الفصل 600
الفصل 600
المعبد. وحدة العناية المركزة
طقطق نوبودي وتشين بألسنتهما وهما يزوران المكان. كانت أنظارهما مثبتة على كاندلر، المستلقية على سرير وحدة العناية المركزة بتعبير شارد
“لقد آذت رأسها فعلًا”
“والآن لا تستطيع المشي جيدًا أيضًا”
“من قال لها أن تكذب~ كل شيء يعود في النهاية”
“لكن مع ذلك، كونها حية شيء بحد ذاته. تسك، تسك”
كانت كاندلر قد نجت
كان لغزًا كيف تمكنت من النجاة أمام ذلك الانفجار الهائل، في وسط السهول الجنوبية
هل كان الغولم قد ضحى بحياته لحمايتها، أم كان هناك أمر خارق قد حدث…
لكن نتيجة لوقوعها في الانفجار، أصيبت كاندلر بجروح مروعة
تعرضت لحروق في كامل جسدها، وأصيبت رأسها إصابة شديدة. احترقت ساقاها إلى درجة أنها لم تعد تستطيع المشي جيدًا
والآن، كانت مستلقية على سرير وحدة العناية المركزة، لا تقدر إلا على الشهيق والزفير وهي تحدق بشرود في الفراغ
“…”
“…”
وبالمثل، كان نوبودي وتشين ملفوفين بالضمادات في كامل جسديهما، ونظرا إلى غرفة كاندلر لفترة
“تعافي بسرعة. حتى نلعب البوكر معًا في هذه الغرفة المملة”
“نعم. الأمر ممل ونحن راشدان فقط هنا”
“عندما تستيقظين، نادينا! اصرخي بصوت عال! فهمت؟”
بعد أن ألقيا مثل تلك الكلمات العابثة، سار المرتزقان ببطء بعيدًا عن وحدة العناية المركزة
كانت ملامح السياف الأعمى والساحر المظلم وهما يسيران في الرواق متجهمة
في وحدة العناية المركزة المجاورة
غلب، غلب!
كان كيليبي يبتلع الخمر مباشرة من الزجاجة
لم تكن حالته جيدة على الإطلاق، وهو مغطى بالكدمات والحروق. وأمام كيليبي الذي كان يواصل شرب زجاجة تلو أخرى، توسل داميان
“السيد كيليبي. أنت في مثل هذه الحالة، وما زلت تشرب الخمر، أرجوك… على الأقل، بعد انتهاء العلاج…”
“هل تظن أنني أستطيع أن أبقى صاحيًا الآن؟”
تمتم كيليبي بكلام متداخل، ووضع الزجاجة الفارغة على السرير بلا اكتراث
“هل تعرف شعور أن ترى ابنك يركب جيرونيمو ذاهبًا إلى موته؟”
“…”
“أنا ركبت قارب نجاة. يائسًا لأعيش. بينما ابني ذهب ليموت”
لوح كيليبي بذراعيه القصيرتين بعنف
“هل تعرف بماذا كنت أفكر عندما قذف الانفجار قارب النجاة وجعله يتدحرج ثم يسقط من جرف؟”
“…”
“فكرت أن الأمر مخيف. كنت خائفًا من الموت. وبعد ذلك، عندما انفتحت المظلة، وهبط قارب النجاة ببطء عند أسفل الجرف… هل تعرف ماذا فعلت؟”
أطبق داميان عينيه بقوة. مضغ كيليبي الكلمات التي كررها عدة مرات ثم لفظها
“تنفست الصعداء…! من دون أن أدرك، شعرت بالارتياح! ارتحت لأنني هربت من الانفجار الذي قتل ابني!”
“…كيليبي”
“أي نوع من الآباء هذا… أي نوع من الآباء أنا…”
راحت عينا كيليبي، الحمراوان من الاحتقان، تتحسسان الزجاجة الفارغة
“أنا أناني، لا أعرف إلا حياتي، قزم عجوز وعنيد وبلا حياء. لماذا أُنقذت أنا، ومات ابني؟”
“…”
“كيف يمكن لشخص مثلي أن يصبح الملك التالي!”
رمى كيليبي الزجاجة الفارغة نحو الأقزام الآخرين المتربصين خارج وحدة العناية المركزة
طرنغ-! تناثرت شظايا الزجاج بينما صرخ الأقزام وتراجعوا
“اخرجوا! كلكم، اخرجوا قبل أن أحطم رؤوسكم!”
أمام تهديد كيليبي الأجوف، تراجع الأقزام على عجل
وبينما كان داميان يراقب كيليبي يلهث بخشونة، خرج هو أيضًا من الغرفة ببطء
“استرح، كيليبي. لا تفكر في أي شيء…”
“…”
أخيرًا، في الغرفة الخالية، غطت يد كيليبي المرتجفة وجهه
“ماذا يمكنني أن أفعل لك، يا بني… لقد فات الأوان بالفعل…”
في اليوم التالي
غرب كروسرود. المقبرة
مرة أخرى، أمام الجنازة التي حل موعدها، كان المكان صاخبًا. ذلك لأن عدد الذين ماتوا هذه المرة كان كبيرًا جدًا
“…”
أطبقت فمي بقوة أمام ذلك المشهد
مات كثيرون وأصيب كثيرون. مات أكثر من خمسين بطلًا، وتجاوز عدد الأبطال المصابين مئتين
أما الخسائر بين الجنود العاديين، فقد تجاوزت الألف
خلال الأيام الثلاثة الماضية، قدت جهود إعادة الإعمار نهارًا، وزرت كل واحد منهم ليلًا، معزيًا الجميع
لكن… لو كان مجرد عزاء القائد قادرًا على تهدئة كل ذلك الحزن، فأي حزن كان سيبقى في العالم؟
كانت المدينة ما تزال غارقة في الحداد
كانت النعوش مغطاة بالأعلام الوطنية، ورُش الماء المكرم، وغنت الجوقات…
وبينما كنت أراقب بشرود مشهد الجنازة الفوضوي، اقترب مني أحدهم
“الأمير آش”
استدرت، فإذا بالشخص الذي يعرج نحوي متكئًا على عصا لم يكن سوى قائد أسطول المناطيد، ماكميلان
أومأت برأسي
“القائد ماكميلان. كيف حالك؟”
“إصاباتي الشخصية ستشفى مع الوقت. لكن الجرح الذي تلقيته بصفتي أدميرال الأسطول قد لا يشفى أبدًا”
كان أسطول المناطيد قد أُبيد فعليًا
معظم المناطيد التي حُشدت لهذه المعركة خرجت من الخدمة
كانت السفينة الرئيسية ألكتراز، رمز الإمبراطورية، قد أدت رقصتها الأخيرة، لكنها في النهاية لم تستطع الإفلات من الخروج من الخدمة
“كان العدو وحشًا غير عادي… لكن هذه الخسارة كبيرة جدًا. سأرفع تقريرًا إلى العائلة الإمبراطورية، وسأنال أنا أيضًا العقوبة المناسبة”
“العقوبة…”
“ألكتراز سفينة رئيسية ترمز إلى العائلة الإمبراطورية. من الطبيعي أن أُعاقب على إخراج مثل هذا المنطاد من الخدمة…”
ثم وضع ماكميلان غليونه في فمه بوجوم
“حسنًا، لست في موضع يسمح لي بقول مثل هذه الأشياء أمام جيرونيمو”
“…”
دُمرت جيرونيمو تمامًا. لم يبقَ منها حتى أثر
كانت في مركز الانفجار، وقد ذابت بالكامل
“ماذا ستفعل الآن؟”
بعد أن نفث الدخان بصمت بجانبي للحظة، سأل ماكميلان. عدلت ياقتي وأجبت
“ماذا تقصد بماذا سأفعل؟ سنواصل كما كنا”
“تقصد مواصلة قتال الوحوش؟”
“…”
“من القاعدة الأمامية إلى الأسوار الجنوبية، دُمرت كل منشآت الدفاع، وأُبيد أسطول المناطيد. بلغ عدد الخسائر الآلاف. وكل تلك الخسائر كانت بين نخبة الجبهة الأمامية”
استمعت بهدوء. واصل ماكميلان
“سمعت أن التنين الأسود، الوحش التالي الذي سيهاجم، أعطاك مهلة زمنية. لكن ذلك شهر أو شهران في أفضل الأحوال. هل تستطيع التعافي من هذه الأضرار بحلول ذلك الوقت؟”
“…ما الذي تحاول قوله، القائد ماكميلان؟ هل تقترح أن نتخلى عن كروسرود ونتراجع بخطوط الجبهة؟”
“إن كان ذلك ما يلزم، ألن يكون أفضل؟ إذا تراجعنا إلى الجزء المركزي من القارة، فهناك عدة حصون تابعة للإمبراطورية. أو ربما حتى سحب القوات كلها إلى نيو تيرا من أجل رد مثالي…”
“…”
كانت وجهة نظره صحيحة
ومع ذلك…
“كروسرود هي خط الدفاع الأخير، القائد ماكميلان. إذا تراجعنا من هنا، فلا يمكننا التنبؤ إلى أين ستتحرك الوحوش بعدها. على الأقل، سيدمر الجزء الجنوبي من القارة، ومع أعداء ماكرين مثل التنين الأسود، قد ينهون كل العوالم التي لا نحميها”
“…”
“هذه المدينة الحصينة هي بوابة البشرية. يجب أن نموت هنا إن كان لا بد من ذلك”
قاطعت ماكميلان، الذي بدا أنه يريد إضافة المزيد، وسألته فجأة
“القائد ماكميلان. لو كان العالم سينتهي غدًا، فماذا كنت ستفعل اليوم؟”
فوجئ ماكميلان بالسؤال غير المتوقع، ثم مسح ذقنه قبل أن يجيب
“…حسنًا، أظن أنني سأستلقي في السرير طوال اليوم، أقرأ كتابي المفضل وربما أدخن سيجارة؟”
“هكذا إذن”
سألني ماكميلان بينما أومئ برأسي
“وماذا عنك، سموك؟ لو كان العالم سينتهي غدًا”
“سأتقدم زاحفًا إليه”
“عفوًا؟”
“إلى نهاية العالم، سأتقدم زاحفًا”
مَجَرّة الرِّوايـات تحترم قراءها وحقوق العاملين، فلا تدعم من يسرق فصولها.
حدقت بهدوء نحو الجنوب
“ومن تلك النهاية المزعومة، سأنتزع النصر وأنقذ العالم”
“…”
“هذه خطتي هذه المرة”
“عفوًا؟”
“سترى، فلا تقلق كثيرًا الآن”
كان الجدول قد تقدم بسرعة. كان وقت خطابي قد اقترب تقريبًا
“شكرًا على جهودك في المعركة. سنتحدث أكثر لاحقًا”
بعد أن أومأت إلى ماكميلان، توجهت إلى المنصة
بدا ماكميلان حائرًا، لكنه تبعني من الخلف
ما إن صعدت إلى المنصة، حتى تركزت أنظار الناس عليّ بإحكام
لم يكن هناك كثيرون بلا إصابات، وكان عدد الذين لم تصب أرواحهم بندوب أقل. ملأت الحزن والجراح وجوه الجميع
وعلى بعض الوجوه بقي غضب بارد
كانت وجوه أبطالي الذين فقدوا أحباءهم أمواجًا من الكراهية والضغينة
“…”
كان ذلك أيضًا طريقة كل منهم في التعامل مع حزنه
أخذت نفسًا وبدأت أتكلم ببطء
“اليوم، سأتجاوز الخطب التي كررناها مرارًا. وبدلًا من ذلك، اليوم… أريد أن أتحدث عن أمر خارق”
واصلت وأنا أمسح الجمهور بنظري
“قصة مرتزقة تُدعى كاندلر”
تركز انتباه الجنود عليّ. تابعت
“كانت صانعة الغولم هذه مرعوبة من الوحوش في معركتها الأولى. وبعد ذلك، بالغت في إصاباتها واعتزلت”
ابتسمت قليلًا
“لا أرغب في انتقادها على ذلك”
الرغبة في الهرب من عدو لا يمكن فهمه شعور يمكن لأي شخص أن يشعر به
رغم مثل ذلك الخوف، من يستطيعون القتال يبقون جنودًا، ومن يصلون إلى حدودهم يعتزلون
الأمر ليس مسألة أفضل أو أسوأ. وليس مسألة صواب أو خطأ
هكذا هي الأمور فحسب. مجرد واحد من تلك الأشياء في هذا العالم المجنون الذي نكافح جميعًا خلاله
“لكن. بعد ذلك، انضمت كاندلر إلى خطوط الجبهة مرة أخرى. وضحت بنفسها لإنقاذ المدينة”
لو لم تستدع غولمها ليحمل جثة الذبابة العملاقة بعيدًا
لكانت المدينة دُمرت بصورة أفظع مما هي عليه الآن. ربما كنا سنموت جميعًا
لكن ما أريد الحديث عنه ليس الإنجازات العسكرية التي حققتها
بل قلبها
“أن يعود شخص هرب حتى أقصى حدوده ليقاتل مرة أخرى، ليس مجرد أمر عادي. ليس شيئًا يحدث في كل مكان”
هززت رأسي
“إنه مستحيل”
أكدت مرة أخرى
“إنه أمر خارق”
كان الناس ينظرون إليّ باهتمام شديد. واصلت
“الأمر الخارق ليس أنها استدعت غولمًا لرفع جثة الوحش. الأمر الخارق هو أنها، كإنسانة عادية، قررت أن تقاتل مرة أخرى، مخاطرة بحياتها… هذا هو الأمر الخارق”
حنيت رأسي ببطء
“في هذه المعركة، كانت هناك تضحيات نبيلة لا تُحصى”
بيرن أوت
كيليسون
سكولد
صائدو الحشرات. وفي أماكن لا تُحصى خارج نطاق بصري، كثير من الناس…
ضحوا بحياتهم من أجل العالم
“ما الذي جعلهم يلقون بحياتهم في القتال؟”
رفعت رأسي مرة أخرى، ونظرت حولي إلى الناس
“نحن بشر عاديون. بالمقارنة مع تلك الوحوش العملاقة، نحن حقًا كائنات صغيرة. من الطبيعي أن نريد الهرب. هذه غريزة. لكن ما الذي يسمح لنا بالثبات والقتال هنا بالضبط؟”
قبضت يدي
“قلب الإنسان، وهو يقاتل وحوشًا أكبر من اللازم ومخيفة أكثر من اللازم، أعسر على الفهم من أي وحش. أريد أن أسمي هذا القلب البشري أمرًا خارقًا”
“…”
“كل من هنا، يقاتل المستحيل كل يوم ويسجل الانتصارات، يعيش داخل أمور خارقة. نحن نعيش وسط أمور خارقة”
رفعت صوتي
“يا شعبي”
اعتدل الجميع ونظروا إليّ. واصلت
“آمل أن تتذكروا الأمور الخارقة التي صنعتموها. افتخروا بهذه الأمور الخارقة. لا تعدوها أمرًا عاديًا. كونوا واعين للأشياء المدهشة التي تفعلونها”
نظرت نحو جنوب المدينة المدمر
“الوضع ليس جيدًا. نحن نقف على أطلال. لكن هذه الأطلال محمية بالأمور الخارقة التي صنعناها جميعًا نحن من شاركنا في هذه المعركة”
بعد أن ابتسمت للناس ابتسامة خافتة،
“لنبدأ من جديد على هذه الأطلال، مؤمنين بأن هناك هنا شيئًا لا تستطيع تلك الوحوش تدميره أبدًا، شيئًا أراد الذين سبقونا أن يحموه”
نظرت ببطء إلى المقبرة المشيدة حديثًا
مرت وجوه الذين رحلوا في ذهني
“…”
أخذت لحظة لأتنفس وأهدئ قلبي
وتكريمًا للراحلين، تلوت القصيدة التي أعددتها
لا تقل لي بأرقام حزينة،
إن الحياة ليست إلا حلمًا فارغًا!
في ميدان العالم الواسع للقتال،
في معسكر الحياة،
لا تكن كقطيع أبكم يُساق!
كن بطلًا في الصراع!
حيوات العظماء تذكرنا جميعًا
أننا نستطيع أن نجعل حياتنا سامية،
وحين نرحل، نترك خلفنا
آثار أقدام على رمال الزمن؛
آثار أقدام، ربما يراها آخر،
وهو يبحر فوق بحر الحياة الجاد،
أخ ضائع تحطم مركبه،
فيراها، ويستعيد شجاعته من جديد
فلننهض إذن ونعمل،
بقلب مستعد لأي قدر
في الوقت نفسه
مملكة البحيرة
في أعمق ظلام في المنطقة 10، حيث يوجد في قلبها أصل الظلام – قلعة الملك
“…”
جلس نايت برينغر على العرش الموضوع في قاعة الجمهور، عيناه مغمضتان بإحكام، بلا حركة كأنه تمثال
تدفق صمت طويل في هذا المكان المغطى بالظلام، وفي قاعة الجمهور، المتجمدة كأن العالم نفسه قد توقف، لم تكن هناك أي حركة
كم من الوقت مر في مثل هذا السكون؟
فتح التنين الأسود عينيه ببطء. في الظلام المستقر، أضاءت عيناه الذهبيتان كأن الفجر يشق طريقه
فجأة، انساب صوت منخفض من بين شفتي التنين الأسود المفتوحتين
كانت أبياتًا قديمة كثيرًا ما تلاها ملك الشياطين، السيد الأصلي لهذا المكان
ليست الحياة سوى ظل يمشي، لاعب مسكين
يتبختر ويضطرب ساعته على خشبة المرحلة
ثم لا يُسمع له صوت بعدها. إنها حكاية
يرويها أحمق، مليئة بالصخب والغضب،
ليست الحياة إلا ظلًا يمشي،
مجرد ممثل يتفاخر ويهلع لحظة على الخشبة
ثم يُنسى بعد قليل
الحياة مثل حكاية
ينفثها أحمق، مليئة بالصراخ والغضب،
لا تعني شيئًا
في النهاية، لا تعني شيئًا
تعليقات الفصل