الفصل 687

الفصل 687

لم يستطع لوكاس أن يتحرك

في الحقيقة، لم يأت إلى هنا منذ البداية وهو يتوقع الفوز

لم يعتقد يومًا أنه يستطيع هزيمة هذا العدو الجبار

كان يريد فقط أن يخترق قلب هذا الوحش بسيفه، وأن يسبب له أكبر قدر ممكن من الألم

كما نزف سيده، أراد لهذا الوحش أن يذوق العذاب نفسه

لكنه عرف الآن

سيفه، المصنوع من الظلام، لا يستطيع إيذاء هذا التنين، الذي كان الظلام نفسه

‘ليس فقط أنني لا أستطيع الفوز… بل لا أستطيع حتى المقاومة’

بعد أن أدرك الفجوة اليائسة بينهما، وقف لوكاس جامدًا كتمثال

وكأن نايت برينغر فقد اهتمامه بلوكاس، أدار رأسه ببطء مرة أخرى نحو كروسرود

“واصلوا قصفي بتلك الهجمات التي لن تصل حتى، أيها المنتقمون العبثيون”

استمر بقية أبطال فرقة المهام الخاصة في مهاجمة جسد نايت برينغر، لكنه لم يكترث إطلاقًا

“وفي هذه الأثناء، سأدمر عالمكم”

سخر نايت برينغر بهدوء وبدأ يجهز هجومه التالي

توهجت عينا التنين، وتذبذب الجو المحيط به بنذير مشؤوم. الظلام، والسحر، والقصف، والزئير تجهزت واحدًا تلو الآخر

“…لا”

مد لوكاس يده متأخرًا نحو التنين الأسود

“توقف!”

لكن نايت برينغر، غير مكترث تمامًا بصرخات لوكاس اليائسة وضربات سيفه، بدأ يطلق كل وسائل هجومه نحو كروسرود

بووم بووم بووم بووم-!

كل القصف الذي أطلقه نايت برينغر أصاب أسوار كروسرود مباشرة

انهار الحاجز، وأطلقت كل الأدوات شرارات كهربائية ثم توقفت

ذابت الحواجز السحرية الخاصة بالسحرة، وتحطمت الحماية المكرمة للكهنة، واختفت الأرواح التي استدعاها سادة الأرواح

تفتتت الأسوار المعززة، وانهارت، وسقطت. وسقط الفرسان والجنود الذين كانوا يمسكون الدروع واحدًا بعد الآخر من فوقها

كان سقوط كروسرود مسألة وقت فقط

وكانت نهاية عالم البشر أيضًا مسألة وقت فقط

“غررر…!”

القسم الأوسط من السور الجنوبي

هنا، كان سكاليان يصمد بيأس أمام [الليل المصقول] الذي يطلقه والده

كان السور المحيط قد جرفته الليلة الهائجة بالفعل، ولم يبق له أي أثر، ولم يحافظ على شكله بالكاد إلا الجزء الذي كان سكاليان يتلقى فيه الهجمات بجسده

طقطقة! قرش! بووم-!

لكن حتى ذلك كان يبلغ حدوده

كان سكاليان، بقدراته الدفاعية الخاصة وبالأداة [الظلام المشع] المصنوعة من نواة إيبيان، يصد [الليل المصقول]، لكنه كان يُدفع إلى الخلف بوضوح مقارنة بما قبل

كان نايت برينغر قد أنهى بالفعل اندماجه مع ليل العالم كله، وكانت قوته تفوق الفهم. كان صموده حتى هذه اللحظة معجزة

“والدي… غاضب حقًا، أليس كذلك…!”

وبينما كان يكرر دورة تلقي الهجمات والتجدد فوق حراشفه، تمتم سكاليان بإرهاق

تحت جسد التنين ذي الهيئة الشرقية، شكلت الحراشف التي تقشرت وتحطمت كومة

“آآه! أيها السيد التنين!”

ليس بعيدًا، صرخت فيوليت

كانت فيوليت تختبئ خلف باريكيان، الذي رغم امتلاكه قوة دفاعية كبيرة، كان هو أيضًا يتعرض للضرر ويحمر تحت القصف المتواصل من نايت برينغر

لكن باريكيان لم يتراجع ولو بوصة واحدة، وحمى فيوليت بثبات. وبالطبع، كانت فيوليت بالفعل في حالة قريبة من الموت رغم ذلك

“ألا ينبغي أن نستخدم ‘تلك الطريقة’ التي جهزناها…!”

“لا!”

رفض سكاليان بحزم

“تلك الطريقة ليست للهروب من أزمة، بل وسيلة لتحقيق النصر… لا معنى لها إلا إذا استُخدمت في اللحظة الأخيرة الحاسمة!”

“لكن!”

ومع مرور تعويذة سحر أسود حولت جانبًا من السور إلى رماد، تمتمت فيوليت بعينين دامعتين

“إذا استمر هذا، فسنموت جميعًا…!”

“…غرر!”

تمزيق

انهار [الليل المصقول] كالأمواج، كاشطًا كل الحراشف عن الجزء العلوي من جسد سكاليان

رغم الألم الشديد، صمد سكاليان. لكن للأسف، لم تستطع الأداة إلى جانبه ذلك

طقطقة، طقطقة…

بووم!

عاجزة عن تحمل ظلام نايت برينغر الذي كان يجلدها كسوط، تحطمت الأداة [الظلام المشع] إلى قطع

وفي اللحظة التي اختفى فيها دعم [الظلام المشع]، لم يعد سكاليان قادرًا على الصمود

“أرغ…!”

انهار سكاليان، الذي شقه الليل الحاد، وهو يقذف الدم من جسده كله

بعد أن هزم الحارس الذي حمى السور حتى الآن، اندفع [الليل المصقول] ليحرق السور الجنوبي كله

في تلك اللحظة، شعر سكاليان بسقوط كروسرود

ستنهار القلعة، وسيختفي كل البشر الذين يقاتلون على الأسوار. وسيُبتلع العالم في ظلام كامل…

لكن ذلك لم يحدث

“يوريااا-!”

فارس الدرع الذي يمثل كروسرود

قفزت إيفانجلين كروس إلى الأمام بدرعها، واعترضت هجوم [الليل المصقول]

انهالت شفرات الليل على درع إيفانجلين

تحطم الجليد على درع عائلة كروس، وتمزق الدرع الأبيض [بياض الثلج] الذي كانت ترتديه من أطرافه الخارجية

“غروووآه!”

لكن إيفانجلين صمدت وهي تزأر

كانت تعرف جيدًا

في اللحظة التي تسمح فيها لهذا الهجوم بالعبور، السور الجنوبي، وكروسرود، وعالم البشر… سينتهي كل ذلك

لذلك،

“سوف… أحميه…!”

حتى وهي تسعل الدم، مدّت إيفانجلين درعها ورمحها إلى الأمام

باستخدام [حفظ الضرر] في الدرع المرفوع، امتصت الظلام، وباستخدام [رد الضرر] في الرمح بيدها الأخرى، قذفته مرة أخرى، مصدّة الظلام المندفع

كان [الليل المصقول] مهارة حاسمة للتنين الأسود لا يمكن صدها من دون دعم خاص أو أجهزة خاصة

إيفانجلين، باستخدام آلية تشغيلها السحرية الفريدة، صدته للحظة قصيرة جدًا، لكنها صدته فعلًا بمفردها

لكن المعجزة لم تدم طويلًا

عندما انتهت لحظة [الليل المصقول]، انهارت إيفانجلين في مكانها، وهي تنزف من جسدها كله

“آه…”

سقط الدرع المحطم قطعًا على الأرض، وتشقق الدرع الجميل على اتساعه

انحرف الليل الذي لم يُصد بالكامل، قاطعًا السور كالتوفو

بووم، بووم، بووم…!

انهار السور المقطوع بدقة وسقط وسط سحابة من الغبار

…

أدارت إيفانجلين وجهها المرتجف والمغطى بالدم لتتفقد ما حولها

كان القسم الأوسط من السور الجنوبي، الذي تلقى الضربة المباشرة من ‘الليل المصقول’، قد احترق حتى صار من الصعب التعرف عليه

رفرفة…

لم يبق إلا علم واحد

خلف إيفانجلين، كان علم أسود واحد، يرمز إلى جبهة حراس العالم، يرفرف بشكل مثير للشفقة في ريح الشتاء، ممزقًا إلى أشلاء

وعندما رفعت نظرها إلى العلم الأسود الذي يرفرف خلفها، امتلأت عينا إيفانجلين الخضراوان بالدموع

‘كل تلك الأيام…’

من الحقل الجنوبي البعيد، فتح نايت برينغر فمه الكبير. وارتج الجو وهو يجمع نفسه

بدا أنه يهدف إلى إنهاء هذه المدينة القلعة بذلك النفس المروع

‘كل معاركنا…’

انخفضت نظرة إيفانجلين، التي كانت تحدق بشرود في التنين الأسود، ببطء

‘تنتهي بهذه العبثية’

أغمضت إيفانجلين عينيها بهدوء

لم يكن هناك غضب. لم يكن هناك حزن

كانت فقط متعبة ومنهكة من القتال طويلًا

لذلك الآن…

في اللحظة الأخيرة على الأقل، أرادت أن تضع كل شيء جانبًا وتستريح براحة…

الحياة قصيرة. ألا تندمين وتهدرينها حتى النهاية؟

عندها،

ترددت كلمات شخص ما في ذهنها

“…”

فتحت إيفانجلين عينيها ببطء مرة أخرى

وقبضت بإحكام على درعها، الذي فقد كل أجزائه الخارجية، ولم يبق منه إلا المقبض

وبينما كانت تضغط أسنانها، وعيناها الزمرديتان تلمعان، وضعت القوة في ساقيها الجاثيتين

ليس بعد

أن تستسلم وهي تزعم أنها فعلت كل ما تستطيع، لم يكن مقبولًا بعد… هذه الحياة لم تنته

‘كي أتجنب الندم…!’

حتى لو لم يبق سوى بضع ثوان

‘كي أعيش كما أريد، سأهدرها بكل سرور…!’

بعد أن عزمت على القتال حتى آخر لحظة، رفعت إيفانجلين رأسها

فجأة، جاء صوت من السماء

“إعلان”

متعب، مرهق، وأجش

“هذه هي…”

محتوى مَجَرَّة الرِّوَايَات ليس مادة مجانية للمواقع الناسخة، فاحترم المصدر الأصلي.

صوت الرجل الذي اشتاق إليه كل من على هذه الجبهة طويلًا

“…جبهة العالم الأمامية”

ومع وميض-!

متبعًا التعويذة السحرية للرجل، تفتح جدار من السحر في الهواء كبرعم

ملأ الجدار السحري الرمادي الهندسي السماء أمام كروسرود، طبقة فوق طبقة

وفوقه مباشرة

آآآآآه-!

انسكب نفس نايت برينغر

اندفع نفس النار الأسود القاتم، مستعدًا لابتلاع العالم كله

لكن الحاجز السحري، رغم ذوبانه، واصل الاندماج والصمود

وعندما انتهى النفس، الذي بدا كأنه أبدية، كان الحاجز السحري لا يزال قائمًا سليمًا أمام كروسرود، بعدما صمد أمام الهجوم

دك…

بعد ذلك، هبط رجل من السماء بحركة سلسة، ونزل على السور

“…”

رمشت إيفانجلين بشرود، عاجزة عن فهم ما يحدث

الرجل الواقف أمامها، وظهره إليها، بدا تمامًا مثل الرجل الذي جاء وحده منذ زمن طويل لإنقاذها من فيلا والدها

“سيدي الأكبر؟”

تمتمت إيفانجلين بلا وعي

عندها،

“…آسف”

استدار الرجل

“لقد تأخرت كثيرًا”

“…!”

ارتجف كتفا إيفانجلين

كان بلا شك الرجل الذي تعرفه

الرجل الذي جعل كل من في هذه القلعة يبكون حزنًا لأيام، عاجزين عن النوم بسبب الكراهية والحقد على الوحوش التي أخذته

لكن الرجل أمامها لم يعد هو نفسه. استطاعت إيفانجلين أن تشعر بذلك بغريزتها

كان يرتدي معطفًا أسود من السلاسل، وجسده كله ملفوف بضمادات قديمة ممزقة تحته. شعره الأسود الأشعث يؤطر عينين ذهبيتين واضحتين على نحو مذهل…

لم يعد إنسانًا، وكان يبعث هالة علوية

بوجه شاحب وابتسامة حزينة، بدا بطريقة ما أكبر سنًا وأصغر سنًا في الوقت نفسه…

سألت إيفانجلين بحذر،

“هل أنت… حقًا سيدي الأكبر؟”

“…”

لم يجب الرجل

اكتفى بالنظر إلى إيفانجلين والآخرين على السور بنظرة دافئة

“…هاها”

ضحكت إيفانجلين بفراغ

لم يكن الأمر مهمًا. سواء كان هذا الرجل حقًا سيدها الأكبر أو مجرد رؤيا انعكست في مصباح حياتها. في كلتا الحالتين

“سيدي الأكبر. هل تتذكر؟”

تكلمت بصدق

الكلمات التي أرادت قولها منذ اختفى. كانت مفككة ومفاجئة، لكن

إن لم تقلها الآن، شعرت أنها لن تحصل على فرصة أخرى أبدًا

“كنت دائمًا تمدحني بأنني أعظم فارس درع في العالم. لكنني أعرف الآن. درعي… صغير جدًا”

“…”

“أمام ذلك الوحش العملاق، وأمام هذا العالم الواسع، هناك القليل جدًا مما أستطيع حمايته بهذا الدرع الصغير. ما أستطيع فعله تافه حقًا”

الرفاق

السور

المدينة

العالم

لم تستطع حماية أي شيء كما ينبغي بهذا الدرع الصغير. بعد أن فقدت الرجل الذي أرادت حمايته، أدركت إيفانجلين بألم

كم كانت صغيرة وتافهة

“انظر”

استدارت إيفانجلين. على السور المنهار، لم يكن كل ما حمته سوى علم أسود ممزق يرفرف

“في النهاية، كل ما استطعت حمايته… هو هذا العلم المهترئ وحده…”

“…هذا يكفي”

جثا الرجل أمام إيفانجلين، قابلًا نظرتها، وابتسم بخفوت

“شكرًا لك. لقد حميته على نحو رائع”

“…”

رمشت إيفانجلين بشرود

ماذا؟

ما الذي حمته بالضبط؟

من دون مزيد من الشرح، سار الرجل نحو العلم الأسود الممزق الذي كان يرفرف بشكل يثير الشفقة

أخذ العلم، وربطه بعناية على سارية العلم الفارغة التي كان يحملها

والآن، وقد صار حامل العلم، يلوح بالعلم الأسود، وقف الرجل على حافة السور ونظر خلفه

“…”

على السور، وتحت السور

كل من كان لا يزال يتنفس نظر إليه بوجوه لا تصدق

“شكرًا لكم على حراسة هذا المكان طوال هذا الوقت، جميعًا”

ابتسم الرجل

“الآن حان وقت الهجوم المضاد”

الطرف الجنوبي لكروسرود. حافة الحقل

تحت قدمي نايت برينغر

“هاه… هاه…”

كان لوكاس، الذي تدحرج إلى الأرض من ارتفاع نايت برينغر، مغطى بالدم

رغم أنه كافح بيأس لإيقاف نايت برينغر، كان كل ذلك بلا جدوى

كان ذلك الكائن قد أطلق الليل على كروسرود بلا رحمة، وأخيرًا جهز ذلك النفس البغيض مرة أخرى

رمى لوكاس جسده كله ليصد النفس، لكنه بعدما مزقه الليل الشبيه بالسكاكين، تدحرج من فوق جسد التنين الأسود

وفي النهاية، كان لوكاس، الذي سقط على الأرض عند قدمي الوحش، يرتجف ألمًا بينما وصل صوت هجوم النفس إلى أذنيه

بووم!

“…”

وهو يحدق في التراب، أطبق لوكاس عينيه بقوة

لا بد أن كروسرود قد دُمرت

في النهاية، لم يحقق شيئًا

فشل في حماية العالم، وفي الثأر لسيده. فشل في كل شيء

‘آه’

لقد انتهى كل شيء…

وبينما كان لوكاس، جبهته مضغوطة على التراب، يرتجف قليلًا، سمع صوتًا من الأمام

“قلت إنك ستصبح أعظم فارس في العالم…”

على غير المتوقع

“فلماذا تتعثر هنا ككلب مسعور، أيها الحارس؟”

“…؟”

رفع لوكاس رأسه ببطء

من خلال شعره الملطخ بالدم والتراب، رأى أولًا كروسرود السليمة…

ومن ذلك الاتجاه، طار رجل بخفة وهبط أمامه

“آه…؟”

خرج صوت أحمق من فم لوكاس المفتوح

كيف يمكن أن ينسى، حتى في أحلامه؟

هيئة السيد الذي خدمه طوال حياته

“آه، أه… آه…”

لكن، ألم يكن هذا الرجل ميتًا؟

هل كان يرى أشياء؟

ليستعيد وعيه، صفع لوكاس خديه وهز رأسه بقوة

وعندما تأكد أن الرجل أمامه حقيقي

انهمرت دموع من لهب أزرق على خدي لوكاس من عينيه الزرقاوين الشبيهتين بعيني وحش

“أغ، نغ…!”

وهو يبتلع نشيجه، حاول لوكاس بيأس أن يجمع كلمات بشرية

كان عقله متشابكًا كخيط معقود بسبب الإفراط في استخدام التحول لوحش والتلوث العقلي للسيف الملعون

لكنه جمع كل قوته ليشكل الكلمات، حرفًا حرفًا، وتمكن أخيرًا من تكوين جملة

وسأل،

“من… أنت؟”

“…”

“هل أنت الأمير؟ أم… أنت سيدي؟”

الرجل أمامه تذكر وعود طفولتهما، واستخدم تلك الكلمات الحادة على نحو غريب، التي كانت تخص الأمير

لكن ذلك التعبير اللطيف، وتلك العينان الودودتان، والصوت الناعم، كانت بلا شك تخص سيده

لذلك لم يستطع لوكاس أن يجزم

هل الرجل أمامه هو ‘الأمير’؟ أم هو ‘السيد’؟

“همم…”

ابتسم الرجل بخفوت، وأمال رأسه قليلًا إلى الجانب، وهمس بمرح

“برأيك، أيهما؟”