطال والجنود أصحاب الإصابات الخفيفة، ومعهم العمال، وبدأوا يغرسون مجارفهم في حطام المباني المنهارة
كان الموتى والجرحى قد أُنقذوا جميعًا وتم التعامل معهم خلال الأيام الثلاثة الماضية، لذا لم يبقَ الآن سوى إزالة الأنقاض
وبينما كانت بلا اسم تراقب المدينة الصاخبة بذهول، سمعت آيدر يتكلم
“لقد خسرنا الكثير، ومات كثيرون. لكن لا يمكننا أن نتوقف ببساطة”
“هل آش… بخير؟”
“بالطبع لا”
تنهد آيدر بهدوء
“لا بد أنه يعاني أكثر من أي شخص آخر”
“…”
كان الجميع يعرفون
أن آش كان يضغط على نفسه أكثر مما ينبغي بوضوح
في موقع الاستعادة، يقود من الأمام، ويصدر الأوامر بحيوية، ويتحرك بانشغال أكثر من أي أحد، لكن… كان الجميع يعرفون أنه يتألم كأنه قد ينهار في أي لحظة
ومع ذلك، لأن جهده كان مؤلمًا للقلب ومطلوبًا هنا في الوقت نفسه،
تظاهر الجميع فقط بعدم ملاحظة ذلك، واتبعوا أوامره، وكرسوا أنفسهم لجهود الاستعادة
“…سأذهب للمساعدة أيضًا”
تمكنت بلا اسم أخيرًا من النهوض مرة أخرى
وبتنهد مستسلم، ساعد آيدر بلا اسم على ارتداء رداء جديد فوق جسدها الملفوف بالضمادات
وبينما كانت بلا اسم تعدل رداءها، سألت آيدر بخجل
“آيدر، إن لم يكن في ذلك إزعاج… هل يمكنك ربط شعري حتى لا يعيقني أثناء العمل؟”
ابتسم آيدر بخفة
“بالطبع. بكل سرور”
رُبط شعر بلا اسم الأبيض الطويل بعناية من الخلف
وهكذا، مشت بلا اسم نحو الجزء الجنوبي من المدينة، وهي تشمر كمي رداءها
لم يكن واضحًا كيف يمكنها سداد الذنوب التي ارتكبتها مملكة البحيرة، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا
المساهمة في الجهد هنا والآن ستكون أنفع من مئة اعتذار
“آش!”
عندما التفت آش نحو الصوت، رأى بلا اسم، فصرخ هو أيضًا بصوت عال، كأنه استمد جرأة
“هل هناك شيء يمكن لأفضل عاملة في مملكة البحيرة فعله؟”
الثكنات. جناح مملكة أريان
“…”
بعد تردد للحظة، فتح كويلان الباب بحذر ودخل
“وااه!”
“من هناك؟!”
عندما اقترب المستذئب الضخم، رفع محاربو مملكة أريان أسلحتهم غريزيًا للدفاع
توقف كويلان وأظهر يديه
“…إنه أنا”
“آه…”
في تلك اللحظة، كان كويلان متحولًا إلى مستذئب فضي أحمر، بغض النظر عما إذا كان الوقت نهارًا أو ليلًا، وبغض النظر عما إذا كان القمر ظاهرًا أم لا
تعرف محاربو مملكة أريان على كويلان، لكنهم ظلوا ينظرون إليه بحذر. تفقد كويلان داخل الجناح بصمت
“كيف حال يون؟”
“…إنها حية”
خرج كاهن من مملكة أريان من الخلف، وكان يعتني بمحاربيهم
“لكن سم الشلل الذي حقنه الوحش كان قويًا جدًا… السم ما زال يترك أثرًا قاتلًا، مما جعلها تدخل في غيبوبة”
“هل يمكنها أن تتعافى؟”
“…”
صمت الكاهن
وضع كويلان بهدوء ما أحضره. كانت سلة زهور، رغم أنها بالكاد كانت تظهر خلف يديه المتضخمتين
“سآتي مرة أخرى”
وعندما استدار كويلان للمغادرة، تحدث الكاهن إلى ظهره
“لا داعي لذلك”
“…؟”
نظر كويلان إليه بحيرة، فقابل نظرة الكاهن بينما كان الأخير يشرح
“الملك أمر بعودتنا. قرر وفدنا من مملكة أريان العودة إلى وطننا مع الأميرة”
“متى؟”
“غدًا”
“المنطاد… دب أريان لا يستطيع الطيران. كيف ستعودون؟”
“سنمشي إن اضطررنا. فالطريق موجود في النهاية…”
زمجر كويلان بعدم تصديق
“ستمشون كل الطريق إلى مملكة أريان، ومعكم مريضة بهذه الحالة؟ وتخططون للانطلاق غدًا؟”
“…أمر الملك مطلق”
“البقاء هنا للتعافي هو الأفضل ليون الآن. حتى لو لبضعة أيام فقط! أنت تعرف ذلك أيضًا”
“أليس هذا المكان أخطر مكان على الإطلاق!”
صرخ الكاهن ردًا عليه
ارتجف الكاهن أمام كويلان الصامت
“هذا المكان، الذي يعج بمثل هذه الوحوش، هو… أخطر مكان في العالم”
“…”
“القتال هنا نبيل. إنه عظيم. لكن ماذا بعد؟ هل يعني ذلك أن على أميرتنا أن تموت هنا؟”
هز الكاهن رأسه مستنكرًا
“جلالته أمر بعودتنا عبر تواصل سحري طارئ. إنه يرغب في رؤية ابنته قبل أن ترحل”
“…”
“سواء بقينا هنا أو قمنا بالرحلة الطويلة عائدين، فكل ذلك خطير… سيكون من الأفضل للأميرة يون أن ترحل في وطنها، في حضن عائلتها”
بدا أن بقية محاربي مملكة أريان يوافقون، إذ أومأوا برؤوسهم بوجوم
“…لا”
كويلان وحده هز رأسه
“لا يمكن ذلك”
“عفوًا؟”
تحطم!
ركل كويلان الأرض فجأة واندفع متجاوزًا الكاهن إلى داخل الجناح
لحق به أهل مملكة أريان المذعورون على عجل. كسر كويلان القفل بسهولة واقتحم غرفة يون
“…”
كانت يون ممددة على السرير، تحتضر، ووجهها مغطى بعرق بارد وبطنها ملفوف بضمادات مشبعة بالدم
جثا كويلان على ركبة واحدة، وجلس بحذر بجانب سرير يون وزمجر
“إذا أُصيب الجرح في جبهة الوحوش، فلا بد أن يكون العلاج هناك أيضًا. أفضل فرصة ليون كي تنجو هي أن تتعافى هنا، لا أن تقوم برحلة متسرعة شمالًا تستمر أشهرًا. لا أستطيع السماح بأخذ يون بعيدًا”
ذهل كاهن مملكة أريان
“هذا لا علاقة له بك!”
“لا، له علاقة”
نظر كويلان إلى وجه يون الشاحب بعينين عميقتين كالبئر
“هذه الشخص هي…”
“بودي باغ”
جناح الإلف
كانت ليلي تطرق باب بودي باغ باستمرار
“بودي باغ. عليك أن تأكلي شيئًا”
“…”
“لم تشربي رشفة ماء منذ ثلاثة أيام. ستموتين بهذا المعدل. لنأكل شيئًا، حسنًا؟”
بقيت بودي باغ صامتة
تنهدت ليلي بعمق وقالت ببطء،
“بودي باغ، هناك جنازة غدًا”
“…”
“علينا أن نودع بيرن أوت في رحلتها الأخيرة. إذا بقيت هكذا، فستحزن بيرن أوت أيضًا. لذلك أرجوك…”
“…ليلي”
وللمرة الأولى منذ ثلاثة أيام، تسرب صوت بودي باغ الأجش عبر شق الباب
“لقد فقدت كل شيء. فقدت كل شيء. الآن، لم يبقَ لي أحد”
“…”
“لماذا ما زلت حية؟ غودهاند، بيرن أوت، سكال، أولدغيرل، الجميع ماتوا. لماذا ما زلت هنا؟”
أسندت ليلي جبينها إلى الباب. ومن الداخل، شهقت بودي باغ بالبكاء
“كان يجب أن أموت فحسب خلال وقتي مع قوات إيجيس الخاصة، بعد إتمام المهمة. في ذلك الوقت، على الأقل لم يكن هناك أمل. كنا مجرد رصاصات، أدوات قابلة للاستهلاك. وعندما نؤدي غرضنا، كان بإمكاننا أن نضع كل شيء جانبًا ونموت بسلام”
“…”
“لكن هنا، تعلمت ما يعنيه أن أعيش بسعادة، أن أعيش كإنسانة… ثم ماتوا واحدًا تلو الآخر. أن تعانق الأمل فقط كي تموت، هذا هو معناه”
صرير-
انفتح الباب ببطء
ظهرت بودي باغ، شاحبة من أيام البكاء من دون أكل أو شرب، وهي ترتجف
“لماذا، لماذا أنا حية وجائعة؟ لماذا أنا حية وعطشى… بينما الجميع ماتوا؟ لماذا أنا حية ونعسانة، أحلم، وأريد أن أرى الجميع… لماذا أنا حية”
“بودي باغ”
من دون كلمة، فتحت ليلي ذراعيها لبودي باغ
تقدمت بودي باغ مترنحة، ثم سقطت في حضن ليلي وبكت
“لا بأس. كلي، واشربي، ونامي، وعيشي. هذا ليس عارًا. وليس جبنًا. لا بأس. كل شيء سيكون بخير…”
وهي تحتضن الإلفية الشابة المرتجفة، الممزقة بالذنب بسبب فقدان رفاقها، همست ليلي بلطف
“لنعيش، نحن…”
جنوب كروسرود. بقايا السور
“…”
جلست فيرداندي بلا هدف أمام أطلال السور التي لم يُعد بناؤها بعد
كان السور، وهو بنية خشبية قديمة اسودت بالنار، ما يزال محتفظًا بشكله. كان إرث شجرة العالم التي استدعتها سكولد مقابل حياتها
نظرت فيرداندي بعينين فارغتين إلى الموضع الذي سقطت فيه أختها وماتت قبل ثلاثة أيام
كان جسد سكولد، المندمج مع تلك الجذور، قد ثبت هنا
في النهاية، اضطرت فيرداندي إلى قطع جسد أختها من جذور الأشجار الميتة هذه بيديها كي تجهزه للجنازة
“…”
كان وجه أختها الميت والجاف يطاردها
‘لو لم أهرب…’
لو أنها خلفت العرش الملكي للإلف بدلًا من السعي خلف الكأس المكرمة، لكان بإمكانها أن تكون هي من يضحي بنفسه هنا. عندها، ربما كانت سكولد لا تزال حية
‘كل هذا خطئي، خطئي…’
بينما كانت فيرداندي غارقة في أفكارها، اقترب منها إلف بحذر من الخلف. كانوا إلفًا مسنين يرتدون زينة قديمة
“فيرداندي”
“…”
“الوريثة الشرعية الوحيدة المتبقية للعائلة الملكية للإلف… هي أنت”
“…”
“يجب أن تقبلي التاج”
“أنا لا أستحق”
هزت فيرداندي رأسها
“كيف يمكنني، وأنا من تركت المملكة والشعب وتاهت مئة عام، أن أرتدي التاج الآن بأي كرامة؟”
“لكن”
“يكفي. اتركوني. كيف يمكننا مناقشة الخلافة قبل أن نقيم حتى جنازة الملكة الراحلة؟”
أغلق الإلف أفواههم وتراجعوا جميعًا
ومع تلاشي صوت مغادرتهم، أخرجت فيرداندي خنجرًا من صدرها وغرزته في الأرض
طخ!
كان ذلك أمام المكان الذي سقطت فيه أختها وماتت مباشرة
“حقًا، لا أستطيع أن أصبح ملكة”
أطبقت فيرداندي أسنانها، وهي تحدق إلى الأمام مباشرة
“يجب أن أقتل كل الوحوش وأنتقم لأختي… لا أستطيع تولي دور كهذا مثل دور الملكة”
وهي تمسك بالخنجر الذي يرتجف بنية القتل، خزنت فيرداندي كراهيتها الباردة في قلبها
“انتظريني، سكولد. حتى لو لم أستطع أن أكون ملكة جيدة…”
بدأت ظلال داكنة تتسرب إلى عينيها الخضراوين الكبيرتين الصافيتين
“أنا واثقة أنني أستطيع أن أكون منتقمة جيدة”
تعليقات الفصل