الفصل 613
الفصل 613
بعد أن مر صخب الاحتفال المجنون في الليلة الأولى، بزغ صباح اليوم الثاني
خرج أعضاء المجموعة الرئيسية الخمسة من قصر السيد وبدؤوا السير على الطريق الرئيسي
“أوف…”
“رأسي يؤلمني…”
كان الجميع يبدون في حالة مزرية، فقد بالغوا في اللهو في الليلة السابقة. كانت عيونهم منتفخة، ووجوههم شاحبة، وشعورهم في فوضى تامة
“هاهاها! لوكاس، ما قصة شعرك!”
وبينما كنت أضحك على منظر الفارس، الذي صار شعره الأشقر المرتب عادة متشابكًا في كل اتجاه، بدأت جونيور الواقفة بجانبي تتصبب عرقًا باردًا
“سموك لا يبدو في حال أفضل أيضًا…”
“ماذا قلت؟ آه!”
صُدمت حين لمست شعري، وبالفعل كان منتصبًا في كل اتجاه. هل أصابتني قنبلة وأنا نائم أم ماذا!
“الأهم، أنا لا أتذكر أي شيء بعد مسابقة الشرب… لم يحدث شيء سيئ، أليس كذلك؟”
“لا شيء كثيرًا. باستثناء أن كبيري قال، ‘هل هذا عرض شرب؟ إذن علي أن أخلع~،’ وحاول خلع قميصه…”
هل كرر آش تلك الحركة مجددًا؟ أم أن هذه مشكلة في كوني مدمن الألعاب القديمة؟!
بدأت إيفانجلين تضفر شعر لوكاس الجانبي المتشابك على هواها، بينما كان لوكاس، وكأنه بلغ التنوير، يبتسم بلطف لشمس الصباح. هذا الرجل لا يزال سكرانًا، أليس كذلك؟
ضغط داميان على شعري الفوضوي وكأنه يقول: ‘اهدأ، اهدأ.’ أنت آخر ضمير في كروسرود يا داميان
“سموك، هل نجلب حساءً لتخفيف آثار الشراب؟ هناك مكان يبيع الحساء هناك. سأذهب وأشتري بعضًا منه”
“أوه، هذا يبدو جيدًا. أعتمد عليك، الضمير رقم 2، جونيور”
جونيور، التي بدت حائرة من كلمة ‘ضمير’، أسرعت نحو بائع الحساء المفتوح منذ الصباح الباكر
من الجيد أن عضوًا واحدًا على الأقل يهتم بصحته
أمسك كل واحد منا كوبًا من حساء تخفيف آثار الشراب، وبدأنا نرتشف حساءنا ونحن نسير بكسل نحو السهول الجنوبية
كان هذا استعدادًا للحدث الرئيسي في المهرجان، بطولة الفنون القتالية
أُقيمت البطولة في السهول الجنوبية
وبما أن هذه البطولة كانت في الأساس قتال مجموعة ضد مجموعة من 5 ضد 5، فقد كانت الساحة المعتادة صغيرة جدًا على استيعاب هذا الحجم، لذلك اضطروا إلى تجهيزها في الخارج
‘إنها السهول الجنوبية، لذا لن يهم كثيرًا إن تضررت قليلًا…’
كانت منطقة البطولة واسعة
لم تكن سوى مربع كبير محدد على الأرض، تحيط به مقاعد ومناطق وقوف ليتمكن الجمهور من المشاهدة براحة
وفي وسط الساحة كان هناك…
شيء كبير جدًا، مغطى بقماش أبيض، يعرض هيبته. إيفانجلين، التي كانت تحشو الحساء في فمها، أمالت رأسها بفضول
“ما هذا؟”
“ستعرفين قريبًا. سنكشف عنه عندما يصل كل المشاركين”
لم يمض وقت طويل حتى بدأت مجموعات الأبطال تظهر واحدة تلو الأخرى، وهي تتثاقل في المشي. وفي الوقت نفسه، بدأ الجمهور يتدفق شيئًا فشيئًا، فامتلأت المدرجات تدريجيًا
كان الجمهور سيأتي ويغادر طوال اليوم مع تقدم البطولة، وبعد أن اجتمع كل الأبطال، بدأت الإعلان
“سأشرح قواعد بطولة الفنون القتالية هذه!”
رغم أن الجميع أُبلغوا بالخطوط العامة مسبقًا، كانت هذه أول مرة تُكشف فيها القواعد الدقيقة
“أولًا، شرط الفوز! هذه البطولة ليست مجرد مبارزة بسيطة بين مجموعة ومجموعة”
اقتربت من الجسم الكبير في وسط الساحة، وأمسكت القماش الأبيض الذي يغطيه، ثم سحبته إلى الجانب بقوة
فرفرة!
حين أُزيل القماش، شهق الحشد دهشة. ابتسمت بسخرية
“هذا… سيكون عليكم القتال ضد التنين المزيف!”
دوي!
لم يصدر ذلك الصوت مني، بل خرج فعليًا من نظام صوت داخلي داخل… التنين الخشبي المحمل بالأدوات السحرية
إنه جسم على هيئة تنين، مغطى بمختلف الأدوات السحرية
لا يشبه التنين في مظهره فحسب، بل يمكن لعنقه وساقيه وذيله أن تتحرك، وهو ضخم أيضًا
كنت قد كلفت نقابة الإنتاج بصناعته لمحاكاة المعارك ضد فيلق التنين الأسود العظيم
“حقًا… صنع ذلك الشيء كان عملًا جحيميًا طوال شهر…”
تظاهرت ليلي بمسح دموعها، وتبعها سيد نقابة الخيميائيين وسيد نقابة النجارين، إذ مسحا دموعهما أيضًا
كانت الشروط التي وضعتها لصناعة هذا التنين المزيف غريبة، وهؤلاء الناس من الورش أنهكوا أنفسهم حتى الموت خلال الشهر الماضي تقريبًا لإنشائه… لقد أحسنتم صنعًا
“شرط الفوز في بطولة الفنون القتالية هذه بسيط! اضربوا الأهداف المحددة على جسد التنين لتجمعوا 10,000 نقطة في المجموع، وبهذا يمكنكم الفوز!”
وبينما كان الأبطال ينظرون بحيرة إلى وجه التنين ذي الشكل الكوميدي بعض الشيء، أعادوا تركيز انتباههم علي. واصلت الشرح
“تُحدد النقاط بناءً على موضع الضربة. كما ترون، المناطق غير الضعيفة تمنح نقاطًا قليلة، بينما الضرب قرب المناطق الضعيفة يمنح نقاطًا أعلى”
لن تمنح ساقا التنين الملامستان للأرض نقاطًا كثيرة
في الواقع، ساقا التنين قويتان وصلبتان، وهما منطقتان يجب تجنبهما أثناء الغارات
الأجنحة، والعنق، ومنطقة القلب، والعينان، وما شابه، تمنح نقاطًا أعلى نسبيًا… وهناك نقطة أساسية
“ستظهر نقطة ‘الحرشفة العكسية’ عشوائيًا. إن أصبتموها بأي وسيلة، تحصلون فورًا على 10,000 نقطة وتفوزون”
نقطة ضعف جنس التنانين، عيب مولود معهم
الحرشفة العكسية موجودة. وبما أن كل عضو في فيلق التنين الأسود لديه موضع ضعف مختلف، فقد صُمم التنين المزيف ليعرض عشوائيًا أحد تلك المواضع على جسده
أثارت قاعدة أن إصابة الحرشفة العكسية تنهي المباراة فورًا ضجة بين الأبطال
“هل سنجلب أسلوب معسكر التدريب إلى هنا؟!”
“ما الفائدة من ضرب أي شيء آخر إذا كانت ضربة واحدة على الحرشفة العكسية تمنح نقاطًا أعلى بكثير؟!”
“ألا يجعل هذا مجموعة داميان الأقوى إذن؟!”
“هذا مجرد محاولة للفوز مجانًا! استهجان! فضيحة! استهجان!”
لوحت بيدي لأهدئ الأبطال الذين كانوا يحتجون بشدة
“الجميع، تذكروا، هذه ‘بطولة فنون قتالية'”
“…!”
“نعم. يمكنكم ‘التدخل’ ضد المجموعة المنافسة كما تشاؤون…!”
عندها فقط فهم الأبطال قواعد اللعبة تمامًا، وأطلقوا جميعًا تنهيدة إدراك قبل أن…
يبدؤوا فورًا بالضحك بخبث. إنهم مخيفون فعلًا
‘لو كان الأمر مجرد شجار مباشر 5 ضد 5، فسيتأذى أحدهم بشدة بالتأكيد’
لذلك قدمت هدفًا آخر، جسمًا آخر لتسجيل النقاط
في الأساس، لكي تفوز، يجب أن تضرب التنين لتجمع النقاط. لكن في الوقت نفسه، من الضروري التدخل ضد المجموعة المنافسة
الموازنة بين الهجوم على التنين، والتدخل ضد المجموعة المنافسة، والدفاع ضد التدخل، ستحدد الاستراتيجية
كل مجموعة لديها إحصاءات وتشكيلات مختلفة. وبطبيعة الحال، ستختلف التكتيكات التي تعتمدها، وكذلك وسائل مواجهتها
كانت فرصة تدريب جيدة جدًا قبل مواجهة فيلق التنين الأسود، وكل مباراة مليئة بالمتغيرات
“كما أُبلغتم، إنها منافسة جماعية بمجموعات من 5 أعضاء! ومع ذلك، يجب أن تكون كل الأسلحة معدات خشبية مصنوعة في حدادة كروسرود، ويُقيَّد ناتج السحرة إلى عُشر قوته!”
هز الأبطال أكتافهم بحماس بينما صفقت بيدي
“سيُحسب عدد نقاط ضرب التنين المزيف بدقة بواسطة أدوات استشعار سحرية. وبما أن التنين المزيف نفسه مغلف بأدوات حواجز، فلا تقلقوا من كسره، واضربوا بكل قوتكم”
“أوه!”
“في الأساس، ستحصلون على جائزة مشاركة بمجرد المشاركة. أما المجموعات التي تصل إلى أفضل 16، فستُقدم لها جوائز فاخرة أعدتها نقابة تجار الشتاء الفضي بعناية…”
لقد بذلت سيريناد جهدًا حقيقيًا هنا
كانت الجوائز، الأبهى بكثير من جوائز مهرجان الخريف في العام الأول، تتلألأ خلف التنين المزيف، مما جعلها تبدو مثل كنز تنين
“…أما جائزة المجموعة صاحبة المركز الأول فهي التعيين فارسًا في كروسرود، تقليدًا وشرفًا”
انطلقت صيحات الاستهجان من الحشد، كما توقعت. وبما أنني اختبرت هذا في العام الأول، رددت بهدوء
“إضافة إلى رتبة الفارس، ستحصل المجموعة الفائزة على كل الجوائز من النهائيات وحتى أفضل 16 بوصفها مكافأة إضافية. لذا ابذلوا كل ما لديكم”
انطلقت الهتافات، وانقلب رد فعل الأبطال جميعًا 180 درجة. يعجبني كم أنتم صريحون وبسطاء في هذا…
“كما أُعلن سابقًا، سينعكس الأداء في بطولة الفنون القتالية هذه على اختيار المجموعات لإخضاع التنين الأسود”
هدأ الأبطال فورًا عند كلماتي
نعم، بطولة الفنون القتالية هذه جزء من هذا المهرجان بالتأكيد، وامتداد لجلسة تدريب ممتعة ومضحكة ومبهجة، لكن…
دعوني أكون واضحًا
إنها أيضًا منصة للتقييم التكتيكي استعدادًا لإخضاع التنين الأسود
ابتسمت ابتسامة عريضة ومددت يدي
“والآن، أيها الأبطال! لنر من يستطيع إثبات نفسه أقوى مجموعة على هذه الجبهة!”
هتاف!
لم تأت الهتافات من الأبطال، بل من الجمهور الذي ملأ المدرجات من دون أن نلاحظ
وهكذا، بدأ الحدث الرئيسي في مهرجان خريف السنة الثالثة لكروسرود… بطولة الفنون القتالية!
كان من المقرر أن تقاتل مجموعتنا الرئيسية منذ مباراة الافتتاح. سُحبت القرعة عشوائيًا، وكانت غلطتي أنني سحبت الورقة القصيرة. تنهد
“لننه هذا بسرعة ونرتح حتى المباراة التالية!”
أومأ جميع الأعضاء عند كلمات إيفانجلين، لكن لوكاس كان لا يزال شاحب الوجه
وبما أنه لم يفك حتى الضفيرة التي صنعتها له إيفانجلين، يبدو أن آثار الشراب لم تزل تمامًا بعد
عندها حدث الأمر
“هيه~ شباب ونضارة. مجرد النظر إليكم ينعش القلب”
“أود أن أغرس قشة في هذا الشباب وأمتصه حتى يجف. كيكه”
من اقتربوا منا بتعليقات غريبة ومخيفة كانوا… مجموعة ‘الأعمام’
من فرقة إبادة الجذام، المدافع الخارق في جبهتنا، توركيل
ومن المحقق، المعالج ومسبب الضرر من الرتبة إس إس آر، زينيس
ومن القائمة السوداء، السياف الأعمى، نوبودي. والساحر المظلم، تشين
و… ديرمودين!
كان خصمنا في مباراة الافتتاح هذا المنافس الهائل على البطولة، الذي استبدل لوكاس بالحكيم الجبار للبرج العاجي
هذا صعب من البداية! حتى التعليقات قاسية!
“هيه~ لوكاس العزيز”
“يبدو أنك هربت إلى مجموعة أصغر سنًا وأكثر إشراقًا، أليس كذلك؟”
نوبودي وتشين، بين الأعمام الممازحين، قطبا وجهيهما واقتربا من لوكاس
أدار لوكاس عينيه يمينًا ويسارًا، ووجهه مبلل بالعرق البارد. يبدو أنه يشعر ببعض الذنب لأنه نُقل إلى جانبنا
“أنا، أنا لم أخنكم! هذا كان بالكامل إرادة سيدي…”
قبل أن يتمكن لوكاس من إنهاء عذره، أمسك العمّان كتفيه بقوة
“هيهي. الهرب لن يفيدك”
“ظل العم يسير دائمًا بخطوات واسعة خلفك، أليس كذلك؟ كيكه”
“إيك؟!”
“اركض كما تشاء، لكن حين تنظر خلفك…”
“ستجد أن الثلاثينات صارت عند بابك…”
“والأربعينات تأتي أسرع بكثير…”
“ثم من الخمسينات فصاعدًا، يصبح الأمر مجرد طرفة عين…!”
وسط أناشيد شريرة، ضحك نوبودي وتشين بينهما ودخلا الساحة
تبعهما توركيل وزينيس بعد انحناءة خجولة، أما ديرمودين، وهو يمسد لحيته بوقار، فقد ترك لنا كلمة
“تسك تسك، أنتم لا تعرفون أن كون المرء عمًا أفضل في الحقيقة… آه، الوقوف جعل ظهري يؤلمني”
بعد أن ألقى تعليقًا بدا أعمق بدرجة، اتجه هذا العجوز أيضًا نحو الساحة. آه، جدي! كف عن إفساد الحياة!
حين ابتعد الأعمام، تحدث لوكاس أخيرًا وهو يرتجف
“انتظروا فقط… أنا… لن أصبح عمًا أبدًا…!”
يبدو أن لوكاس لا يعرف القانون القائل إن قول ‘أبدًا’ و’بالتأكيد’ و’قطعًا’ يجعل الأمر يحدث لا محالة
تخيلت لوكاس عمًا للحظة. هل ستكون له لحية؟ إنه دائم التوتر، ربما ستكون لديه تجاعيد بين حاجبيه أيضًا
“…”
ثم نظرت إلى داميان، وإيفانجلين، وجونيور. أمال الأطفال رؤوسهم عند نظرتي
حين رأيتهم أول مرة قبل عامين، كانوا مجرد أطفال، أما الآن فقد كبروا أو صاروا قريبين من سن البلوغ
‘أفتقدكم’
أريد أن أراكم جميعًا تصيرون أعمامًا وخالات، أجدادًا وجدات
أريد أن أكون هناك خلال مرور الزمن، والتجاعيد، والشعر الشائب، والظهور المنحنية
‘أريد أن أكبر في السن معكم جميعًا’
وهذا، بالتأكيد، سيكون جميلًا
ابتسمت ابتسامة خافتة وربت على رؤوس الأطفال الذين لا يفهمون شيئًا
نعم، كي أرى ذلك اليوم، سأحمي هذا العالم من الدمار القادم
“هيا بنا!”
صفعت لوكاس على ظهره وتقدمت في المقدمة. تبعني بقية أعضاء المجموعة الرئيسية على عجل
ابتسمت بسخرية وأنا أعدل قفازي
“لنُر هؤلاء الأعمام أن أطفال هذه الأيام لديهم مزاج حاد!”
…لكن، إذا فكرت في الأمر، ألست أنا أكبر عم هنا؟
عفوًا؟
تعليقات الفصل