الفصل 711
الفصل 711
ساحة كروسرود
رغم أن أعمال الترميم كانت تتقدم بسرعة، كانت الأنقاض لا تزال أكثر من أي شيء آخر
كان زينيس وهانيبال يمشيان جنبًا إلى جنب في الشارع الرئيسي
“هيهي، يبدو أن الجميع مفعمون بالشباب…”
ضحك زينيس، الذي كان يتحدث عما حدث في التجمع، ثم نظر إلى هانيبال
“بالمناسبة، هانيبال، أليست لديك أي علاقة عاطفية؟”
“ماذا؟”
“أراهن أن هناك كثيرين معجبين بك. أهناك أي خبر جيد؟”
ضحك زينيس بمكر. حك هانيبال مؤخرة رأسه بحرج
في الحقيقة، كان لهانيبال تاريخ عاطفي حافل جدًا بالنسبة إلى سنه الصغير
كان محبوبًا حتى داخل مجتمع المختلطي الأعراق، وكان عدد الأشخاص الذين ارتبط بهم ومروا بجانبه يصل بسهولة إلى خانتين
كل ما في الأمر أنه لم يجد الشخص المناسب منذ قدومه إلى كروسرود
…شعر هانيبال بالحرج من كشف هذا، فحوّل الموضوع بدلًا من ذلك
“وماذا عنك يا أبي؟”
“أنا؟”
“أليس لديك أي خبر جيد؟”
سأل هانيبال بابتسامة ماكرة، مما جعل زينيس يرتبك
“حسنًا… لا توجد أخبار كهذه بالنسبة إلي. لقد كنت كاهنًا طوال حياتي…”
“لكن كهنة طائفة الحاكمة العظمى ليسوا ممنوعين من الزواج، صحيح؟”
“…والآن أنا مطرود من الطائفة”
“ألا يجعلك هذا أكثر حرية؟”
“أم. أم…”
سأل هانيبال زينيس بحذر، بينما كان الأخير عاجزًا عن الكلام
“ماذا عن الكاهنة روزيتا؟ تبدوان قريبين. ما رأيك؟”
“كخ!”
سعل زينيس بصوت عال من المفاجأة ولوح بيده
“أنا وروزيتا لسنا هكذا”
“حقًا؟”
“نعم. نحن مثل الأشقاء. روزيتا أنقذت حياتي عندما كنت صغيرًا… نحن مرتبطان على مستوى أعمق بكثير، مستوى روحي، وليس مجرد رجل وامرأة…”
تدخل هانيبال، وكأن الأمر عادي تمامًا، بينما كان زينيس يحاول أن يشرح أكثر
“أبي”
“هم؟ ماذا؟”
“أظن أنه سيكون جميلًا لو كانت لدي أم”
“كخ-!”
محاولة التطفل على الوضع العاطفي لابنه ثم تلقي ضربة مرتدة جعلت زينيس يتصبب عرقًا باردًا، وبالكاد استطاع الرد
“سـ-سأحاول…”
مع أن هذا لم يكن شيئًا يمكن تحقيقه بمجرد المحاولة…
ركض هانيبال إلى الأمام بسرعة، راضيًا، بينما عقد زينيس ذراعيه وتأوه
“علاقة عاطفية؟ أنا؟ لقد أصبحت من عامة الناس الآن، لكن في هذه المرحلة؟”
فجأة، تذكر ما قاله آش ذات مرة
من الآن فصاعدًا، اليوم هو أصغر عمر سنكون عليه على الإطلاق
وتذكر أيضًا ما قاله له ابنه من قبل
أبي، كيف تريد أن تعيش من الآن فصاعدًا؟ يمكنك فعل أي شيء الآن
“…”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي زينيس المتصلبتين
نعم. اليوم هو أصغر عمر سنكون عليه على الإطلاق، ويمكننا فعل أي شيء في المستقبل
إن وُجد نصيب جيد، فلا سبب يمنع ذلك
“نصيب جيد… إن وُجد…”
كان هذا هو الجزء الأصعب
ابتسم زينيس بمرارة، ثم لحق بسرعة بابنه الذي ركض إلى الأمام
كروسرود. زقاق خلفي
“مهلًا، كويلان! تماسك! لماذا شربت كثيرًا وأنت لا تتحمل الشراب أصلًا؟”
كان تشين يسند كويلان الثمل بشدة وهما يعودان إلى مساكنهما
كان الأمر كابوسًا، محاولة إحضار سكير بينما إصابات كويلان لم تلتئم حتى الآن، مما جعل حركته صعبة. صر تشين على أسنانه وجر كويلان جرًا تقريبًا
بعد ساعات من المعاناة، وصلا أخيرًا إلى الثكنات، وتمكنا من إدخال كويلان إلى غرفته
“واو، كدت أموت. أنت مدين لي بوجبة لاحقًا، فهمت؟”
أشار تشين بإصبعه إلى كويلان، الذي كان منهارًا على السرير، ثم استدار ليغادر. عندها تمتم كويلان، وهو ثمل بشدة، من داخل وسادته
“تشين…”
“…”
“يجب أن أعود إلى البيت…”
“…”
“ليس من حقي أن أقول هذا، وقد عشت حياة أقصر منك… لكن الأفضل أن تكون مع من تحب”
شد تشين شفتيه. ازداد صوت كويلان نعاسًا شيئًا فشيئًا
“كلهم ينتظرونك… لذلك، قبل أن يفوت الأوان، أخبرهم بما تشعر به…”
وسرعان ما كان كويلان يشخر بصوت عال
تنهد تشين، ثم أغلق الباب وعاد إلى غرفته الخاصة
كانت غرفة الثكنات التي يتقاسمها مع نوبودي فارغة تمامًا. دخل تشين الغرفة متكئًا على عكازه، ثم انهار على سريره
“…”
أخرج تشين ورقة من جيبه وفتحها
كانت رسالة من زوجته، تلقاها قبل بضعة أيام
<أنجبت كيت بسلام. إنه صبي سليم>
كيت كان اسم ابنة تشين
أبلغته الرسالة أن ابنته أنجبت ولدًا، مما جعل تشين جدًّا
زحفت ابتسامة على وجه تشين وهو يقرأ، لكنها تجمدت ببطء عند السطر التالي
<تحسبًا فقط، لا تفكر في العودة>
“…”
<لا تظهر الآن وتعكر حياتنا. هذا القدر من المراسلات من حين لآخر يكفي>
ازداد وجه تشين قتامة
<لقد مرت 10 سنوات منذ تركتنا. اعتدنا العيش من دونك. لا تعكر سلامنا>
“…”
<أتمنى أن تعيش بخير، أينما كنت>
انتهت الرسالة هناك
“…كنت زوجًا مخجلًا وأبًا غير كاف”
بعد أن طوى الرسالة بعناية وأعادها إلى جيبه، تنهد تشين بهدوء
كان يفتقد ابنته. أراد أن يرى صهره الذي لم يلتق به قط، وحفيده الجديد
لكن أكثر من أي شيء، كان يفتقد وجه زوجته
لكنه لم يكن يملك وجهًا يستطيع أن يظهر به أمامها
“إلى أين أذهب الآن؟”
سأل تشين الغرفة الفارغة، وهو يمرر يده على وجهه
“ماذا يجب أن أفعل، يا نوبودي…؟”
كروسرود. قصر السيد
بعد أن تحدثت مع أعضاء المجموعة الرئيسية لوقت طويل في غرفة الاستقبال، كان الليل قد حل
كان الوقت محرجًا لإعادتهم، لذلك قرر الجميع البقاء في قصر السيد. في الحقيقة، كان لوكاس وإيفانجلين يعيشان هنا أصلًا، لذلك كان علينا فقط أن نعطي جونيور وداميان غرفة ضيوف لكل واحد منهما
بعد أن أوصلت الجميع إلى غرفهم، عدت إلى مكتبي
“قلوب الناس هي أصعب شيء في العالم على الفهم”
بل هي صعبة مثل وضع الاستراتيجيات ضد الوحوش، إن لم تكن أصعب
الأبطال والخصوم داخل القصة أدوات روائية لا نماذج كاملة للحياة.
دخلت المكتب وأنا أتذمر لنفسي…
“هم؟”
رأيت رجلًا مألوفًا ذا شعر رمادي جالسًا على أريكة الضيوف. صدمت، فناديت اسمه
“آيدر؟”
“آه، يا سيدي”
لوح المدير، الذي لم أره منذ مدة، بهدوء
“مرحبًا بعودتك”
“مهلًا، أنت! أين كنت تختبئ بحق عالم الجحيم، لتظهر الآن فقط؟”
صرخت بإلحاح، ثم تجمدت
كان في يدي آيدر الصولجان الملكي لمملكة البحيرة، آخر غرض كنت قد خططت لفحصه من الغنائم
“هذا الصولجان…”
وفجأة، علّق آيدر، وهو يفحص الصولجان، تعليقًا غريبًا بتعبير خجول
“ذكّرني بحبي غير المتبادل. تهت في الذكريات”
“…”
ماذا؟ حب غير متبادل؟
حتى أنت أيضًا؟ هل انجرف الجميع في “حب جبهة الوحوش”؟
حسنًا، فليقع الجميع في الحب! العالم كله يدخل في علاقات، غاه!
بعد مدة قصيرة
“حب غير متبادل…”
أحضرت كوبين من الشاي الدافئ وناولته واحدًا، وسألته
“إذًا، هل من تحبها هي بلا اسم؟”
ابتسم آيدر ابتسامة خفيفة وهو يقبل كوب الشاي
“لا تعليق في الوقت الحالي”
“هيا، بعد كل هذا الوقت، لا يزال لا تعليق؟”
نحن الآن في نهاية اللعبة، فاكشف الأمر بالفعل! إلى متى ستبقيه مخفيًا؟
“ستتضح قصة حبي الباهتة قريبًا بما يكفي. الأهم الآن”
لوح آيدر بخفة بالصولجان الذي يحمله
“هو هذا”
“…”
نظرت إلى الصولجان، ثم عدت بنظري إلى آيدر. بدأ يشرح
“كان هذا الصولجان يرمز في الأصل إلى السلطة الملكية لمملكة البحيرة. كان عصًا جميلة ذات جسم أبيض نقي وزخارف من جواهر زرقاء في أعلاها”
الآن، اسودت جواهر الصولجان كلها، وانتشرت عروق داكنة تشبه الأوعية الدموية في جسده
من المدهش أنه لا يزال يحافظ على هيبته في هذه الحالة
“بعد أن ابتلع الكابوس مملكة البحيرة، بث ملك الشياطين قوته في هذا الصولجان. وبما أنه كان يغادر كثيرًا لاستكشاف الكابوس، احتاج إلى شخص يتصرف بدلًا منه”
“إذًا هذا الصولجان…”
“نعم. يمكن القول إنه يرمز إلى السلطة النائبة لملك الشياطين”
رفع آيدر الصولجان في الهواء، واضعًا يديه فوقه
“لديه وظائف عدة، لكن دوره الأساسي يتعلق بلعبتنا المستمرة… “صخب الهلاك””
“…!”
“إنه يحدد توقيت المرحلة، وفيالق الوحوش التي ستُرسل، والأحداث المظلمة”
طقطقة، طقطقة!
من أطراف أصابع آيدر ظهرت صيغة معقدة تشبه التعويذة، واخترقت الصولجان
ظهرت نوافذ نظام مثل تلك التي في اللعبة حول الصولجان ثم اختفت
تحركت أصابع آيدر كأنه يكتب على لوحة مفاتيح وهمية
طق!
في لحظة واحدة، امتص الصولجان كل نوافذ النظام. وبدا أن الجوهرة في أعلاه صارت أكثر صفاء قليلًا، رغم أن ذلك ربما كان مجرد خيال مني
“تفضل، إنه لك”
قدّم آيدر الصولجان إليّ باحترام بكلتا يديه. قبلته وأنا حائر
“هاه؟ أنت تعطيني هذا؟”
“بالطبع، إنه لك. إنها غنيمتك”
أومأ آيدر
“بغض النظر عن العملية، لقد أخذت رمز قائد العدو. أنت تستحق الميزة التي يجلبها”
“إذًا، يمكنني استخدام وظائف الصولجان… لتحديد توقيت المرحلة، وفيالق الوحوش، والأحداث المظلمة؟”
“في الوقت الحالي، نعم”
تابع آيدر
“ملك الشياطين غير موجود حاليًا. لا يزال يستكشف الكابوس. بينما هو غائب، يمكنك استخدام الصولجان لتخصيص المراحل كما تريد”
“…!”
إذًا، يمكنني جدولة المراحل في أوقات مناسبة، واختيار أضعف فيالق الوحوش، وتطبيق أقل الأحداث المظلمة تهديدًا لجعل المراحل أسهل؟
“لكن عندما يعود ملك الشياطين ويستعيد سلطته، سيفقد الصولجان قوته… ويعود مجرد عصا”
ابتسم آيدر بمرارة
“سيصبح عصا باهتة بلا قوة، ترمز إلى ملكية ضائعة لمملكة ساقطة”
“…”
“لذلك، ما دام الصولجان لا يزال يحمل القوة، استخدمه لتجعل معاركك أسهل قبل أن يعود ملك الشياطين”
ركزت ذهني على الصولجان
ظهرت أمامي واجهة النظام المألوفة لهجوم الكابوس
[المرحلة 41]
فترة الحصانة: 3 أسابيع (عقوبة في حال الانتهاك)
اختر فيلق الوحوش
قائمة الأحداث المظلمة
“جعلته سهل الاستخدام، مثل لعبة”
“أحيانًا، تبدو حقًا كمدير…”
بعد مراجعة المحتوى بسرعة، فكرت للحظة ثم سألت
“ماذا لو لم أحدد أي وحوش؟ إذا تجاوزت المرحلة، ماذا سيحدث؟”
هز آيدر رأسه قليلًا
“لا تنسَ لمن صُنعت هذه اللعبة، “صخب الهلاك”. هذا العالم في الأساس ساحة لهو للحكام الخارجيين… “المراقبين”. من دون إقناعهم، لا يمكنك فعل ذلك”
“…”
“إذا حاولت تجاوز المراحل بلا سبب، أو إذا كانت المراحل سهلة جدًا، فسيتدخلون مباشرة”
“يتدخلون مباشرة؟ ماذا تقصد؟”
أشار آيدر إليّ
“هل تتذكر المرحلة 3 قبل وقت طويل؟ الحدث المظلم؟”
“بالطبع أتذكر”
في بداية السنة الأولى. المرحلة 3
انخفض الوقت المتبقي للمرحلة فجأة، ونفذت الوحوش خدعة تحويل انتباه. كانت فوضى. كادت إيفانجلين تموت
“ذلك الحدث المظلم كان تدخلًا مباشرًا من المراقبين”
“…؟!”
“تحقق من السجلات القديمة. الآن وقد اكتسبت قوة علوية، يجب أن تكون قادرًا على “رؤيته””
فتحت سجلات النظام بسرعة وتحققت من “متتبع الأحداث المظلمة”، مراجعًا السجلات القديمة. وهناك كان،
[؟؟؟ يتدخل في اللعبة!]
رسالة السجل هذه، المليئة بعلامات الاستفهام، والتي لم أستطع قراءتها من قبل
لسبب ما، الآن استطعت “قراءتها”
[إرادة المراقبين تتدخل في اللعبة!]
سرت قشعريرة على طول ظهري، وارتفع القشعرير في جسدي كله
إذًا، الخبث الذي كنت أشعر به طوال هذا الوقت كان…
“هل تراه بوضوح الآن؟”
بينما كنت أصر على أسناني وأراجع السجلات، اتسعت ابتسامة آيدر الخفيفة
“إرادة هذا العالم… هذا الكون، لتدميرنا”
تعليقات الفصل