الفصل 670
الفصل 670
خفقة-!
نهض التنين الأسود ونشر جناحيه الهائلين على الجانبين
كانا مثل جناحي وينجيان، أحد أبنائه، جناحي طائر مغطّيين بكثافة بريش أسود
ثم انطلق الريش في كل الاتجاهات
ثَد ثَد ثَد كراك!
صريرررر-!
غطّت آلاف، بل عشرات آلاف الريشات الحالكة السواد السماء
“آرغ!”
“كوهه…!”
بينما قصف الريش المكان كوابل متتابع، تمزقت القوات الأرضية التي كانت قد نجحت للتو في الاقتراب من التنين الأسود في لحظة
لم تعنِ الدروع التي كان يرتديها الجنود شيئًا أمام وابل الريش المنطلق كرصاص الرشاشات
انهار الجنود الذين اخترقهم الريش، والدم ينزف من ثقوب في مقدمة أجسادهم وظهورها
كما أُطلق الريش إلى الأعلى أيضًا. كان مطر الريش الذي يشق الهواء يشبه سربًا هائلًا من الطيور المحلقة
حاولت السفن الهوائية الواقعة في طريقه تنفيذ مناورات مراوغة، لكن الريش كان أسرع بكثير
ثَد ثَد كراك…!
بووم-!
انغرست الريشات في دروع السفن الهوائية، فحوّلتها إلى ما يشبه القنفذ
إحدى السفن الهوائية، وقد ضُربت بقسوة، لم تستطع تحمّل الهجوم فانفجرت، بينما قذفت أخرى لهبًا من محركها وتركت خلفها دخانًا وهي تهوي
ولسوء الحظ، كان موقع سقوطها حيث احتشد المشاة بكثافة
صرخ الجنود محاولين المراوغة، لكن مع تكدس القوات بإحكام، لم يكن هناك مجال للحركة
“آآآآآه!”
“انبطحوا، انبطـ”
بووم بانغ…!
تبع ذلك انفجار كبير، وانفجرت النيران
الحرارة، ورائحة البارود، والظلام الرطب، ونتانة الدم…
انتشرت رائحة الموت
صرّ الجنود أسنانهم. كانت المذابح تحدث في كل اتجاه، في الأعلى، وفي الأسفل، ومن كل جانب. أمام التنين الأسود، كان البشر يُداسون كالنمل
لكنهم لم يستطيعوا التراجع
حين واجهوه، عرفوا. هذا الكائن أمامهم يمتلك حقًا قوة إفناء العالم
لا يجوز السماح لكائن كهذا بالتقدم أكثر داخل عالم البشر
لذلك، حتى وهم يبكون، وسيقانهم ترتجف، ويتقيأون حموضة خوفهم، وينزفون من جراحهم… لم يوقف الجنود اندفاعهم
“إلى الأمام-!”
“اهجموااا!”
بانغ! بووم…!
انفجرت سفينة هوائية أخرى في السماء
هذه السفينة الهوائية تحطمت أيضًا، لكن قائدها، حتى وهو يموت، تمكن من تغيير مسارها نحو التنين الأسود
اصطدمت السفينة الهوائية، وهي تسقط بزاوية حادة، بحراشف التنين الأسود الصلبة، لكنها فشلت في إحداث أي ضرر مهم
إلا أنها حجبت رؤية التنين الأسود للحظة قصيرة، ومنحت الفرسان والمشاة وقتًا للاقتراب
وأخيرًا، لامست طليعة فريق الهجوم التنين الأسود
“آآآآآه!”
بزخم اندفاعه، دفع جندي فارس رمحه، ولوّح المشاة بسيوفهم
لكن
كلانغ-!
أمام حراشف التنين الأسود الصلبة، تحطمت الرماح والسيوف العادية ببساطة
ارتبك الجنود في المقدمة، لكنهم سرعان ما صرّوا أسنانهم وتشبثوا بجسد التنين الأسود
“تسلقوا!”
“اصعدوا فوق جسده!”
اصطف الجنود لتسلق جسد التنين الأسود
إن كانوا سيسحقون كالنمل على أي حال
فسيهاجمون كالنمل
بدأ التسلق في أماكن مختلفة. استخدم الجنود سيوفهم ورماحهم كعصي مشي، وركضوا صعودًا فوق جسد الوحش في صفوف
وبالطبع
كراك، قرش قرش-!
حتى عندها، كانت الأرواح التي تُمزق أكثر من الأرواح التي تصعد
حركة واحدة من التنين الشرير قتلت عشرات، بل مئات البشر
لكن البشر الباقين كانوا لا يزالون كثيرين، وحتى بالنسبة إلى التنين الأسود، كان من المستحيل قتل الجميع بحركة واحدة
تسلق البشر جسد التنين الأسود بعناد
سواء كان ما يمسكون به عنقه، أو ساقيه، أو بطنه، أو جناحيه، لم يكونوا يعرفون، يتحسسون طريقهم كما لو أنهم عميان يلمسون فيلًا…
“اعثروا على نقطة ضعفه!”
“ابحثوا عن الجراح التي أحدثتها الحملة السابقة!”
“ركزت الحملة السابقة هجماتها حول عنقه! اتجهوا إلى العنق-!”
بدأ الفرسان أيضًا بالهبوط على جسد التنين الأسود
ربطوا أنفسهم بالسروج، وقفزوا، وتشبثوا بالتنين الأسود، وداسوا الحراشف، وأمسكوا القرون، وما إن لمسوا الجسد البارد للوحش الأسود حتى وضعوا قدميهم عليه
وهكذا، التقت القوات المتحالفة والجيش الإمبراطوري، وقد انطلقوا من قمتي الوادي المتقابلتين، فوق ظهر الوحش و-
بلا كلمة، أومأوا لبعضهم في اتفاق صامت
وتقدموا معًا نحو رأس التنين الأسود، نحو المكان الذي سيموتون فيه
“إنه العنق!”
“رأس الوحش هناك…!”
“المعركة السابقة تركت جراحًا هناك!”
بعد هبوطه إلى هذا العالم، كان التنين الأسود، وقد اندمج مع الليل، قد شفى كل جراحه
لكن لم تُمحَ كل الندوب بعد. الندوب التي تركها حراس البشرية والأبطال تحت قيادتهم في المعركة السابقة كانت لا تزال ظاهرة في كل أنحاء جسد التنين الأسود. احتشد الجنود أمام هذه الندوب
“مرروا الأسلحة!”
“أوصلوا الأسلحة!”
“إلى الأمام، الأسلحة-!”
من الخلف إلى الأمام
يدًا إلى يد، مُرر قاتل التنين الذي أسقطه الفرسان الذين ماتوا سابقًا إلى الأمام
وهكذا، رفع أحد الجنود سيفًا طويلًا أسود وصل إلى المقدمة تمامًا، ثم طعنه إلى الأسفل
ثَنك-!
اخترق طرف السيف الطويل الأسود بلا شك الندبة التي حفرتها الحملة السابقة
“…!”
“لقد… أصاب”
“الهجوم أصاب…!”
في تلك اللحظة، لاحظ التنين الأسود متأخرًا الحشرات على ظهره، فقذف النار بلا مبالاة
فووووش-!
تحول الجنود المبتلعون باللهب إلى رماد وسقطوا موتى، وأجسادهم المحترقة تصرخ وهي تهوي تحت التنين الأسود
لكن كل الحراشف على جسد التنين الأسود كانت موجهة إلى الخلف
وهذا، في الحقيقة، وفر حاجزًا سمح للجنود بمراوغة النيران المنطلقة من الرأس نحو الجسد
الجنود الذين اختبأوا خلف الحراشف وتجنبوا النار أخذوا أسلحة قاتل التنين من أيدي الجنود الموتى وأمسكوها من جديد، ثم لوحوا بها وهم يصرخون
ثَنك-!
حفرت النصل جرحًا جديدًا فوق الندبة التي تركتها الحملة السابقة
“إنها تنجح!”
“الهجوم يصيب-!”
“مرروا الأسلحة! كل من يستطيع التنفس، إلى الأمام!”
“إلى الأمام!”
“إلى الأمام-!”
لوّح البشر بالأسلحة، واحترقوا وماتوا في لهب التنين
التقط الإنسان التالي السلاح، ولوح به، ومات، ثم التقط الإنسان الذي بعده السلاح، ولوح به، وتكررت الدورة
أخيرًا، تحولت الأعداد إلى أسلحة
واصل الجنود هذا التتابع اليائس في نقاط مختلفة حول عنق التنين الأسود حيث أُحدثت الجراح
وهم يقبضون على أسلحة لزجة بدم من ماتوا قبلهم، صرخوا ولوّحوا بها
أخيرًا، سال دم التنين الأسود بأيدي البشر. اختلطت قطرات دم التنين الشرير بدم البشر وانحدرت على العنق الواسع
كم من الوقت استمروا في الهجوم؟
صريررر…!
عند الموضع الذي يلتقي فيه ظهر التنين الأسود بعنقه
بسبب تضخم نايت برينغر بعد اندماجه مع الليل، ظهرت فجوة بين عظام العمود الفقري البارزة والحراشف المندوبة، وبعد أن ظل الجنود يضربون قاتل التنين بلا توقف داخل هذه الفجوة على حساب حياتهم
كراااك!
تشققت الحراشف العملاقة
كراك! كلانغ-!
وفي النهاية تحطمت إلى قطع
“هاه… هاه… هاه…”
ومع تفتت الحراشف، تناثرت شظاياها ودم التنين الأسود في كل الاتجاهات. مغطى بهذا كله، لهث الجندي الذي يمسك السيف الأسود المكسور بحثًا عن الهواء
“هاها. انظروا إلى هذا، جميعًا…! لقد حطمنا حراشفه تمامًا…”
وبينما قال الجندي، وهو على حافة الإنهاك، ذلك والتفت
لم يعد هناك أي إنسان حي هناك
ساد صمت بارد. نظر الجندي حوله في ذهول… وأدرك متأخرًا
أن كل الجنود الآخرين الذين كانوا يهاجمون في أماكن أخرى قد سقطوا منذ وقت طويل، وأن النملة الوحيدة الباقية على جسد التنين الأسود كانت هو نفسه
غروووو…
فجأة، اقترب الرأس الأوسط الهائل للتنين الأسود
أدار التنين الأسود عنقه الطويل إلى الخلف لينظر من علٍ إلى آخر نملة على ظهره. ارتجف الجندي وهو ينظر إلى ذلك الرأس
“أحسنت”
بعد أن تفقد الجراح التي فتحتها الحشرات على ظهره، ابتسم نايت برينغر قليلًا
“نعم، تستحق هذا القدر”
“…”
“ما اسمك أيها الإنسان؟ بما أنك أحدثت جرحًا في جسدي بتلك الضربة الأخيرة الضئيلة، فسأتذكرك على وجه خاص”
ارتجفت شفتا الجندي، ثم تقوستا بصعوبة
وقال
“ليس لدي اسم أعطيه لسحلية حقيرة مثلك…”
أطلق نايت برينغر ضحكة منخفضة
في اللحظة التالية، وقد سحقته موجة من القوة السحرية، انفجر جسد الجندي إلى قطع
أُبيدت القوة الرئيسية للسفن الهوائية وفريق الهجوم
لقد حفروا الجراح والندوب في التنين الأسود، لكنهم لم يصلوا إلى حياته أبدًا
ساحة المعركة التي كانت صاخبة قبل قليل صارت الآن صامتة
السيوف والرماح المغروسة في أرض الوادي اصطفت كشواهد قبور، وبجوار هذه الشواهد امتدت أجساد البشر بلا نهاية. كان حطام السفن الهوائية الساقطة لا يزال يحترق
كان لا يزال هناك بعض الجنود فوق الوادي، لا يزالون يحملون إرادة القتال، لكن
وووووو-!
حين رفع التنين الأسود رأسه بفخر وأطلق صرخة طويلة منخفضة… ارتجفوا فورًا وألقوا الأسلحة من أيديهم
زئير التنين
ذلك الصوت، عميق ومهيب، كان مظلمًا ويزرع الخوف في البشر من أعماق جيناتهم
المفترسون، فصيلة التنانين، وفرائسهم، البشر
ذكّر زئير نايت برينغر البشر بهذه العلاقة التي استمرت منذ العصور الأسطورية
“هي، هيييييي…!”
“لا، هذا لا يمكن. ما كان هذا لينجح أبدًا…!”
“اهربوا-!”
“لا أريد أن أموت!”
بدأ الانهيار
أمام رعب التنين الذي نشره المفترس الأعلى، تحطمت آخر إرادة لدى قوات البشرية اليائسة تمامًا
بعد أن رموا أسلحتهم ومعداتهم وحتى دروعهم، استدار الجنود وفروا. ركضوا نحو بوابات الانتقال الآني، طريق هروبهم
لكن-
“…؟!”
فجأة، كانت كل بوابات الانتقال الآني مدمرة وتحترق
وقف الجنود مذهولين أمام طريق الانسحاب الذي اختفى، ثم رفعوا وجوههم الشاحبة ببطء وهم يشعرون بالحرارة الرطبة من فوقهم
كان أحد رؤوس نايت برينغر العائمة يبتسم بقسوة
“آآآآآ! آآآآآآآآآ!”
أجساد الجنود، وهي تنهار وتصرخ
قرش-!
ابتلعها الرأس العملاق وسحقها
“أغ…”
ارتجف ماكميلان، وهو يراقب من داخل سفينة هوائية
كانت الرؤوس المساعدة الستة للتنين الأسود تواجه فيلق السحرة الملكي، ومعه ست سفن هوائية انفصلت عن القوة الرئيسية. لكن أمام القوة النارية الساحقة للرؤوس الستة، خسر البشر في النهاية
هذه الرؤوس، التي كانت ميتة أصلًا، لم تكن تمتلك ذكاء الجسد الرئيسي نفسه، لكن قوتها الهجومية كانت وحشية
لم يستطع فيلق السحرة الملكي الصمود وأُبيد، كما تحطمت السفن الهوائية التي كانت تقاتل إلى جانبه، ولم يبقَ إلا اثنتان
كانت السفينتان الهوائيتان الناجيتان ممتلئتين بالجنود المصابين إلى أقصى حد. نظر ماكميلان حوله إلى السحرة المحتضرين، ثم عض غليونه بقوة
“انسحاب، انسحاب…! فشل الهجوم. لينسحب الجميع! أعيدوا التجمع في كروسرود!”
رغم أن عدد الجنود الناجين الذين يمكنهم الانسحاب كان قليلًا، رفع ماكميلان، بصفته القائد، صوت جهاز التواصل بما يكفي ليُسمع في كل أنحاء ساحة المعركة
“انسحاب-!”
“بوابات الانتقال الآني مدمرة! اهربوا برًا إلى النقطة التالية!”
“أيها الناجون، ساعدوا بعضكم! يجب أن ننسحب!”
كان معظم الناجين من وحدة الفرسان الخفيفة المتمركزة في مؤخرة القوات الإمبراطورية
بدأوا الهرب، يلتقطون الجرحى المتأوهين من أنحاء ساحة المعركة ويحملونهم على سروجهم
بينما ظلت السفينتان الهوائيتان المتبقيتان ترشان الوابل بيأس لصد رؤوس التنين الأسود العائمة التي تحاول التهامهم
بمرافقة السفينتين الهوائيتين، اندفع الفرسان الذين ينقذون الناجين عبر الغابة هاربين
والسفن الهوائية أيضًا، وهي تطير باضطراب، حدّدت مسارها نحو الشمال
“نعم، اهربوا. فليعش واحد آخر على الأقل”
وهو يراقب جيش البشر يتفرق كالنمل في كل الاتجاهات، سخر نايت برينغر
“ألا ينبغي لليأس الأخير أن يكبر أكثر؟”
بعد ذلك، وضع التنين الأسود بطنه على الأرض وانحنى ببطء-
هووف…!
بدأ يجمع نَفَسه
انتفخ جسد التنين الأسود العملاق كله بينما بدأت النار، والقوة السحرية، والنَّفَس، والكراهية تُسحب إلى جسد الوحش
كما عادت الرؤوس الصائدة الستة ببطء إلى جانب الجسد الرئيسي، تدور حوله للمساعدة في تركيز القوة السحرية للتنين الأسود
صرخ كشاف كان يراقب هذا المشهد من داخل السفينة الهوائية
“لا، إنه يجهز نَفَسه!”
“…!”
التفت ماكميلان بوجه شاحب
كان الكشاف جزءًا من فريق المراقبة الذي رأى نَفَس التنين الأسود الأول عند البحيرة السوداء
والدموع الخائفة تنهمر على وجهه وهو ينظر عبر المنظار، واصل الجندي بصوت متلعثم
“إنه نَفَسه الثالث منذ هبوطه على الأرض! الاتجاه هو…”
أغمض ماكميلان عينيه بقوة
“إنه كروسرود-!”
تعليقات الفصل