الفصل 666
الفصل 666
في اللحظة التي أصبح فيها كل شيء مظلمًا
سأنتظر هنا
سمعت صوت سيريناد
“كوك…!”
أجبرت عيني على الانفتاح. تبدد الظلام الذي كان يلفني فجأة
كانت رؤيتي، المشوشة بسبب الطعنة، تومض وتخبو، لكن الأمر لم ينته بعد
لا يمكنني أن أموت بعد. لا يمكنني الاستسلام بعد
ضحك نايت برينغر وهو يشاهدني أسعل الدم
“هذا صحيح… أنت لست إنسانًا عاديًا. ربما علي أن أخاطر بحياة شعبك حتى أرى دموعك؟”
“…”
“هيا… اذرف دمعة واحدة فحسب. اعترف بضعفك. حينها، من يدري؟ ربما أعفو عن شعبك؟”
في اللحظة التي قال فيها ذلك
أغمضت عيني بإحكام، وانحدرت دمعة على خدي الضعيف
عند رؤية هذا، ابتسم نايت برينغر برضا
“هوهوهو. أنت عاجز في النهاية”
“…”
“يبدو أنك تخاف في وجه الموت؟ في النهاية، لم تكن إلا ممثلًا عاديًا آخر تعبث به إيقاعات الغرباء”
“…”
“هيا. اترك كلماتك الأخيرة. ما الذي كان مخيفًا إلى درجة أن يجلب الدموع؟ موتك؟ موت شعبك؟ أم أنه-“
“…لا”
أخذت نفسًا عميقًا، وجمعت آخر ما لدي من قوة، ثم
همست بهدوء
“هذا فقط لأن الألم شديد جدًا، أيها الوغد”
في اللحظة التالية
بوف-!
امتلأ الهواء بصوت مرعب للحم يتمزق
“…؟”
رمش نايت برينغر بحيرة، ناظرًا إلى صدره
هناك، ملفوفًا بطاقة مظلمة… ومرتجفًا بحماسة من تذوق الدم بعد زمن طويل، كان هناك سيف شيطاني، إكسكانيبال
مستغلًا تشتت نايت برينغر، كنت قد سحبته من مخزوني وغرسته في صدره
إكسكانيبال، السيف الذي يلتهم أي شيء
“الشيء الوحيد الذي كان علي قوله لك ظل نفسه منذ البداية”
رفعت يدي اليمنى الضعيفة، ورفعت إصبعي الأوسط ببطء، لافتًا شفتي بابتسامة ساخرة بكل ما تبقى لدي من قوة
“تبًا لك”
كاكاكاكاك!
اهتز إكسكانيبال بعنف، وهو يمتص دم التنين الأسود ولحمه بجشع
“جيد، سار كل شيء كما خُطط له-“
فكرت، بينما كان وعيي يتلاشى
“…هل هذا كل ما أعددته لصراعك اليائس؟”
تمتم التنين الأسود كأن الأمر سخيف، ثم سحب السيف الشيطاني من صدره بسهولة
تدحرج إكسكانيبال، المبلل بدم التنين الأسود، على الأرض، والتأم الصدر الذي كان غارقًا بالدم في الحال كأنه لم يُجرح قط
ضحكت بعجز
“كما توقعت…”
هذا لم يكن كافيًا…
“ماكر، لكنه سطحي. هل هذا هو حد عمق البشر؟”
ثم أمسك نايت برينغر مقبض السيف الملكي المغروس في صدري، وسحبه ببطء
“والآن، يا حارس البشرية… حان وقت خروجك من هذه المرحلة”
غرس السيف الملكي بقوة مرة أخرى
بوف…!
هذه المرة، لم يستهدف القلب، بل…
كلانغ-!
…نواة روحي
ومع إحساس روحي وهي تتحطم من أعمق أعماقها، أغمضت عيني
سأنتظر هنا. حتى عودة جلالتك…
“أنا آسف، سيريناد”
يبدو أنني سأجعلك تبكين مرة أخرى…
كروسرود
كانت الحملة التي خرجت لإخضاع التنين الأسود قد تراجعت بنجاح، وكان الجميع الآن يتلقون العلاج في المعبد
“…”
“…”
كان الجو مظلمًا بلا نهاية
لم يتكلم أحد، وتلقوا بصمت المراهم والضمادات وتعويذات الشفاء التي كان الكهنة يطبقونها
وكانت صرخة فارس شابة حادة هي ما كسر الصمت الخانق
“وماذا بعد؟ تركتم الكبير خلفكم وتراجعتم فقط؟!”
كانت إيفانجلين
كانت قد تمزقت بفعل هجوم التنين الأسود المباشر، وأصيبت بارتجاج، ولم تستعد وعيها إلا قبل لحظات
وقد علمت للتو
أنهم تركوا آش خلفهم لضمان تراجع آمن للجميع
“أي جنون هذا! هل كنتم جميعًا تشاهدون ذلك يحدث فقط؟!”
بينما كانت إيفانجلين تنظر حولها صارخة، لم يستطع الأبطال الآخرون الرد، فأبعدوا أنظارهم
“…كان ذلك حكم سيدنا”
أجاب لوكاس بصوت خافت ورأسه منخفض. كان شعره الأشقر المشعث يحجب وجهه
كان ثلاثة كهنة ملازمين لذراع لوكاس اليسرى، يعالجونه
لم يكن حرقًا عاديًا. الذراع اليسرى التي مسحها نفس اللهب الأسود لم تتحسن بسهولة، حتى مع جرعة زائدة من سحر الشفاء
لكن كأنه لا يشعر بالألم، تكلم لوكاس من دون أن ينظر إلى ذراعه اليسرى مرة واحدة
“كالعادة، كانت هناك طريقة. كان الوضع سيؤدي إلى موتنا جميعًا لو لم نتراجع فورًا”
“وتركت الكبير خلفك فحسب؟ هل أنت حقًا السيد لوكاس؟!”
“أنت تعرفين أيضًا. سيدنا يملك دائمًا خطة احتياطية. أنا أثق بسيدنا و…”
“ما الخطة الاحتياطية إذن؟!”
صر لوكاس أسنانه
“…لم يخبرني”
“فبماذا تؤمن إذن…!”
“الدوقة والملك بوسيدون… قال إنه أخبرهما. لذلك عليك أن تثقي أنت أيضًا…”
“دوقة!”
ترنحت إيفانجلين واقفة، ونظرت حولها وهي تصرخ
“أين أنت أيتها الدوقة! دوقة!”
كانت داسك برينغار مع فرسان التنين لديها
وبقدر ما كانوا يُدعون بالهائجين، وبقدر ما ورثوا دم التنين… قاتل فرسان التنين في الخطوط الأمامية، وكانت إصاباتهم عميقة
كانت داسك برينغار تمسح الدم الجاف من شعر فرسان التنين لديها
“دوقة! أرجوك اشرحي. ما هذه الخطة الاحتياطية التي تحدث عنها الكبير؟”
“…”
عندما سألت إيفانجلين بخشونة وهي تستند إلى جدار، بصقت داسك برينغار ببطء بعد صمت طويل
“لا أستطيع إخباركم”
“ماذا؟”
“آش طلب منا ألا نخبركم”
شهقت إيفانجلين بسخرية غير مصدقة
“طلب منك ألا تخبرينا؟ إذن لا بد أنه شيء خطير ومهم؟”
“…”
“أخبرينا بهذا فقط إذن. ما مدى ارتفاع نسبة نجاح هذه الخطة الاحتياطية؟”
أغمضت داسك برينغار عينيها بإحكام
“…ليست عالية جدًا”
“إذن كان عليك إيقافه يا دوقة! لماذا كنت تشاهدين فقط عندما كان الكبير يفعل ذلك؟”
“كنت…”
“في ذلك الوقت، تكلمت كأنك ستقبلين الفساد طوعًا لحماية الكبير… والآن، في لحظة كهذه، تركت الكبير في ذلك الجحيم؟”
شحبت داسك برينغار
“وماذا عن فرسان المجد؟”
استدارت إيفانجلين بعجلة، فخارت قوة ساقيها وانزلقت إلى الأرض
لكن إيفانجلين، وهي تصر أسنانها، أمسكت بخزانة قريبة وسحبت نفسها إلى الأعلى، وعندما لمحت هيكات وفرسان المجد، صرخت
“تزعمون أنكم الحرس الشخصي للإمبراطور. قلتم إنكم ستصبحون حرس الأمير، لا، ولي العهد. لماذا أنتم هنا؟ لماذا لستم مع الكبير؟!”
“…”
كان فرسان المجد قد علقوا في قصف نايت برينغر المظلم بدلًا من آش، مما تسبب في فقدانهم جميعًا للوعي، ولم يستعيدوه حتى انتهت المعركة
ومع ذلك، لم يكن لديهم جواب على كلمات إيفانجلين
كان واجبهم حماية آش والموت بدلًا منه، لكن الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا… لم يكن لديهم ما يقولونه. أحنت هيكات رأسها
لم يعد لوكاس قادرًا على تحمل الأمر، فوقف واقترب من إيفانجلين
“إيفانجلين”
“الجميع، فقط… ماذا كنتم تفعلون؟ في ذلك الوضع… بدلًا من التفكير في إنقاذ القائد، كيف تجرؤون على البقاء هنا…!”
“إيفانجلين!”
صرخ لوكاس بصرامة
“اهدئي. لقد خضنا جميعًا معركة وحشية. لم يبخل أحد منا بحياته”
“…”
“في وضع فشل فيه الإخضاع بالفعل، اختار سيدنا الاستراتيجية ذات أعلى فرصة للنجاح. علينا أن نفهم نواياه. لذلك أولًا، اهدئي…”
“لكن آش!”
صرخت إيفانجلين بصوت أجش
“كونه قائد هذه الجبهة! وكونه ابن الإمبراطور! دائمًا في المقدمة، ودائمًا بتهور! عندما يرى أتباعه يتأذون، يقول إنه سيعاني بدلًا منهم… يا له من شخص أحمق!”
“…”
“شخص أحمق كهذا قاد هذه الجبهة، وكان في طليعة حماية هذا العالم. إذن علينا نحن أيضًا أن نحميه. لماذا، عندما يستخدم حتى حياته ليحمينا؟ لماذا؟!”
لا تنسَ صلاتك، فكل متعة تبقى أجمل بالاعتدال.
أغمض لوكاس عينيه بإحكام
بيد مرتجفة، لمست إيفانجلين جبهتها واستدارت مترنحة
“أين الملك بوسيدون؟ بما أن الدوقة لا تستطيع إخبارنا، فعلي أن أسأل الملك بوسيدون الموقر”
نظرت إيفانجلين حول المعبد وصرخت
“الملك بوسيدون! أين أنت؟ لا تقف في الخلف وذراعاك معقودتان كالعادة، اخرج واشرح!”
لكن لم يكن هناك أي أثر لملك الحوريات في أي مكان
تفحصت إيفانجلين داخل المعبد بعينين حائرتين
“أين هو…”
حينها حدث الأمر
بانغ-!
فُتح باب المعبد بعنف، واندفع جندي إلى الداخل مذعورًا
“أيها القائد بالنيابة! تقرير عاجل من فرق المراقبة والاستطلاع!”
ارتاع جميع الأبطال من الكلمات التالية
“عند مدخل البحيرة السوداء… شوهد التنين الأسود! لقد ظهر قبل لحظات وهبط على الشاطئ!”
سأل لوكاس بعجلة
“هل كان التنين الأسود وحده؟ ماذا عن سمو الأمير؟”
“…”
“أبلغ! ماذا عن سمو الأمير؟”
“هذا… لم يُرَ سمو الأمير…”
“…”
“لكن، بدلًا من ذلك…”
أغمض الجندي عينيه بإحكام، وهو يقاوم دموعه، ورفع تقريره
“في فم التنين الأسود… كان هناك العلم الذي استخدمه سموه…”
“ماذا؟”
كراك!
من دون أن يدرك، مد لوكاس يده اليمنى وأمسك الجندي من ياقته
ارتجفت يده. ومن خلال شعره الذهبي المشعث، لمعت عينان زرقاوان متوهجتان مثل وحش بري
“قلها مرة أخرى، بشكل صحيح. ماذا قلت؟”
“في، في فم التنين الأسود… شوهد العلم الأسود الذي كان سموه يستخدمه دائمًا عالقًا هناك… أكدت فرق المراقبة والاستطلاع ذلك معًا…”
“الليل مظلم الآن! ألا يمكن أنهم رأوه خطأ؟!”
“لا، لا يا سيدي. الأمر مؤكد. راقبوه ببصريات سحرية للرؤية الليلية. إنه بالتأكيد علم سموه…”
فجأة، ترددت في المعبد تنهدات وصراخ وبكاء
ثود!
انهارت إيفانجلين على الأرض بيأس
“إذن… الكبير…”
“…”
“ما هذا… ما معنى كل هذا. ماذا كنا نفعل طوال هذا الوقت…”
وقف لوكاس متجمدًا كتمثال
وهو يمسك بياقة الجندي، لم يستطع الحركة. والجندي، وهو يلهث، واصل تقريره بيأس
“أيها القائد بالنيابة! تماسَك! إنها حالة طارئة!”
“…”
“ليستمع الجميع! علينا الاستعداد فورًا! التنين الأسود، بعد أن هبط خارج البحيرة مباشرة…!”
عند مدخل البحيرة السوداء
سووووش…!
شق تنين أسود عملاق الماء، وكشف عن نفسه ببطء
أغمض نايت برينغر عينيه طويلًا، مستنشقًا بعمق
انتفخ جسده المغطى بالحراشف بشكل وحشي وهو يستنشق الهواء، عائدًا مرارًا إلى شكله الأصلي
كم طال تنفسه لهواء العالم
“…ما زال حلوًا بصورة بغيضة كما كان دائمًا”
كان جسد نايت برينغر يلتئم ببطء
لا… كان الأمر أكثر من مجرد التئام
مع مجيء الليل الحقيقي إلى العالم الحقيقي، أصبح جسد نايت برينغر أكبر، وأطلق إحساسًا هائلًا بالتهديد
بدا كأن جسده كله يندمج مع الليل
غطت سبع ليالٍ العالم
ومن وسط هذا الليل، فتح نايت برينغر عينيه ببطء
في داخل الظلام الحالك، انفتحت أربع عشرة عينًا ذهبية تباعًا
سبعة أزواج من العيون الذهبية
كل الرؤوس التي دُمرت في المعركة الأخيرة كانت قد شُفيت
لا، لقد تجاوزت مستوى الشفاء البسيط
أدرك نايت برينغر أن قوته الآن تجاوزت ذروتها. كان ذلك طبيعيًا، بما أن التنانين الحمراء البغيضة غائبة… أولئك الذين كانوا يحرسون النهار
اختل التوازن، وتحطمت الكفتان
وبدلًا من أن يرثي الفراغ الخالي من ند، فتح نايت برينغر فمه ببطء بابتسامة
“إذن، هل نعلن الحرب على العالم؟”
بعد ذلك، تجمعت قوة سحرية هائلة، ودوَّمت نيران سوداء في فمه الضخم
العلم الأسود البائس العالق في فمه… التهمته النيران على الفور
كما دارت الرؤوس الستة التي يتحكم بها نايت برينغر ببطء، وجمع كل منها قوته السحرية الخاصة
هوف…
انتفخ جسد التنين الأسود الهائل كأنه يتنفس بعمق، جامعًا السحر والكراهية
بتمهل وحذر، حمّل نايت برينغر نَفَسه
وفي لحظة حاسمة
ثووووووش-!
أطلقت الرؤوس السبعة، في الوقت نفسه، أنفاسها نحو الشمال
ثنت موجة الصدمة الهائلة الغابة المحيطة إلى الخلف، وصنع سطح البحيرة السوداء أمواجًا وتبخر
اندفع نفس الرأس الأوسط، مدعومًا بقوة الستة الآخرين، ملتفًا مباشرة نحو الشمال
ثم
كروسرود. على أسوار المدينة
“التنين الأسود عند البحيرة السوداء يستعد لإطلاق نَفَس؟”
عند تلقي التقرير، لمس فالين، قائد تحالف دول المدن، لحيته بارتباك
كان وقت حرب، وكانت القوة البشرية لإدارة الأسوار ضرورية دائمًا
كان الملوك يتناوبون على الوقوف فوق الأسوار، يشجعون الجنود ويقودونهم، وكان اليوم دور فالين
فالين، الذي سُحقت روحه بالفعل، كان يفكر في موعد الانسحاب من الخطوط الأمامية، لكن كان ما يزال هناك بعض الوقت قبل الغزو المباشر للتنين الأسود
لذلك، عزم على الوقوف على الأسوار هذه المرة فقط
لكن هذا التقرير جاء فجأة
“أليست البحيرة السوداء على مسافة رحلة ثلاثة أيام؟”
“نعم، هذا صحيح، لكن…”
“إنه يهاجمنا مباشرة من هناك؟ حتى ملك الذباب لم يستطع فعل ذلك. لا بد أن هناك غرضًا آخر وراء الأمر-“
حينها حدث الأمر
صرخ السحرة والخيميائيون الواقفون أمام الأداة العظمى على السور جميعًا في وقت واحد
“نبلغكم! مصدر حرارة غير معروف يقترب من الجنوب!”
“ماذا قلتم؟”
“السرعة… عالية، عالية بشكل مستحيل!”
“عن أي سرعة تتحدثون…”
“سيصل إلى الأسوار قريبًا!”
انسحب الدم من وجوه فالين والجنود
بدأ السحرة والخيميائيون الذين نهضوا في ذعر يهربون، وصرخ أحدهم
“ابتعد، سيد فالين! الآن-“
في اللحظة التالية
في الوقت الذي بدا فيه العالم المغرق في الظلام كأنه يضيء، ضرب لهب أسود مندفع ونَفَس من القوة السحرية السور الجنوبي لكروسرود
في الحال، ارتفع كل من على السور في الهواء
كانت الأسوار، التي جُلبت من العاصمة الإمبراطورية، نيو تيرا التابعة لإمبراطورية إيفربلاك، متينة
كانت مشبعة بكل السحر الدفاعي المتوارث من العصور القديمة، وكانت تقنياتها المعمارية والمعدنية تمثل خلاصة حكمة البشر
كراك…
ومع ذلك، كانت كراهية نايت برينغر فوق كل ذلك السحر، والتقنية، والحكمة
كرااااك!
في النهاية، اخترق السور رمح من اللهب والسحر مزق كل مقاومة
بووووم-!
فالين، الذي قُذف إلى زاوية من السور، حدق بشرود، وهو يشاهد الناس الذين ابتلعهم نطاق النَّفَس يتحولون إلى رماد في الضوء الساطع
بووم وبووم-!
النَّفَس الذي اخترق السور حفر طريقه داخل مدينة الحصن
اندفع النَّفَس مباشرة عبر كروسرود في خط قطري أخطأ مركز المدينة قليلًا
المباني التي أصابها النَّفَس مباشرة تحولت إلى رماد، وتلك التي لامسها انفجرت كلها في الوقت نفسه، ناشرة النيران في كل اتجاه
بعد ذلك، اجتاحت موجة الارتداد المكان، فجعلت الأسطح، وبلاط الطرق، وأوراق أشجار الشوارع تطير في الهواء
…النَّفَس، الذي بدا أبديًا، كان في الحقيقة قد أُطلق لبضع ثوانٍ فقط
عندما توقف النَّفَس، أدرك فالين، وهو مستلقٍ وسط حطام السور، أنه ما زال يتنفس
“…”
رغم أنه كان بعيدًا عن الموضع الذي اخترق فيه النَّفَس السور، كان جسد فالين مغطى بالكدمات والحروق
ارتجف فالين وهو ينهض، وجسده ملطخ بالدم والرماد، ونظر نحو داخل المدينة
مدينة الحصن كروسرود، المتشابكة مع نيران العدو، أضاءت بذلك اللهب
بعد وقت طويل، وصل إلى أذنيه المذهولتين صوت الانفجارات، وصراخ الناس، وطقطقة شيطان النار وهو يبتلع المدينة
“…هاها”
ضحك فالين
وبما أن عينيه المطبوختين بالحرارة لم تستطيعا إخراج الدموع، فقد ضحك فحسب
رأيت وحشًا خارجًا من البحر، له عشرة قرون وسبعة رؤوس، وعلى قرونه عشرة تيجان، وعلى كل رأس اسم مسيء
هذا يستدعي الحكمة. فليحسب صاحب البصيرة عدد الوحش، فهو عدد إنسان. وذلك العدد هو 666
كان العالم يتدمر
تعليقات الفصل