الفصل 665
الفصل 665
“…”
عند اقتراحي للمفاوضة، ضحك التنين الأسود بطريقة ما، ثم قال
“أقبل”
لحسن الحظ، قبل المفاوضة
هدأ النَّفَس الذي كان يجمعه ببطء. وعندما شعرت بالعداء يتبدد، أطلقت تنهيدة ارتياح
استدرت ونظرت إلى الأبطال خلفي وأمرت
“لدينا نحو 30 دقيقة. ليتراجع الجميع خلال هذا الوقت”
قفز لوكاس إلى الأمام من بين الأبطال المرتبكين وصرخ
“سيدي، ما هذا…!”
“لدي طريقة. كالعادة، أعددت نفق هروب”
قابلت عيني لوكاس، وعيون الأبطال الآخرين، ومنحتهم ابتسامة مطمئنة
“ثقوا بي، وليتراجع الجميع”
كانت الحملة العقابية قد فشلت بالفعل
كان الخيار بين أن يهلك الجميع هنا، أو أن أبقى وحدي لعقد المفاوضة معه
لوكاس لديه القدرة على تقييم الوضع ببرود، أكثر من أي شخص آخر بصفته قائدًا. ينبغي أن يفهم أي خيار يملك احتمالًا أفضل
ورغم معرفته بذلك، صر لوكاس أسنانه وتقدم
“إذا قاتلنا جميعًا ونحن مستعدون للموت…!”
“لوكاس”
غيرت نبرتي إلى نبرة صارمة
“هل راهنت يومًا من دون فرصة للفوز؟”
“…”
هز لوكاس رأسه قليلًا
“لم تراهن قط من دون فرصة، لكنك كنت تخاطر بحياتك دائمًا”
“نهاية العالم هناك أمامنا. لذلك، هذا القدر يستحق الرهان”
ألقيت نظرة سريعة إلى نايت برينغر، الذي كان الآن جالسًا براحة في مكانه، ثم أمسكت كتف لوكاس بقوة
“لوكاس. إذا لم أعد قريبًا، فسيتعين عليك تولي القيادة في هذه الأثناء. مفهوم؟”
“…”
“وأيضًا يا لوكاس، تذكر. يجب ألا يبتلعك الظلام”
حاولت أن أتحدث بدفء إلى هذا الفارس، الذي سيزيل بلا شك قيده إذا لم أكن هناك
“حتى لو كان العدو هو الظلام، يجب ألا يبتلعك أنت أيضًا”
“…”
“وهذا رجاء موجه إليكم جميعًا أيضًا”
نظرت حولي إلى جميع الأبطال وأومأت
“لا تدعوا الظلام يبتلعكم بينما أكون غائبًا”
بعد أن قابلت نظرات الجميع المرتجفة، وتبادلت معهم النظرات مرة واحدة
منحت داسك برينغار ابتسامة أخيرة
“حسنًا إذن، أيتها الدوقة. أرجو أن تعتني بالجميع”
“…”
بدت داسك برينغار كأنها ستبكي في أي لحظة، وهزت رأسها
“سأحاول يا آش. لكنني…”
“أيتها الدوقة”
قبضت على يديها الملطختين بالدم بكلتا يدي بإحكام
“أنا أثق بك”
“…”
أغلقت داسك برينغار فمها بإحكام، ثم أحنت رأسها بعمق
صرخت بصوت عالٍ نحو الأبطال الذين ما زالوا مترددين
“إنه أمر القائد!”
أمام شعبي، وكلهم ملطخون بالدم من المعركة، ابتسمت بلطف
إيفانجلين، التي أصيبت بجروح خطيرة وهي تصد اندفاع نايت برينغر وتم استبدالها بالاحتياط
داميان، الذي استخدم الرؤية البعيدة حتى نزفت عيناه ولم يعد قادرًا على الرؤية
جونيور، التي استنزفت حتى قوتها السحرية المستقبلية، وواصلت استخدام السحر حتى انهارت أخيرًا من النفاد…
كلهم قاتلوا بكل قوتهم، شعبي الفخور
“الجميع، تراجعوا فورًا”
ثم، بعد أن أدرت ظهري، بدأت أسير وحدي نحو نايت برينغر
“أتمنى لكم جميعًا حظًا طيبًا”
“جلالتك!”
“لا يمكن هذا، جلالتك!”
اندفع الأبطال احتجاجًا، لكن لوكاس، وهو يصر أسنانه، وقف أمامهم وأوقفهم
“سنتراجع!”
وبصوت بدا كأنه على وشك الانكسار، صرخ لوكاس
“إنه أمر القائد… الجميع، تراجعوا إلى كروسرود!”
استمر الاعتراض بعنف، لكن بعد لوكاس، بدأت داسك برينغار والملك بوسيدون في تهدئة الأبطال وحثهم على التراجع
كان هذا أمرًا نوقش مسبقًا مع هذين الاثنين. لم يكن سوى أسوأ سيناريو خططت له، على افتراض أن الاستراتيجيات التي استخلصتها من اللعبة قد لا تنجح هنا…
“بلا اسم…”
لو كانت بلا اسم هنا، لربما كانت الأشد معارضة
لكن قبل لحظات فقط، أمسك بها نايت برينغر ورماها من فوق الجسر العظيم، إلى هاوية عمقها ألف قدم
بما أنها تعيش لفترة طويلة جدًا، يفترض أن تكون بخير
وأنا أفكر في الأبطال الآخرين تحت قيادتي، هززت رأسي قليلًا
ليس هذا وقت القلق على أتباعي
“هل كان استخدام هذه مفاوضة القائد بطاقة استراتيجية لضمان تراجع آمن لأتباعك؟”
…حقًا، لأنني أنا من يحتمل أن يموت أولًا
“أن تبقى وحدك بدلًا من أتباعك، هذا فعل تضحية مؤثر حتى الدموع. حقًا مثال لأي قائد”
واقفًا أمامه مباشرة، بدا التنين الأسود حقًا ضخمًا مثل جبل تايشان
كان حجمه الحقيقي هائلًا، لكن هالته الفريدة ومهابته جعلتا حضوره يبدو أضخم بكثير
ليل متجسد في هيئة شخص
بصراحة، كان الأمر خانقًا، لكنني تمكنت من رفع زاويتي فمي محاولًا الظهور بمظهر مسترخٍ
“لا أفهم لماذا يعاملني الجميع كأنني شخص سامٍ. أنا فقط أضع رهاناتي حيث تكون الاحتمالات أعلى”
أنا استراتيجي هذا العالم
إذا كان بإمكاني رمي الملك بدلًا من مواجهة نهاية اللعبة، من أجل مواصلة اللعبة الكبرى… فالأمر يستحق المحاولة
“إذا كانت احتمالات نجاحك في هجومك الأول سابقًا مثل العثور على حبة أرز في غابة، فإن احتمالات نجاحهم مثل العثور على إبرة في كومة قش. حتى لو كان أحدهما أسهل بعشرة آلاف مرة، فهذا بلا معنى”
فلاش
توهج جسد نايت برينغر الهائل بالسواد، وفي اللحظة التالية، كان قد تحول إلى هيئة بشرية
بشعر أسود طويل منساب، وعينين ذهبيتين متلألئتين، ومرتديًا بدلة أنيقة، همس الرجل لي
“في الحقيقة، لا يهم كثيرًا. احتمال الفشل عالٍ بصورة ساحقة”
“أنت لست جيدًا في الرياضيات، أليس كذلك؟”
لم أكن عالم رياضيات أنا أيضًا، لكنني قلت ذلك ببعض التبجح
“حتى لو كان ضئيلًا، فهناك فرق بعشرة آلاف مرة”
“هيهيهي”
فتح نايت برينغر فمه قليلًا وضحك
لكن عينيه لم تكونا تبتسمان على الإطلاق. كان خصمًا صعب القراءة
“حسنًا أيها اللاعب. هذه هي اللحظة الأخيرة من حياتك”
وبإشارة منه، اندفع الظلام الذي كان يلف مملكة البحيرة، ثم اندمج وتحول إلى كرسيين
جلس نايت برينغر براحة على أحدهما وحدق فيّ باهتمام
“ماذا تريد أن تناقش؟”
“…”
من دون أن أرفض، جلست على الكرسي المقابل
“لماذا تريد تدمير العالم؟”
طرحت السؤال الذي كنت أكثر فضولًا بشأنه على الفور
“ماذا فعل لك هذا العالم حتى تكرهه إلى هذه الدرجة؟”
“…”
أسند نايت برينغر ذقنه إلى ذراع واحدة وحدق فيّ باهتمام
ثم، على نحو غير متوقع تمامًا، سأل سؤالًا مختلفًا بالكامل
“أيها اللاعب. هل تعرف لماذا تُدعى لاعبًا؟”
قطبت حاجبي. كنت أكره الرد على السؤال بسؤال آخر…
لكنني قررت مجاراته. شرحت السبب من منظور الوحوش لمناداتي باللاعب
“لأنني لاعب مشارك في لعبة تراهن على مصير ملك الشياطين وهذا العالم؟”
“هل هذا كل شيء؟ أي شيء آخر؟”
“…وأيضًا، سمعت أنه يعني الملك بمعنى آخر”
حككت ذقني
“إذا كان المرء يقود مصيره بنفسه، فهو لاعب؛ وإذا تحرك وفق نوايا شخص آخر، فهو قطعة… هكذا يستخدمه إمبراطورنا”
مصطلحات الشطرنج
اللاعب والقطعة. من يضع المصير ومن يتبعه. هناك من يتعاملون معه بهذا المفهوم
“كلمة اللاعب التي أناديك بها لها معنى مختلف”
ضيّق نايت برينغر عينيه الذهبيتين
“أنت ممثل”
أعلن ذلك
“وهذا المكان مجرد مرحلة”
“…؟”
“العالم ليس إلا مجموعة من الحكايات الفارغة التي يطلقها ممثلون مثلك على مرحلة تافهة كهذه”
مذهولًا، تلعثمت في الرد
“عمّ تتحدث؟”
“لا بد أنك سمعت بمصطلح مسرحية نهاية العالم”
تذكرت فجأة
كان اسمًا عرفته أثناء استجواب وايت نايت، الذي كان محبوسًا في وهم
تلك العيون في السماء… كيانات أجنبية تراقب هذا العالم، وتستمتع بمشهد دماره
“منذ الماضي القديم، حتى قبل أن أولد، لم يكن هذا العالم سوى لعبة لشخص ما”
بدأ صوت نايت برينغر، الذي كان عادة مملوءًا بالملل، يختلط بحماسة واضحة
“كل حياة تمتد في هذا العالم ليست إلا مجموعة شهية من المآسي المقدمة إلى تلك الكيانات الأجنبية”
“…”
“قد تؤمن أنك تقود حياتك بنفسك، لكن الأمر ليس كذلك. أيها اللاعب. كل شيء مجرد صراع عبثي فوق نص مكتوب مسبقًا”
حدقت عينا نايت برينغر الذهبيتان المشتعلتان فيّ مباشرة
“هل أنت حقًا سيد مصيرك؟”
“أنا…”
“قد تظن ذلك. لكنه وهم”
أكد التنين الأسود
“نحن مجرد دمى خيطية ترقص على خيوط. في النهاية، نحن مجرد مهرجين نؤدي لإمتاع كائنات أعلى”
عندما سمعت هذا من التنين الأسود، فوجئت إلى درجة أنني سألت
“ألا تبالغ في غرورك؟ ألست أنت أيضًا فردًا من هذا العالم؟ إذن ألست ممثلًا أنت أيضًا؟”
“…صحيح. أنا أيضًا مجرد لاعب واحد، ممثل في هذه المأساة”
أغلق نايت برينغر عينيه للحظة، ثم فتحهما بوميض
“لهذا أنوي التمرد على هذه المأساة”
“…!”
“إذا كان وجودنا وزوالنا مجرد ساحة لعب لهم… فأنا أفضل أن أدمر اللعبة بنفسي”
رفع التنين الأسود نظره ببطء إلى السماء
“وُلدت دمية، إذن علي أن أعيش كدمية؟ لا تضحكني”
كان الأمر كأنني أستطيع رؤية شيء غير مرئي، بينما أمضغ كراهيتي المتأججة
“سأنهي هذه القصة المسماة العالم بيدي”
“…”
“لن تتعاطف. لن تفهم. الشعور بأن حياتك كلها، من ولادتك إلى موتك، ليست سوى سخرية من الآخرين…”
نظر إليّ نايت برينغر، وظهر بريق في عينيه
“…أوه. ربما لا. لقد بدأت القوة العلوية تسكن فيك أنت أيضًا”
يبدو أنه لاحظ الضوء الذهبي المتسامي في عيني
“لو كان هناك مزيد من الوقت، لاستطعت أن ترى هذا العالم المأساوي من المستوى نفسه الذي أراه منه…”
نهض نايت برينغر من مقعده ببطء
“للأسف، انتهت مهلة السماح الخاصة بك. تنتهي هذه المفاوضة هنا”
“…!”
وبينما أعلن نايت برينغر نهاية المفاوضة
كراك
قبض ظلام غير ملموس على عنقي
رُفعت في الهواء، وجُذبت نحو نايت برينغر
شووو
أمسك نايت برينغر صولجانًا بكلتا يديه، وسحب رأس الصولجان برفق
مثل سيف عصا، انكشف نصل مخبأ داخل جزء العصا من الصولجان
مقيدًا بالظلام غير الملموس ومندفعًا نحوه، أمسك نايت برينغر عنقي بخفة بيده اليسرى، وبسيف الصولجان في يده اليمنى، طعن
ثنك…!
اخترق وسط صدري
“…!”
ابيضت رؤيتي فجأة
اخترق المعدن البارد جسدي، ناشرًا ألمًا شديدًا. صررت أسناني وبذلت كل قوتي لأتحمل الألم
“والآن”
نظر نايت برينغر في عيني من مسافة قريبة، وتحدث بنبرة مهدئة
“ابك”
“أوغ، آه…!”
“هيا، ابك… توسل من أجل حياتك. أليست هذه طبيعتكم الحقيقية أنتم البشر؟”
لوى نايت برينغر السيف المغروس في صدري ببطء
“تفشلون في رؤية القضية الأكبر، وتصبحون بسهولة مجرد ألعاب لكائنات أعلى”
“آه، آغ…!”
“كما يتوسل أي إنسان عظيم في النهاية من أجل حياته. ذلك هو الحد المقدر للفانين”
اجتاحني ألم رهيب بينما تدفق الدم من مقدمة صدري وخلفه. سعلت الدم من أنفي وفمي بدلًا من التنفس
تحولت رؤيتي إلى سواد حالك
تعليقات الفصل