الفصل 696
الفصل 696
انفجرت ألكتراز
وقبل أن يتمكن أي شخص في لا مانشا من الرد، طارت هيئة إلى سطح لا مانشا، تاركة خلفها خيوطًا طويلة من الدخان
كان إمبراطور الإمبراطورية، تراها “صانع السلام” إيفربلاك
“آه!”
ثم رفع تراها يده اليمنى فورًا، وأضاء ظهر يده بقوة… فانتقلت السيطرة على لا مانشا إليه
“هاه؟”
أصدر كيليبي، الذي فقد السيطرة على السفينة فجأة، صوتًا مرتبكًا
حدق الإمبراطور في مقدمة السفينة الهوائية وصرخ
“لا تفقدوا طريقكم لمجرد أنه لا يوجد ضوء! وجهتنا كانت محددة منذ البداية!”
زاد ضغط الدافع الخلفي للا مانشا في لحظة، نافثًا لهبًا مخيفًا. وبينما سرّع السفينة الهوائية بعنف، صرخ الإمبراطور
“إلى أكثر الأماكن ظلامًا!”
“…!”
استعاد كل من على الجسر وعيهم فجأة
“إلى أكثر الأماكن رعبًا ويأسًا! ذلك هو الاتجاه الذي يجب أن نسلكه!”
تبعت مجسات ومخالب وحشية مختلفة لا مانشا من الخلف
وكانت مهارة الإمبراطور في القيادة مدهشة إلى درجة جعلت كيليبي نفسه يعجز عن الكلام. تفادت لا مانشا كل تلك الهجمات بفارق شعرة وتقدمت
ظهر أمام لا مانشا، التي كانت تتقدم بشراسة، ظلام هائل يشبه ستارًا ضخمًا
“افتحوا الطريق، أيها المحاربون!”
عند صرخة الإمبراطور،
دوي-!
قفز لوكاس من الجسر إلى السطح مثل ومضة برق، ولوح بسيفيه المزدوجين
في لحظة، تشكل ثقب كبير على هيئة حرف متقاطع في الستار العملاق،
رشش…!
مثل جرح في جسد كائن هائل، اندفع الظلام من الثقب المتقاطع مثل الدم
اندفعت لا مانشا داخل الظلام المتدفق
السفينة الهوائية كلها، وكل الأبطال الذين قفزوا إلى سطحها، صُبغوا بالسواد كأنهم غُمسوا في الحبر
ثم-
“هاه؟”
أصدر كيليبي صوتًا غبيًا
فجأة، تغير المشهد المحيط تمامًا. لم يعد على سطح لا مانشا، بل في ممر كبير مضاء بقوة داخل منجم
وصل إلى أذنيه صوت صبي صغير حائر، بينما كان واقفًا هناك مذهولًا، غير مستوعب لتغير الوضع
“أبي، ما الخطب؟”
فزع، فنظر إلى جانبه فرأى صبيًا قزمًا صغيرًا بعينين كبيرتين لامعتين
نادى كيليبي اسم الصبي بذهول
“كيليسون؟”
عندها عقد كيليسون الصغير حاجبيه وضرب ساق كيليبي بخفة
“ماذا؟ لماذا تناديني باسمي؟ هذا غريب”
بماذا كان يناديه عادة؟
ببطء، من ذكريات قديمة وباهتة كأنها مدفونة في الطين، ظهر لقب طفولة ابنه. ابتسم كيليبي بتكلف
“… يا حصاتي الصغيرة”
ضحك كيليسون بخفة وأشار إلى الأمام
“لا يهم ذلك، افتحه بسرعة!”
“هاه؟ أفتح ماذا…”
عندما أدار رأسه إلى الأمام، كان هناك باب يؤدي إلى كهف صغير
وعندما نظر كيليبي إلى يده، كان فيها مفتاح
‘آه، صحيح’
كان اليوم هو اليوم الذي سيمنح فيه ابنه الأصغر كهفه الأول
طقس بلوغ مبكر جدًا يبدأ فيه كل الأقزام تأسيس هويتهم كعمّال مناجم
كان وجه كيليسون ممتلئًا بالترقب، وعيناه تلمعان، وفتح كيليبي باب الكهف ببطء ويداه ترتجفان
طقطقة-
انفتح الباب الصغير، وركض كيليسون بحماس إلى داخل الكهف. وبعد تردد، تبعه كيليبي أيضًا إلى داخل الكهف
كان الكهف صغيرًا وضيقًا. كان مزدحمًا بوجود قزم بالغ وقزم طفل في داخله
وكان دافئًا ومريحًا
رائحة التراب المطمئنة، ودفء المصابيح السحرية، والأب الشاب وابنه…
سأل كيليسون، ووجهه محمر، وهو يطرق الجدار الترابي بيديه،
“أبي، هل ستلعب معي هنا اليوم؟”
“… نعم”
انحنت شفتا كيليبي المرتجفتان ببطء إلى ابتسامة
“من أجلك، بقدر ما تريد”
ضحك كيليسون بمرح وركض إلى عمق الكهف
تبعه كيليبي ببطء، ثم أغلق باب الكهف
طقطقة…
“ألن تذهبي، أختي؟”
عند لمسة يد صغيرة تشد كمها، استدارت فيرداندي بدهشة
كانت سكولد الصغيرة تقف هناك، وعيناها ممتلئتان بالدموع. هزت سكولد رأسها
“لست بحاجة إلى الكأس المكرمة أو أي شيء… أحتاج إلى أخواتي فقط”
“…”
“لا تذهبي، أختي فيرداندي… أرجوك…”
“… سكولد”
حاولت فيرداندي أن تؤكد ضرورة الكأس المكرمة
أرادت أن تشرح أن هذا هو الطريق الوحيد لإنقاذ مملكة الجنيات، التي كانت تخسر بالفعل بوضوح في حرب الأعراق
لكن لسبب ما، لم يخرج أي صوت
كما لو أنها كانت تعرف مسبقًا أن مهمة البحث عن هذه الكأس المكرمة لن يكون لها أي تأثير على نتيجة الحرب
وكما لو أنها كانت تعرف مسبقًا أنها ستندم بعمق على وداع هذا اليوم
“… حسنًا”
بعد بعض التفكير، أومأت فيرداندي. رمشت سكولد
“ماذا؟”
“لن أذهب. سأوقف مهمة البحث عن الكأس المكرمة هذه. وبدلًا من ذلك، سأبقى هنا”
أشرق وجه سكولد في لحظة، وعانقت فيرداندي بقوة
“أحبك، أختي فيرداندي! شكرًا لك!”
“أوه، أنت…”
رفعت فيرداندي نظرها وهي تشعر بالارتباك
خلف سكولد، كانت ملكة الإلف، أختهما الكبرى أورد، تقف وتنظر إليها بتعبير معقد. تكلمت فيرداندي بصوت مرتجف
“جلالتك”
“…”
بقيت أورد صامتة، ثم ابتسمت قليلًا في النهاية
“نعم. نحن الأخوات الثلاث لا ينبغي أن نفترق أبدًا. يجب أن نبقى معًا دائمًا”
“جلالتك…!”
“مهما اشتدت الاضطرابات في العالم الخارجي… دعينا لا نقلق بشأنها”
اقتربت أورد، واحتضنت كتفي فيرداندي وسكولد بلطف
“لنكن سعيدات هنا، فيرداندي”
بوجه ممتلئ بالدموع، ابتسمت فيرداندي بإشراق
“نعم…!”
مدت فيرداندي يدها إلى الخلف
أُغلق باب قصر البلوط المفتوح ببطء
“توركيل!”
انتبه توركيل، الذي كان يكنس المدخل الأمامي للمعبد، فجأة
“توركيل، ألا تسمعني؟ توركيل!”
كان صوتًا ظن أنه لن يسمعه مرة أخرى أبدًا يناديه. نظر توركيل ببطء إلى داخل المعبد
“… المكرمة؟”
كانت مارغريتا تمشي نحوه بتعبيرها المعتاد الخالي من الانفعال
عند رؤية لون وجه توركيل، رفعت مارغريتا حاجبيها بحيرة
“ما الخطب؟ وجهك يبدو مخيفًا”
“هل… هل يمكنك رؤية وجهي؟”
“بالطبع أستطيع. انظر في المرآة هناك. ألم تنم جيدًا؟”
كانت هناك مرآة مثبتة عند مدخل المعبد. كانت مخصصة ليصلح المرء مظهره قبل الصلاة للحاكمة العظمى
وفي تلك المرآة، بدلًا من وجه مشوه بندوب الخوذة… كان هناك وجه رجل عادي بلا خوذة
لم يستطع توركيل تصديق ذلك. لمس وجهه وجسده
مَـجَرّة الرِّوايات تحتفظ بحق هذا النص، وظهوره في مكان آخر بلا إذن يعد نقلًا غير مشروع galaxynovels.com
لقد اختفى
الجذام الملعون الذي عذبه طوال حياته اختفى بلا أثر
تمامًا كما دعا وتمنى آلاف المرات، عشرات الآلاف من المرات، كان إنسانًا عاديًا
ليس شخصًا يُحتقر فقط لأنه يتنفس ويمشي، بل شخصًا لا يهتم به أحد، شخصًا لا يزدريه أحد ولا يكرهه بلا سبب…
إنسان عادي
“هذا… كيف…”
“هل سهرت أمس وأنت ترتب المخزن؟ هل أنت متعب؟ أم تشعر بالمرض؟”
اقتربت مارغريتا، ومدت يدها بهدوء ولمست جبين توركيل. عند لمستها الخشنة والدافئة في الوقت نفسه، شعر توركيل بقلبه يهبط
“ليس لديك حمى. لا تتظاهر بالمرض الآن، هيا، لنذهب”
“نذهب… إلى أين؟”
“أليس واضحًا؟ المهمة التالية بعد تنظيف الصباح هي نفسها دائمًا”
ابتسمت مارغريتا بخفة وهي تتقدم الطريق
“الصلاة”
“…”
“تعال، سأصلي معك. مثلما نفعل كل صباح”
أشارت إليه المكرمة، وهي تسير إلى داخل المعبد، أن يتبعها
حدق توركيل في ذهول، ثم وضع المكنسة ببطء
وأغلق الباب الأمامي للمعبد المنظف
“أستاذ! لا أفهم هذه المعادلة!”
“جدي! لا أفهم هذا!”
“لا أفهم المبدأ الأساسي!”
احتشد السحرة الصغار حوله وثرثروا كالفراخ الصغيرة
صرخ ديرمودين، الذي كان يغطي أذنيه داخل مكتب العميد المزدحم في البرج العاجي
“مهلًا! هل أبدو لكم متفرغًا إلى هذا الحد؟ ادرسوا بأنفسكم!”
“لكن~ جدي يشرحها بأبسط طريقة”
“أنت من قلت لنا أن نسأل عن أي شيء، مهما كان تافهًا!”
“جدي، هل أستطيع أكل هذه الكعكة؟”
“جدي، هل أستطيع الاستلقاء على هذه الأريكة؟”
“جدي، هل أستطيع تضفير لحيتك؟”
كان ديرمودين محاصرًا بالسحرة الصغار وفي ضيق شديد
“آآآرغ! وقت بحثي الثمين…!”
رغم كلماته، كانت على شفتي الساحر العجوز ابتسامة خفيفة
السحرة الصغار الذين قابلهم وعلّمهم في كروسرود
وتلاميذ البرج العاجي الذين افترق عنهم منذ زمن بعيد
الباحثون عن الحقيقة، الذين أُرسلوا إلى صراعات مختلفة حول العالم، ماتوا ولم يعودوا أبدًا
كلهم كانوا أحياء، يتنفسون بجواره مباشرة، ولم يموتوا بدلًا من نفسه العجوز
“أنتم صغار جدًا على الخروج إلى العالم. أغبياء جدًا. وغير… ناضجين بما يكفي”
أعلن ديرمودين بصرامة، وهو يهز لحيته المضفرة ببراعة
“لا يمكنكم المغادرة حتى تتعلموا كل ما عليّ أن أعلمكم إياه هنا!”
“أوووه~”
أطلق الأطفال صيحات استهجان وضحكوا بسعادة
أخرج ديرمودين الكعك من الخزانة بجانب باب مكتب العميد، ثم أغلق الباب بقوة
وفي الوقت نفسه، أُغلق باب البرج العاجي الرخامي أيضًا
“….”
وقف لوكاس الصغير أمام قصر الإمبراطورة الثانية حيث قضى طفولته
في حديقة صيف شبابه المغمورة بضوء الشمس، كانت سيريناد في فستان جميل وآش في بدلة رسمية لطيفة يحمران خجلًا وهما يرقصان
صفقت الإمبراطورة دوستيا وضحكت، وبكى ألبيرتو، رئيس الخدم، حتى ابتلت لحيته
كان ذلك مشهدًا جميلًا من مراسم الخطوبة
“…”
استدار لوكاس
داخل الحديقة، كان الوقت ظهرًا في الصيف، لكن خارجها كان الليل حالك السواد، والعواصف الثلجية الشتوية تعصف
وخارج البوابة الخلفية المغلقة للحديقة، كان قتلة مقنعون بأقنعة سوداء ويحملون أسلحة ينتظرون
كانوا فرقة اغتيال أُرسلت لقتل آش
التقت عينا لوكاس بعيني قائد فرقة الاغتيال الواقف في المقدمة
‘افتحها’
حرك قائد فرقة الاغتيال شفتيه بهذه الكلمات
“…”
أدار لوكاس رأسه ببطء لينظر إلى وسط الحديقة مرة أخرى
“لوكاس!”
كان آش قد فقد توازنه وسقط بعد أن داس على تنورة سيريناد أثناء الرقص
لوح آش بيده، وهو متشابك مع سيريناد ويمسك بطنه من الضحك
“تعال إلى هنا، العب معنا!”
ابتسم الجميع للوكاس بإشراق
سيريناد، دوستيا، ألبيرتو
و، سيده الصغير…
“…”
أغمض لوكاس عينيه بقوة ثم فتحهما
لم يكن هناك سبب للتردد
خطا خطوة إلى الأمام
“لماذا صار هؤلاء البشر يحدقون في الفراغ فجأة ويفصلون عن الواقع؟!”
على سطح السفينة الهوائية لا مانشا
بعد اختراق طبقة واحدة من الحاجز، أصبحت هجمات المجسات والمخالب والبراثن المتدفقة من كل جانب أعنف
وكل الأبطال الذين كان من المفترض أن يصمدوا أمام هذه الهجمات كانوا فاقدي الوعي ومنهارين
من الأبطال النخبة بقيادة لوكاس إلى أبطال احتياط القوات الخاصة، كان الجميع تقريبًا ممددين على السطح
الوحيدون الذين حافظوا على وعيهم كانوا الإمبراطور الذي يقود السفينة الهوائية، ونوبودي، وأخيرًا لوناريد. ثلاثة فقط
“هزهم وصفع خدودهم لا يوقظهم، والمجسات تزداد قوة من كل الجهات، سأفقد عقلي…!”
تأوه نوبودي، وهو يلوح بسيفه بلا توقف
ربما لأنه وُلد أعمى، أو لأنه كان ماهرًا في العيش بحواس محجوبة، لم يفقد وعيه حتى بعد أن أصابه الظلام مباشرة
تحمل الإمبراطور بقوة إرادة خارقة، أما لوناريد…
“هل يؤثر فيكم هذا الكابوس؟ بالنسبة إليّ، إنه كالماء”
ربما لأنه كان ظل قائد فيلق الكابوس، فقد صمد بلا أي مشكلة
“لقد نشأتم بلا مشقات، لهذا… بعد المرور بمصاعب كثيرة، يبدو هذا لي كمشروب حلو”
وعلى الفور، تناثر الظلام حوله مثل الحبر
ولوناريد، الذي أصابه كل ذلك، تكور على الأرض وبدأ يبكي بحزن
“هوواااه، لا أريد أن أُباد…”
“ليتخلص أحد من هذا الذئب عديم الفائدة-!”
بالطبع، لم يكن هناك “أحد” ليجيب ذلك النداء. الآن، الوحيدون الذين حافظوا على وعيهم كانوا نوبودي وتراها
قاد الإمبراطور تراها السفينة الهوائية بمهارة لا تُصدق، مستخدمًا رشاشات السفينة الهوائية والصواريخ الموجهة لصد المجسات. لكن الحدود اقتربت بسرعة
“هيهيهي… لنعد إلى البيت، لنعد إلى البيت…”
“لا حاجة لمزيد من القتل. اقفز فقط وارتَح…”
أبطال احتياط القوات الخاصة، واحدًا تلو الآخر، سقطوا في تلوث عقلي، غير قادرين على الصمود
أولئك الذين كانوا فاقدي الوعي ترنحوا فجأة واقفين، ثم إما ركضوا خارج السطح وسقطوا بوضعية غريبة مصدرة صريرًا، أو قدموا أنفسهم للمجسات المقتربة
الأبطال الذين سقطوا والذين قدموا أنفسهم، كلاهما التقطتهم المجسات والمخالب والأيدي بسرور. ثم
قرش! قرش! تناثر…!
مات أبطال الاحتياط بطريقة مروعة
تمزق أحدهم إربًا في الهواء، وسُحق آخر بين كفين عملاقين حتى صار مسطحًا تمامًا. وقُطع أحدهم إلى أجزاء بالتتابع بواسطة المخالب
تناثر الدم في كل الاتجاهات. أُبيد أبطال الاحتياط عبثًا
‘تبًا، تبًا، تبًا! بهذا المعدل…!’
لوح نوبودي بسيفه بيأس، لكن نصله الأسود لم يستطع قطع مجسات الظلام كما ينبغي
مثل قطع مجرى ماء، حافظ الظلام على شكله تمامًا
لزوجة، لزوجة…
هبطت المجسات على السطح، مصدرة صوت تناثر الحبر
ومدت أطرافها الطويلة المشوهة نحو أبطال القوات الخاصة الذين ما زالوا فاقدي الوعي
“لا-!”
صرخ نوبودي
تمزيق!
في اللحظة التالية، انهالت المجسات على كل من كان لا يزال يتنفس
تعليقات الفصل