الفصل 615

الفصل 615

بطريقة ما، تمكنا من انتزاع النصر في مباراة الافتتاح

كانت مجموعتنا الرئيسية والسادة ممددين على المقاعد، يشاهدون المباريات التي تلت

“آه~ لو لم يكن خصمنا قوات السيد، ربما تمكنا من الصعود أكثر…”

تمتم تشين بصوت منخفض، وهو يدحرج بيضة على عينه المكدومة، بينما كانت جونيور تتململ ولا تعرف ماذا تفعل بعد ذلك

يبدو أن تشين تلقى ضربة قوية من سحر جونيور أثناء شجارهما

“مع ذلك، أن نُهزم على يد هذه المجموعة المكونة من خمسة، المعروفة بأنها أقوى قوة على الجبهة، يمكننا عد ذلك هزيمة مشرفة”

“نعم، صحيح. جولة واحدة فقط وجسدي كله يؤلمني. من الأفضل أن نخرج من الجولة الأولى ونشاهد المباريات بسلام”

رغم أن توركيل وزينيس تحدثا بخفة، كان ديرمودين ونوبودي يحملان تعبيرين عابسين

“شعرت أنها مباراة تستحق المحاولة… موهبة الشباب مرعبة…”

“وجرأة الشباب مخيفة بالقدر نفسه. هل رأيتم الأمير آش وهو يلوح بعمود الراية ويحاول ضربي حتى الموت؟ يبدو أنه كان يحمل الكثير من الضغينة المكبوتة تجاهي…”

أرسل ديرمودين نظرة حادة، فلوحت بيدي نافيًا

“لا، لم يكن هناك مفر من ذلك! كان علينا الفوز! إنها بطولة فنون قتالية في النهاية!”

“حسنًا، حسنًا. فهمت الآن. كنت تريد دائمًا أن تضربني بذلك العمود، أليس كذلك؟ تنهد، يقولون إن على المرء أن يموت قبل أن يشيخ…”

“آرغ! هذا لن ينفع، يا أطفال! اذهبوا واجلبوا بعض طعام الباعة والمشروبات! علينا أن نكرم سيد البرج العاجي!”

وبينما كنا نواسي ديرمودين المتجهم والسادة المحبطين من خسارتهم، بتقديم المشروبات والطعام لهم

بدأت المباراة التالية. شهقت إيفانجلين عند رؤية المشهد

“واو، تلك المجموعة هي…؟”

عند النظر إلى جدول المباريات، كان اسم المجموعة المشاركة… ‘الأخوات المرعبات’

الأعضاء الذين دخلوا الساحة كانوا على قدر اسم مجموعتهم، مرعبين حقًا

سيافة الجنازة، المعروفة بلقبها أكثر من الرتبة إس إس آر، خادمة ذات شعر أزرق فولاذي تحمل تابوت السيف. إليز

قائدة فرقة الفرسان المكرمين، معالجة من الرتبة إس إس آر ذات شعر أشقر فاتح وثياب كهنوتية سوداء، روزيتا

و…

“لا، لم تكن لدي أي نية للانضمام إلى شيء مثل مهمة ذبح التنين!”

فيوليت، صانعة الأوهام من الرتبة إس آر التابعة لنادي المقامرين، المرتدية بدلة صيفية مع قبعة عالية وشعر أرجواني باهت، كانت تُجر من قبل الاثنتين الأخريين، ويبدو أن ذلك كان رغمًا عنها

“لا أريد المشاركة في هذا! أفضل أمان الخطوط الخلفية! اتركاني، اتركاني!”

بدت فيوليت مترددة بصدق، تلوح بأطرافها مقاومة، لكن ما إن حدقت بها إليز وروزيتا بتهديد حتى أغلقت فمها وتوقفت عن المقاومة

“آنسة فيوليت. هل طلبنا منك شيئًا صعبًا؟ هاه؟ هل هذا كل ما تساويه علاقتنا؟”

قالت إليز بتهديد، وتبعتها روزيتا بابتسامة لطيفة مخادعة

“لا حاجة لأن تكوني في المقدمة. فقط انشري مجال الوهم في الوقت المناسب من الخلف. طلبنا منك بلطف، ومع ذلك تصرين، إذن لا خيار أمامنا سوى تسوية نقاط الهرطقة المتراكمة لديك…”

“آااااه! حسنًا، حسنًا! فهمت، فقط أرجوك، لا تسوية نقاط الهرطقة!”

صرخت فيوليت. متى راكمتِ كل تلك النقاط أصلًا؟

بعدهن دخلت بودي باغ، مستخدمة التحريك الذهني من الرتبة إس آر، بابتسامة محرجة

بفضل اختلاطها بالأخوات المرعبات، بدا مزاجها أكثر إشراقًا بكثير

ثم… في مؤخرة هذه المجموعة

خطوة بخطوة

تبعت امرأة ذات شعر أبيض طويل مربوط إلى الخلف على هيئة ذيل حصان بخطوات خفيفة، وظهر بلا اسم

“…؟”

هاه؟

بقي فمي مفتوحًا، وبعد لحظة، فعل الأبطال الآخرون الشيء نفسه. لماذا أنت هنا مرة أخرى؟!

كانت بلا اسم قد أُجبرت على فترة راحة في كروسرود بعد المعركة ضد ملك الذباب

هي التي زعمت أنها لا تنام جيدًا في مملكة البحيرة، وجدت السلام بشكل غريب في كروسرود، ربما بسبب وجود آيدر وبعض حيله

على أي حال، كنت قد توسلت إليها بيأس أن تبقى حتى المهرجان، مختلقًا سببًا ما عن الحاجة إلى المساعدة في أعمال إعادة الإعمار

لذا كنت أعرف أنها كانت تختلط هنا وهناك حول كروسرود…

‘لكن أن تشارك فعلًا في بطولة فنون قتالية؟!’

أنت شخصية تكسر التوازن! مهلاً! خذي الأمر بهدوء!

واجهت بلا اسم الأبطال المضطربين بملامح بريئة، وخجولة بعض الشيء، وعلى خلاف ردائها الرث المعتاد، كانت ترتدي درعًا جلديًا خفيفًا عاديًا، فلا تبدو كآخر مراقبة لمملكة ملعونة، بل مجرد مغامرة أخرى

على أي حال، عندما دخلت الأخوات المرعبات إلى الساحة ورأيننا، انحنين نحو المدرجات بشكل خطير

شهقنا وتراجعنا بفعل الغريزة

“أوه، أنت هنا أيتها الرئيسة”

قالت روزيتا بتهديد، وتبعتها إليز بضحكة خطيرة. أما بودي باغ وبلا اسم فابتسمتا بحرج

لا شك أن ‘الرئيسة’ التي قصدنها كانت إيفانجلين

صرخت إيفانجلين وحاولت الهرب، لكن روزيتا وإليز مدتا يديهما بسرعة وأمسكتا كتفيها بقوة

“عندما دعوتِ المجموعة إلى هذه بطولة الفنون القتالية، قلتِ…”

“ثم تسللتِ وانضممتِ إلى مجموعة الأمير آش، هاه؟ كيكه…”

تفادت إيفانجلين نظراتهما بعينيها الزمرديتين المرتجفتين، وهي تتصبب عرقًا

أنا أيضًا تصببت عرقًا باردًا. إذن كان هناك هذا الجانب من القصة؟

“آه، لا! أنا، من أجل مستقبل مجموعتنا! بوصفي الرئيسة، استهدفت الفوز هنا، بينما تستطيع المجموعة السعي للفوز بشكل منفصل! إذا فاز أحد الفريقين، فهذا يزيد فرصنا في الفوز…”

فجأة اقتربت إليز ونفخت دفعة هواء في أذن إيفانجلين، مقاطعة ثرثرتها

“إيييك؟!”

ارتجفت إيفانجلين بينما همست روزيتا بنبرة مشؤومة

“بما أنك انتقلتِ إلى مجموعة أخرى، احرصي على الفوز أيتها الرئيسة. إن لم تفوزي…”

“ماذا إن لم أفز؟”

“حسنًا، من يعرف ماذا يحمل المستقبل. فقط اعلمي أن هناك عضوات كثيرات يحدقن في لقب ‘الرئيسة’ مثل نمور جائعة. هيهي”

ما يظهر من خيانة أو صراع لا يُقصد به الترويج لتلك الأفعال.

بعد أن تركن تلك الكلمات ذات المعنى خلفهن، اتجهت الأخوات المرعبات نحو الساحة…

صرخت إيفانجلين، وقد شحب وجهها وارتجفت، بيأس

“لا تمزحن! هل لديكن أي فكرة كم عملت بجد من أجل منصب الرئيسة هذا…! كم كانت المعركة مريرة! أتظنن أنني سأسلمه هكذا؟”

اشتعلت روح إيفانجلين القتالية بوضوح عند التفكير في منصب الرئيسة الذي كانت مخلصة له بجد. حسنًا، الدافع شيء جيد، على ما أظن

“على أي حال، يبدو أننا حصلنا فجأة على قوة بمستوى البطولة في جانبنا…”

إليز وروزيتا وبودي باغ وحدهن يشكلن قوة نخبوية هائلة

ناهيك عن فيوليت، غير المقاتلة التي تميل دائمًا إلى الشكوى لكنها موهوبة بلا شك كصانعة أوهام، وحتى بلا اسم

كما توقعت، سيطرت هؤلاء الخمس بسرعة على مباراتهن الأولى، وغادرن الساحة بتعبيرات منتصرة. الأخوات المرعبات، فعلًا تركيبة مرعبة…

بعد ذلك، ظهرت سلسلة من المجموعات المثيرة ذات التشكيلات الفريدة

نفذ الأبطال مباريات بتشكيلات وتكتيكات واستراتيجيات غير مسبوقة، عارضين إبداعهم وروحهم التنافسية

منذ البداية، كانت بعض الفرق لا تلقي حتى نظرة على خصومها، وتندفع مباشرة نحو التنين المزيف، أو تنسق مسبقًا للانضمام إلى فريق آخر للبحث عن نقطة ضعفه، أو تحفر في تراب الساحة لبناء تحصينات على عجل، أو حتى تعرض رشاوى على ليلي، التي كانت تتحكم في التنين المزيف…

توالت مثل هذه المباريات المبتكرة، عارضة إبداع أبطالنا. من المقلق أنهم جميعًا يبدون وكأنهم ورثوا عني موهبتي في إيجاد الثغرات

بصفتي المكلف بالتقييم التكتيكي، تابعت كل مباراة بانتباه، مدونًا مستويات مهارة الأبطال المشاركين وإمكاناتهم وأداءهم

ومن بينهم، برزت مجموعة لافتة بشكل خاص

“‘الغرباء’، تشكلت حديثًا”

عرّف الملك بوسيدون من الحوريات عنهم

في الأصل، كان ‘الغرباء’ اجتماعًا للأعراق الأربعة الكبرى غير البشرية لمناقشة شؤونهم

ضم أعضاء المجموعة المشاركون في بطولة الفنون القتالية الملك بوسيدون، وكويلان، وكيليبي، وفيرداندي

استُبدل كيليسون وملكة الإلف سكولد بكيليبي وفيرداندي

أما العضو الأخير فكان…

“لـ، لماذا أنا هنا…؟”

كان هانيبال، ساحر الأرواح والمشعوذ من الرتبة إن، يتحرك بتوتر، وكان حضوره أوضح أكثر بين الشخصيات المهيبة التي تمثل الأعراق الأربعة الكبرى غير البشرية. تلوى واختبأ خلف كيليبي

عندها ضحك الملك بوسيدون من قلبه وهو يمسد لحيته الزرقاء

“أنت غريب أيضًا، أليس كذلك؟”

هانيبال، ممثل مجتمع أنصاف الدم من الهجناء، كان مؤهلًا بالتأكيد

ممثل عن الأعراق الأربعة الكبرى غير البشرية ومجتمع الهجناء. لقد كانوا يطابقون اسم ‘الغرباء’ حقًا…

“ووو! هيا يا بني، هانيبال! قاتل!”

زينيس، الذي كان يرتجف قبل لحظات فقط عندما اقتربت روزيتا، صار الآن يهتف لهانيبال بصخب وهو يدخل الساحة، بل ويلوح بكرات التشجيع

احمر وجه هانيبال بشدة وانكمش أكثر. آه، أعرف ذلك الشعور. الإحراج من أبيك وهو يثير ضجة في يوم الرياضة، لكنك لا تكره الأمر تمامًا أيضًا…

على أي حال، سيطر ‘الغرباء’، باعتبارهم مجموعة من خمسة ملوك، على مباراتهم الأولى بسرعة وفازوا، مستعرضين قوة بمستوى البطولة، ومتلقين دعمًا ساحقًا من أعراق مختلفة وهم يخرجون بفخر. لماذا توجد فرق قوية كثيرة هكذا؟

ثم كان الفريق التالي المرشح للبطولة الذي دخل هو

“هاهاها! هل جاء دوري أخيرًا؟”

داسك برينغار

وتحت قيادتها، فرسان دم التنين

دخلت داسك برينغار الساحة بدرع كامل

رغم أنها كانت عادة تتجنب الدروع، كانت هذه المرة مكسوة بالكامل بدرع قرمزي يطابق فرسانها

وكان شعرها الأسود الطويل، الفوضوي عادة، مضفورًا بعناية وملفوفًا حول عنقها، مانحًا إياها مظهرًا أبهى وأكثر بسالة من أي وقت مضى

“بطلة بطولة الفنون القتالية في مهرجان الخريف الماضي، داسك برينغار نفسها، وصلت لتنتزع النصر مرة أخرى!”

بما أنه لم يكن هناك مهرجان في الخريف الماضي، فهي بالفعل بطلة ما قبل عامين

انفجر الجمهور بالهتاف عند دخول البطلة

أغمضت داسك برينغار عينيها وتذوقت الهتافات، ثم أرسلت إلي ابتسامة ماكرة. ابتسمت لها بمرارة

داسك برينغار، أكثر جدية واستعدادًا للقتال من أي وقت مضى

لاحظت التاج على رأسها

التاج الفضي، رمز السيادة على دوقية برينغار، كان قد انبعج بهجوم تنين، لكنه رُمم منذ ذلك الحين بمهارة على يد كيليبي

ورغم ترميمه، عند النظر عن قرب، بقيت الشقوق والصدوع والشكل المشوه، ندوبًا من الماضي

سيدة تنين هشة

راقبت بهدوء بينما فاز فرسان دم التنين بمباراتهم الأولى بسرعة، وضحكت داسك برينغار بإشراق وسط التصفيق والهتافات

ومع ذلك، لم يكن عقلي حاضرًا حقًا في الساحة. ومن دون أن أدري، كنت أتصور مهمة ذبح التنين

“تنهد”

واتخذت عزمًا جديدًا

في بطولة الفنون القتالية هذه، مهما حدث، يجب أن تهزم مجموعتنا الرئيسية فرسان دم التنين

حينها فقط أستطيع الحفاظ على القيادة في مهمة ذبح التنين، وحينها فقط…

…أستطيع أن أضمن استبعاد داسك برينغار من مهمة ذبح التنين

استمرت بطولة الفنون القتالية، ووصلت إلى أوائل ما بعد الظهر بعد وقت الغداء

أخيرًا، دخل آخر فريق مرشح للبطولة إلى الساحة

“ضوء الشمس شديد جدًا”

امرأة بثوب أبيض، تحمل مظلة بيضاء، وشعر بلون البيج ينساب على ظهرها

السيافة من الرتبة إس إس آر، هيكات

وخلفها، أربعة فرسان يرتدون دروعًا سوداء قاتمة

ظهر الحرس الإمبراطوري، فرسان المجد، لأول مرة في ساحة المعركة

عدلت هيكات قبعتها عريضة الحافة، وتمتمت بصوت كأنه على وشك الانطفاء

“إنه وقت شديد السطوع لرقص الأشباح…”