الفصل 712
الفصل 712
“إذًا، الأمر هكذا”
بعد أن سمعت بضعة تفسيرات أخرى من آيدر، لخصت الأمر
“ملك الشياطين يستضيف هذه اللعبة، “صخب الهلاك”، وأنت كنت اللاعب المقابل له. والآن، بعد أن نفدت قوتك، سلمت الدور إليّ، أنا اللاعب الوكيل”
“نعم”
“وهؤلاء الحكام الخارجيون الذين يراقبوننا، “المراقبون”، يكتفون في الغالب بالمشاهدة، لكنهم تدخلوا أحيانًا في اللعبة من دون أن نعلم”
“هذا صحيح”
“وكل من ملك الشياطين وأنت كنتما تعيدان ضبط هذه اللعبة بلا نهاية لأسبابكما الخاصة. أنت للوصول إلى “النهاية الحقيقية”. وملك الشياطين لأسباب لم تُكشف بعد”
أومأ آيدر، وفركت ذقني
“بعبارة بسيطة، ملك الشياطين عالق أيضًا في حلقة لا نهاية لها، مثل لاعب متشدد يحاول إنهاء تحدي مباراة موت، مع أحداث مشاركة من المشاهدين من حين لآخر، مثل التصويت أو عجلة الحظ”
“…ماذا؟”
“ما الحدث المظلم لهذه المرحلة؟ لنبدأ تصويتًا للمشاهدين! يدلي المراقبون بأصواتهم ويقررون. أي فيلق وحوش سيغزو هذه المرحلة؟ ضعوا نقاط قنواتكم على عجلة الحظ! يراهن المراقبون بنقاطهم على عجلة الحظ… وكلما زادت النقاط التي يراهنون بها، زادت الاحتمالات… أليس هذا صحيحًا؟ صحيح؟”
صار وجه آيدر فارغًا للحظة بينما كنت أطلق مصطلحات بث الألعاب. لكن من حيث الأساس، أليس الأمر نفسه؟
“بطريقة ما، بدأت الصورة تتضح أكثر”
كلاعب من الأرض يلعب لإمتاع المشاهدين
ملك الشياطين يدير “صخب الهلاك” لإرضاء “المراقبين”
إذًا، في الجوهر، مبادئ تصرفنا متشابهة جدًا
“وكما يستمتع المشاهدون بإعادة ضبط الألعاب بلا نهاية، رغم إحباطهم، كي يتحدوا أنفسهم مرارًا”
تحمل هذه المشقة للوصول إلى النهاية الواحدة المرغوبة…
إنه يشبهني
“إذًا، ما الذي يحاول ملك الشياطين تحقيقه؟”
ما الذي يسعى إليه من خلال هذا التكرار الذي لا يُحصى لصخب الهلاك؟
“…”
وأنا أحاول فهم نوايا عدوي، قبضت على الصولجان في يدي بقوة
“على أي حال، هذه هي اللعبة الأخيرة”
كل من آيدر، بصفته خصم ملك الشياطين، وأنا، لم نعد قادرين على مواصلة اللعبة
هذه هي الجولة الأخيرة. بطريقة أو بأخرى، ستتقرر النهاية. لن تكون هناك إعادات ضبط أخرى
ليس لدي مجال للتفكير في ظروف عدوي. يجب أن نبذل أقصى ما لدينا لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة من جانبنا
“سأتقدم بالمرحلة عمدًا”
وصلت وعيي بالصولجان، وأخذت أفحص واجهة الهجوم على البرج وأنا أتكلم
“سأخرق فترة الحصانة عمدًا. هذا سيتسبب بعقوبات على جانب الهجوم”
ظهرت ابتسامة على شفتي آيدر
كما لو أنه كان يتوقع هذا
“سنواجه غالبًا أعداء أضعف”
أكدت بسرعة التوقيت، وفيلق الوحوش، والحدث المظلم، ثم نقرت نهاية الصولجان على الأرض
توهجت الجواهر عند رأس الصولجان بضوء أسود مشؤوم، ثم ظهرت رسالة النظام
[تم تأكيد المرحلة 41]
[على كلا اللاعبين الاستعداد للهجوم والدفاع]
كلا اللاعبين، ها. أنا أقوم بالدورين الآن
ابتسمت بسخرية. يا ملك الشياطين، مهما كان هدفك من إعادة ضبط اللعبة بلا نهاية، ومهما كنت تبحث عنه في الكابوس، فهذا لا يعنيني
بينما أنت غائب، سأرتب الأمور لتكون في صالحنا قدر الإمكان. فنحن أيضًا لسنا في وضع مريح…!
“مهلًا، آيدر”
بينما كنت أخطط للمراحل القادمة، تحدثت فجأة إلى آيدر
“عندما أفكر في الأمر، أنت لم تخبرني حقًا بما يجب فعله بخصوص النهاية الحقيقية. هل أنت مرتاح حقًا لهذا؟”
كان هذا يحيرني دائمًا؛ فمع أنه يدّعي أنه يهدف إلى النهاية الحقيقية، تركني أتصرف كما أشاء
“لم أكن بحاجة إلى ذلك قط”
ابتسم آيدر بلطف، مانحًا إجابة تشبه إجابة قالها من قبل
“لأنك أحسنت التصرف كثيرًا حتى الآن. وستواصل التصرف جيدًا”
“…”
أنا ممتن لهذه الثقة، لكنني الآن ازددت فضولًا
ما هي النهاية الحقيقية بالضبط؟
إلى أين نحن متجهون؟
سألت آيدر بضعة أسئلة أخرى عن هدف ملك الشياطين وهويته والوضع الحالي داخل مملكة البحيرة التي لا يمكن دخولها
لكن آيدر تهرب من أسئلتي بعبارة غامضة: “ستعرف قريبًا بما يكفي”
هذا المدير الغامض. إنه بالتأكيد في صفي، لكنه بخيل في كشف الأسرار
“حسنًا، لقد تأخر الوقت، لذا سأذهب الآن. استرح جيدًا، يا سيدي”
“مهلًا، لن تختفي فجأة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“لا تقلق كثيرًا إن لم ترني. لدي استعداداتي الخاصة التي يجب أن أقوم بها”
انحنى آيدر باحترام وخرج من المكتب ببطء
“أراك مجددًا، يا سيدي”
اختفى آيدر
بعد أن حدقت في الباب المغلق لبعض الوقت، أعدت نظري إلى الصولجان وقبضت عليه بقوة
مهما كان الأمر، فالقدرة على إعداد المراحل وفق تقديري هي عمليًا غش
سأستغلها إلى أقصى حد…!
“ستُقام معركة الدفاع التالية بعد أسبوع”
في اليوم التالي، في غرفة الاستقبال بقصر السيد
جمعت كل الأبطال من أعلى المستويات وأعلنت ذلك. فوجئ الجميع
“ماذا؟ لكن يا سيدي، ألم تقل إن معركة الدفاع التالية بعد ثلاثة أسابيع؟”
سأل لوكاس بحيرة، فأومأت
“كانت تلك هي الخطة الأصلية. لكنني قدمتها وفق تقديري لأنها أكثر فائدة”
شرحت لهم باختصار وظائف الصولجان الملكي لمملكة البحيرة، وأنا أريه لهم
القدرة على تحديد نوع الوحوش الغازية، ووقت الغزو، وحتى الحدث المظلم جعلت تعابير الأبطال تتنوع
“بالفعل… إن كان الأمر كذلك، يمكننا استغلال هذا استراتيجيًا…”
“إذا استطعنا أن نختار عمدًا أسهل الأعداء للقتال…”
“لكن جيشنا ليس في حالة طبيعية. أليس هذا متسرعًا جدًا بالنظر إلى وضعنا الحالي-“
بعد أن سمحت لهم بإبداء آرائهم للحظة، تحدثت مجددًا
“صحيح، جبهة حراس العالم في وضع صعب. الجدران ليست سليمة تمامًا، وقواتنا في حالة سيئة. حتى أبطالنا الأساسيون لم يتعافوا من إصاباتهم”
وفوق هذه الندوب الجسدية…
كان الجميع يحملون أيضًا جراحًا نفسية وتعبًا متراكمًا
لقد واجهنا لتونا ملك الذباب والتنين الأسود على التوالي. كادت المدينة تُدمر، وكانت حياة حلفائنا معرضة للخطر باستمرار
رغم أنهم كانوا واقفين بثبات، فلا بد أن دواخلهم منهكة
“ومع ذلك، ورغم هذا، حكمت أن خوض معارك سريعة الآن أفضل”
كنت أفضل ألا يعود ملك الشياطين حتى النهاية، لكن هذا مستبعد. هذه ليست لعبة رحيمة، وأولئك المراقبون لن يقفوا متفرجين فقط
“لذلك، بينما ملك الشياطين غائب، سأخفض صعوبة المرحلة قدر الإمكان لمنع المراقبين من التدخل”
طريقة فعل ذلك هي تطبيق العقوبات
هناك قاعدة “فترة عدم الهجوم” بين المراحل. أخطط لمواصلة خرق هذه القاعدة
وبذلك، سيتلقى جانب الوحوش عقوبات باستمرار
حتى إن حاول المراقبون رفع صعوبة المرحلة بالقوة، فستحد العقوبات من تدخلهم
“سأختار فيالق الوحوش التي أتقنت التعامل معها تمامًا، وأطبق الأحداث المظلمة الأقل ملاءمة لتلك الفيالق، وأستدعيها إلى ساحة المعركة وهي مثقلة بالعقوبات”
بعد ذلك، ستجرف قواتنا النخبوية فيالق الوحوش الضعيفة هذه بالكامل
باختصار، هذه هي الاستراتيجية
عندما يعود ملك الشياطين، سيفقد الصولجان كل سلطته. يجب أن نستغله إلى أقصى حد بينما لا يزال يحمل القوة
بعد أن شرحت هذا بطريقة يسهل على الأبطال فهمها، تابعت
“وشيء آخر. خلال هذه المعارك السريعة، سندرب جيش المتطوعين”
“…!”
“ما دمت أستطيع التحكم بساحة المعركة من خلال الصولجان، فستكون المعارك أسهل. هذا هو الوقت المناسب لتدريب جيش المتطوعين”
معظم الجنود في جبهة الحراس محاربون مخضرمون، لكن جيش المتطوعين استثناء
لقد انضموا بعد حادثة ملك الذباب، وبسبب الوضع الخاص منذ ذلك الحين، لم يحصلوا على أي خبرة قتالية حقيقية
الآن، حين يمكننا تعديل صعوبة ساحة المعركة بسهولة، هو الوقت المثالي لتدريبهم. لا يوجد وقت أفضل من هذا
“لقد طال خطابي، لكن عندما نخوض المعركة الوشيكة، ستفهمون. إلى أي حد سيكون العدو ضعيفًا. وكيف يجب أن نقاتل”
نقرت على السبورة السوداء
“إذًا، العدو في معركة الدفاع التالية…”
أعلنت بهدوء الأمر الذي تم تأكيده مسبقًا
“الدرع الحي”
“…ماذا؟”
ذهل الأبطال المخضرمون جميعًا. وخاصة لوكاس وداميان وليلي، الذين كانوا معي منذ المرحلة 1، فقد صدموا
حسنًا، هذا مفهوم. كان الدرع الحي هو فيلق الوحوش الذي واجهناه في المرحلة 1
لكنني لم أخطئ في الكلام
هذا هو فيلق الدرع الحي “الحقيقي”
“فيلق الوحوش الذي سنواجهه هذه المرة هو الأقوى بين أنواع الدرع الحي…”
ابتسمت ابتسامة عريضة
“جيش ملك الأشباح”
الفارس الشبح، الذي كان وحش زعيم في المرحلة 1، سيصبح الآن وحشًا عاديًا
والذي يقود هؤلاء الفرسان الأشباح هو سيد الدروع، ملك الأشباح—
فيلق الدرع الحي الحقيقي
بعد أن شرحت عن فيلق ملك الأشباح والتكتيكات اللازمة لهزيمتهم، ارتبك الأبطال بسبب خبر إقامة معركة الدفاع بعد أسبوع واحد فقط، لكنهم سرعان ما بدأوا الاستعداد. فهم محاربون مخضرمون في النهاية
بينما كنت أراقب الأبطال يندفعون إلى واجباتهم في أنحاء المدينة، أدرت رأسي إلى الجانب
كانت هيكات وفرسان المجد واقفين هناك. اقتربت منهم
“سموك”
“يا فرسان المجد، لقد اجتمعتم جميعًا”
أومأت للفرسان الذين أدوا التحية وأعلنت
“أنا آسف، لكن تقاعدكم مؤجل”
“ماذا؟ لكن-“
“حتى أسمح بذلك، ستواصلون الخدمة على هذه الجبهة”
حاليًا، هم معينون بصفتي— ولي العهد— فرساني الشخصيين
بعد أن فقدوا لعناتهم وسحرهم، لم يعودوا قادرين على القتال في الخطوط الأمامية، لكنهم يحتاجون إلى إذني لتغيير تكليفهم
كانت هيكات قد طلبت التقاعد. ويبدو أن فرسان المجد وافقوا جميعًا
لكنني لم أكن أنوي تركهم يرحلون
تقاعد؟ مرفوض!
“مع كامل الاحترام، سموك”
صرّت هيكات على أسنانها وسحبت سيفها
فزع الأبطال الآخرون وحاولوا الاندفاع، لكن ذلك لم يكن ضروريًا. كانت وقفة هيكات مرتبكة، وذراعاها ضعيفتين، وارتجف سيفها ثم سقط على الأرض
تحدثت هيكات بصوت مكبوت، وهي تلهث بشدة لمجرد أنها سحبت سيفها
“لم نعد قادرين على حمل سيوفنا”
“…”
“بعد تكرار الموت والبعث بشكل مفرط، تحطمت أجسادنا تمامًا. كنا نحافظ على وظائفنا كفرسان فقط عبر ترميم سحرنا بالقوة من خلال اللعنات. لكن الآن، أزيلت تلك اللعنات، ولم نعد قادرين على حمل السيوف”
كان فنها الجميل والرفيع في المبارزة، الذي مُدح يومًا حتى فوق لوكاس، قد اختفى الآن إلى الأبد
“بقاؤنا هنا عبء. وحتى تلقي الرواتب إهدار لأموال الإمبراطورية الثمينة”
“…”
“أرجوك دعنا نرحل، سموك. توقف عن جعلنا نشعر بالخزي. أتوسل إليك”
لكنني هززت رأسي
تلوى وجه هيكات
“هل نبدو كأننا نحاول الهرب من الخطوط الأمامية؟ إذًا، اقطعنا هنا والآن”
“مرفوض”
“إذًا، دعنا نقد المعركة القادمة ونموت في المقدمة؟”
“مرفوض. لن تدخلوا ساحة المعركة بعد الآن”
“إذًا ماذا في هذا العالم…!”
“اكتشفوا ذلك”
صار وجه هيكات فارغًا أمام صوتي الصارم
“اكتشفوا ما يمكنكم فعله على هذه الجبهة، وما يمكنكم فعله بأجسادكم المحطمة، وكيف ستعيشون من الآن فصاعدًا”
“…”
“اكتشفوا ما يمكنكم فعله في هذا العالم من دون أن تموتوا”
أومأت
“اكتشفوا ذلك. ثم أخبروني بإجابتكم”
“…”
“حتى ذلك الحين، تقاعدكم معلق”
بدت هيكات وفرسان المجد حائرين
نظرت إلى الأبطال الآخرين حولي، وخاصة الصغار الذين تشابكت قلوبهم، ثم رفعت صوتي
“حسنًا، معركة الدفاع التالية بعد أسبوع! جميعًا، اذهبوا واستعدوا!”
تعليقات الفصل