الفصل 673
الفصل 673
طخ. طخ
ترنحت داسك برينغار خارجة من الثكنات وسارت في الشوارع
لم تكترث لأن شعرها الأسود الطويل كان يتسخ بالثلج المتساقط أو يتبعثر بفعل الريح الساخنة القادمة من الشرق، بل واصلت السير إلى الأمام حتى—
توقفت حين رأت مجموعة تقترب من الاتجاه المقابل
“هو…”
تمتمت داسك برينغار بإعجاب
“يبدو أنهم جميعًا… شرسون جدًا”
كان المتقدمون نحوها أبطالًا تابعين لجبهة الوحوش
من لوكاس حامل السيف الشيطاني، إلى الأبطال الذين يحملون قاتلات التنين، إلى أولئك المتزينين بقتلة الكوابيس…
كانوا جميعًا يبدون كأنهم مغمورون بدم التنين، بوجوه قاتمة وعيون لا تخفي انتقامًا يغلي، وملامح ملطخة بدموع دم جافة، لا يفكرون حتى في غسلها وهم يسيرون معًا نحو الشرق
توقف الأبطال قليلًا أمام داسك برينغار. فأشارت بذقنها نحو الشرق
“لماذا تتجهون شرقًا؟ في هذه اللحظة، ذلك المكان ليس إلا بحرًا من النار التي قذفها التنين الأسود”
“…لهذا السبب نذهب”
أجاب لوكاس وعيناه تلمعان بالأزرق
“لا يوجد مكان أفضل لصقل أرواحنا”
“…”
“يبدو أن أجسادنا تعافت بعض الشيء، لذلك هناك… سنستعد لمواجهة التنين الأسود”
السيف الشيطاني، وقاتلات التنين، وقتلة الكوابيس…
لم تكن هذه الأسلحة وحدها، بل إن الظلام المنبعث من داخل الأبطال أنفسهم كان يلتف خلفهم مثل سراب الحرارة
كان هناك سابقًا مكبح اسمه آش، لكن في المكان الذي كان من المستحيل دخوله تحت ذلك الظلام… كان الجميع غارقين بعمق
ضحكت داسك برينغار بفراغ
“أنتم جميعًا تتحولون إلى شياطين وراكشاسا وأسورا ممتازين”
“لأننا لا نستطيع تحقيق انتقام سيدنا إلا هكذا”
رد لوكاس بجفاف
“يبدو أن الدوقة لا تزال تحتفظ بشكل بشري”
“لا تقلق. قباحتي ليست أقل من عزمكم”
تناثر ضوء أحمر خطير في عيني داسك برينغار. وحين شعر به لوكاس، ضيق عينيه الزرقاوين اللامعتين
وبينما كانا يمرّان بجانب بعضهما، همست داسك برينغار برفق
“يا أطفال. لا بأس أن تغمسوا أقدامكم في هذا الوحل، لكن لا تتوغلوا عميقًا أكثر من اللازم”
“…”
“لا حاجة لأن تسقطوا جميعًا حتى أقصى نهاية عالم الجحيم”
توجه جسد داسك برينغار الصغير عبر الشارع، وسرعان ما اختفى داخل عاصفة الثلج المتطايرة
“…تثرثرين كأنك تعرفين كل شيء”
زمجر لوكاس واستأنف سيره. وخلفه، تبعه الأبطال بعيون ضيقة شرسة
و
“…”
كانت إيفانجلين تراقب الصورة المقلقة المتذبذبة للأبطال وهم يتقاطعون في طريقهم من أعلى برج قريب
وخلفها وقف أبطال آخرون بملامح قلقة مثلها، ممن لم يسلموا أنفسهم للظلام
كان داميان، وعيناه اللتان لا تبصران بعد ملفوفتان بالضمادات، يستند إلى جدار البرج في صمت، ووجهه شاحب
ما الذي سيحدث؟
قبضت إيفانجلين على سارية الراية التي تحملها في يدها
كيف سنستطيع نحن…
كانت الراية السوداء الطويلة التي تمثل جبهة حراس العالم تخفق بعنف في الريح العاتية
ضغطت إيفانجلين عينيها الحارتين بظهر يدها
كان الجميع يتلوثون بالظلام في سعيهم وراء الانتقام العزيز على قلوبهم، وكانت إيفانجلين تفهم مشاعرهم جيدًا
شعرت أنها قد تفقد عقلها هي نفسها من الغضب والكراهية
لكن… هل كان هذا حقًا هو الطريق الذي أراده آش؟
لو كان آش هنا، ماذا كان سيتمنى منهم أن يفعلوا…
أيها الكبير…
نظرت إيفانجلين إلى درعها
درعها الهش الرقيق الذي بدا أصغر وأضعف من أن يحمي العالم بأسره
ما الذي ما زال بإمكاني حمايته؟
المعبد. غرفة المرضى
“أوغ…”
انفتحت عينا سيريناد الفضيتان فجأة وهي مستلقية على السرير وترتعش
كان جسدها كله ينبض ألمًا. وكان رأسها ضبابيًا. كان الجو حارًا وجسدها ثقيلًا
وبالكاد استطاعت إبقاء عينيها مفتوحتين، فتفقدت سيريناد محيطها
“أين أنا؟”
“سيدتي؟!”
إليز، ما إن لاحظت أن سيريناد استعادت وعيها، حتى اندفعت إلى جانب السرير على عجل
“سيدتي، إنها إليز! هل تعرفينني؟!”
“آه، إليز… بالطبع أعرفك… ما الأمر؟ هل حدث شيء… أوغ”
حاولت سيريناد النهوض، لكنها صرت أسنانها بسبب الألم الشديد الذي اندفع في جسدها. أمسكت بها إليز وأعادتها برفق إلى الاستلقاء
“هاه… لماذا أنا في غرفة المرضى…؟”
“سيدتي. بشأن ذلك…”
شرحت إليز الوضع
كان الأمر يتعلق بكيف جرف نفس نايت برينغر مبنى نقابة تجار الشتاء الفضي
وبحسن الحظ، كان الموظفون الآخرون في مستودع مجاور في ذلك الوقت ونجوا من الأذى، لكن سيريناد أُصيبت إصابة خطيرة بسبب انهيار المبنى الرئيسي
نُقلت إلى المعبد، وكانت تتلقى العلاج منذ أكثر من يوم
“تعرض الموظفون الآخرون في النقابة أيضًا لإصابات، بعضها بسيط وبعضها شديد، لكن الجميع بخير. أنت من أصبت أكثر من غيرك، سيدتي”
“هذا مطمئن إذن. لم يُصب أحد آخر بجروح خطيرة…”
مدت سيريناد يدها ولمست يد إليز برفق
“وأنت عدت حية أيضًا”
“سيدتي…”
حاولت إليز أن ترسم ابتسامة قسرية، لكن تعبيرها تصلب عند سؤال سيريناد التالي
“بالمناسبة، إليز. كيف سارت الحملة…؟”
“…”
“هل هزمنا التنين الأسود؟ هل سموه، هل هو بخير…؟”
ابتلعت إليز ريقها
كيف ينبغي أن تجيب؟
ترددت وأغمضت عينيها بقوة، ثم حاولت رفع طرفي فمها
“بالطبع، سيدتي. سمو الأمير…”
كانت إليز تنوي الكذب حتى تتحسن حالة سيريناد. لم تكن تريد أن تضعف روح سيريناد المصابة بجروح خطيرة أكثر
لكنها لم تستطع أن تكمل
تجمعت الدموع ببطء في عيني إليز الزرقاوين الجليديتين اللتين كانتا حادتين دائمًا
وأمام سيريناد التي كانت ترمش بعينيها، تركت إليز دموعها تسقط في النهاية
“أنا آسفة، سيدتي. أنا آسفة جدًا…”
“إليز. ما الأمر؟ لماذا تبكين…”
“إنه خطئي… لأنني غير كافية… أنا فقط، لم أستطع حماية سموه…”
أنهت إليز جملتها بصوت مخنوق
غادر اللون وجه سيريناد
أبلغت إليز ببطء لكن بوضوح نتيجة بعثة الأبطال. تمتمت سيريناد في ذهول
“لقد اختفى…؟”
بصعوبة، أسندت سيريناد نفسها إلى لوح رأس السرير وضغطت جبينها الدائر بيدها. حاولت التفكير بإيجابية
كان قد اختفى في العام الماضي أيضًا، أليس كذلك؟ ثم عاد بعد نصف عام كما لو كان بأمر خارق
كان ذلك يشبهه تمامًا. كان يغادر فجأة دون كلمة، ويذهب إلى مكان بعيد جدًا، ثم يعود ببساطة ويبتسم بخبث مرح
حتى لو احترق قلبها بالسواد من القلق، وقضت ليالي لا تُحصى في البكاء… حين يعود ويبتسم ببراءة، كانت كل كلمات اللوم تذوب داخلها دون أن تُقال
كان رجلًا من هذا النوع
لذلك، ربما هذه المرة أيضًا. ربما ستكون الأمور بخير هذه المرة أيضًا…
آه
قبضت سيريناد على صدرها وانحنت إلى الأمام
لكنها عرفت أن هذه المرة لا بد أن تكون مختلفة
كان العالم ينهار، والدمار وشيكًا. والشخص الذي وقف في الطليعة لإيقافه سقط في أدنى قاع عالم الجحيم، نازفًا
كانت سيريناد تاجرة. وليست أي تاجرة، بل مالكة واحدة من أشهر نقابات التجار في العالم
كانت حادة الذهن. ولهذا استطاعت أن تقدر نتيجة هذا الحدث بسرعة وبشكل طبيعي
كانت النهاية
نهاية كل شيء
إذا لم يكن هنا، فأنا أيضًا…
كان التنفس صعبًا
انحدرت دموع رقيقة من عيني سيريناد الفضيتين المفتوحتين على اتساعهما
شعرت سيريناد كأن جسدها كله يتمزق، ويتداعى مع العالم المنهار
لا سبب يدعوني لمواصلة الحياة…
بدا أن روحها تغرق إلى الأعماق
تأرجح جسد سيريناد، ثم سقط ببطء إلى الجانب
وبينما كانت تسقط، فكرت بشرود أن السقوط إلى هناك، حيث سقط ذلك الرجل، سيكون أمرًا جيدًا
طخ—
في تلك اللحظة بالضبط
امتدت يد ثابتة وأسندت كتف سيريناد، وأمسكت بها وهي على وشك السقوط
“لا تفعلي هذا”
كان صوتًا متعبًا، لكنه ثابت
“ما زال الوقت مبكرًا جدًا على اليأس. لذلك، اهدئي”
نظرت سيريناد حولها بدهشة وشرود، وهناك—
كانت ليلي جالسة على كرسي متحرك، تحمل سيد النائم، وتواجه سيريناد بتعبير قوي
“خذي نفسًا عميقًا. الآن. ببطء”
بينما كانت ليلي تمسح ظهرها برفق، عاد نفس سيريناد الذي كاد يتوقف
“استنشقي. ازفري. هكذا. هكذا. أحسنت. استنشقي مرة أخرى، وازفري…”
همست ليلي برفق، وهي تمسك كتفي سيريناد المرتجفين بثبات
“العالم لم ينته بعد”
كان صوت ليلي ممتلئًا بالألم، وفوقه بإرادة أقوى
“لذلك، تنفسي”
أغمضت سيريناد عينيها بقوة، ثم فتحتهما
هذا صحيح
سينتهي العالم يومًا ما. ربما بعد بضع ساعات فقط، وربما بعد دقائق، أو ربما بعد ثوان
لكن، حتى الآن،
لم ينته بعد
لذلك…
“عيشي”
في الوقت الحالي
يجب أن نقاتل
هدأ ارتجاف سيريناد
ابتسمت ليلي برفق. نظرت سيريناد إلى ليلي وأومأت ببطء
حتى لو لم يعد ذلك الشخص أبدًا… هناك أمور يجب القيام بها
من أجل الهدف الذي تركه خلفه
لا يمكننا أن نجلس هنا ونموت وحسب
احتضنت ليلي سيريناد التي هدأت بإحكام. ولم تستطع سيريناد أن تنطق شكرها، فجذبت ليلي إلى عناق بدورها
بعد عناق قصير، أخذت سيريناد نفسًا عميقًا ونظرت نحو إليز
“إليز”
أمام سيدتها التي استعادت حدتها بسرعة، انتصبت إليز وانتظرت الأوامر
سألت سيريناد بحذر، وهي تفكر فيما تستطيع فعله
“بين المباني المنهارة، هل «ذلك المستودع» آمن؟”
زنزانة مملكة البحيرة
بين المنطقة 9 و10 – الجسر العظيم
في الأسفل، على عمق ألف قامة داخل الظلام
المكان الأدنى، المخفي، مسكن الناجين، بلدة القاع
دوي! قعقعة…
كانت الاهتزازات التي بدأت متقطعة منذ اليوم السابق تزداد الآن شدة
هل عرفت هذه الزنزانة تحت البحيرة أن نهاية العالم قد جاءت، حتى اهتزت بعنف هكذا؟
“إنها فوضى، فوضى تامة…”
تمتم رجل عجوز أشعث يرتدي ثيابًا كالمتسولين وهو يتفقد العالم المهتز
كان رئيس قرية بلدة القاع، شيطان السيف. وبجواره، استندت زوجته شيطان الرمح إلى رمحها كأنه عصا مشي، وطقّت لسانها
“يبدو أن هذا العالم اللعين يقترب أخيرًا من نهايته، يا عزيزي”
“صحيح. يا زوجتي. يبدو أن شهر عسلنا الذي لا يُحتمل يقترب هو الآخر من نهايته”
“هل تريد أن تموت بهذه اللهفة؟ قلها فقط. كنت سأشكّك بهذا الرمح منذ زمن طويل”
“أوه، تصرفي بلطف. اسمعي جيدًا، أيتها المرأة. شهر العسل ينتهي، أليس كذلك؟ الآن تبدأ الحياة الزوجية الحقيقية”
“هه، لم أعرف قط أن شهر العسل يمكن أن يكون طويلًا إلى هذا الحد. يقولون إن الزواج قبر الحياة، وهم ليسوا مخطئين”
“هاها، فلنُدفن معًا قليلًا بعد تحت هذا القبر، يا عزيزتي”
أغلق الزوجان الضاحكان فميهما فجأة، وحولا نظرهما نحو مركز القرية
“بالمناسبة، ذلك الشاب لم يحضر العملات الذهبية التي وعد بها…”
“ما هذه الفوضى بحق الدنيا الآن”
مركز بلدة القاع
هناك، تشكلت كرة ضخمة من الدم الأسود، تدور حول نفسها…
وكان آش مغمورًا داخلها
عيناه مغمضتان بإحكام، ووجهه شاحب كوجه ميت
في عمق صدره، كان جرح سيف خطير واضحًا، وكان الدم الداكن من حوله يتدفق داخل الجرح وخارجه
“هوو…”
كان الملك بوسيدون واقفًا أمام كرة الدم الأسود هذه
كان الملك بوسيدون يحمل رمحًا ثلاثي الشعب، وجسده مغطى بالحروق، ويسيطر على كرة الدم الأسود رغم إصاباته الشديدة، وكل تركيزه منصب على حالة آش
“…”
“…”
راقب شيطان السيف وشيطان الرمح هذا المشهد الغريب بصمت،
دوي! قعقعة…
اهتزت مملكة البحيرة بأكملها مرة أخرى
ثم
طخ. طخ
تردد صوت خطوات من الخلف
استدار شيطان السيف وشيطان الرمح، فرأيا خارجًا من الظلام خلفهما…
“إذن”
أنزل الناي ببطء من فمه، وعدّل قناع الابتسام الأبيض، رجل يرتدي زي مهرج—
مهرج بلاط مملكة البحيرة
كراون
وبعينين باردتين تلمعان من خلف القناع، سأل كراون
“متى تنتهي هذه «الجراحة» المجنونة؟”
تعليقات الفصل