الفصل 9: الشمس الحارقة، المطر الغزير والخبز

الفصل 9: الشمس الحارقة، المطر الغزير والخبز

“حفيف، حفيف…”

كانت الأوراق تتمايل، ونسيم المساء يداعب الأرض برفق

رفع كاشيو رأسه نحو القمر في السماء، وفجأة اجتاحه إحساس قوي بالجوع. مسح العرق عن وجهه، ثم غادر ساحة التدريب المستطيلة ببطء عبر الطريق الخافت

في زاوية المبنى، غادر ظل داكن ببطء

“أُغلقت، كما توقعت…”

وقف كاشيو أمام مدخل قاعة الطعام المغلق والمقفل بإحكام، بينما ألقى ضوء القمر الأبيض الناعم طبقة رقيقة من الصقيع الأبيض على أبراج المبنى

بلا حيلة، لم يكن أمامه سوى العودة إلى منطقة السكن عبر الطريق الصغير

مع صرير خافت، انفتح الباب الموارب قليلًا. وانبعثت منه رائحة قماش مبلل ممزوجة بماء الصابون. دفع كاشيو الباب ودخل، فوجد أن زملاءه الخمسة في الغرفة، الذين لم يلتقهم إلا مرات قليلة، كانوا جميعًا نائمين

وبجوار النافذة، كان هناك سرير فارغ. وفي داخله كان تشياو تشياو البدين وشخص آخر ينامان بعمق

خفف كاشيو حركاته، والتقط أدوات استحمامه ومجموعة أخرى من زي المتدربين من الأرض، ثم غادر بهدوء

بعد عشرين دقيقة، عاد بعد أن استحم وارتدى ملابس نظيفة. وبعد أن رتب بعض الأشياء، استلقى على السرير

انتشر وجع وخدر في أنحاء جسده؛ كانت ذراعاه وفخذاه وخصره وظهره تؤلمه. وخصوصًا بعض مجموعات العضلات، إذ كان الألم فيها كثيفًا كأن الإبر تغرز فيها

وباستعانة بضوء القمر القادم من النافذة، وجد كاشيو زجاجة بنية بين كومة من الأغراض. وما إن انفتح السدادة بصوت “فرقعة”، حتى اندفعت رائحة لاذعة ورطبة

كان هذا سائلًا طبيًا يوزع بالتساوي في معسكر تدريب الشباب لطائفة عنصر الريح، يشبه دواء الجروح ويُستخدم خارجيًا. فإذا وضعه المرء على جميع المواضع المؤلمة قبل النوم ليلًا، شعر بتحسن كبير في صباح اليوم التالي. وكان فعالًا خصوصًا لآلام العضلات والكدمات

كانت الزجاجة الواحدة تكفيه لشهر

سكب كاشيو بعض السائل الطبي الأرجواني، وفرك يديه بقوة، ثم وضعه على عضلاته المؤلمة ثلاث أو أربع مرات

في اللحظة التي لامس فيها الدواء جلده، انتقل إلى عقله إحساس متضارب بالحرارة الشديدة والبرودة من الموضع الذي وضع عليه الدواء. ارتجفت ذراع كاشيو، وظهرت على جلده قشعريرة دقيقة

كان حارًا ومؤلمًا في الوقت نفسه، كإحساس الاحتراق. وبعد لحظة، بدأت الحرارة الشديدة تتلاشى تدريجيًا، واحتلت البرودة مساحة أكبر من جلده

استند إلى الحائط وانتظر خمس أو ست دقائق، ثم وجد كاشيو أن بعض آلام عضلاته اختفت؛ كان هذا الدواء فعالًا حقًا

أعاد الغطاء إلى مكانه، ووضع الدواء حيث كان. ضغط برفق على معدته؛ لم تعد عضلاته تؤلمه، لكن الجوع عاد واندفع إليه من جديد

لم يكن بوسعه فعل شيء؛ فقد أُغلقت قاعة الطعام، ولم يكن أمامه سوى التحمل حتى الصباح

أخذ كاشيو نفسًا عميقًا ثم استلقى. وانتشر الإعياء من أطرافه وعظامه، واندفع إلى عقله كالموج. وللحظة، خمد ألم العضلات، وبدأ بصره يضطرب تدريجيًا

شعر بأن جفنيه يزدادان ثقلًا

“لي وي… لي وي… لي وي…”

جاء صوت نداء خافت من خارج النافذة

“هم؟” فرك كاشيو عينيه المتعبتين، ثم نهض بسرعة. سار بضع خطوات نحو النافذة، وفتحها برفق

تحت الإطار الخشبي، حيث يسقط ضوء القمر، كانت لي تشو ترفع رأسها نحوه. بدا وجهها الشاحب متوترًا قليلًا. وحين رأت كاشيو يفتح النافذة، أشرق وجهها بالفرح، فتقدمت بسرعة بضع خطوات

“أختي؟ لماذا أنت في سكن الذكور…؟”

تنص القاعدة العاشرة لمعسكر المتدربين على أنه بعد الساعة 7 مساءً، لا يسمح للطلاب والطالبات بدخول مناطق سكن بعضهم بعضًا. ومن يُضبط أولًا يُوبخ أمام الجميع، ثم يُطرد من معسكر المتدربين

“ألم تفوّت العشاء؟ خذ هذا” ألقت لي تشو نظرة متوترة حولها أولًا، ثم أخرجت كعكة بيضاء من جيبها. وقفت على أطراف أصابعها ووضعتها في يد كاشيو

وقبل أن يتمكن كاشيو من الكلام، تراجعت لي تشو بضع خطوات. ولوحت بيدها ثم اتجهت نحو سكن الإناث

ظل كاشيو عند النافذة يراقب لي تشو وهي تغادر منطقة سكن الذكور بأمان وتختفي عن نظره. عندها فقط أغلق النافذة ببطء

عاد إلى السرير وجلس، محدقًا في الكعكة البيضاء الدافئة التي في يده، ثم رمش بعينيه. كانت الكعكة قد شُقت إلى نصفين، وفي داخلها قطعة كاملة من فطيرة لحم بنية فاتحة

أخذ كاشيو قضمة كبيرة

وتمتم بكلمات غير واضحة، “لذيذ”

اليوم الأول من التدريب المزدوج: متعب، اتصال أولي بتقنيات القتال الأساسية، والحركات والقوة لم تصلا إلى المستوى المطلوب. تأخرت أوقات الإكمال في الصباح وبعد الظهر كثيرًا. ولحسن الحظ، جعلت المدربة ليشيا مساعدها يترك الغداء، وأحضرت لي تشو كعكة محشوة باللحم ليلًا

اليوم الثاني: متعب، الطقس حار على غير المعتاد، والشمس حارقة. كاد يصاب بضربة شمس خلال التدريب البدني الصباحي، فسمحت المدربة ليشيا باستراحات مدتها خمس دقائق في الظل على فترات. وظلت أوقات الإكمال الصباحية وبعد الظهر متأخرة، وكان الغداء والعشاء مشابهين لليوم الأول

اليوم الثالث: متعب، حار، وما زالت الشمس حارقة. كان الوضع مشابهًا لليومين السابقين، واكتشف ليلًا علامات حروق شمس على جلده. وكان للسائل الطبي في معسكر تدريب الشباب لطائفة عنصر الريح تأثير على ذلك أيضًا

اليوم الرابع: متعب، غائم، ورياح قوية. كان اليوم الأكثر راحة حتى الآن، ورغم أنه ظل متعبًا جدًا، فقد كان الوضع أفضل بكثير من الأيام السابقة. كانت حالته جيدة، وأنهى التدريب عند الظهر قبل الموعد المعتاد بعشرين دقيقة. وكافأته المدربة ليشيا بنصف حصة إضافية من الغداء بسبب ذلك

اليوم الخامس: متعب، كئيب، ومطر غزير. كما هو متوقع، أعقب السماء الغائمة هطول المطر؛ كان ينبغي أن يتوقع ذلك. انخفضت حالته بمقدار الثلث، وانتهت استراحة الغداء بالفعل بحلول وقت انتهائه من الطعام. كان التدريب على اللكمات تحت المطر منخفض الكفاءة. كان يكره الرطوبة أكثر من الحرارة. وقع حادث ليلًا، وكادت لي تشو تُكتشف، فتوقف إيصال العشاء

اليوم السادس: متعب، غائم، وكفاءة عالية. كانت أحوال الطقس مناسبة، وحالته جيدة، ولأول مرة لحق بالعشاء. عاد إلى السكن مبكرًا، وتحدث مع تشياو تشياو ليلًا. قال إنه إن أُقصي وأُعيد إلى منزله، فسيعمل بجد ليجني مالًا كثيرًا، لا يكفي فقط لإعالة عائلة من ثمانية أفراد، بل أيضًا لشراء لقب نبيل. أراد أن يصبح نبيلًا يملك ضيعة كبيرة، ويتزوج فتاة جميلة وفاضلة ولطيفة. بل كان قد فكر في اسم الطفل: “جورج جوستار”

في اليوم السابع، فتح كاشيو النافذة ونظر إلى الطقس في الخارج. كان سيئًا، بين الغائم والممطر

تساءل إن كان المطر سيهطل فجأة في منتصف التدريب

وكالمعتاد، ارتدى زي المتدربين وغادر السكن. لم يكن إفطار قاعة الطعام سيئًا اليوم؛ وظل كاشيو يشعر برغبة في المزيد بعد أن أنهى حليبه. وصل إلى ساحة التدريب واستقبله النسيم البارد

لم تكن المدربة ليشيا قد وصلت بعد، وكان المساعد يضيّق عينيه متكئًا على شجرة كبيرة، ولم يكن في الساحة سوى نصف الطلاب تقريبًا يتحدثون ويدردشون معًا

نظر كاشيو حوله، وفجأة رأى هيئة مألوفة في التشكيل المربع على يمينه. شعر أحمر، ووجه مليء بالنمش، ولمحة من التمرد بين حاجبيه، كان فين الذي تعافى من إصاباته وعاد إلى التدريب

وكأنه شعر بأن شخصًا يحدق فيه، أدار فين رأسه لينظر. وحين رأى أن كاشيو هو من يراقبه، تحركت عيناه بعيدًا قليلًا، لكنه وسع عينيه فجأة دون سبب واضح، وحدق نحوه بشراسة. كان الغضب ولمحة من الحقد يملآن عينيه

عبس كاشيو وأبعد نظره

كما توقع، بعد أن قضى عشرة أيام مستلقيًا في السرير، أصبح ممتلئًا بالحيوية

ليأمل أن يظل نشيطًا إلى هذا الحد لاحقًا…