الفصل 676
الفصل 676
نايت برينغر وداسك برينغار،
التنين الأسود الأول، والتنين الأحمر العدو الأخير
فكر الناس للحظة وهم ينظرون إلى النقطة التي التقى فيها نفسا التنينين
ربما كان هناك مثل ذلك الضوء، ومثل تلك الحرارة، عندما تكوّن العالم في البداية
كان الضوء مبهرًا، والحرارة خانقة، وهما يتدفقان من نقطة الاصطدام بين النفسين
كواااه!
في مواجهة نفس نايت برينغر الأسطوري، نفثت داسك برينغار نفسًا مضادًا بيأس
لكن الفرق في قوة خرج النفسين كان واضحًا. دُفعت نقطة الاصطدام إلى الخلف في لحظة
اقترب مصدر هائل من الحرارة والضوء، ‘مصدر ضوئي حراري’، من كروسرود. وبالنسبة إلى الناس، بدا أن دمار العالم قد صار وشيكًا
وصلت نقطة الاصطدام التي ظلت تُدفع إلى الخلف بلا توقف إلى أمام أسوار كروسرود مباشرة. ذابت الأسوار المتوهجة بالحرارة مثل رجل ثلج تحت الشمس وانسكبت إلى الأسفل
“آه…”
لكن،
“آآآآآه!”
في مواجهة الهلاك الوشيك، صمدت داسك برينغار
ذابت قرونها بفعل الحرارة الهائلة وسقطت إلى الأرض مثل قطرات الشمع، وذاب جلدها وتبخر دمها إلى ضباب أحمر، ومع ذلك واصلت نفث أنفاسها في مواجهته
كانت الضمادات القديمة التي تلف جسدها تتقيأ ضوءًا مشؤومًا بلا توقف، وتغذي جسدها باللعنات
كانت داسك برينغار تموت وتُبعث، تموت وتُبعث، وتواصل نفث الأنفاس
توقف الهلاك أمام بوابات كروسرود مباشرة. طرق الهلاك بعنف، لكن سيدة التنين التي أمسكت بمقبض الباب لم تفتحه في النهاية
كانت ستفضل أن تحترق حتى الموت مع الباب، بدلًا من أن تسمح للهلاك بالدخول
سسس…
توقف أخيرًا نفس نايت برينغر الذي بدا أبديًا
انهارت داسك برينغار، بعدما صمدت حتى النهاية، على السور الجنوبي المدمر
طخ!
ثم أمسك بها شخص ما، بجسدها المشتعل، وهي على وشك السقوط
“داسك برينغار”
لم تستطع رؤية أي شيء بعينيها المحروقتين بالضوء والحرارة، لكنها عرفت فورًا من يكون بمجرد سماع الصوت الهادئ والثقيل
“…تراها”
“هل أنت بخير؟”
ضحكت بسخرية مريرة من سؤال الإمبراطور، رغم حالتها
أن يسأل هكذا وهو يراها بهذه الهيئة
“نعم، أنا بخير. قليل من الراحة فقط، وستجدد لعنة طول العمر جسدي، وبعدها النفس التالي… سأصده”
“…”
“لذلك ضع قلقك غير الضروري جانبًا، واستخدمني بقسوة، كما تفعل دائمًا مع شعبك”
“داسك برينغار”
“حتى يعود آش، سأفعل كل ما يلزم… لحماية هذه المدينة…”
تمتمت داسك برينغار بصوت يخبو
لكن تراها، بدلًا من أن يقول لها احمي المدينة حتى بالموت، نطق بشيء أبرد
“قد نضطر إلى التخلي عن هذه المدينة… كروسرود”
“…”
انفتحت عيناها
برد دمها بسرعة، واندفع وعيها الغارق إلى السطح. صرت داسك برينغار على أسنانها ونظرت إلى تراها
“…ماذا؟”
على الأسوار المتفحمة، المحترقة كالفحم… كان تراها يحمل داسك برينغار الملفوفة بعباءته بين ذراعيه
وقال الرجل الذي حكم نصف العالم مرة أخرى، بصوت ثابت وبارد
“يجب أن ننسحب من كروسرود. فورًا”
كان الملوك قد اجتمعوا بالفعل
“لنتخل عن كروسرود”
باستثناء أقلية معترضة، وافق الجميع
“لم يعد هناك أي مبرر لإيقاف الوحش هنا”
حتى الآن، كان سبب اتخاذ كروسرود قاعدة لصد الوحوش هو أنها أفضل موقع لذلك
لكن الآن؟
أمام نفس التنين الأسود بعيد المدى، فقدت كروسرود مزاياها ووظيفتها كحصن
كانت مجرد هدف كبير ثابت يتلقى الضربات
وفوق ذلك، أُبيدت جبهة حراس العالم، بما في ذلك القوة الرئيسية وأسطول المناطيد
لم يعد هناك سبب ولا قوة لإيقاف التنين الأسود هنا. كان الانسحاب مبررًا
“الأفضل أن نجذبه أبعد داخل القارة، ثم نحيط به ونهزمه دفعة واحدة”
“لنتجه شمالًا، ونجمع القوات، ونعيد تنظيمها في حصن قريب”
“إنه قريب بالفعل. خلال يوم ونصف سيصل إلى كروسرود. قبل ذلك، علينا نقل الأفراد والموارد إلى الخلف بأسرع ما يمكن…”
دوي!
في تلك اللحظة، دخل شخص ما إلى المخبأ حيث اجتمع الملوك
استدار الملوك فرأوا داسك برينغار، تشع حرارة من تحت العباءة، وتراها يتبعها ببطء من الخلف
“سأفعلها!”
صرخت داسك برينغار
“سأواصل صد أنفاسه!”
“…الدوقة برينغار”
“لقد صددته هذه المرة أيضًا، وأستطيع تحمله عدة مرات أخرى! لذلك، هذه المدينة…”
خذلت ساقا داسك برينغار، فاتكأت على الجدار، ثم انهارت إلى الأرض
“لا يمكننا التخلي عنها. هذه المدينة… من أجل ذلك الطفل…”
“أيتها الدوقة”
لكن رأي الملوك لم يتغير
“يجب على حضرتك أيضًا أن تنسحبي معنا”
“…”
“لم يتبق أمام البشرية كثير من الخيارات للوقوف ضده. أيتها الدوقة، لا ينبغي أن تُهدري هنا. تعافي، واستعدي للمعركة الأخيرة معنا…”
“إنه يزداد قوة كلما تحرك شمالًا”
حاولت داسك برينغار أن تجعل صوتها شرسًا، لكن الجميع لاحظوا أن صوتها كان يرتجف
“كلما مر الوقت، ازداد اتحادًا مع الليل، وتنمو قوته بلا نهاية… ننسحب من هنا؟ عندها سيصبح أقوى فقط. كيف يُفترض بنا أن نواجهه في المعركة الأخيرة إذن؟”
“وهل لدينا طريقة لمواجهته الآن؟”
“…”
“كل القوات ماتت أو أصيبت. كل خطط الطوارئ المعدة أُحبطت. والأهم من ذلك، الأمير آش الذي كان يقودنا… لم يعد هنا”
صرت داسك برينغار على أسنانها. واصل الملوك كلامهم
“لا يوجد من يقاتل، ولا توجد طريقة للقتال. الانسحاب هو أفضل استراتيجية الآن، والقتال حتى الموت هو الأسوأ. ألا تفهمين، أيتها الدوقة؟”
سيعود آش
لقد وعدها
لذلك، أرجوكم ابقوا هنا
موتوا هنا معي، على هذه الجبهة…
لم تستطع حمل نفسها على قول تلك الكلمات. خفضت داسك برينغار رأسها ببطء
لم تكن واثقة حتى هي نفسها
هل كان لكل هذا الموت أي معنى
وهل يستطيع آش، الذي سار في طريق الموت، أن يعود حقًا…
خفضت داسك برينغار رأسها وبقيت صامتة. تركها الملوك وحدها وبدأوا التخطيط للانسحاب مرة أخرى
وقف تراها بهدوء خلف داسك برينغار تلك
في تلك اللحظة
“جلالتك!”
جاء جندي يركض لاهثًا، وسجد أمام تراها. نظر تراها إلى الجندي بحيرة
“ما الأمر؟”
“ذلك، ذلك…”
أتى الجندي المتلعثم بخبر مقلق
“الناس الذين توجهوا شمالًا في وقت سابق… يعودون”
“…ماذا؟”
فوجئ الملوك جميعًا ونظروا إلى هذا الاتجاه. واصل الجندي كلامه
“الذين غادروا كروسرود واتجهوا شمالًا يعودون جميعًا. بقيادة أهل مملكة أريان…”
“لا، ما معنى هذا؟ ألم تكن مملكة أريان هي التي قادت الانسحاب؟”
لقد صرخوا واحتجوا بأنهم لم يعودوا قادرين على القتال في هذه المعركة، وغادروا فعلًا جبهة حراس العالم وعادوا إلى وطنهم، مملكة أريان وملكها ميلر أريان
وبعد أن قادت مملكة أريان الهرب، غادرت أيضًا عدة ممالك وقوات صغيرة
كان ذلك قبل 12 ساعة
لكنهم يعودون؟
“لماذا يعودون في منتصف الطريق؟ هل حدث انقلاب؟ ماذا عن ميلر أريان؟”
“ذلك…”
واصل الجندي تقريره المتردد
“الملك ميلر أريان نفسه يقود الجميع في المقدمة”
“…؟”
بدا كل من في الاجتماع مذهولًا
“لا…”
حتى تراها قال، بوجه لا يكاد يصدق،
عاكسًا سؤال الجميع في كلمة واحدة
“لماذا؟”
قبل 6 ساعات
شمال كروسرود. على طريق مغطى بالثلج
“…ماذا؟”
ظل فم الملك ميلر أريان مفتوحًا وهو يسأل مرارًا جهاز سحر التواصل الكبير أمامه
“ماذا قلت…؟ أعد التقرير بوضوح”
“عاصفة ثلجية هائلة وانهيارات جليدية مستمرة، جلالتك!”
كان جهازًا قادرًا على استخدام سحر التواصل في حالات الطوارئ. مثلما استخدم كهنة الحاكمة العظمى سحر التواصل سرًا، كانت مملكة أريان تدير هذا الجهاز أيضًا
عندما تلقت يون أمرًا بالإعادة القسرية إلى الوطن من قبل، تواصلوا أيضًا مع الوطن عبر هذا الجهاز
في ذلك الوقت، كان الوطن هو من يصدر الأوامر، أما الآن فكان ميلر أريان هو من يتلقى
وكان الوضع في مملكة أريان عاجلًا
“اختفى ضوء النهار حتى القارة المركزية أمس فقط، وبحلول فجر اليوم، غلف الليل الشمال أيضًا…!”
“اصمدوا بضعة أيام بلا ضوء! ما الأمر الكبير في ذلك-“
“بمجرد أن اختفى ضوء النهار، بدأت الحرارة تهبط بشكل حاد! وما إن ظننا أن تساقط الثلج يزداد، حتى صار الآن يهطل بغزارة إلى درجة أنك لا ترى ما أمامك!”
فقد وجه ميلر أريان الشاحب أصلًا مزيدًا من لونه
“تراكم الثلج كثيرًا حتى صار وزنه يتسبب في انهيار المباني، والثلج المتراكم على الجبال لم يعد يتحمل وزنه أيضًا، مما أدى إلى انهيارات جليدية!”
كان قد ظن أن غزو التنين الأسود هذا مجرد مشكلة تخص الجنوب
اعتقد أنه حدث سينتهي في النهاية، باحتراق القارة الجنوبية واختفاء أرواح الجنوبيين كثمن
قرر ألا يُراق دم أهل الشمال من أجل مشكلة ينبغي حلها في الجنوب، وكان في طريقه للعودة إلى الوطن وسط اللعنات
لكنه كان مخطئًا
لقد أسدل التنين الأسود ستارًا على سماء العالم كله، وسلب العالم بأكمله ضوء النهار
ونتيجة لذلك، وصل ضرر جنرال الشتاء أولًا إلى الشمال، الذي فقد ضوء النهار آخرًا
أدرك ميلر أريان متأخرًا
كان حكمه خاطئًا
لم يكن العالم منقسمًا بالدفاع أبدًا. كان ذلك مجرد معيار بشري
كان الدمار الذي غطى العالم كله يضرب الجميع بالتساوي، بلا تمييز
“إن استمر الأمر هكذا… فلن نصمد طويلًا، جلالتك! المملكة كلها… تتجمد…”
بدأ التواصل يتشوش،
“إن استمر هذا، سيموت الجميع… جلالتك، ماذا علينا أن نفعل-“
طَق
انقطع
“…”
وضع جهاز التواصل الميت ببطء
استدار ميلر أريان ببطء. كان أتباعه والملوك الذين فروا معه ينظرون إليه بوجوه رمادية شاحبة
أغمض ملك أريان عينيه بقوة، ثم فتحهما
كان قصير النظر، وإنسانًا ضيق الأفق يكره أن يتحمل حتى خسارة صغيرة، لكنه لم يكن أحمق
“التنين الأسود”
كان يعرف جيدًا ما يجب عليه فعله الآن
“علينا هزيمة التنين الأسود”
“جلالتك…”
“الجميع، يجب أن نعود! إلى كروسرود!”
احتج الملوك الآخرون الذين جاءوا معه
“ما الذي تتحدث عنه يا ميلر…!”
“العاصفة الثلجية مشكلة تخص الشمال. لا شأن لي بها كغربي!”
“لقد فقدنا بالفعل إرادة القتال. عد أنت! سنعود نحن إلى أوطاننا كما نحن…”
شينغ!
لكنهم لم يستطيعوا إنهاء كلامهم
كان ميلر أريان قد سحب فأسًا كبيرة فجأة، ووجه نصلها الحاد نحو الملوك
“عودوا جميعًا وقاتلوا على الجبهة ضد التنين الأسود”
“اسمع هنا، ميلر! استعد صوابك! لن يحل هذا شيئًا بهذه الطريقة-“
“اصمتوا. أنا أحافظ دائمًا على عقلي”
كان ميلر أريان ملكًا أنانيًا
كان يكره أي وضع تضطر فيه بلاده إلى المعاناة أكثر من الآخرين ولو قليلًا، ولا يحتمل التضحية من أجل مناطق لا تنتمي إليها بلاده
لهذا السبب
كان هذا أكثر قرار «أناني» اتخذه من أجل بلاده
“سنعود إلى جبهة حراس العالم!”
زأر ميلر أريان بصوت أجش
“يجب أن ننقذ… ننقذ العالم!”
“العودة؟”
بينما كانت مملكة أريان والممالك الصغيرة الأخرى تستعد على عجل للعودة،
كان سكاليان يستمتع بالأمر إلى حد الموت
كانوا يفرون شمالًا معًا، وبعد بضع ساعات فقط، قلبوا موقفهم وقرروا العودة للقتال
ربما يكون شعور رؤية النمل يركض في ارتباك داخل وكر نمل ينهار بعد أن ضربه الماء مثل هذا
غطى سكاليان فمه وضحك، ثم نظر إلى الجانب
“هل فعلت هذا، فيوليت؟”
بإلقاء تعويذة وهم، وإظهار رؤى للملوك تمنحهم سببًا للقتال وتأمرهم بالعودة
ربما كانت فيوليت قد تبعت موكب الإجلاء لهذا الغرض؟
خطر لسكاليان أن يسأل
“نعم؟”
كانت فيوليت مستلقية على باريكيان، تمضغ اللحم المجفف بتعبير أحمق،
ورمشت بحيرة
“لست أنا؟”
“…”
“لم أفعل شيئًا. أوه، لكن بالمناسبة”
كان باريكيان وفيوليت قد غادرا موكب الإجلاء بالفعل، وكانا يختبئان في الشجيرات
وضعت فيوليت إصبعها على شفتيها وقالت، “ششش-“
“هل نواصل الهرب؟ ربما ينبغي أن نختبئ هنا لفترة؟”
“…آهاها”
وبينما كان سكاليان ينظر إلى فيوليت تلك، اتسعت ابتسامته أكثر
تعليقات الفصل