الفصل 674
الفصل 674
قبل يوم واحد
بعد أن هُزمت بعثة الأبطال على يد نايت برينغر وتراجعت،
ومباشرة بعد اللقاء بين نايت برينغر، الذي تحول إلى هيئة بشرية، وآش،
ووومب…!
اخترق السيف الملكي لنايت برينغر صدر آش للمرة الثانية
إذا كانت الضربة الأولى تهدف فقط إلى إحداث ألم جسدي، فإن هذه الضربة الثانية اخترقت نواة روح آش وحطمت روحه
“آه…!”
ارتجف آش، وهو يحتضر، في جسده كله
أمسك نايت برينغر حلق آش بيده برفق. وراقب على مهل شعلة الحياة الصغيرة وهي تنطفئ داخل قبضته
كان ذلك في تلك اللحظة. ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي آش وهو يقترب من الموت
“همم؟”
احتار نايت برينغر في معنى تلك الابتسامة، وتساءل قبل أن—
“…؟!”
فجأة، طغت عليه نية قتل من الخلف
استدار نايت برينغر بسرعة، فرأى وابلًا من السهام والتعاويذ يهطل عليه
بسهولة، أحاط نايت برينغر نفسه بدرع سحري، وصد كل الهجمات. ثم تفقد القوات الجديدة التي ظهرت
طَق! طَق! طَق!
كان الذين يتقدمون بنظام، مصوبين أسلحتهم نحو نايت برينغر، ليسوا سوى…
“آه، مهرج البلاط وفرقته الاستعراضية”
كراون
وأتباعه، الباحثون عن الحياة طويلة الأمد – فرقة زواحف الليل
كانوا جميعًا يرتدون أقنعة بيضاء هادئة مبتسمة، وأحاطوا بنايت برينغر
ضحك نايت برينغر بخفة، وظهره إلى جرف
“أتجرؤ على التمرد عليّ، أيها المهرج؟”
“تمرد؟ اختيار غريب للكلمات”
أمال كراون رأسه في حيرة
“أنت لم تكن ملكي قط”
“الصولجان الملكي لمملكتك الآن في يدي”
“ولهذا جئت لأستعيده”
ضحك كراون بسخرية، ولوح بنايه إشارة إلى رجاله للاستعداد للهجوم
“ما معنى حوارنا أصلًا… استعد للموت، أيها التنين الأسود”
“لا أفهمك، أيها المهرج. يجب أن تعرف جيدًا أنك لا تستطيع الوقوف في وجهي”
“ومع ذلك، تعرف أنت أيضًا أننا ملعونون بالحياة طويلة الأمد. إن لم يكن هناك ما نخسره، فلماذا لا نلوح بسيف من أجل العرش؟”
أنهت فرقة زواحف الليل استعداداتها، واستعد نايت برينغر للقتال
ومع ذلك، لم يكن نايت برينغر ممن يتجنبون صراع الحياة والموت، وكان يحافظ دائمًا على الحد الأدنى من الاحترام عند قتال كل من يقف ضده
“أسقطوه-!”
حين رفع كراون نايه، اندفع أعضاء فرقة زواحف الليل إلى الأمام، وأقنعتهم البيضاء تلمع وهم يتقدمون
نثر نايت برينغر الظلام، وسحق كل واحد من أصحاب الحياة الطويلة. وحتى وهم يُبادون، اندفعوا بيأس نحو نايت برينغر في محاولة للوصول إليه
في تلك اللحظة تحديدًا
“…”
“…”
كان شخصان عجوزان يتسلقان بخفية من جانب الجرف
شيطان السيف وشيطان الرمح
كان كل واحد منهما يحمل في فمه سيفًا بلا أسنان ورمحًا مكسورًا، واقتربا بصمت ثم هجما على نايت برينغر
“اسمع جيدًا، يا رأس التنين! اسمع هذا! هذا الجسر هو-“
“سوقنا، إن صح القول!”
فوجئ نايت برينغر بالهجوم الخفي من جانب الجرف، فسمح للهجوم بأن يمضي
كان الشيطانان خصمين قويين، لا يقلان عن أي بطل على الأرض
وبما أنهما نجحا في نصب كمين والاقتراب، مزق سيفهما ورمحهما الهيئة البشرية التي تحول إليها نايت برينغر إربًا
بالطبع، تعافى نايت برينغر فورًا من هذه الجروح، لكن—
في لحظة، قُطعت ذراعه، ومعها قُذف آش في الهواء
“…!”
استعاد نايت برينغر ذراعه بسرعة ومد يده ليمسك بآش
قبضت يده على سارية الراية التي كان آش متمسكًا بها، و
صرير…!
بسبب قوته الهائلة، تمزقت الراية، وانتُزعت من يده
وبينما دُفع جسد آش إلى الفراغ، سقط مباشرة إلى هاوية عمقها ألف قدم، واختفى في الظلام
“…”
نظر نايت برينغر إلى الهاوية التي اختفى فيها آش، ثم ضحك بخفة
“يا لهم من مصدر إزعاج، هذه الحشرات التي لا تموت…”
“كف عن إزعاجنا، ومن فضلك، مت وحسب!”
“حتى لو قتلتنا، سنبعث من جديد، سحقًا لكل هذا-!”
وبينما اندفع شيطان السيف وشيطان الرمح وهما يصرخان، لم يستطيعا الإفلات من الانفجار التالي للقوة السحرية، فانفجرا إلى أشلاء
أما بقية فرقة زواحف الليل، فقد جرفهم الظلام الذي أطلقه نايت برينغر أيضًا، وسرعان ما أُبيدوا
“حقًا، ما العظيم في هذه البلاد البالية…”
حتى كراون، الذي تشبث بالحياة حتى النهاية، سُحق حتى الموت
“الجميع… يثيرون الضجة ليصبحوا ملوكًا…”
قَرْش-!
بعد أن ضربه الظلام الذي استخدمه نايت برينغر، تحطم كراون إلى قطع
تحولت دماء وأجساد شيطان السيف وشيطان الرمح وأعضاء فرقة زواحف الليل الموتى كلها إلى ضباب أسود واختفت
كان هذا دائمًا هو حال اختفاء أصحاب الحياة الطويلة تحت لعنة الحياة طويلة الأمد في هذه البلاد
بعد أن تأكد من عدم بقاء أي تدخلات أخرى، نظر نايت برينغر إلى الهاوية الشاسعة مرة أخرى
“…همم”
لقد حطم الروح بالفعل
كان آش ميتًا. لم تكن هناك فرصة لبقائه حيًا
لكن نايت برينغر لم يكن ممن يطمئنون بلا حذر
“ومع ذلك، تحسبًا فقط…”
طَق!
بفرقعة من إصبعه، ظهر رأسان من رؤوسه المساعدة بجانبه…
هوووش!
فتحا فميهما وسكبا اللهب الأسود في الهاوية تحت الجسر
ابتلع اللهب الأسود الهائل كل شيء تحت الجسر. وبعد أن سكب اللهب الأسود لبعض الوقت ورضي، سحب نايت برينغر اللهب
بحلول ذلك الوقت، لا بد أن اللهب وصل إلى القاع نفسه. لن يبقى حتى رماد للأجساد
استدار نايت برينغر، ثم أدرك فجأة أنه لا يزال يمسك راية آش في يده
“الأفضل أن أحرق هذه على السطح”
لم يكن هناك إعلان حرب أفضل من إحراق راية العدو
وبذلك، قبض على الراية بقوة وخطا نحو البوابة الرئيسية لمملكة البحيرة. كان وقت غزو إنسي قد حان
بعد أن غادر نايت برينغر، وبعد فترة
في قاع جرف الهاوية الذي كان لا يزال متوهجًا باللهب الأسود—
قرش!
ظهرت يد ملطخة بالدم
“هاه، هاه…!”
لم يكن الذي تسلق سوى الملك بوسيدون ملك الحوريات
رغم أنه استدعى كل قوى عرقه العلوية وصنع حاجزًا مائيًا، فقد عانى من حروق مروعة في جسده كله
ومع ذلك، نجح في حماية آش داخل حضنه
الأمير آش…
تفقد الملك بوسيدون آش
كانت الروح محطمة، لكن جسده كان لا يزال متشبثًا بالحياة في حالة غيبوبة. بالطبع، كان هذا متوقفًا مؤقتًا فقط بفعل السحر، ولن يدوم طويلًا
يجب أن نسرع
كان إكسكانيبال، الذي سقط أيضًا في الهاوية مع آش أثناء الفوضى، موجودًا بالفعل في يده
ضخ الملك بوسيدون السحر العلوي لعرقه في هذا السيف الملعون، فدفعه إلى تقيؤ ما ابتلعه قبل قليل
بلنك، بلوب…
ظهرت على نصل إكسكانيبال الأشياء التي لم يستطع هضمها فورًا، وتبعثرت على الأرض
دم التنين
كان دمًا مسحوبًا مباشرة من قلب صدر نايت برينغر. ورغم أن نايت برينغر كان متحولًا في ذلك الوقت حين طعنه السيف، كان هذا الدم حقيقيًا
“هاه! هاه!”
بعد أن استخرج كل دم التنين من إكسكانيبال، وغرز السيف بإهمال في الأرض
غرس الملك بوسيدون رمحه ثلاثي الشعب في الأرض. ثم تحول دم التنين المسحوب مباشرة من صدر نايت برينغر إلى قطرة مستديرة وطفا في الهواء
أدخل الملك بوسيدون هذه القطرة من دم التنين مباشرة في الجرح الموجود في صدر آش
طخ!
اهتز جسد آش، الذي كان متجمدًا كتمثال وعيناه مغمضتان، بعنف فجأة
“ليس بعد…!”
صر الملك بوسيدون على أسنانه وواصل الخطوة التالية. غرس رمحه ثلاثي الشعب في الأرض مرة أخرى
تبعًا لذلك، تجمعت كمية هائلة من الدم—الذي أراقه نايت برينغر وبعثة الأبطال في أرجاء ساحة المعركة—في قطرة عملاقة أيضًا، وطفَت في الهواء
وضع الملك بوسيدون جسد آش داخل هذه القطرة العملاقة من دم التنين
“…”
انتهى عمله هنا
ومع ذلك، لم يكن يستطيع إكمال الجراحة هنا. إذا عاد التنين الأسود، أو جاء وحش آخر، فسيضيع كل شيء
كان الوقت يوشك على النفاد، وفي النهاية، لم يبق سوى خيار واحد
وقف الملك بوسيدون عند حافة الهاوية، ناظرًا إلى الأسفل. كان الظلام في الأسفل لا يزال مشتعلًا باللهب الأسود
“آه”
كما هو الحال دائمًا في الحياة، إما النجاح أو الهلاك
أخذ نفسًا عميقًا، واستدعى حاجزًا مائيًا بقوة عرقه العلوية مرة أخرى، ثم سقط في الأعماق مع آش
الحاضر
تحت الجرف. قرية القاع
في هذا المكان المجهول لأي وحوش، واصل الملك بوسيدون إجراء الجراحة على آش
كان شيطان السيف وشيطان الرمح اللذان بُعثا من جديد مشغولين بإطفاء اللهب الأسود الذي التصق بالقرية كلها، ومع انضمام كراون متأخرًا للمساعدة، تمكنوا أخيرًا من إخماد كل الحرائق
وهكذا وجدوا أنفسهم ينتظرون معًا انتهاء الجراحة
“بالمناسبة، نحن نتعاون هكذا لأن ذلك الأمير وعدنا بشيء”
سأل شيطان السيف كراون
“لماذا تساعد أنت؟”
قبل أن تنطلق بعثة الأبطال
كان آش قد جاء إلى مملكة البحيرة مسبقًا مع الملك بوسيدون لطلب مساعدتهم
كانت قرية القاع متصلة بالمصرف الجاف في المنطقة 1 من الزنزانة، وكانت الممرات المائية متشابكة بدقة شديدة لدرجة أنهم لم يجدوا الطريق حتى الآن
لكن مع اقتراب الفيضان العظيم، امتلأت الممرات المائية، وتمكن الملك بوسيدون، القادر على قراءة تدفق الماء، من العثور على الطريق
وهكذا، عندما زار آش قرية القاع مرة أخرى، لم يدفع الذهب الموعود. بل اقترح شيئًا مختلفًا تمامًا
لم يستطع شيطان السيف وشيطان الرمح وقرية القاع رفض الاقتراح، فوافقوا على التعاون مع آش مرة أخرى
لكن ماذا عن كراون؟
لماذا كان يساعد آش؟
أجاب كراون بحدة
“هذا ليس من شأنك، أيها اللص”
استشاطت شيطان الرمح غضبًا عند نعتها باللصة
“مهلًا، رغم أنك حكمت بلادنا، أليس من المبالغة قليلًا أن تعاملنا كلصوص، أيها الأمير؟ صحيح أننا سرقنا قليلًا!”
“…”
“بالطبع، لم نكن مواطنين بل غير مواطنين تحت ذلك النظام. لكن بالنظر إلى حال العالم، ألا ينبغي لمن يتذكرون الأيام التي كانت فيها المملكة سليمة أن يحاولوا التفاهم؟”
ضحك شيطان السيف وشيطان الرمح، ووضعا ذراعيهما حول كراون من الجانبين. ارتجف كراون ودفعهما بعيدًا
“…أنا أيضًا تلقيت وعدًا من آش”
لكن، على نحو مفاجئ، أجاب بهدوء
لم يفهم كراون نفسه تمامًا لماذا رد. ربما لأن لقب «الأمير»، الذي سمعه بعد زمن طويل، حرّك شيئًا داخله
أمال شيطان السيف وشيطان الرمح رأسيهما
“وعد؟”
“نعم”
كانت نظرة كراون من خلف قناعه معقدة
وفي نهاية تلك النظرة كان آش، مدفونًا داخل دم التنين الدوار
“وعد… بإنقاذ أختي”
“أخت الأمير؟ تقصد أميرتنا؟”
“نعم”
ضحك كراون بجفاف
“بدا أنه يعرف. طريقة لإنقاذ أختي”
“…”
“ظننت أنها كذبة واضحة… لكن معه، ربما. حتى الآن، حين ينتهي كل شيء… لا، خصوصًا لأنه ينتهي، حين لم يبق شيء نخسره”
لم يكن يهم إن كان ذلك أملًا باطلًا
سواء جلب التنين الأسود نهاية العالم أم لا
في النهاية، سينتهي كل شيء قريبًا
كل ما كان يأمله هو خلاص صغير لأخته قبل ذلك
“لهذا قررت المساعدة. هذا كل شيء”
“هووو…”
أدار شيطان السيف وشيطان الرمح رأسيهما بسرعة مع همهمة فضولية
نظر كراون أيضًا في ذلك الاتجاه، ومن البيت المتهالك لشيطان السيف وشيطان الرمح، خرج شخص يترنح
“أوغ… أين أنا…؟”
بشعر أبيض ينسحب على الأرض وسيف حديدي قديم على ظهرها…
كانت بلا اسم، التاجرة والأميرة المخلوعة لمملكة البحيرة
“أنا بالتأكيد سقطت من جرف بعد أن هاجمني نايت برينغر…”
“آه، أميرتنا استيقظت أيضًا!”
اندفع شيطان السيف وشيطان الرمح على عجل نحو بلا اسم. نظرت إليهما في حيرة
“مضى زمن طويل، أيتها الأميرة! هل كنت بخير؟”
“شيطان السيف؟ شيطان الرمح؟ آه، إذن هذا المكان هو…”
“نعم، نعم! هذه هي قرية القاع التي نعيش فيها!”
“وعدناك بدعوتك يومًا ما! لم نتوقع قط أنك ستدخلين علينا من الأعلى هكذا!”
كانوا جميعًا ناجين من مملكة البحيرة، يعيشون في الأعماق الشبيهة بعالم الجحيم تحت البحيرة، مربوطين بمصائر متشابكة امتدت قرونًا
بعد أن عبّرت بلا اسم عن امتنانها لشيطان السيف وشيطان الرمح لإنقاذها من السقوط، نظرت بدهشة إلى كراون الواقف خلفهما
“أخي… لا، كراون؟”
“هل استعدت رشدك، بلا اسم؟”
“لماذا أنت هنا أيضًا…؟”
“حسنًا، هو من جمعنا هنا”
أشار كراون إلى حيث كان آش، واتسعت عينا بلا اسم بلون أخضر مزرق
“آش؟ هذه الجراحة… هل يمكن أن تكون من أجل أن يصبح تنينًا…؟!”
“كان ذلك كله من تدبير آش. ويبدو أنه أوشك على الانتهاء”
وما إن قال ذلك
هوووش!
فقدت بركة الدم الأسود التي كان آش مغمورًا فيها شكلها وانسكبت على الأرض. وانهار الملك بوسيدون، المنهك من إجراء الجراحة، على الأرض
ومن دم التنين الذي صبغ الأرض بالسواد…
طخ
بعد أن قاتل عبر تراجعات زمنية لا تُحصى، وخانة حفظه مهترئة حتى التمزق—
هذا ما قاله آش «الحقيقي»
تعليقات الفصل